অধ্যায় আটচল্লিশ: ফুঁসুই বিন্যাস

শাং দে একটি শীতল হুংকার ছাড়লেন, তাঁর হাতের কুন ইয়ুন তরবারিটি পাক খেয়ে একটি তীক্ষ্ণ চাপের সৃষ্টি করল এবং সোজাসুজি ঝিং মিং সিন-এর মুখের ওপর গিয়ে পড়ল।
ঝিং মিং সিন দ্রুত নিজের ছুরি তুলে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শাং দের তরবারির গতি ছিল রংধনুসম, যা তাঁকে পিছু হটতে বাধ্য করল।
“স্বর্গীয় ছুরি সাতটি শৈলী—বাতাস ভেদ!“ শাং দে নিচু গলায় বললেন, তরবারির ফলক হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল এবং বাতাসে একটি তীক্ষ্ণ শব্দ বেজে উঠল।
ঝিং মিং সিন কষ্টে রক্ষা পেলেন, তবে তাঁর হাতা তরবারির বাতাসে কেটে গিয়ে একটি রক্তের দাগ ফুটে উঠল।
“কিছুটা তো পারো দেখছি।“ দাঁতে দাঁত চেপে ঝিং মিং সিন বললেন, তাঁর হাতের সোনালী ছুরিটি হঠাৎ চোখ ধাঁধানো সোনালী আলোয় ফেটে পড়ল।
তিনি সজোরে হাত চালালেন, একটি সোনালী শক্তির ঢেউ আছড়ে পড়ল এবং সরাসরি শাং দের দিকে এগিয়ে গেল।
শাং দে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে কুন ইয়ুন তরবারি দিয়ে সামনে একটি বৃত্ত আঁকলেন, তরবারির শক্তি ঘনীভূত হয়ে একটি ঢালের রূপ নিল এবং জোরের সাথে সেই আক্রমণ প্রতিহত করল।
দুটি শক্তি সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে ঝলমলে আলোর সৃষ্টি করল, চারপাশের ধুলোবালি উড়তে লাগল।
একই সময়ে, তাই ঝি-এর অবয়ব কোনো ভূতের মতো অন্ধকারে আসা-যাওয়া করতে লাগল।
তাঁর ছায়া-অস্ত্র যখনই প্রকাশ পেল, তখনই তা ঝিং মিং সিন-এর মরণাস্ত্রকে লক্ষ্য করল।
ঝিং মিং সিন সোনার ছুরি হাতে রাখলেও, তাই ঝি-এর গতির সামনে তাঁকে বেশ আনাড়ি দেখাচ্ছিল।
“ঝন! ঝন! ঝন!“
লোহা আর ইস্পাতের সংঘর্ষের শব্দ অবিরাম বাজতে লাগল।
ঝিং মিং সিন কেবল কোনোমতে রক্ষা করতে পারছিলেন, তাঁর কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ছিল।
“ধুর ছাই!“ রাগে গালমন্দ করে ঝিং মিং সিন তাঁর হাতের সোনালী ছুরি থেকে হঠাৎ চোখ ধাঁধানো সোনালী আলো বের করলেন।
তিনি সজোরে আঘাত হানলেন, একটি সোনালী তরবারির শক্তি তাই ঝি-এর দিকে ছুটে গেল।
তাই ঝি এক ঝটকায় সহজেই তা এড়িয়ে গেলেন।
তরবারির সেই শক্তি পেছনের গাছের গুঁড়িতে আঘাত হানল এবং মুহূর্তে গুঁড়িটিকে দুই টুকরো করে ফেলল।
“বেশ তোমায় লাগছে।“ তাই ঝি-এর কণ্ঠস্বর চারদিক থেকে ভেসে এল, যার ফলে তাঁর সঠিক অবস্থান বোঝা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল।
ঝিং মিং সিন-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি দ্রুত সোনালী ছুরি ঘুরিয়ে নিজের চারপাশের চারপাশে একটি সোনালী আস্তরণ তৈরি করলেন।
কিন্তু তাই ঝি হঠাৎ তাঁর পিঠের পেছনে আবির্ভূত হলেন এবং তাঁর ছায়া-অস্ত্র সোজা ঝিং মিং সিন-এর হৃদপিণ্ডের দিকে এগিয়ে গেল।
“ঝন!“
ঠিক চরম মুহূর্তে, ঝিং মিং সিন কোনোমতে ঘুরে দাঁড়িয়ে সোনালী ছুরি দিয়ে আক্রমণটি আটকে দিলেন। কিন্তু তাঁর হাত অবশ হয়ে গিয়েছিল এবং তর্জনি ও বৃদ্ধাঙ্গুলের মাঝখান থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল।
তাই ঝি-এর প্রথম আঘাত ব্যর্থ হতেই তাঁর অবয়ব আবার মিলিয়ে গেল।
ঝিং মিং সিন দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে দূরত্ব বাড়াতে চাইলেন।
কিন্তু তাই ঝি তাঁর ছায়ার মতো পিছু নিলেন, তাঁর ছায়া-অস্ত্র আবার ঝিং মিং সিন-এর গলার সামনে হাজির হলো।
“পাক!“
রক্ত ছিটকে পড়ল।
ঝিং মিং সিন সময়মতো পিছু হটলেও তাঁর গলায় একটি রক্তের রেখা কেটে বসল।
তিনি ক্ষতস্থান চেপে ধরে ফ্যাকাশে মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি তাই ঝি-এর প্রতিপক্ষ নন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মাটি হঠাৎ হিংস্রভাবে কেঁপে উঠল।
প্রত্নতাত্ত্বিক দলের ড্রিলিং সরঞ্জাম হয়তো কোনো কিছুতে স্পর্শ করেছিল, যার ফলে মাটি ধসে পড়তে শুরু করল এবং একটি অন্ধকার গহ্বর উন্মুক্ত হয়ে উঠল।
“প্রাচীন সমাধির প্রবেশদ্বার!“ শাং দে চিৎকার করে উঠলেন।
ধোঁয়ার মধ্যে নিনজা প্রধান একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠলেন।
আরও অনেক কালো ছায়া বন থেকে বেরিয়ে এসে গহ্বরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝিং মিং সিনও সোনালী ছুরি উঁচিয়ে দুই অনুসারীকে নিয়ে গহ্বরের দিকে ছুটে গেলেন।
উ কাকা উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন: “ওদের আটকে দাও!“
তাই ঝি-এর অবয়ব হঠাৎ ঝিং মিং সিন-এর সামনে হাজির হলো, তাঁর ছায়া-অস্ত্র একটি শীতল আলোর রেখা টেনে সরাসরি প্রতিপক্ষের গলার দিকে চলে গেল।
ঝিং মিং সিন সম্ভবত তাই ঝি-এর এমন দ্রুতগতির আশা করেননি, তাই তাড়াহুড়োয় কেবল তরবারি তুলে রক্ষা করতে পারলেন।
“ঝন!“
লোহা আর ধাতুর সংঘর্ষে আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল।
তাই ঝি-এর প্রথম আঘাত ব্যর্থ হতেই তিনি এক পলকে শূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
ঝিং মিং সিন-এর মুখ ভয়ানকভাবে বদলে গেল, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন তাই ঝি কতটা ভয়ংকর।
উ কাকার দিকটায়, নিনজা প্রধান সুযোগ বুঝে তিনটি ধোঁয়ার বোমা ছুড়ে পালিয়ে যেতে চাইলেন।
কিন্তু উ কাকা আগেই প্রস্তুত ছিলেন, তিনি এক লাফে এগিয়ে গিয়ে ডান হাত দিয়ে থাবার মতো বাড়িয়ে সোজা প্রতিপক্ষের পিঠের পেছনে আঘাত হানলেন।
“পটাং!“
নিনজা প্রধান কষ্টে ঘুরে দাঁড়িয়ে লম্বা তরবারি দিয়ে আঘাত প্রতিহত করলেন, কিন্তু ধাক্কায় তিনি বাতাসে উল্টে গিয়ে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়লেন।
তিনি ওঠার চেষ্টা করতেই উ কাকা তাঁর ছায়ার মতো পিছু নিয়ে তাঁর বুকের ওপর পা তুলে দিলেন।
“বাঁচতে চাইলে নড়াচড়া করবে না!“ উ কাকা ঠান্ডা গলায় বললেন।
নিনজা প্রধান দাঁতে দাঁত চেপে এক শব্দও উচ্চারণ করলেন না।
উ কাকা ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি এনে পায়ে চাপ বাড়ালেন, আর অমনি নিনজা প্রধান এক মুখ রক্ত বমি করে ফেললেন।
ঠিক তখনই দূর থেকে দ্রুত পদশব্দ ভেসে এল।
আমি মাথা ঘুরিয়ে তাকালাম এবং দেখলাম যে এক ডজন কালো পোশাকধারী নিলি ধর্মের অনুসারী জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসছে, আর তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছে ঝিং মিং সিন-এর সহকারী।
“খারাপ হয়েছে, ওদের সাহায্যকারী দল চলে এসেছে!“ ভ্রু কুঁচকে বললেন শাং দে।
তাই ঝি-এর অবয়ব আবার দেখা গেল এবং ঠান্ডা গলায় তিনি বললেন: “আমি ওদের আটকে রাখছি, তোমরা তাড়াতাড়ি ভেতরে যাওয়ার উপায় করো।“
কথা শেষ হওয়ার আগেই তাঁর অবয়ব অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
এর পরপরই নিলি ধর্মের দলটির ভেতর থেকে কান্নার রোল ও চিৎকার ভেসে এল, যা থেকে স্পষ্ট যে তাই ঝি কাজ শুরু করে দিয়েছেন।
তাই ঝি-এর অবয়ব ভূতের মতো নিলি ধর্মের অনুসারীদের মধ্যে যাতায়াত করতে লাগল, তাঁর ছায়া-অস্ত্রের প্রতিটি ঝলকানিতে রক্ত ছিটকে পড়ছিল।
কান্না ও আর্তনাদ চারদিক থেকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, নিলি ধর্মের দলটি এক মুহূর্তে বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল।
“তাড়াতাড়ি! এই সুযোগে ভেতরে চলো!“ উ কাকা নিচু গলায় ধমক দিয়ে নিচের নিনজা প্রধানকে এক লাফে সরিয়ে দিলেন এবং প্রাচীন সমাধির প্রবেশদ্বারের দিকে ছুটে গেলেন।
আমি ও শাং দে তাঁদের অনুসরণ করলাম, হাতে ঝান সিয়ের মহাবীর তরবারি এবং কুন ইয়ুন তরবারি শক্ত করে ধরে রাখলাম, যাতে যে কোনো জরুরি পরিস্থিতির মোকাবেলা করতে প্রস্তুত থাকা যায়।
সমাধির প্রবেশদ্বারটি সম্পূর্ণ অন্ধকার, যেন এক বিশাল মুখ হাঁ করে সব অনুপ্রবেশকারীকে গিলে খাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছে।
“সাবধান থেকো, ভেতরে হয়তো কোনো ফাঁদ থাকতে পারে।“ উ কাকা সতর্ক করে দিলেন এবং একই সাথে কোমর থেকে একটি টর্চলাইট বের করে আলোর রশ্মি গহ্বরের ভেতরে ফেললেন।
গহ্বরের ভেতরে একটি নিচের দিকে ঢালু সুড়ঙ্গ রয়েছে, যার দেওয়ালগুলো প্রাচীন লিপিতে খোদাই করা এবং আবছাভাবে ক্ষীণ আলো ছড়াচ্ছে।
বাতাসে স্যাঁতসেঁতে পচা গন্ধের সাথে হালকা রক্তের গন্ধ মিশে রয়েছে।
“এই লিপিগুলো...“ আমি চোখ কুঁচকে দেওয়ালের নকশাগুলো গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলাম, “এগুলো ফেং শুই গঠনের চিহ্ন।“
“ওসব বাদ দাও, আগে পবিত্র অস্ত্র খুঁজে বের করা যাক।“ উ কাকা কথা কেটে দিয়ে সুড়ঙ্গে সবার আগে পা রাখলেন।
আমরা তিনজন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সুড়ঙ্গ ধরে এগোতে লাগলাম, টর্চলাইটের আলো অন্ধকারে একটি ক্ষীণ পথ তৈরি করল।
হঠাৎ পেছন থেকে দ্রুত পদশব্দ ভেসে এল।
“কেউ আমাদের পেছনে ধাওয়া করেছে!“ আমি নিচু গলায় বললাম এবং হাতের ঝান সিয়ের মহাবীর তরবারি আরও শক্ত করে ধরলাম।
“তারা নিলি ধর্মের লোক।“ কান পেতে শাং দে বললেন, “পদশব্দ শুনে মনে হচ্ছে অন্তত পাঁচ-ছয় জন আছে।“
“এগিয়ে চলো, ওদের পরোয়া কোরো না।“ গম্ভীর গলায় বললেন উ কাকা, “তাই ঝি ওদের আটকে রাখবে।“
আমরা আমাদের গতি বাড়িয়ে দিলাম, সুড়ঙ্গটি ধীরে ধীরে সংকীর্ণ হয়ে এল এবং দেওয়ালের লিপিগুলো আরও ঘন হতে লাগল।
হঠাৎ সামনে একটি মোড় এল, যার বাম ও ডান উভয় দিকেই সুড়ঙ্গ রয়েছে।
“কোন দিকে যাব?“ শাং দে জিজ্ঞেস করলেন।
আমি দ্রুত দুই পাশের সুড়ঙ্গগুলো দেখলাম, আমার দৃষ্টি বাম পাশের সুড়ঙ্গের দেওয়ালের একটি সূক্ষ্ম ফাটলের ওপর গিয়ে পড়ল।
সেটি ছিল ফেং শুই বিন্যাসের সংযোগস্থল, স্পষ্টতই সেটাই জীবিত প্রবেশের পথ বা শেন মেন।
“বাম দিক।“ আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললাম, “জীবিত পথ বামে, মৃত্যুর পথ ডানে।“
উ কাকা মাথা দোলালেন, আমার সিদ্ধান্তের প্রতি তাঁর বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না।
আমরা সবেমাত্র বাম দিকের সুড়ঙ্গে প্রবেশ করেছি, এমন সময় পেছন থেকে একটি বিস্ফোরণের শব্দ এল এবং পুরো সুড়ঙ্গটি কেঁপে উঠল।
“ওরা ফাঁদে পা দিয়েছে।“ ঠোঁটে বাঁকা হাসি এনে উ কাকা বললেন, “মনে হচ্ছে ডান দিকের রাস্তাটি ভালো নয়।“
আমরা এগিয়ে যেতে লাগলাম, পথটি ধীরে ধীরে প্রশস্ত হয়ে একটি বিশাল পাথরের ঘরে গিয়ে পৌঁছাল।
পাথরের ঘরের মাঝখানে একটি পাথরের বেদি দাঁড়িয়ে আছে, যার ওপর একটি প্রাচীন কাঠের বাক্স রাখা রয়েছে এবং বাক্সটির গায়ে জটিল নকশা খোদাই করা আছে।