অষ্টম অধ্যায়: চূড়ান্ত আঘাত

বাবা একা দরজায় আসেননি, তার হাতে ছিল দুটি শিকারি কুকুর।

দরজায় পৌঁছামাত্রই একদল পিশাচ তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পিশাচদের সেই বীভৎস রূপ দেখে বাবা ভয়ে থরথর করে কাঁপতে শুরু করলেন, যেন পাথরের মতো জমে গেছেন।

"সরে দাঁড়াও!" বাবাকে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে হং দাদি চিৎকার করে উঠলেন।

কিন্তু বাবার পা তখন যেন নুডলসের মতো নরম হয়ে গিয়েছিল, চাইলেও এক কদম নড়তে পারছিলেন না। ঠিক সেই চরম মুহূর্তে, তার হাতে থাকা কুকুর দুটি প্রচণ্ড শব্দে গর্জন করে উঠল। তারা দড়ি ছিঁড়ে সরাসরি পিশাচদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কুকুরগুলো ছিল অত্যন্ত ক্ষিপ্র; দুই মিটারেরও বেশি উঁচুতে লাফিয়ে পড়ে তারা পিশাচদের জাপটে ধরল।

যদিও তারা পিশাচদের মাটিতে ফেলে দিতে পারল না, কিন্তু এই সুযোগটিই বিশাল অজগর সাপটিকে আক্রমণের পথ করে দিল। অজগরটি দ্রুত পিশাচদের পেঁচিয়ে ধরে তার মরণ-আলিঙ্গন শুরু করল। পিশাচগুলোর আর্তনাদে চারপাশ প্রকম্পিত হয়ে উঠল।

সেই সময় আমি কিছুই বুঝতাম না, শুধু বাইরের সেই সব শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম—পিশাচের গর্জন, মোরগের ডাক, কুকুরের চিৎকার, আর সাপের হিসহিস শব্দ। সব মিলিয়ে এক ভয়াবহ যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি হয়েছিল।

হং দাদি মূলত দুটি পরিকল্পনা করেছিলেন: যদি পিশাচদের হারানো না যায়, তবে মোরগের ডাক দিয়ে তাদের ভয় দেখিয়ে তাড়াবেন; আর যদি জেতা সম্ভব হয়, তবে কুকুর দিয়ে উঠোনের দরজা আটকে দেবেন যাতে কেউ পালাতে না পারে। কিন্তু কেউ ভাবেনি যে রহস্যময় দুই 'সাদা নাগিনী' এবং অজগরের দল হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে সব হিসাব উল্টে দেবে। সৌভাগ্যবশত, তারা আমাদের পক্ষেই ছিল, নতুবা আমাদের পুরো পরিবারের অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যেত।

অজগরটি যখন পিশাচদের ওপর দ্বিতীয়বারের মতো আক্রমণ চালাল, তখন হং দাদির মধ্যে এক অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল। তার চোখ দুটো হঠাৎ গাঢ় সবুজ হয়ে উঠল, যেন কোনো হিংস্র প্রাণীর শীতল দৃষ্টি। যারা এসব বোঝেন, তারা জানতেন হং দাদি এখন 'দেবতাকে ভর' করেছেন।

"তিন পাহাড়ের মালিক আছে, এই বাড়িতেও দেবশক্তির বাস! সাবধান ওরে অশুভ আত্মা, স্বয়ং চাং ঋষি এখানে উপস্থিত, এখনো কি সাহস করিস বাড়াবাড়ির?!" হং দাদির কণ্ঠস্বর হঠাৎ তরুণ এবং বলিষ্ঠ হয়ে উঠল, যেন কোনো যুবক কথা বলছে।

কথাটি শেষ হওয়ার পর দাদির পুরো অবয়ব বদলে গেল। তার কুঁজো হয়ে থাকা শরীরটা সোজা হয়ে উঠল, নড়াচড়াও হয়ে উঠল বিদ্যুৎগতি। তিনি মদের পাত্রের ছিপি খুলে পিশাচদের দিকে ছিটিয়ে দিলেন। প্রতিবার ছিঁটানোর সাথে সাথে পিশাচগুলোর শরীর থেকে আগুনের শিখা বের হতে লাগল, যেন তারা জ্বলছে। হং দাদি পাত্রটি কয়েকবার ঘুরিয়ে মাটিতে বসে মন্ত্র পাঠ করতে শুরু করলেন:

"এই মুহূর্তে, ত্রাণকর্তা দেবদূত সব দিকেই বিরাজমান। তার অলৌকিক শক্তিতে সব জীবের মুক্তি ঘটে। যারা অন্ধকারের পথে বিভ্রান্ত, তারা সূর্যোদয় দেখার মতো জ্ঞান লাভ করে। আমি আদি শূন্য থেকে এসেছি, অসীম শক্তির ধারক। শুভ মেঘের আড়ালে জীবনের দ্বার খোলে, মৃত্যুর পথ রুদ্ধ হয়। সৃষ্টির আদি থেকে সব পাপমোচন ও বিপদ দূর হয়। মহাজাগতিক শক্তির প্রভাবে সব অশুভ শক্তি পরাভূত হয়। আকাশে যা জ্বলজ্বল করছে, তা হলো অমর ঋষির জ্যোতি। বেগুনি মেঘের নিচে ঋষিরা পরম সত্যের রক্ষক। স্বর্গীয় শক্তি দিয়ে পৃথিবীর অশুভ আত্মা দমন করি। ত্রাণকর্তার আগমনে স্বর্গের কোনো ভেদ থাকে না। স্বর্গীয় শক্তি মানুষের শরীরে প্রবেশ করে তাকে প্রাকৃতিক মানুষে রূপান্তরিত করে। সৃষ্টির প্রতিটি স্তরে সেই অসীম মহাশূন্যের অস্তিত্ব। প্রথম স্তরে প্রাণের সৃষ্টি, দ্বিতীয় স্তরে জীবন, তৃতীয় স্তরে সব ক্ষমতার বিকাশ, চতুর্থ স্তরে আলোর উদ্ভব। আকাশে ছত্রিশ, পাতালে ছত্রিশ—অসীম সেই মহাজাগতিক রহস্য। পরমেশ্বরের চরণে আশ্রয় নিলে সব পাপ দূর হয়।"

মন্ত্রপাঠ শেষ হতেই সব পিশাচ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে পচা রক্তে পরিণত হলো। হং দাদিও পরিশ্রান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়লেন। বাকিরাও ক্লান্তিতে নড়াচড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিলেন। কিছুক্ষণ পর যখন সবাই কিছুটা স্বাভাবিক হলো, তখন দেখা গেল সেই দুই সাদা নাগিনী এবং অজগরের দল অদৃশ্য হয়ে গেছে।

মা-বাবা দরজার দিকে তাকিয়ে বারবার মাথা নত করে বলতে লাগলেন, "ধন্যবাদ! আপনাদের অশেষ ধন্যবাদ!"

উঠোনে তখন ধ্বংসলীলা, চারিদিকে পিশাচ আর সাপের মৃতদেহ। দাদু এগিয়ে গিয়ে চাঁদের আলোয় হং দাদির দিকে তাকাতেই চমকে উঠলেন—দাদির কপাল থেকে চিবুক পর্যন্ত একটি গভীর ক্ষত, রক্ত ঝরছে।

"আপনি ঠিক আছেন তো?" দাদু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

হং দাদি ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে কাঁপাকাঁপা গলায় বললেন, "ঠিক আছে, মরিনি তো।"

"এরা কি সবাই শেষ?" দাদু পিশাচগুলোর দিকে তাকিয়ে চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

"চিন্তা করো না, সব ঠিক হয়ে গেছে।" হং দাদি হাত নেড়ে বললেন, "ওদের আত্মা আমি ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছি, আত্মা ছাড়া শরীর পিশাচ হতে পারে না। একটু পরে গাড়ি ভাড়া করে এই দেহগুলো শ্মশানে নিয়ে পুড়িয়ে ফেলবে, তাহলেই সব শেষ।"

ঠিক তখনই দরজার আড়াল থেকে বাবার মাথা উঁকি দিল। উঠোনের শব্দ থেমে গেছে দেখে তিনি সাবধানে দেখতে এসেছিলেন। উঠোনের বিশৃঙ্খলা দেখে তিনিও চমকে উঠলেন।

"চলে এসো, কোনো ভয় নেই," দাদু ডাক দিলেন।

"ওই দুই সাদা নাগিনীকে কি আপনি ডেকেছিলেন?" বাবা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

হং দাদি মাথা নাড়লেন, "না, আমি বৃদ্ধার এত ক্ষমতা কোথায় যে তাদের ডাকব। এটা ছিল ছোট ড্রাগনের শরীরের ভেতর থাকা সেই দেবশক্তির কারসাজি। তারাই পিশাচদের ঘায়েল করেছে, আর আমি তাদের বিদায় করার সুযোগ পেয়েছি। নাগিনীরা সত্যিই শক্তিশালী।"

হং দাদির কথা শুনে সবাই নিশ্চিন্ত হলেন। এরপর বাবা আর দাদু উঠোন পরিষ্কারে লেগে পড়লেন। ত্রিশটিরও বেশি সাপের মৃতদেহ উদ্ধার করা হলো। উঠোনের এক কোণে বড় গর্ত খুঁড়ে সেগুলো মাটি চাপা দেওয়া হলো। আর পিশাচদের দেহ পরের দিন দাদু লোক দিয়ে শ্মশানে পুড়িয়ে ফেললেন। সেই যে কাফনের কাপড়টি পরা হয়নি, সেটি কেউ ছুঁতে সাহস করল না, শেষে হং দাদি সেটি সাথে করে নিয়ে গেলেন।

ফেরার পথে দাদু হং দাদির ক্ষতের জন্য খুব অনুতপ্ত ছিলেন, তিনি বললেন, "আমার নাতির জন্য আপনাকে এত কষ্ট পেতে হলো, আমার খুব খারাপ লাগছে।"

হং দাদি হেসে বললেন, "শুনুন টাউন মেয়র, আমি আগেই বলেছি, আমি কোনো প্রতিদান চাই না। দেবশক্তির সেবা করা আমার বহু জন্মের পুণ্য। আপনার নাতি যে দেবশক্তির নজর পেয়েছে, তার মানে তার ভাগ্য অসীম। তবে তার জীবনপ্রবাহ খুব জটিল, সারাজীবন তাকে অনেক কষ্টের মধ্য দিয়ে যেতে হবে। তাকে কোনো জ্ঞানী সাধুর শিষ্য হতে বলুন, হয়তো তাতে তার ভাগ্য বদলাতে পারে।"

"কেন শুধু সাধুর শিষ্য হতে হবে? খ্রিস্টান ধর্ম কি চলবে না?" দাদু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

হং দাদি তাচ্ছিল্যের সাথে হাত নাড়লেন, "ওসব বিদেশিদের ধর্ম, আমাদের এই গুহ্য বিদ্যার কাছে ওসব কিছুই না। আপনি শহরের মেয়র হয়েও কেন ভিনদেশি সংস্কৃতিকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন?" বলে তিনি মদের পাত্রে চুমুক দিয়ে চুপ হয়ে গেলেন।

সে রাতে অনেক বড় ঘটনা ঘটলেও গ্রামে কেউ এ নিয়ে টু শব্দ করার সাহস পায়নি, সব কিছু সময়ের গর্ভে হারিয়ে গেল। মা-বাবা কোরিয়ায় নিজেদের ব্যবসার প্রয়োজনে কয়েক দিন থাকার পর ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।