দ্বিতীয় অধ্যায়: ছোট অপ্সরার উপহার

যখন লিয়েনহুয়া খালা আমাকে বুকে চেপে ধরে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, তাঁর মুখাভিনয় ছিল গম্ভীর, তিনি পরিবারের সদস্যদের বললেন, “এই শিশুটি এক শরীরে দুই আত্মার অধিকারী, যদি ও বাড়িতেই থাকে তবে পরিবার ধ্বংসের মুখে পড়বে। কেবলমাত্র仙 পরিবারে তাকে শিষ্য হিসেবে নিয়ে গেলে তার জীবন রক্ষা পাবে। যদিও玄門 তন্ত্রের সাধনা করলেও ওর জন্য বিপদ কাটানো কঠিন, কিন্তু এটি একমাত্র উপায়।”

দাদী আর বাবার মধ্যে আলোচনা হলো, তারা মনে করলো বেঁচে থাকা মরণের চেয়ে ভাল, তাছাড়া লিয়েনহুয়া খালা গ্রামের ‘মদ仙’ হিসেবে পরিচিত, অনেক গুণীজনকে চেনেন, তাই তারা সহজেই সম্মতি দিল। লিয়েনহুয়া খালা আমার পরিবারের nod করে দেখে, এক কথাও না বলে আমাকে বুকে তুলে বাইরে বেরিয়ে গেলেন, পায়ের গতি ছিল যেন প্রাণ বাঁচানোর জন্য দৌড়াচ্ছেন, যেন আমার পরিবার কোনোদিন পিছু হটতে না পারে।

কিন্তু পরের সকালে পুরো গ্রাম হইচই পড়ে গেল।

আমাদের বাড়ির পাশে ছোট জঙ্গলে লিয়েনহুয়া খালার মৃতদেহ পাওয়া গেল, মৃত্যুর অবস্থা ছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর—সাতটি মুখাবয়ব থেকে রক্ত ঝরছিল, মুখে আতঙ্কের ছাপ, যেন কোনো ভয়ঙ্কর প্রাণী তাকে জীবন্ত ভয়ে মেরে ফেলেছে।

অপরদিকে, আমি শান্তিপূর্ণভাবে তাঁর শরীরের ওপরে শুয়ে ছিলাম, কান্না বা হট্টগোল নেই, গভীর নিদ্রায় মগ্ন।

বাবা-মা খবর পেয়ে তাড়াতাড়ি আমাকে ফিরে নিয়ে এলেন।

লিয়েনহুয়া খালার স্বামী রাগে ফেটে পড়ে আমার বাড়িতে ঢুকে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করলেন, আমাকে ‘বিপদজনক’ বলে গালি দিলেন, এরপর থেকে দুই পরিবার একেবারেই দূরে সরে গেল।

বাবা-মা মনে দুঃখ পেলেন, কয়েকশ টাকা ক্ষতিপূরণ দিলেন, কিন্তু বাড়ি তো আগেই দারিদ্র্যের শিকার, এখন অবস্থা আরও খারাপ হলো।

পরবর্তীতে, আমার গুরু ইউয়েসংতাও আমাকে জানালেন, লিয়েনহুয়া খালা মারা গিয়েছিলেন কারণ তিনি লোভে পড়েছিলেন, এই ‘রাক্ষসরাজা’ আমাকে নিয়ে একচ্ছত্র সুবিধা নিতে চেয়েছিলেন।

অবশ্য এটা পরের কথা, এখন বলছি না।

আমাকে বুকে ধরে বাড়ি ফেরার পর, পরিবারের চিন্তা-ভাবনা শুরু হলো।

আগে লিয়েনহুয়া খালার কথাগুলো পরিবারের সদস্যরা কিছুটা সন্দেহ করতেন, কিন্তু তাঁর আকস্মিক মৃত্যু সবাইকে আমাকে নিয়ে গভীর শঙ্কায় ফেললো।

গ্রামের লোকেরা আমাকে ‘অশুভ নক্ষত্র’ বলে ডাকতে শুরু করলো, আশ্চর্যের বিষয়, তারা আমাকে বিশেষভাবে ভয় পেতো, আমাকে দেখতে পেলে সরিয়ে চলে যেতো।

দুধ খাওয়ানো আমাদের বাড়ির বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়ালো।

প্রতিবার মা আমাকে দুধ খাওয়াতে গেলে, আমি তাঁর দুধের নলিকাকে কামড় দিয়ে রক্ত ঝরাতাম।

বাড়ি এত দরিদ্র ছিল যে দুধের বোতল, দুধ বের করার যন্ত্র এসব কিনতে পারত না, তাই জন্মের পর থেকে আমি কখনোই যথেষ্ট খাবার পাইনি।

দরিদ্রতার সঙ্গে আমার ‘বিশেষ পরিচয়’ যুক্ত হয়ে পুরো পরিবার চিন্তায় পড়েছিল, তাদের মন খারাপ, জীবন ছিল বিষাদময়।

এক রাতে, বাবা কাঠের গুড়ো দেখতে গিয়েছিলেন, হঠাৎ গুড়োর ভেতর থেকে ‘সরসর’ শব্দ শুনলেন।

তিনি প্রথমে একটু ভয় পেলেন, কিন্তু পরিবারের সব সমস্যার কথা মনে পড়ে, রেগে গিয়ে কুঠার তুলে সেই দিকেই গেলেন।

নিকটে গিয়ে দেখলেন, কাঠের গুড়োর ওপর কয়েকটি সাপ লিপ্ত হয়ে আছে, সারা দিক থেকে ডানা ফেলে তাকিয়ে আছে।

বাবা প্রথমে পায়ে কাঁপছিলেন, কিন্তু ভাবলেন, “আমি তো নিজের ছেলে পোষণ করছি, তোমাদের কয়েকটি সাপ দেখে কী ভয় পাব?”

সে সাহস করে কুঠার ঘুরিয়ে সাপগুলোর দিকে আঘাত করলেন। কুঠার পিঠ দিয়ে এক সাপের মাথায় আঘাত লেগে সে চেঁচিয়ে পালিয়ে গেল।

ঠিক তখন বাবা দেখতে পেলেন গুড়োর ওপর চারটি রূপা মুদ্রা ঝলমল করছে চাঁদের আলোয়।

বাবা মুদ্রাগুলো তুলে নিয়ে ঘরে এসে দাদীকে দিলেন।

দাদী মুদ্রাগুলো ধরে ভালো করে দেখলেন, জিজ্ঞেস করলেন, "এগুলো কোথা থেকে?"

মা এগিয়ে এসে দেখলেন এবং অবাক হলেন।

কারণ আমার দাদু ছিলেন গ্রামপাল, বাড়িতে অনেক মূল্যবান জিনিস ছিল, তাই মা মুদ্রাগুলো চিনতে পারলেন।

তিনি মুদ্রাগুলো দেখে বুঝলেন এগুলো মাটির সঙ্গে আবৃত, মনে হলো মাটির ভেতর থেকে তোলা হয়েছে।

“বাবা, তুমি এগুলো কোথা থেকে এনেছো? অন্য কারো কবর খুঁড়ে এনেছো নাকি?” মা সন্দেহভাজন মুখে প্রশ্ন করলেন।

বাবা বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি কী ভাবছো? আমার তো সাহস নেই! এগুলো কাঠের গুড়ো থেকে পেয়েছি, মনে হয় সাপগুলো নিয়ে এসেছে।”

মা চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “তুমি বোকামি করছো? তারা সাপ, বোধহয় কোনো সাদা মেয়ে নয়। তাছাড়া আমার ছেলে তো许仙 নয়, তারা কেন মুদ্রা নিয়ে আসবে?”

বাবা আবারও ঘটনা বর্ণনা করলেন, মা শুনে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “ঠিক আছে, এখন কোথা থেকে এসেছে সেটা না ভাবি। কাল তুমি বাবা’র কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, হয়তো টাকা দেওয়া যাবে। এখন বাড়িতে সত্যিই টাকা নেই, যদি কিছু মূল্য থাকে, তাহলে আমরা সাময়িক সাহায্য নিতে পারব।”

পরের দিন, বাবা মুদ্রাগুলো নিয়ে দাদুর বাড়িতে গেলেন।

সুযোগসাধ্য দাদুর একজন বন্ধু সেখানে ছিলেন, তিনি মুদ্রাগুলো দেখে চোখ বড় করে বেশ ভালোবাসায় ছুঁয়ে দেখলেন, তারপর বাড়িতে গিয়ে টাকা নিয়ে ফিরে আসলেন এবং বাবাকে তিনশো টাকা দিলেন।

স্মরণীয় যে, তখন তিনশো টাকা ছিল বিশাল পরিমাণ, একজন কৃষকের এক বছরের আয় ছিল মাত্র ১১০০ টাকার মতো।

বাবা এই ‘বড় অঙ্কের টাকা’ নিয়ে খাবার না খেয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে এলেন।

তারপর থেকে, আমাদের বাড়ি যেন ভাগ্যকর্ম খুলে গেছে, প্রতি তিন মাস অন্তর কাঠের গুড়োর ওপর কিছু ‘অপ্রত্যাশিত সম্পদ’ পাওয়া যেত—কখনো রূপা মুদ্রা, কখনো সোনার বা রূপার অলঙ্কার, এমনকি প্রাচীন মুদ্রাও।

এই জিনিসগুলো আমাদের বাড়িকে সম্পূর্ণরূপে উন্নত করে তুলল, আমরা প্রতিদিন মাংসও খেতে শুরু করলাম, এবং দুধের বোতল, দুধ বের করার যন্ত্রের মতো বিলাসবহুল জিনিস কিনতে পারলাম।

অল্পদিনের মধ্যেই, আমাদের বাড়ি গ্রামে সবচেয়ে ধনী হয়ে উঠল, এমনকি পুরো গ্রামে প্রথম রঙিন টেলিভিশন কিনেছিলাম, মডেল ছিল 松下 ২১৮৮।

গ্রামের লোকেরা ঈর্ষায় চোখ মোচড়াতে লাগল, আমি ‘অশুভ নক্ষত্র’ থেকে ‘সৌভাগ্য নক্ষত্র’ হয়ে উঠলাম।

আমার চেহারাও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে উন্নত হতে শুরু করল, প্রথমে ‘চারপাশের কারো মত নয়’ থেকে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠল, এমনকি একটু দারুণ লাগতে শুরু করল।

কিন্তু ভাল সময় দীর্ঘস্থায়ী হয়নি।

আমি যখন নয় বছর বয়সী তখন গ্রীষ্মে গ্রামে হঠাৎ একজন মারা গেল, গ্রামবাসীরা আবার গুঞ্জন করতে শুরু করল, বলল এটা আমার ‘অশুভ নক্ষত্র’ হওয়ার কারণ।

ফলে আমি আবার ‘সৌভাগ্য নক্ষত্র’ থেকে ‘অশুভ নক্ষত্র’ তে ফিরে গেলাম।