চতুশ্চত্বারিংশ অধ্যায়: ডিম ভাজা মুরগির পা

শাংডে ঠোঁট চেপে বলল, পুরো মুখে প্রশংসা, "তাইঝি এই বিষয়ে নিঃসন্দেহে সেরা!"
আমি হেসে বললাম, "তার মাস্টারকে ভুলে যেও না! চল, আমরা রান্নাঘরে সাহায্য করতে যাই।"
শাংডে বুক পিটিয়ে বলল, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, "ঠিক আছে! একটু পরে ভাই তোমাকে দেখাবো, ডিম দিয়ে মুরগির পা ভাজা!"
আমি শুনে প্রায় হাতে থাকা সবজি ফেলে দিতাম, "কি বলছ? ডিম দিয়ে মুরগির পা ভাজা? ওহ রে! এটা কি রান্নার ধরণ?"
শাংডে গর্ব করে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "এটা আমার একদম নিজস্ব রেসিপি, সাধারণ মানুষের কাছে আমি এটা জানাই না!"
আমি হাত নাড়িয়ে বললাম, বিরক্ত মুখে, "চল, আমি তো আশা করব না, একটু হাড় চিবিয়ে খাওয়া হলেই ভালো।"
আমরা তিনজন ব্যস্তভাবে কাজ করছিলাম, হঠাৎ শাংডের কণ্ঠ কনিষ্ঠ থেকে এল, "তোমরা দুজন একটু আসো, একটা সমস্যা হয়েছে!"
আমরা সবাই একটু ভয় পেয়েছিলাম, শাংডেও বিভ্রান্ত মুখে বলল, "ওহ রে! তুমি কখন ফিরেছ?"
কনিষ্ঠে প্রবেশ করতেই তাইঝি গম্ভীর মুখে বলল, "তারা চারজন গুপ্ত নজরদারী পাঠিয়েছে।"
আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, "আর কী কিছু পাওয়া গেছে?"
তাইঝি মাথা নাড়ল, স্বর নিচু করে বলল, "ভেতরে কিছু জাপানি আছে, ডংমি অপদলীয়দের কেউ পালায়নি।"
শাংডে মাথা খুঁচিয়ে বলল, অবাক হয়ে, "তারা সরাসরি আক্রমণ করছে না কেন? আমাদের লক্ষ্য করে কেন?"
তাইঝি ব্যাখ্যা করল, "আমি শুনেছি একজন ফোনে বলছিল, তারা আমাদের অবস্থানের ওপর নজর রাখছে, সম্ভবত আমাদের সব তথ্য জেনে নিতে চায়।"
শাংডে শুনে অবিলম্বে শ্বাস ফেলল, "মানে এখন আমাদের বড় কোনো ঝুঁকি নেই?"
তাইঝি মাথা নাড়ল, "এমনটাই বলা যায়।"
শাংডে হাঁটু মেরে হাসতে হাসতে বলল, "তাহলে চিন্তা করার কিছু নেই! আমি যাই দেখি আমার খাবার তৈরি হয়েছে কি না?" বলে রান্নাঘরে গেলো।
তাইঝি অবাক হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "সে কি রান্না করতে পারে?"
আমি হাসি ধরে বললাম, "ডিম দিয়ে মুরগির পা ভাজা।"
তাইঝি শুনে অবাক হয়ে বলল, "কি? ডিম দিয়ে মুরগির পা ভাজা? এটা খাওয়া যায়?"
শাংডের কণ্ঠ রান্নাঘর থেকে এল, "টেবিল সাজাও, খাওয়ার সময়! তোমাদের দেখাবো!"
তাইঝি চুপচাপ টেবিল সাজাতে গেল, আমি রান্নাঘরে গিয়ে খাবার নিয়েছিলাম।
শাংডে একটি থালা 'ডিম দিয়ে মুরগির পা ভাজা' হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল, মুখে গর্বের হাসি, যেন তার হাতে কোনো রান্না নয়, শিল্পকর্ম।

আমরা তিনজন কাছে গিয়ে দেখলাম, চোখ ঝলমল করল।
থালায় সোনালী ডিমের টুকরো আর সস লাল রঙের মুরগির পা একসাথে সাজানো, ডিম সঠিকভাবে ভাজা, নরম ও মসৃণ, প্রান্তে সামান্য খসখসে সুবাস ছড়াচ্ছে।
মুরগির পাগুলো যত্ন নিয়ে প্রস্তুত, পৃষ্ঠে ঝকঝকে সস লাগানো, চেহারায় আকর্ষণীয়।
শাংডে থালার ধারে কিছু সবুজ ধনে পাতা সাজিয়েছে, পাশে লাল ছোট টমেটো, পুরো থালা দেখতে দৃষ্টিনন্দন ও খাবারের ইচ্ছা জাগানো।
তাইঝি ভ্রু উঁচু করে বলল, "তুমি থালা সাজাতে পারো, মিচেলিনের মতোই!"
শাংডে গর্বে চোয়াল তুলে বলল, "নীরব থাকো! এটা তো আমি এলোমেলো করে করেছি, তোমরা খেয়ে দেখো!"
আমি ডিমের একটি টুকরো তুলে মুখে দিলাম, ডিমের নরমতা ও সসের গাঢ়তা মাড়িয়ে গেল, স্বাদ চমৎকার। আমি মাথা নাড়লাম, "তোমার হাতের কাজ ভালো!"
তাইঝিও চেষ্টা করলো, মুখে হাসি ফুটল, "সত্যি বলছি! মুরগির পা বেশ নরম, সসও চমৎকার।"
শাংডে হাসতে হাসতে বলল, "আমি আসলে শেফ হতে চাইতাম, কয়েকদিন ঝামেলা করে শিখে পরে ধর্মে প্রবেশ করেছি!"
আমরা সবাই অবাক হয়ে হেসে উঠলাম।
আমি বললাম, "এই খাবারের সঙ্গে একটা মদ না হলে অপূর্ণতা!"
শাংডে সঙ্গে সঙ্গেই বলল, "হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি গ্লাস আনছি!"
তাইঝি হাসতে হাসতে বলল, "ঠিক আছে, কম খাও।"
কয়েক গ্লাস মদ খেয়ে মেজাজ আরও প্রাণবন্ত হলো, কিন্তু তাইঝি হঠাৎ মদ রেখে গম্ভীর হয়ে বলল, "আমরা শুধু আনন্দ করব না, বাইরে ডংমি অপদলীয়রা নজর রাখছে।"
শাংডে হাত নেড়ে বলল, "ভয়ের কিছু নেই, তারা তো আক্রমণের পরিকল্পনা করেনি, আমরা খাই, আমরা খাই, নিজেকে ভয় দেখাবি না।"
বাইরান রান্নাঘর থেকে বড় একটি হাড়ের স্যুপ এনে টেবিলে রেখে বলল, "প্রথমে খাও, খেয়ে শক্ত হও, তারপর তাদের মোকাবিলা করো।"
তাইঝি মাথা নাড়ল, হাড়ের টুকরো নিয়ে বলল, "বাইরান সঠিক বলেছে, আমাদের হালকা হওয়া চলবে না।"
শাংডে মদ খেয়ে বলল, "ঠিক আছে, তোমাদের কথা শুনছি। কিন্তু আমরা তো সারাক্ষণ এইভাবে পিছনে থাকব না, আমাদের একটা উপায় বের করতে হবে।"
তাইঝি ভাবল, স্বর নিচু করে বলল, "আমি তাদের অবস্থান বের করেছি, একটু পরে আবার যাচ্ছি তাদের দুর্বলতা খুঁজতে।"
আমি মাথা নাড়লাম, "সাবধান হও।"
শাংডে তাইঝির কাঁধে হাত রাখল, হাসতে হাসতে বলল, "তুমি আছো তো, সব ঠিক আছে, আরেক গ্লাস খাই!"
তাইঝি হাসতে হাসতে বলল, "শেষ গ্লাস, আর বেশি নয়।"

আমরা গ্লাস মেলালাম, মেজাজ একটু হালকা হলো, কিন্তু সবাই জানত, বাইরে বিপদ কমেনি।
বাইরান আমাদের দিকে দেখে ধীরে বলল, "তোমরা সবাই সাবধান হও।"
আমি মাথা নাড়লাম, হৃদয় গরম হয়ে উঠল, "ভয় নেই, আপা।"
শাংডে মদ রেখে মনোযোগ দিয়ে বলল, "তাইঝি, নিশ্চয়ই সাবধান!"
আমরা একে অপরের দিকে হাসলাম, যদিও বাইরে বিপদ রয়েছে, এখন এই খাবারের টেবিলটি উষ্ণতা ও শক্তিতে ভরা।
খাবার শেষে তাইঝি আবার বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি জানার চেষ্টা করল।
আমরা ঘরে টেবিল সরাচ্ছিলাম, এমন শব্দ করছিলাম যেন কেউ না জানে।
কিছুক্ষণ পরে তাইঝি ফিরে এল।
তাইঝি বলল, "আমি আরও কিছু তথ্য পেয়েছি, ভূত 修聂里教-এর।"
শাংডে ভ্রু কুঁচকে বলল, "হুম? তাদের দুই দল একসাথে কেন?"
তাইঝি ব্যাখ্যা করল, "কারণ ওয়ুয়াং জলাধারের নিচে এক সমাধি আছে।"
আমি অবাক হয়ে বললাম, "কী? কোরিয়ার সমাধিতেও সঙ্গী সামগ্রী ছিল?"
তাইঝি হাসল, "অবশ্যই ছিল।"
শাংডে মাথা খুঁচিয়ে বলল, "তাহলে 修聂里教 নিজেই করতে পারতো, ডংমি অপদলীয়দের সাথে কেন? তারা তো বিদেশী, এটা কি অপ্রয়োজনীয়?"
তাইঝি মাথা নাড়ল, "আমার ধারণা 修聂里教 সঠিক অবস্থান খুঁজে পাইনি, ফেংশুই ধারায় ড্রাগনদেশের পরই জাপানী।"
আমি হাঁটু পেলে বললাম, "আহা~ এটা বুঝতে পারলাম। তাই ভূত 修 এবং 千鬼姬 সেখানে ছিল। কাজের জায়গায় দুর্ঘটনা হওয়ায় কাজ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।"
শাংডে ঘুরিয়ে বলল, "তারা উদ্দেশ্য জানলে, আমরা এখনই গুপ্ত নজরদারীদের সরিয়ে ফেলি। ভয় পোকা কামড়ায় না, কিন্তু বিরক্ত করে!"
শাংডে বলল, হাত মুঠো করে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল, আমি দ্রুত টেনে বললাম, "অপেক্ষা! তোমার যুদ্ধাত্মক মন আবার জেগে উঠছে, আগে পরিকল্পনা করি।"
আমরা তিনজন চুপচাপ পরিকল্পনা করলাম, রাত ১টা নাগাদ গুপ্ত নজরদারীর কাছাকাছি পৌঁছলাম।