বিয়াল্লিশ অধ্যায়: একশতে কোনো লক্ষ হয় না

পরদিন সকালেই সাংদে যেন একটা অ্যালার্ম ঘড়ির মতো দুমদাম করে দরজা পিটিয়ে ডাকতে শুরু করল, “উঠে পড়ো! জলদি হাত-মুখ ধুয়ে আমাদের বাবা-মায়ের সুপারমার্কেটে চলো, লি চাচার জন্য অপেক্ষা করতে হবে!”

তার চিৎkare আমাদের মাথা ঝিমঝিম করছিল। কোনো উপায় না পেয়ে বাধ্য হয়ে উঠে ফ্রেশ হলাম, নিচে গিয়ে জলদি জলদি সামান্য প্রাতরাশ সেরে সোজা বাবা-মায়ের সুপারমার্কেটের দিকে রওনা দিলাম।

দোকানে ঢোকার সাথে সাথেই বাবা-মা আমাদের এত সকালে দেখে একটু অবাক হলেন।

বাবা হাতের কাজ রেখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “কয়েক দিন তো তোমার দেখাই নেই, ঠিকমতো খেয়েছ তো? আর এই দুজন কে?”

সাংদে সাথে সাথে এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “চাচা, নমস্কার! আমি সিয়াও লংয়ের ভাই, আমার নাম সাংদে।”

তাইঝিও মাথা নিচু করে সংক্ষেপে একটা নমস্কার জানিয়ে বলল, “চাচা, আমার নাম তাইঝি।”

বাবা ভেবেছিলেন তাইঝি হয়তো আরও দু-কথা বলবে, কিন্তু সে নমস্কার সেরেই সোজা পাবলিক ফোনের পাশের চেয়ারে গিয়ে বসল এবং চোখ বন্ধ করে ধ্যান করার ভঙ্গিতে বসে রইল।

বাবা একটু বিব্রত হয়ে হাসলেন, তারপর ঘরের ভেতরে গিয়ে আমাদের কয়েক বোতল পানীয় এনে দিলেন।

সাংদে পানীয়টা হাতে নিয়ে তর সই না করে জিজ্ঞেস করল, “চাচা, লি চাচা কখন আসবেন?”

আমি ওর দিকে তাকিয়ে বললাম, “এত তাড়া কিসের? টাকা কি জীবনে এই প্রথম দেখছ নাকি?”

সাংদে উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, “এত বড় হয়ে গেছি, কখনো মার্কিন ডলার দেখিনি, তাড়া থাকবে না কেন?”

ঠিক এই সময়ই বাইরে গাড়ির হর্ন বাজল।

আমরা বাইরে তাকিয়ে দেখলাম, লি চাচার গাড়ি দরজার সামনে এসে থেমেছে।

গাড়ি থেকে নেমে লি চাচা আমাদের সাথে কুশল বিনিময় করলেন, তারপর কোট থেকে একটা খাম বের করে আমার হাতে দিয়ে বললেন, “সিয়াও লং, এই ব্যাপারে তোমায় সত্যিই কষ্ট দিলাম। চাচার তরফ থেকে ছোট্ট একটা উপহার, না কোরো না।”

আমি তাড়াতাড়ি ফিরিয়ে দেওয়ার ভান করে বললাম, “চাচা, আপনি এভাবে দিলে তো আমি খুব লজ্জিত হব।”

লি চাচা কৃত্রিম রাগের ভঙ্গি করে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী ব্যাপার? চাচাকে কি ছোটলোক ভাবো নাকি? তোর চাচা এখন ভালোই কামায়, এই কটা টাকায় কিছু আসে-যায় না। ঠিক আছে, তোরা তোদের কাজে যা, আমি তোর বাবার সাথে একটু বাইরে যাচ্ছি।”

বলেই তিনি বাবাকে টেনে সুপারমার্কেটের ভেতরে নিয়ে গেলেন, আর আমাদের দিকে ফিরেও তাকালেন না।

আমাদের পক্ষেও তো আর সবার সামনে খাম খুলে দেখা সম্ভব ছিল না, তাই বাবা-মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে আমরা হোটেলেই ফিরে এলাম।

রুমের দরজা খোলার সাথে সাথেই সাংদে যেন কোনো ক্ষুধার্ত নেকড়ে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে খামটা কেড়ে নিল এবং তর সই না করে সেটা ছিঁড়ে ফেলল।

আমি ওর দিকে খেয়াল না করে টিভিটা অন করে একটু আরাম করার প্রস্তুতি নিলাম।

সাংদে খামটা খোলার সাথে সাথেই যেন পাথরের মূর্তির মতো স্থবির হয়ে গেল, ওর চোখ দুটো রূপোর টাকার সাইজের হয়ে গেল।

আমি ওর দিকে এক ঝলক তাকিয়ে উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলাম, “কী হলো রে? কত দিল?”

সাংদে গলার লাথ গিলল, তার গলাটা একটু কাঁপছিল, সে ফিসফিস করে বলল, “একশ।”

শুনেই আমি উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠলাম, “বাপরে! লি চাচা তো এবার দারুণ কামাচ্ছেন দেখছি! এক মিলিয়ন বলতে বলতেই দিয়ে দিলেন!”

সাংদে একদম নির্বাক হয়ে গেল, সে উত্তর দিল, “কী ফালতু বকছিস তুই! একশ, কোনো মিলিয়ন-টিলিয়ন নয়।” বলেই সে টাকাটা সোজা আমার সামনে ছুড়ে দিয়ে বলল, “নিজের চোখেই দেখে নাও।”

কথাটা শুনে আমি তো একদম বোকা বনে গেলাম—খামের ভেতর সাকুল্যে একটা একশ ডলারের নোট পড়ে আছে।

সাংদে বিছানায় ধপ করে বসে পড়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি ভেবেছিলাম একেবারে লটারি জিতে গেছি!”

পাশ থেকে তাইঝি ঠান্ডা গলায় একটা খোঁচা দিল, “তোরা দুজনে কি অতিরিক্ত কিছু ভেবে ফেলেছিলে নাকি? লি চাচা তো শুধু বলেছিলেন ডলার দেবেন, কত দেবেন সেটা কি বলেছিলেন?”

আমি হতাশার সুরে মাথা নাড়লাম, “বেশ, বিনা কারণে এতক্ষণ দারুন খুশি হওয়াটা পণ্ড হলো।”

তাইঝি জানালার পাশে দাঁড়িয়ে কাঁচের মধ্যে দিয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ নিরব থাকার পর হঠাৎ বলে উঠল, “গত রাতে崔 (সুই) দাদু যে কথাটা বলেছিলেন, সে বিষয়ে তোদের কী মত?”

আমি তখন বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে ওই একশ ডলারের নোটটা নাড়াচাড়া করছিলাম, তাইঝির কথা শুনে মুখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে পালটা জিজ্ঞেস করলাম, “তাইঝি, এ বিষয়ে তোর কী ধারণা?”

তাইঝি ঘুরে দাঁড়াল, পিঠটা জানালে লাগিয়ে দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে বেশ শান্ত অথচ গম্ভীর গলায় বলল, “তোদের একটা সত্যি কথা বলি। আসলে, তোদের সাথে আমার প্রথম দেখাটা কিন্তু কাকতালীয় নয়, ওটা আমার ওস্তাদের সাজানো ব্যাপার ছিল।”

আমি আর সাংদে কথাটা শুনে এক মুহূর্তে থমকে গেলাম, দুজনে একে অপরের দিকে তাকালাম, আমাদের চোখে মুখে তখন বিস্ময়।

সাংদে মাথা চুলকাতে চুলকাতে না পেরে বলেই ফেলল, “আমাদের এসব কথা বলছ কেন, এর মানে কী?”

তাইঝি বিছানার পাশে এসে বসল, আমাদের দুজনের মুখের ওপর চোখ বুলিয়ে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে বলল, “প্রথমবার দেখাটা ওস্তাদের সাজানো হলেও, গত কয়েকদিনের মেলামেশায় আমি তোদের সত্যিই নিজের ভাই বলে মনে করতে শুরু করেছি।”

আমি হেসে ফেললাম এবং তাইঝির কাঁধে চাপড় দিয়ে বললাম, “আমরাও তো তাই, তোকে তো কবেই নিজের লোক বলে মেনে নিয়েছি। তাছাড়া, আমার আর সাংদের পরিচয়টাও কিন্তু কোনো আকস্মিক ঘটনা ছিল না।”

সাংদের মাথাটা তখন থেকেই নেকড়ে ছানার মতো ঘন ঘন দুলছিল, সে আর থাকতে না পেরে তাড়াতাড়ি সায় দিয়ে বলে উঠল, “একদম ঠিক, একদম ঠিক!”

তাইঝি সামান্য মাথা দোলাল, তার কপালে হালকা ভাঁজ পড়ল, গলায় কিছুটা সন্দেহের সুর মিশিয়ে সে বলল, “আমার মনে হয় ওরা একটা গভীর চাল চালছে, আমাদের এই চক্রে টেনে নিতে চাইছে, অথচ আবার আমাদের খুব বেশি কিছু জানতে দিতে চাইছে না।”

কথাটা শুনেই সাংদে সোজা হয়ে বসল, তার ভঙ্গিটা বেশ গম্ভীর হয়ে গেল, সে একদৃষ্টিতে তাইঝির দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, “তাহলে তোরাই বল, এখন আমাদের কী করা উচিত?”

আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে খুব হালকা চালে জবাব দিলাম, যেন সবটাই আমার নখদর্পণে, “আর কী করা যাবে? এই বুড়োদের সাথে এভাবে রশি টানাটানি চলুক। যেভাবে পরিস্থিতি আসবে, সেভাবেই মোকাবিলা করা যাবে।”

তাইঝি মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠস্বর বেশ দৃঢ় ও শান্ত হলো, “হুম, আপাতত এছাড়া আর কোনো উপায়ও নেই।”

সাংদে আচমকা নিজের উরুতে এক থাপ্পড় মেরে এক লাফে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং বীরদর্পে ঘোষণা করল, “বেশ, তবে এটাই ঠিক রইল! যা-ই হোক, আমরা তিনজন একসাথে থাকলে কাউকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আচ্ছা, এই যে ছদ্মনামটা—সিয়াও তে লং দং ছিয়াং—এটা আর রাখা যাবে না, অন্য একটা নাম নিতে হবে।”

আমি হেসে দাঁড়িয়ে পড়লাম এবং সাংদের কাঁধে হাত রাখলাম, “তাহলে এখানে বসে মাথা না ঘামিয়ে চলো, সুন্দর পরিবেশ দেখে কোথাও একটু বসি, খাওয়া-দাওয়া করতে করতেই ভাবা যাবে।”

সাংদেও উঠে দাঁড়াল, তার ঠোঁটের কোণে একটা চতুর ও রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, “অবশ্যই! আজ তোকে ভালোই পকেট থেকে টাকা খসাতে হবে।”

তাইঝি হাত নেড়ে বারণ করল এবং কিছুটা সতর্ক করার সুরে বলল, “দিনের বেলা মদ খেয়ো না, বরং আজ সময় আছে যখন, একটা ভালো দেখে থাকার জায়গা খুঁজে নাও, এভাবে চিরকাল তো আর হোটেলে থাকা যায় না।”

আমি মাথা নাড়লাম এবং স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করলাম, “ঠিক আছে, তা কেমন ধরনের বাসা খুঁজব?”

সাংদে নিজের থুতনিতে হাত বুলিয়ে একটু ভেবেচিন্তে বলল, “খুব বড় দরকার নেই, একটা তিন কামরার ফ্ল্যাট হলেই চলবে, আমরা তিনজন তিনটে ঘরে থাকব। আমার মনে হয় ‘ফেই দে কুয়াই’ (দ্রুত দেউলিয়া)-এর কাছাকাছি কোথাও হলে ভালো হয়।”

আমি আর থাকতে না পেরে চোখ উলটে ফেললাম এবং কিছুটা বিরক্তিকর সুরে বললাম, “তোর কি আর কোনো কথা নেই রে ভাই? মুখে আনলেই খালি ওই দেউলিয়া হওয়ার কথা!”

তাইঝি মাথা নেড়ে গম্ভীর গলায় বলল, “ওখানে হবে না, বরং একটু নিরিবিলি জায়গা হলে ভালো হয়। ওইদোর (오이도) দ্বীপের আশপাশে লোকজন কম থাকে, চলো একবার ওদিকে ঘুরে আসি।”

আমি পকেট থেকে ফোন বের করে ডায়াল করতে করতে বললাম, “ঠিক আছে, আমি বাইলান দিদি-কে ফোন করে আমাদের একবার নিয়ে যেতে বলছি।”

খুব দ্রুতই বাইলান দিদি গাড়ি নিয়ে চলে এলেন। আমরা গাড়িতে উঠলাম এবং সোজা ওইদোর দ্বীপের দিকে রওনা দিলাম।

ওইদোর দ্বীপটি পশ্চিম উপকূলে অবস্থিত, চেমুলপো এবং সিউলের কাছাকাছি, এটি একটি সামুদ্রিক পর্যটন কেন্দ্র। অনেক চৈনিক পর্যটক ওইদোর দ্বীপের কোরিয়ান উচ্চারণ ‘ওইদো’ (오이도)-র সাথে মিলিয়ে একে শসা দ্বীপ বলেও ডাকেন।

গাড়িটি সমুদ্রের ধার বরাবর উপকূল ধরে ছুটতে লাগল, জানালার কাঁচের ফাঁক দিয়ে সমুদ্রের নোনতা হাওয়া এসে গায়ে লাগছিল।

সাংদে সিটে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে সেই ক্ষণস্থায়ী শান্তির আমেজ উপভোগ করতে লাগল, আর বিড়বিড় করে বলছিল, “জায়গাটা সত্যি চমৎকার! যদি এখানে স্থায়ীভাবে থাকা যেত, যদিও ‘দেউলিয়া’ হওয়ার ভয়টা থাকত না, তবুও বেশ ভালোই লাগত।”

আমি সাংদের দিকে একচোট আড়চোখে তাকিয়ে বললাম, “তোর মতো বেহায়া আর একটাও নেই! রিয়েল এস্টেট এজেন্সিতে পৌঁছেই কাজের লোকদের বলবে এমন একটা নিরিবিলি জায়গা খুঁজে দিতে, বিশেষ করে একদম আলাদা স্বাধীন একটা বাড়ি হলে তো কথাই নেই।”

সাংদে কথাটা শুনেই আবার চনমনে হয়ে উঠল, সোজা হয়ে বসে বলে উঠল, “বাপরে! ভিলা নাকি?!”

আমি আর হাসি চেপে রাখতে পারলাম না, খিলখিল করে হেসে উঠলাম, “ভিলার কি ছাই মাথা! সাধারণ একটা স্বাধীন বাড়ি, গ্রামের দুতলা বাড়ির মতো।”

সাংদে তাতে খুব একটা পাত্তা না দিয়ে হাত নেড়ে দিল, “আমার কোনো আপত্তি নেই।”