একত্রিশতম অধ্যায়: সিটি হান্টার

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

এক ঘণ্টার বেশি পথ চলার পর গাড়িটি ধীরে ধীরে নিচে থেমে গেল।
আমি গাড়ির দরজা খুলে একটু স্ট্রেচ করলাম, মাথা ঘুরিয়ে বললাম, “দিদি, তুমি আগে ফিরে যাও, আমি আর শাংদে একটু খেয়ে আসছি।”
বেইলান দিদির ভ্রু কুঁচকে উঠল, সে কথা বলতে যাচ্ছিল, আমি দ্রুত বাধা দিলাম, “অতর্কিত কথা বলো না, বাবা-মা বেশি চিন্তা করবেন, তুমি আগে ঢুকে যাও। রাতের খাবার শেষে আমি শাংদের সঙ্গে হোটেলে থাকব।”
বলার পর আমি শাংদেকে চোখ দিয়ে ইঙ্গিত করলাম, “চল, কী খেতে চাই? আবার কি ‘পেই দে কুয়াই’ তেই যাব?”
বেইলান দিদি মুখ খুলল, কিন্তু শেষে কিছু বলল না, শুধু একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে ঘুরে ভিতরে চলে গেল।
শাংদে কাঁধ উঁচিয়ে অলসভাবে বলল, “যেখানে খুশি, কিছুই খাওয়া যায়, তুমিই তো খরচ করবে।”
আমি চোখ ঘুরিয়ে বললাম, “ঠিক আছে, আমি খরচ করব, চল! এইসব করে আমায় কৃপণ বানাও না!”
আমরা দুজন হাঁটতে হাঁটতে দশ মিনিটের মধ্যে ‘পেই দে কুয়াই’ ড্রাগন ন্যাশন রেস্টুরেন্টে পৌঁছে গেলাম।
দরজা খুলতেই মালিক উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন, “ওহ, এসে গেছো? আজ কী খাবে? মদ নাকি বড় সবুজ লাঠি?”
আমি হাত নেড়ে বললাম, “চারটা ডিশ নিয়ে আসো, মালিক যা খুশি আনো, ঝকঝকে কিছু না, সাধারণভাবে!”
বসে কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকার পর হঠাৎ বললাম, “শাংদে, কোরিয়ায় এসে কখনো জ্যাদু-তন্ত্র দেখেছ?”
শাংদে একটু অবাক হয়ে মাথা তুলল, বিভ্রান্ত মুখে বলল, “জ্যাদু-তন্ত্র? না, সেই সাতলেজ শিয়ালই আমার প্রথম কাজ ছিল। কী হলো? হঠাৎ কেন জিজ্ঞেস করছ? যেন কিছু গোপন বলছ।”
আমি ভ্রু টেনে নীচু কণ্ঠে বললাম, “তাহলে কোরিয়ার নিএলি ধর্ম সম্পর্কে শুনেছ?”
শাংদে মাথা খুঁচিয়ে বলল, “নিয়েলি ধর্ম? শুনিনি, এটা তো কুঠিনীত ধর্ম? জ্যাদু-তন্ত্র?”
আমি মাথা নেড়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললাম, “কোরিয়ার সবচেয়ে বড় কুঠিনীত ধর্ম, আর জ্যাদু-তন্ত্রের সংগঠন।”
শাংদে চোখ বড় করে একটু কাছে এসে বলল, “আমাদের সাথে কী সম্পর্ক? কী হয়েছে তোমার? ফিরে আসার সময় তোমার কিছু অদ্ভুত লাগছিল, বেইলান দিদির প্রতি তোমার ভাষাও ঠাণ্ডা ছিল। কিছু জানতে পেরেছ?”
আমি দীর্ঘ নিশ্বাস দিয়ে কণ্ঠ নীচু করে বললাম, “আমি নিশ্চিত নই, শুধু মনটা খারাপ লাগছে। বেইলান দিদিও বলেছিল, সেই সাপের মানুষটা জ্যাদু-তন্ত্রের পোষা। ভাবছি, নিএলি ধর্মের অনুসারীরা কি করেছে? যদি তাই হয়, সমস্যা বড়।”
শাংদে অবহেলা করে হাত নেড়ে বলল, “কী সমস্যা? এটা তো শুধু একটা লম্বা সাপ, আমরা তো তাকে কেঁচো বানিয়ে দিয়েছি।”

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

আমি মাথা নাড়লাম, কণ্ঠ আরও গম্ভীর হয়ে বললাম, “এটা তত সহজ নয়। তুমি তো মনে আছে, আগে জিজ্ঞেস করেছিলে, আমি উ শু’র সঙ্গে কীভাবে পরিচিত?”
শাংদে মাথা নেড়ে বলল, “মনে আছে, তুমি বলেছিলে, তুমি তোমার বন্ধুকে সাহায্য করতে গিয়ে এক জ্যাদু-তন্ত্রের লোককে ধরা দিয়েছিলে?”
আমি বললাম, “হ্যাঁ, সে জ্যাদু-তন্ত্রের একজন সদস্যই ছিল, আমাদের গ্রাম থেকে। আমি আমার মাস্টারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলাম, তিনি বিশেষ তদন্ত বিভাগের কাছে জানালেন, অনেকেই তাকে গ্রেপ্তারের জন্য পাঠালো। ভাবো তো, আমার মাস্টার একজন ড্রাগন দেশের চীনা, কিভাবে সে কোরিয়ার বিশেষ তদন্ত বিভাগকে জানাবে? আর একজন ছোট সদস্য এত বড় ব্যাপারে জড়িত, এটা সহজ নয়।”
শাংদে শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা... সত্যিই জটিল। তোমার অন্য কিছু ধারণা আছে?”
আমি কিছুক্ষণ চিন্তা করে নীচু কণ্ঠে বললাম, “আমার মনে হয়, আজ সকালে যদি উ শুকে ফোন না করতাম, তবুও সে আমাকে এই কাজের জন্য ফোন করত।”
শাংদে অবাক হয়ে বলল, “মানে কী? সে কি আমাদের মাধ্যমে নিএলি ধর্মের বিরুদ্ধে কাজ করাতে চায়?”
আমি মাথা নাড়িয়ে বললাম, “এটা সম্ভবত নয়, আমি চেষ্টা করেছি। কিন্তু মনে হয়, এই ব্যাপারটা এত সহজ না।”
হঠাৎ শাংদে মনে করল, “ঠিক আছে, কং নানার কাজটা তুমি কিভাবে পেয়েছিলে?”
আমি মুচকি হেসে বললাম, “ওও, উ শুর ফোনে আমাকে বলেছিল, তার বন্ধুকে সাহায্য করতে। আর তোমার কী? কোরিয়ায় বাবা-মায়ের বাইরে আর কেউ তোমার পরিচয় জানে?”
শাংদে মাথা খুঁচিয়ে বলল, “আমি মাস্টারের টেলিপ্যাথি বার্তা পেয়ে তার সহকারীকে যোগাযোগ করেছিলাম! আমি কোরিয়ায় এসেছি, কাজ না থাকায় চলে গিয়েছি!”
আমি দীর্ঘ নিশ্বাস দিয়ে নীচু কণ্ঠে বললাম, “তুমি বল, আমাদের পরিচয় কি ভাগ্য, নাকি এই বুড়োদের ষড়যন্ত্র?”
শাংদে চোখ বড় করে বলল, “ওহ, আরও জটিল হচ্ছে! মাস্টার আমাকে ক্ষতি করবে কেন? আর তুমি তার একমাত্র শিষ্য, যদি তুমি মারা যাও, তোমাদের গোষ্ঠী নিশ্চিহ্ন! কী হচ্ছে?”
আমি হালকা হাসি দিয়ে চা খেতে লাগলাম, “কারো জানা নেই, আমার মাথা এখন একদম বিশৃঙ্খল।”
শাংদে টেবিল থাপ্পড় দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, চিন্তা করো না! এক এক করে দেখি! চলো, মদ খাই, মদ খাই, মালিক খাবার নিয়ে এসো!”
আমি তার অমায়িক মেজাজ দেখে হাসলাম, “তুমি তো খুব নির্ভয়ের, আকাশ পড়লেও কম্বল বানাবে। শুনো, এই ব্যাপার ভালো করে না বুঝে কাউকে বলো না, উ শুওর কথা।”
শাংদে এক চামচ খাবার নিয়ে মুখে দিয়ে বলল, “তুমি ভাবছ আমি তোমার মতো মূর্খ, জিভ ঝুলে থাকে?”
আমি চোখ ঘুরিয়ে বললাম, “তুমি আমাকে বিরক্ত করো, তাই তোমার খাবার ছিনিয়ে নিলাম!”

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

শাংদে সঙ্গে সঙ্গে নিজের থালা রক্ষা করল, “না না, আমি ভুল করেছি! তুমি আমার প্রাণ রক্ষা করেছ, ভবিষ্যতের নাচের রাজা!”
আমি তার কথা শুনে হাসলাম, মাথা নেড়ে বললাম, “ঠিক আছে, বাজে কথা বন্ধ কর, খেয়ে নিও, তারপর বিশ্রাম কর।”
শাংদে খেতে খেতে বকবক করতে লাগল, “তুমি তো একজন যোদ্ধা, কিন্তু নিজেকে গোয়েন্দার মতো চালাও। আমরা কি গোয়েন্দা অফিস খুলব? কোরিয়ার ‘শহরের শিকারী’ দেখেছ? আমরা তার চেয়ে ভালো করব!”
আমি প্রায় খাবার ফেলে দিতাম, বললাম, “থাম, আমি তো ‘চি দে লং ডং চিয়াং’—রাক্ষস বধকারী পছন্দ করি!”
শাংদে হাসতে হাসতে আমার সাথে গ্লাস ঠেকাল, বলল, “যাই বল, তোমার ‘নরম ভাত খাওয়া’ থেকে তো অনেক ভালো!”
আমরা মজায় মেতে উঠলাম, তখন মালিক একটি প্লেট গরগর মাংস নিয়ে এল, হাসিমুখে বলল, “তোমরা এত হাসিখুশি, যেন নাটক করছে!”
আমি হাসতে হাসতে বললাম, “মালিক, তোমার গরগর মাংস একটু মিষ্টি হলে, আমরা তোমার জন্য নাটক করব!”
শাংদে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, একটু খারাপ করলেই আমরা বিয়োগকে ডেকে আনব!”
মালিক হেসে বলল, “ঠিক আছে, খেতে থাকো, আরো চাইলে বলবে!”
খাবার শেষে আমরা ধীরে ধীরে বেরিয়ে পড়লাম।
রাতের হাওয়া বইতে লাগল, আমি আকাশের দিকে তাকালাম, সেই অস্বস্তিকর অনুভূতি আবার ফিরে এলো।
শাংদে যেন বুঝতে পেরে কাঁধে হাত রাখল, “চিন্তা করো না, যুদ্ধের জন্য আমরা প্রস্তুত, যে কোনো শত্রুকে হারাবো। আমরা একসঙ্গে, কোনো ভূত-প্রেত ভয় নেই!”
আমি মাথা নেড়ে হাসলাম, “ঠিক আছে, এক এক করে দেখি।”