দশম অধ্যায়: বসন্ত নগরে গুরুদীক্ষা গ্রহণ

তিন দিন পর, ইউ সঙতাও সময় মতো আমাকে নিতে এলো।
যখন সত্যিই বিদায় নেওয়ার সময় এলো, তখন আমার মনে প্রচণ্ড ভয় কাজ করছিল, মনে হচ্ছিল যেন বুকের ওপর কোনো বিশাল পাথর চাপা পড়েছে, শ্বাস নিতে পারছি না।
পরিবারের সবাই কাঁদছিল, এমনকি হং নানাই, দাদী ও দাদাও আমাকে দেখতে এসেছিল।
দশ বছর মাস্টারের সঙ্গে কাটাবার কথা ভাবলে আমার মনে কিছুটা অস্থিরতা ছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে কোনো বিরোধিতা অনুভব করিনি, বরং মনে হচ্ছিল সবকিছু যেন ভাগ্য দ্বারা নির্ধারিত।
নিজেও বুঝতে পারছিলাম না কেন এমন অনুভূতি, মনে হচ্ছিল অদৃশ্য কোনো শক্তি আমাকে টেনে আনছে।
মাস্টার ইউ সেই পরিচিত চেহারায় ছিলেন: মোটা দাড়ি, একেবারে ছেঁড়া জামা, কাঁধে ঝোলা ব্যাগ, পায়ে পুরনো বেইজিংয়ের কাপড়ের জোড়া জুতো।
আমার বাবা তাকে দেখে মিশ্র অনুভূতির মধ্যে পড়েছিলেন, মনে করলেন আমার ভাগ্য বাঁচানো গেল, কিন্তু জীবনের মান অনেক কমে যাবে।
মাস্টার ইউ দরজায় ঢুকেই বেশি কথা বলেননি, শুধু আমাকে একবার দেখে হালকা স্বরে বললেন, “শিষ্য, চল।”
আমার মা লাল চোখে আমার হাত ধরে ছাড়তে চাইছিলেন না, কান্না ভেঙে বললেন, “মাস্টার ইউ, খাওয়া শেষ করে তারপর যাই।”
“খাব না, আগে বা পরে যেতেই হবে, ঝটপট কর।” মাস্টারের কণ্ঠস্বর ছিল সোজাসাপটা, একেবারেই দ্বিধাহীন।
মাস্টার আমার হাত ধরেই দরজা থেকে বের হওয়ার সময়, মা আমার হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, চোখের জল থামছিল না।
মাস্টার দেখে বললেন, “চিন্তা করো না, আমি নিশ্চিত সে নিরাপদে থাকবে।”
আমার মা বুদ্ধিমতী, যদিও মন ভেঙে গেছে, তবুও জানতেন মাস্টার পারদর্শী, আমার পরের জীবন তার ওপর নির্ভরশীল।
তিনি দাঁত কেঁচে শেষ পর্যন্ত হাত ছেড়ে দিয়েছিলেন।
মাস্টার ইউ আমাকে টেনে কয়েক ধাপ এগিয়ে নিয়ে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেলেন, তার পুরনো ঝোলার মধ্যে থেকে কয়েকটা হলুদ রঙের তাবিজ বের করে হং নানাইয়ের হাতে দিলেন, বললেন, “তুমি আমার শিষ্যকে বাঁচিয়েছ, তাই কিছু একটা দিতে হবে। এগুলো রেখে রেখো, তোমার কাজে আসবে।”
হং নানাই তাবিজগুলো পেয়ে কাঁপতে লাগলেন, কণ্ঠে কম্পন, “এগুলো... খুব মূল্যবান।”
মাস্টার নির্লিপ্ত মুখে হাত নাড়িয়ে বললেন, “এগুলো তো খুব সামান্য, আমার শিষ্যের সঙ্গে তুলনা হয় না। সে যখন মাস্টারি শেষ করবে, তখন তার থেকে চাও।”
বলেই মাস্টার আমাকে নিয়ে গ্রাম ছেড়ে চলে গেলেন।
এটাই ছিল আমার প্রথমবার লাল রঙের ট্রেনের যাত্রা, গন্তব্য ছিল প্রদেশের রাজধানী—চুনচেং শহর।
এই যাত্রা আমার ভাগ্য সম্পূর্ণ বদলে দিলো।
বড় হয়ে আমি প্রথম দূরযাত্রা করলাম, আগে কখনো চুনচেং শহরে আসিনি।
মাস্টারের বাড়ির সামনে এসে আমি বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে পড়লাম।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সুদর্শন মাস্টার ইউয়ের বিহ্বল চেহারার বিপরীতে তার বাড়ি ছিল অত্যন্ত সুন্দর—একটি ঐতিহ্যবাহী চীনাদের চারপাশের আঙিনা, পুরানো গাছপালা ছড়িয়ে ছিটিয়ে, শান্ত ও সুন্দর পরিবেশ।
আরো বিস্ময়কর ছিল, বাড়িতে একজন চাকরানি ছিল, যিনি আমার মতো কোরিয়ান নৃগোষ্ঠীর।
সে প্রায় বিশ বছরের মতো, গায়ের রঙ সাদা ও মসৃণ, যেন কোনো চীনামাটির পুতুল, তার মধ্যে সাহস ও আত্মবিশ্বাসের এক অনন্য রূপ ঝলমল করছিল।
আমরা বাড়িতে ঢুকতেই সে নম্রভাবে বলল, “স্যার, ছোট স্যার, আপনাদের স্বাগতম।”
মাস্টার তাকে কোনো খেয়াল না দিয়ে শুধুমাত্র বললেন, “লানার, একটু পর শিষ্য গ্রহণের অনুষ্ঠান হবে, প্রস্তুতি নাও।”
বেলার সম্মতি দিয়ে সে আমাকে সম্মানজনকভাবে বলল, “ছোট স্যার, আমার সঙ্গে এসো।”

বেলার বোন আমাকে একটি ঘরে নিয়ে গেলেন, বললেন এখানেই তোমার থাকার ব্যবস্থা হবে।
ঘরটা ছোট ছিল, কিন্তু পরিপাটি ও পরিচ্ছন্ন, জানালার ধারে সবুজ গাছপালা সাজানো, খুবই আরামদায়ক পরিবেশ।
তারপর তিনি আমাকে আরেকটি ঘরে নিয়ে গেলেন, সেখানে খাবারের টেবিল সাজানো ছিল, যেমন কোনো রাজকীয় ভোজ।
আমি তখন এতটাই ক্ষুধার্ত যে, একবারে সব খাবার শেষ করে ফেললাম।
খাবারের পরে বেলা আমাকে বলল, “ছোট স্যার, আপনার ভাগ্য খুব ভালো।
অনেকেই মাস্টারের শিষ্য হতে চেয়েছিল, কিন্তু মাস্টার কাউকেই নেননি।
আপনাকেই বেছে নিয়েছেন, নিশ্চয়ই আপনি সাধারণ কেউ নন।”
আমি অবাক হয়ে ভাবলাম, আমার কী বিশেষ?
সাপের উপহারটি হয়তো হয়তো?
তারপর বেলা আমাকে শিষ্য গ্রহণের নিয়ম-কানুন বুঝিয়ে দিল।
আমি তখন ছোট, সেসব কথা মনে রাখতে পারিনি, সন্ধ্যা পর্যন্ত কষ্ট করে কিছুটা মনে রাখলাম।
সব কিছু মনে রাখার পর বেলা আমাকে আঙিনা এর প্রধান হলে নিয়ে গেল।
মাস্টার সেখানে অনেকক্ষণ ধরে বসে ছিলেন।
অবিশ্বাস্য ব্যাপার, তিনি নিজেকে সুশৃঙ্খলভাবে সাজিয়েছিলেন, পরিষ্কার জামা পরে, দাড়ি ছেঁটে, মনোজ্ঞ চেহারা নিয়ে।
আমি অবাক হয়ে ভাবলাম, মাস্টার এত গুরুত্ব দিচ্ছেন এই অনুষ্ঠানকে।
আমি মাস্টারের সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বললাম।
মাস্টার একবার আমাকে দেখে ধীরে ধীরে বললেন, “ছোট ড্রাগন, শিষ্য গ্রহণের আগে আমি কিছু কথা বলব। আমরা师徒 সম্পর্ক ভাগ্যের ফল, ঐতিহ্যের ধারাবাহিকতা। আমার দরজা প্রবেশ করলে নিয়ম মানতে হবে। প্রথমত, কোনো অনৈতিক কাজ করো না; দ্বিতীয়ত, মাস্টারকে সম্মান করো; বাকি কথা পরে বলব, যদি মনে না থাকে...”
আমি একটু লজ্জায় পড়লাম, আগে মনে হচ্ছিল মাস্টার বিষয়টা গুরুত্ব দিচ্ছেন, এখন একটু বিব্রত লাগছে।
বেলা পাশে দাঁড়িয়ে হাসি আটকে রেখেছিল।
মাস্টার বললেন, “আমাদের ধর্ম হল ড্রাগন দেশের নিজস্ব ধর্ম, এটি স্বর্গের করুণা, চীনা সংস্কৃতির ধারক। আমি আজীবন একমাত্র একজন শিষ্য নেব। তুমি যখন শিষ্য নেবে, শুধু একজন নেবে।”
“বুঝেছি, মাস্টার।” আমি সম্মানজনকভাবে উত্তর দিলাম।
মাস্টার হাত নেড়ে বললেন, “শিষ্য গ্রহণ শুরু।”
আমি মাস্টারের সামনে কৃতজ্ঞচিত্তে বললাম, বেলার শেখানো প্রার্থনা:
“সম্মানিত মাস্টার, আপনার মতো স্বভাবসিদ্ধ পথ প্রদর্শককে ধন্যবাদ, আমার মন পরিচ্ছন্ন করুন, জ্ঞান প্রভা ছড়িয়ে দিন। আমি, ছোট ড্রাগন, ধন্য যে আপনাকে পেলাম, আজীবন অনুসরণ করব, মহান পথ অনুসন্ধানে।”
সকল শব্দ বেলা শেখিয়েছিল, কিছু জটিল ছিল, আমি বাক্‌ভঙ্গিতে বললাম।
কখনো ভুলে গেলে বেলা ধীরে ধীরে সাহায্য করত, অবশেষে আমি শেষ করলাম।
তারপর বেলা একটি দলিল নিয়ে এল, আমি আঙুলের ছাপ দিয়ে মাস্টারকে দিলাম।
বেলা বলল, “শিষ্য মাস্টারকে উপহার দিচ্ছে।”
সে আমাকে কিছু জিনিস দিল: লাল খেজুর, পদ্মফল, ধনে, ইত্যাদি।
আমি এগুলো মাস্টারকে দিলাম, এগুলো বিশেষ অর্থ বহন করে, ছয় রকম উপহার যা প্রাচীন শিষ্য গ্রহণের সময় দেয়া হয়।
ধনে প্রতীক勤勉তা ও অধ্যবসায়ের;
পদ্মফল কঠোর পরিশ্রমের প্রতীক; লাল বিনশুভকামনা;
লাল খেজুর শিক্ষা ও সফলতার প্রতীক;
লংগান পূর্ণতা ও সফলতার প্রতীক;
শুকনো মাংসের টুকরো শিষ্যের আন্তরিকতা প্রকাশ করে।
তারপর বেলা বলল, “শিষ্য গ্রহণের রীতি পালন কর।”
“প্রথমে পথে সম্মান জানাই, যা মঙ্গল ও নৈতিকতার প্রতীক;”
“দ্বিতীয়ত, শিক্ষাদানে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করি;”
“তৃতীয়ত, স্বর্গ-ভূমি সাক্ষী রেখে, সকলের মঙ্গল কামনা করি।”
বেলা প্রতিটি বাক্য বলার পর আমি মাথা নুইয়ে সম্মান জানালাম।
শেষে বেলা আমাকে একটি কাপ চা দিল, আমি মাস্টারকে দিলাম।
মাস্টার চা গ্রহণ করে টেবিলের ওপর রাখলেন।
তারপর বেলা দ্বিতীয় কাপ চা দিল, আমি আবার মাস্টারকে দিলাম।
মাস্টার এক চুমুক নিয়ে তা পছন্দ করলেন।
শেষে বেলা তৃতীয় কাপ চা দিল, আমি মাস্টারকে দিলাম, মাস্টার চায়ের জল দিয়ে আমার শরীরে স্পর্শ করলেন।
পরে জানলাম, এই তিন কাপ চা বিশেষ অর্থ বহন করে।
প্রথম কাপ “চিন্তার চা,” ভাবনা ও বিবেচনার প্রতীক;
দ্বিতীয় কাপ “গ্রহণের চা,” শিষ্য গ্রহণের সম্মতি;
তৃতীয় কাপ “বিশ্বাসের চা,” ধর্মীয় বিশ্বাসের প্রতীক।
এই অনুষ্ঠান শেষে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে ইউ সঙতাওয়ের শিষ্য হলাম।
মাস্টার হাসতে হাসতে বললেন, “ছোট ড্রাগন, এখন থেকে তুমি আমার শিষ্য।”
শেষ হলে বেলা আমাকে নিয়ে বাইরে গিয়ে কিছু শিকারে গেলো, ফেরত এসে আমি ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিলাম।
একাকী বিছানায় শুয়ে আমি খুব অসহায় অনুভব করছিলাম, বাড়ির কথা ভাবছিলাম, বাবা-মা, দাদী ও বোনের কথা মনে পড়ছিল।
জানতাম না বাবা-মা কখন কোরিয়া দেশে ফিরবেন, দাদী ও বোন কি বাড়ি বদলে নিয়েছেন?
আমি মাস্টারি শেষ করার পর কি তাদের খুঁজে পাব? নতুন বাড়ি খুঁজে পাবে?
এভাবেই ভাবতে ভাবতে আমি ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লাম।