ত্রিশ-পঞ্চম অধ্যায়: দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সর্বজ্ঞ শিক্ষাবিদ

আমরা তার দেহ তল্লাশি করে পাঁচটি অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ পেলাম।

শাং দে’র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল: “ওরে বাবা! এ তো দারুণ জিনিস! আমরা কি এগুলো ভাগ করে নেব?”

আমি মাথা নাড়লাম: “ঠিক আছে, তুই তিনটে নে, আমি দুটো নিচ্ছি।”

শাং দে খিলখিল করে হেসে উঠল: “তুই সত্যিই বন্ধু!”

ঠিক সেই মুহূর্তে, উ চাচ্চু তার দলের সদস্যদের নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। মেঝেতে পড়ে থাকা লাশ আর আমাদের হাতে থাকা তাবিজগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন: “তোমরা এখানে কী করছ? আর হাতের ওই জিনিসগুলো কোথায় পেলে?”

আমি আর শাং দে একে অপরের দিকে তাকালাম এবং একযোগে বললাম: “কুড়িয়ে পেয়েছি!”

উ চাচ্চু তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন: “কুড়িয়ে পেয়েছ? তোরা দুজনে বাইরে গিয়ে আরও একটা কুড়িয়ে দেখা তো দেখি।”

আমি সাহস সঞ্চয় করে বললাম: “সত্যিই কুড়িয়ে পেয়েছি! বিশ্বাস না হলে তাই ঝিকে জিজ্ঞেস করুন!”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তাই ঝি শান্তভাবে বলল: “হ্যাঁ, ওগুলো কুড়িয়েই পেয়েছে।”

উ চাচ্চু তাই ঝি’র দিকে তাকালেন, তারপর আমাদের দিকে, শেষে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “ঠিক আছে, তাই ঝি যেহেতু বলছে, তাহলে আর ঘাঁটাঘাঁটি করলাম না।”

কথাটা বলেই তিনি লাশের কাছে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। পকেট থেকে একটা যন্ত্র বের করে ইয়াং চং-এর আঙুলের ছাপ ও মুখের গড়ন স্ক্যান করতেই তিনি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন: “অবশ্যই, এ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ‘সর্বশক্তিমান ধর্ম’ (অলমাইটি কাল্ট)-এর লোক।”

শাং দে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল: “উ চাচ্চু, এই সর্বশক্তিমান ধর্ম আবার কী? নামটা তো বেশ অদ্ভুত আর রহস্যময় মনে হচ্ছে।”

উ চাচ্চু উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন: “এটি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার একটি কুখ্যাত ধর্মান্ধ গোষ্ঠী। তারা মূলত ব্ল্যাক ম্যাজিক বা ঝাড়ফুঁক আর তুকতাকের মতো অশুভ কাজের সঙ্গে যুক্ত এবং আন্তর্জাতিক অপরাধেও জড়িয়ে আছে। আমাদের দেশ বহুদিন ধরেই এদের ওপর কড়া নজর রাখছিল, কিন্তু এরা যে এত দ্রুত এখানে ঢুকে পড়বে তা ভাবিনি।”

আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম: “উ চাচ্চু, আপনি কি বলছেন কোরিয়াতেও এই সর্বশক্তিমান ধর্মের অস্তিত্ব আছে?”

উ চাচ্চু মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ, ইয়াং চং নামের এই লোকটি সেই দলেরই সদস্য। তার আঙুলের ছাপ ও চেহারা মিলিয়ে আমরা তার পরিচয় নিশ্চিত করেছি। সে যে কোরিয়াতে এসেছে, তা স্পষ্টতই কোনো বিশেষ মিশনে।”

শাং দে মাথা চুলকে বিড়বিড় করল: “এই কুসংস্কারাচ্ছন্ন দলটা তো দেখছি বেশ সাহসী, আন্তর্জাতিক অপরাধ করার সাহসও রাখে!”

উ চাচ্চু আমাদের দিকে তাকিয়ে একটু নরম স্বরে বললেন: “আজকের জন্য তোমাদের ধন্যবাদ। তবে মনে রেখো, ভবিষ্যতে এমন কিছু দেখলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে, নিজে নিজে ঝামেলায় জড়াবে না।”

আমরা দুজনেই দ্রুত মাথা নাড়লাম: “জি উ চাচ্চু, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”

উ চাচ্চু তার দলকে লাশটি নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলে, শাং দে আমার কাঁধে চাপড় মেরে হেসে বলল: “আজ দারুণ লাভ হলো!”

আমিও হাসলাম, মনে মনে বেশ তৃপ্তি অনুভব করছিলাম: “তা তো বটেই, তবে সবটাই তো তোর আর তাই ঝি’র কারণে সম্ভব হলো।”

শাং দে মুচকি হেসে বলল: “শান্ত থাক, বাড়াবাড়ি করিস না!”

আমরা দুজনে হাসলাম, মনে মনে বেশ আনন্দ হচ্ছিল। শুধু টাকাই নয়, দুর্লভ তাবিজও পাওয়া গেল, সব মিলিয়ে দারুণ একটা দিন!

শাং দে হঠাৎ কাছে এসে ফিসফিস করে বলল: “তুই কি মনে করিস কোরিয়াতে ওদের আরও লোক লুকিয়ে আছে? আমরা কি সুযোগ বুঝে আরও কয়েকটা কাজ বাগিয়ে নেব?”

আমি তাকে চোখ রাঙালাম: “তুই কি পাগল? উ চাচ্চু তো বলেই দিলেন বিষয়টা সহজ নয়, আমাদের এসব থেকে দূরে থাকাই ভালো।”

শাং দে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল: “ভয় কিসের? আমাদের কাছে অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ আছে, আর আছে তাই ঝি’র মতো ওস্তাদ!”

আমি মাথা নাড়লাম, গম্ভীর স্বরে বললাম: “বিষয়টা অত সহজ নয়। ভুলে যাস না, আমরা এখানে ভিনদেশি। যদি কোনো বড় বিপদ ঘটে, তবে উ চাচ্চুও আমাদের বাঁচাতে পারবেন না।”

শাং দে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হতাশভাবে বলল: “ঠিক আছে, তোর কথাই শুনলাম। তবে এই তাবিজগুলো কাজে লাগাতে হবে, পরের বার আমরা বড় কোনো শিকার ধরব!”

আমি হাসলাম, কিছু বললাম না। যদিও মনে কিছুটা উত্তেজনা ছিল, কিন্তু আমি জানতাম, এই ধর্মান্ধ গোষ্ঠীর বিষয়টি মোটেও সহজ নয়। আমাদের সাবধানে থাকাই শ্রেয়, অহেতুক বিপদ ডেকে আনার প্রয়োজন নেই।

ঠিক সেই সময় তাই ঝি আমাদের দিকে এগিয়ে এল, আগের মতোই শান্ত তার ভাবভঙ্গি। সে আমাদের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল: “আমি সর্বশক্তিমান ধর্ম সম্পর্কে কিছুটা জানি। তারা যেহেতু আজ মার খেয়েছে, তাই সহজে হাল ছাড়বে না। ভবিষ্যতে একটু সাবধানে থেকো।”

কথাটা শুনে শাং দে দ্রুত তার কাছে গিয়ে হাসিমুখে বলল: “তাই ঝি ভাই, আজকের জন্য অনেক ধন্যবাদ! চলো না কোথাও গিয়ে দু-এক পেগ খাওয়া যাক! সেলিব্রেশন করা দরকার!”

তাই ঝি কিছুটা অবাক হলো, হয়তো সে শাং দে’র এমন উষ্ণতায় অভ্যস্ত নয়। সে একটু ইতস্তত করে মাথা নাড়ল: “ঠিক আছে, তবে আমি খুব একটা পান করতে পারি না।”

শাং দে তার উরুতে চাপড় মেরে উৎসাহের সঙ্গে বলল: “আরে কোনো সমস্যা নেই! আমরা শুধু আড্ডা দেব, কে কতটা খাবে তা কোনো ব্যাপার না!”

আমি হেসে মাথা নাড়লাম, মনে মনে ভাবলাম শাং দে সত্যিই কত সহজে মানুষের সঙ্গে মিশে যায়, এমনকি তাই ঝি’র মতো গম্ভীর মানুষের সঙ্গেও সে অনায়াসে আড্ডা জমানোর সাহস দেখায়।

শাং দে চোখ টিপে বলল: “আমরা কি সেই পুরোনো জায়গাটায় যাব?”

আমি রসিকতা করে বললাম: “শালা! তুই কি ওই রেস্তোরাঁটার সঙ্গেই লেগে পড়েছিস? ওদের জিডিপি কি তোর ওপরই দাঁড়িয়ে আছে নাকি?”

শাং দে হেসে উড়িয়ে দিল: “সেটা তো হবেই! মালিক আমাকে দেখলেই ‘শাং স্যার’ বলে ডাক দেয়!”

তাই ঝি আমাদের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, স্পষ্টতই সে বুঝতে পারছিল না আমরা কী নিয়ে কথা বলছি। তবে সে কোনো প্রশ্ন করল না, শুধু মাথা নাড়ল।

রেস্তোরাঁয় ঢুকেই তাই ঝি দেয়ালে ঝোলানো চাইনিজ খাবারের মেনু আর টেবিলে রাখা বিয়ারের বোতলগুলো দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: “এগুলো কি... চাইনিজ খাবার?”

শাং দে গর্বের সঙ্গে ওর কাঁধে হাত রেখে বলল: “ঠিক ধরেছিস! এটা আসল চাইনিজ খাবার, আগে কখনো খেয়েছিস? আজ ভাই তোকে নতুন কিছুর স্বাদ দেবে!”

তাই ঝি মাথা নাড়ল, তার চোখে কিছুটা কৌতূহল: “হুম।”

শাং দে হাত উঁচিয়ে মালিককে হাঁক দিল: “মালিক, যা নিয়ম! চারটে স্পেশাল খাবার আর এক ক্রেট বিয়ার নিয়ে এসো!”

মালিক হাসিমুখে সম্মতি জানিয়ে খাবার তৈরিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। তাই ঝি টেবিলের ওপর রাখা বিয়ারের বোতলগুলো হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখে জিজ্ঞেস করল: “এটা কী পানীয়?”

শাং দে হেসে উঠল: “এটা স্নোফ্লেক বিয়ার, চাইনিজ ক্লাসিক বিয়ার! আয়, খেয়ে দেখ!”

তাই ঝি কিছুটা ইতস্তত করে গ্লাসে ঢালল এবং এক চুমুক দিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল: “স্বাদটা... বেশ অদ্ভুত।”

শাং দে তার কাঁধে চাপড় মেরে বীরদর্পে বলল: “অভ্যাস হয়ে গেলে ভালো লাগবে! আয়, চিয়ার্স!”

আমরা তিনজন গ্লাস ঠোকাঠুকি করলাম এবং এক চুমুকেই শেষ করলাম। কয়েক পেগ পেটে যাওয়ার পর তাই ঝি শাং দে’র দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল: “শাং দে, তুমি কি কিম জং উনের দলের লোক? তুমি যেভাবে কথা বলো, তা তো আমাদের চেয়ে আলাদা।”

শাং দে কথাটা শুনে প্রায় মদ ছিটিয়ে দিচ্ছিল, তারপর অট্টহাসি দিয়ে বলল: “হা হা হা! আমি চীনের কোরিয়ান বংশোদ্ভূত!”

তাই ঝি কিছুটা অবাক হলো, তারপর নিজেও হেসে ফেলল: “ওহ, তাহলে এই ব্যাপার!”

আমি হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করলাম: “আমরা চীনের কোরিয়ান বংশোদ্ভূত জাতি, আমাদের জন্ম আর বেড়ে ওঠা সবই চীনে।”

শাং দে গ্লাস উঁচিয়ে বলল: “আয়, আমাদের এই পরিচয়ের জন্য আরেকবার চিয়ার্স!”

আমরা আবার গ্লাস ঠোকাঠুকি করলাম, পরিবেশটা বেশ জমে উঠল। নেশার ঘোর বাড়তে থাকলে শাং দে কিছুটা মাতাল হয়ে তাই ঝি’র কাঁধে হাত রেখে বকবক করতে লাগল: “আজ থেকে আমরা এক পরিবার! কোনো বিপদে পড়লে বড় ভাইকে জানাবি, আমি তোকে আগলে রাখব!”

তাই ঝি খুব একটা কথা না বললেও শাং দে’র উষ্ণতায় সে-ও কিছুটা হালকা বোধ করছিল, তার মুখেও এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

শাং দে হঠাৎ টেবিলে চাপড় মেরে বীরদর্পে ঘোষণা করল: “বন্ধুরা, পরের বার আমরা আরও বড় কোনো কাজ করব!”

আমি হেসে মাথা নাড়ালাম, কিন্তু মনে মনে এক ধরনের প্রত্যাশা তৈরি হচ্ছিল। তাই ঝি’র মতো একজন বন্ধু পাশে থাকলে আমাদের পথ নিশ্চয়ই অনেক সহজ হবে!

তাই ঝি আমাদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল: “পরের বার প্রয়োজনে আমাকে যেকোনো সময় ডাকবে।” বলেই সে আমাদের কয়েকটা ট্রান্সমিশন তাবিজ ধরিয়ে দিল।

শাং দে তাবিজগুলো নিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল: “আয়! আয়! আয়! আরেকবার চিয়ার্স!”

আমরা শেষবারের মতো গ্লাস ঠোকাঠুকি করে পান করলাম। খাওয়া-দাওয়া শেষে আমরা রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এলাম। রাতের ঠান্ডা বাতাসে শাং দে একটা ঢেকুর তুলে আমার আর তাই ঝি’র কাঁধে হাত রেখে জড়িয়ে ধরল। সে অস্পষ্ট গলায় বলল: “আজ থেকে আমরা তিন তলোয়ারধারী! সুখে-দুঃখে আমরা একে অপরের পাশে থাকব!”

তাই ঝি যদিও স্বল্পভাষী, তবুও শাং দে’র আন্তরিকতায় সে মাথা নেড়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল: “ঠিক আছে।”

শাং দে আরও উত্তেজিত হয়ে আমার বুকে চাপড় মেরে চোখ টিপে হাসল: “ছোট ড্রাগন, তোকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, দ্বিতীয় রাউন্ডের ব্যবস্থা তুই কর!”

আমি চোখ উল্টে বললাম: “প্রথম রাউন্ড তো আমিই দিলাম, তুই কি অন্য কাউকে ধরবি না?”

শাং দে মুচকি হেসে নির্বিকারভাবে বলল: “তুই বুঝবি না, এটাকে বলে সমাজতান্ত্রিক সুযোগের সদ্ব্যবহার!”

আমি ওর কথায় হেসে ফেললাম: “ঠিক আছে, ঠিক আছে! দ্বিতীয় রাউন্ডই সই!”