৫৩তম অধ্যায়: হি জিংফেংয়ের পেশাদার খুনির জীবন

হেই জিংফেং— ঈশ্বরের বর্শা নামক সংগঠনের একজন সায়েং-স্তরের ঘাতক, তিনি ছিলেন মার্কিন প্রবাসী এক চীনা বংশোদ্ভূত ব্যক্তি এবং মূলত একজন ভিন্ন জগতের যাত্রী বা পরিব্রাজক।

আজ থেকে প্রায় বিশ বছর আগে, তিনি এই পৃথিবীতে পা রেখেছিলেন এবং নিউইয়র্কের একটি এতিমখানার পাঁচ বছরের শিশু হিসেবে তার নতুন জীবন শুরু হয়েছিল।

এতিম হিসেবে জন্ম নেওয়ায় তার সূচনাটা ছিল অত্যন্ত প্রতিকূল, কিন্তু জিংফেং এতে একটুও হতাশ হননি।

উল্টো, যখন তিনি আবিষ্কার করলেন যে এই পৃথিবীটি ১৯৯৫ সালের, তখন এক প্রচণ্ড উল্লাসে তার বুক ভরে উঠল।

তার পূর্বজন্মের পেশা ছিল বৈদেশিক বাণিজ্য, ফলে ইউরোপ ও আমেরিকার দেশগুলোতে তাকে প্রায়ই ব্যবসায়িক সফরে যেতে হতো। তার পেশাগত দক্ষতা ছিল চমৎকার এবং ইংরেজি ভাষায় তার দখল ছিল অত্যন্ত উচ্চমানের।

এর সাথে যুক্ত হয়েছিল তার ভবিষ্যৎ সম্পর্কে আগে থেকেই জানার সুবিধা। তাই সূচনাটা এতিমের মতো হলেও, নিজের স্মৃতির ভাণ্ডারে থাকা জ্ঞানের জোরে তিনি যে বিশাল বিত্তবৈভব গড়ে তুলতে পারবেন— এ বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না।

তিনি যখন এতিমখানায় বসে এক জঘন্য পুঁজিবাদী হয়ে ওঠার সুদূরপ্রসারী স্বপ্ন বুনছিলেন, ঠিক তখনই ভাগ্য তার মুখে সজোরে এক মোক্ষম চপেটাঘাত করল—

কেউ একজন তাকে দত্তক নিতে এসেছে!

লোকটি ছিল পরিপাটি পোশাকে সজ্জিত, দেখতে বেশ ধনাঢ্য এক শ্বেতাঙ্গ পুরুষ।

জিংফেং এতিমখানার বয়োজ্যেষ্ঠ পরিচালকের কাছ থেকে গোপনে তার ভবিষ্যৎ পালক পিতার পেশা সম্পর্কে খোঁজখবর নিলেন।

যখন তিনি শুনতে পেলেন যে লোকটি একটি আইনি প্রতিষ্ঠানের অংশীদার, তখন জিংফেংয়ের চোখ দুটি চকজে উঠল এবং তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেলেন।

কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে আইনজীবী হওয়াটা ছিল কেবল ওই সুবিধাবাদী পালক পিতার একটা বাহ্যিক পরিচয় মাত্র।

আড়ালে তিনি ছিলেন 'ঈশ্বরের বর্শা' নামক একটি গুপ্ত ঘাতক সংগঠনের সদস্য। বিশ্বজুড়ে ঘাতক হওয়ার সহজাত প্রতিভা রয়েছে এমন শিশুদের খুঁজে বের করা, তাদের সংগঠনের নামে দত্তক নেওয়া এবং সাগরপারের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে এনে ঘাতক হিসেবে গড়ে তোলাই ছিল তার কাজ।

জিংফেং ছিলেন তার সেই শিকারের সাফল্যেরই একটি অংশ, আর আগামী কুড়ি বছরের মধ্যে তিনিই হতে চলেছিলেন সংগঠনের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র।

একটি ঘাতক সংস্থা কর্তৃক দত্তক নেওয়ার পর, শৈশব বা কৈশোরের দ্বিতীয় কোনো অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ চিরতরে হারিয়ে ফেলেন জিংফেং।

বলা চলে, নিজের পায়ে হাঁটা শেখার পর থেকেই কঠোর প্রশিক্ষণ আর পড়াশোনাই হয়ে উঠেছিল তার জীবনের প্রথমার্ধের একমাত্র সম্বল।

ঘাতক সংগঠনের প্রশিক্ষণ তো আর সাধারণ বিদ্যালয়ের মতো কোমল হয় না।

নির্ধারিত লক্ষ্য বা অগ্রগতি অর্জনে ব্যর্থ হলে, শারীরিক যন্ত্রণা ছিল তার কাছে কেবল সবচেয়ে প্রাথমিক ও লঘু শাস্তি।

সৌভাগ্যবশত, জিংফেংয়ের মধ্যে তার পূর্বজন্মের স্মৃতি এবং একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের চিন্তাভাবনা বজায় ছিল। একই সময়ে এতিমখানায় আসা অন্য শিশুদের তুলনায় তার 'শেখার ক্ষমতা' ছিল সম্পূর্ণ আলাদা এবং অনন্য। খুব শীঘ্রই তিনি সবার মধ্য থেকে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করে সংগঠনের নজরে চলে আসেন।

সংগঠন যখন দেখল যে মাত্র দশ বছর বয়সেই সে অধিকাংশ পাঠ সম্পন্ন করে ফেলেছে, তখন তারা একজন বয়স্ক চীনা কুংফু শিক্ষককে ডেকে পাঠাল। এই অবসরপ্রাপ্ত ঘাতকের কাছে জিংফেং শিখতে শুরু করলেন ঐতিহ্যবাহী শিংয়ী কুংফু বা রূপ-ইচ্ছার মুষ্টিযুদ্ধকলা।

শুরুতে জিংফেং কেবল 'নিজের আত্মরক্ষার জন্য কিছু কৌশল শিখে রাখার' উদ্দেশ্যে কুংফু শিখছিলেন।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, তিনি এক বিস্ময়কর ব্যাপার লক্ষ্য করলেন— তার শরীরের ভেতরে যেন এক অদ্ভুত উষ্ণ শক্তির ধারা চক্রাকারে প্রবাহিত হতে শুরু করেছে।

বাইরের জগতকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গিও তার বদলে গিয়েছিল। এখন আর তিনি শুধু সাধারণ চোখের দৃষ্টিতে সবকিছু দেখতেন না, বরং যেকোনো বস্তুর মধ্যে লুকিয়ে থাকা অন্তর্নিহিত শক্তি বা কি-র উপস্থিতি সরাসরি অনুভব করতে পারতেন।

এই বিষয়টি টের পেয়ে জিংফেং যেমন আনন্দিত হয়েছিলেন, তেমনি ভেতরে ভেতরে কিছুটা আতঙ্কিতও বোধ করেছিলেন।

একটু ভেবেচিন্তে, তিনি এই গোপনীয়তা তার সেই কুংফু ও ওস্তাদের কাছে প্রকাশ করলেন।

প্রাথমিকভাবে মুখাবয়বহীন পাথরের মূর্তির মতো যে বয়স্ক কুংফু ওস্তাদকে দেখে মনে হতো পৃথিবীর কোনো কিছুর প্রতিই তার কোনো আগ্রহ নেই, তিনি এই খবর শোনার সাথে সাথেই চরমভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তিনি বারবার জিংফেংয়ের শরীর ছুঁয়ে বিভিন্ন জায়গায় হাত বুলিয়ে পরীক্ষা করতে লাগলেন, যেন নিশ্চিত হতে চাইছেন যে আসলেই কোনো অলৌকিক কিছু ঘটছে কি না।

সেই রাতেই, কে জানে কী কারণে, বয়স্ক ওস্তাদ প্রশিক্ষণ কেন্দ্র ছেড়ে চলে গেলেন।

সেটাই ছিল জিংফেংয়ের সাথে তার শেষ দেখা।

কারণ তার পরপরই সংগঠন থেকে অন্য আরেকজন চীনা প্রশিক্ষককে পাঠানো হলো— এমন একজন শিক্ষক যিনি নিজেও কি শক্তি সঞ্চালনে সক্ষম এক异人 বা বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী মানুষ।

অবশ্য সেই সময়ে জিংফেং জানতেন না যে এই শক্তির নাম কি, আর এটি যে আন্ডার ওয়ান পার্সন বা এ আন্ডার পার্সন জগতের অংশ, সে সম্পর্কেও তার কোনো ধারণা ছিল না।

তিনি কেবল এতটুকু জানতেন যে এর ফলে তার সুযোগ-সুবিধা অনেক বেড়ে গেছে। প্রশিক্ষণ কেন্দ্র ছেড়ে বাইরে যাওয়ার অনুমতি না থাকা ছাড়া, তিনি যা চাইতেন, প্রায় সেটাই তাকে দেওয়া হতো।

কি শক্তি অর্জনের সেই জন্মগত প্রতিভার কল্যাণে, জিংফেং প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের সর্বোচ্চ মানের বস্তুগত সুযোগ-সুবিধা ভোগ করতে শুরু করেছিলেন।

জীবনের এমন একটা সময় এসেছিল যখন তিনি সত্যিই বিশ্বাস করতে শুরু করেছিলেন যে এটিই বুঝি তার নিজস্ব গোল্ডেন ফিঙ্গার বা অলৌকিক ক্ষমতা। মনের মধ্যে এক অচেনা অহংকার ও শ্রেষ্ঠত্বের ভাবও জন্ম নিয়েছিল তার...

অবশ্য সেই অহংকার ভেঙে চূর্ণ হতে দুই বছরের বেশি সময় লাগেনি, যখন একই ব্যাচের অন্য এক এতিম বালক তার বিশেষ ক্ষমতা বা সুপার পাওয়ার জাগ্রত করে তার সমকক্ষ একজন প্রশিক্ষণার্থী হিসেবে আত্মপ্রকাশ করল।

তখনই জিংফেংয়ের সেই দাম্ভিকতা ভেঙে তার চৈতন্য ফেরে এবং তিনি বুঝতে পারেন যে কেবল তিনিই এই পৃথিবীর একমাত্র সৌভাগ্যবান বা নির্বাচিত সন্তান নন।

এরপর থেকে জিংফেং আরও দ্বিগুণ কঠোরতায় নিজের সাধনা চালিয়ে যান এবং তার শক্তি দ্রুতগতিতে বাড়তে শুরু করে।

ষোল বছর বয়সে পৌঁছানোর পর, তার দ্বিতীয় পালক ওস্তাদ অনুভব করলেন যে তাকে আর নতুন কিছু শেখানোর মতো সামর্থ্য তার নেই। তাই তিনি জিংফেংেকে গোপনে নিজের কক্ষে ডেকে পাঠালেন এবং পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন যে যদি তিনি নিজের দক্ষতায় আরও উন্নতি করতে চান, তবে তাকে অবশ্যই প্রাচ্যের মূল ভূখণ্ডে ফিরে যেতে হবে।

জিংফেং কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন এবং বারবার প্রশ্ন করার পর অবশেষে তিনি异人界 বা异人 জগতের সেইসব অজানা ও অন্ধকার গোপনীয়তা সম্পর্কে জানতে পারলেন!

অবাক হওয়ারই কথা, কেন তার শেখা এই কি সঞ্চালনার কৌশলগুলোকে এতদিন একটু চেনা চেনা মনে হতো...

কেন তার সমসাময়িক সহকর্মীদের মধ্যে কারও কারও সহজাত অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা জাগ্রত হয়েছিল...

কারণ এটি আসলে ‘এ আন্ডার পার্সন’ বা ‘একমাত্র ব্যক্তি’র জগত!

জিংফেংয়ের মনে এক ঝলক আলোর মতো সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। একই সাথে পালক ওস্তাদের মুখে শোনা প্রাচ্যের异人 বা বিশেষ ক্ষমতাবান জগত সম্পর্কে তার প্রত্যাশাও বহুগুণ বেড়ে গেল।

যেহেতু এটি 'এ আন্ডার পার্সন'-এর জগত, তবে তো ক্ষমতা এবং অর্থই আর তার জীবনের চূড়ান্ত লক্ষ্য হতে পারে না।

কি চর্চার এই পথে আরও বহুদূর এগিয়ে যাওয়া, এমনকি দীর্ঘজীবী হওয়ার বা অমরত্ব লাভের স্তরে পৌঁছানোই তো তার আসল লক্ষ্য হওয়া উচিত!

তাই জিংফেং সংগঠনের কাছে প্রাচ্যে গিয়ে কি চর্চা চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি চেয়ে আবেদন করলেন, কিন্তু সংগঠন এই প্রথম স্পষ্টভাবে তার সেই আবেদন প্রত্যাখ্যান করল।

সংগঠনের ভাষমতে, প্রাচ্যের কি চর্চাকারীরা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তাদের ওপর রয়েছে ‘নাদাওটং কোম্পানি’ বা নাদাওটং কর্পোরেশনের কঠোর ও সুসংহত নিয়ন্ত্রণ।

তার মতো কোনো异人 ঘাতক যদি প্রাচ্যে প্রবেশ করে, তবে সম্ভবত প্রথম মুহূর্তেই কোম্পানির নজরদারির মুখে পড়তে হবে তাকে...

অবশ্য, এটি ছিল কেবল সংগঠনের একপাক্ষিক অজুহাত।

জিংফেং নিজের মনেই বুঝতে পেরেছিলেন আসল সত্যটা কী। তখনো তিনি কোনো আনুষ্ঠানিক মিশনে নামেননি, তাই কোম্পানির নজরে পড়লেও তার জীবনের বড় কোনো ঝুঁকি ছিল না। বড়জোড় তিনি নিজের পরিচয় ও পটভূমি সব খুলে বলতেন এবং স্বেচ্ছায় কোম্পানির অধীনে আত্মসমর্পণ করতেন।

কিন্তু সংগঠনের বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা। তা করলে জিংফেংয়ের ওপর তাদের নিয়ন্ত্রণ চিরতরে হারিয়ে যেত এবং তারা হারাতে পারত তাদের ভবিষ্যৎ সোনা ফলানো এক ঘাতককে।

জিংফেংয়ের এই ধারণা খুব দ্রুতই সত্য প্রমাণিত হলো।

কারণ এর ঠিক পরপরই এল তার জীবনের প্রথম হত্যার মিশন।

সংগঠন ইতিমধ্যে জানতে পেরেছিল যে তার শক্তি异人 প্রশিক্ষকদের ছাড়িয়ে গেছে এবং তারা বিশ্বাস করেছিল যে তিনি এখন একজন সায়েং-স্তরের ঘাতকের মানদণ্ডে পৌঁছে গেছেন, সুতরাং তিনি এখন প্রশিক্ষণ কেন্দ্র ছেড়ে বাইরে গিয়ে মিশন পরিচালনা করতে পারবেন।

জিংফেং জানতেন যে এমন একটা দিন আসবেই। তবুও যখন সেই দিনটি বাস্তবে এসে উপস্থিত হলো, তার মন কিছুটা হলেও অস্থির হয়ে উঠল।

ঘাতকদের প্রশিক্ষণ বেশ নিরপেক্ষ এবং নিরপেক্ষভাবে পরিচালিত হয়, যার মধ্যে কোনো ধরনের ভালো-মন্দের বা নৈতিকতার বালাই থাকে না। এমন পরিবেশে বড় হওয়া কোনো ঘাতকের পক্ষে প্রথাগত নৈতিক মূল্যবোধের কোনো ধারণাই থাকা সম্ভব নয়।

কিন্তু জিংফেং তো আর দশটা সাধারণ ঘাতক নন, তিনি একজন ভিন্ন জগতের পরিব্রাজক। তার নিজের একটি নিজস্ব নৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি বা ত্রিভুবনের মূল্যবোধ রয়েছে।

খুব বেশি প্রয়োজন না হলে, কোনো নির্দোষ মানুষের রক্তে তিনি নিজের হাত রাঙাতে চাননি।

সৌভাগ্যবশত, তিনি ছিলেন সংগঠনের বিরল异人 ঘাতকদের মধ্যে একজন, যার শারীরিক সামর্থ্য ছিল প্রাচ্যের異인দের মতো অসাধারণ।

সংগঠন তাকে নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী ছিল। এমনকি এটি তার জীবনের প্রথম মিশন হওয়া সত্ত্বেও, তাকে একজন সায়েং-স্তরের ঘাতকের মানের কাজ দেওয়া হয়েছিল, যেটির ন্যূনতম পারিশ্রমিক ছিল অন্তত সাত অঙ্কের মার্কিন ডলার।

এত চড়া মূল্যের কোনো লক্ষ্যবস্তু নিশ্চিতভাবেই সাধারণ কোনো মানুষ হতে পারে না, আর বড় সম্ভাবনা ছিল যে সেই লক্ষ্য ব্যক্তিটি কোনো ভালো মানুষও নয়।

কারণ ভালো মানুষদের নির্মূল করা তো অত্যন্ত সহজ, তাদের পেছনে এত বড় অঙ্কের অর্থ খরচ করে সায়েং-স্তরের ঘাতক নিয়োগ করার কোনো মানেই হয় না।

তাই, জিংফেংয়ের প্রথম মিশন হিসেবে নির্ধারিত হলো লস অ্যাঞ্জেলেসের এক রাশিয়ান মাফিয়া ডন বা গ্যাংস্টার বসকে হত্যা করা।

এই মিশনটি তার কল্পনার চেয়ে কিছুটা সহজ ছিল।

যেহেতু নিয়োগকর্তা কেবল লক্ষ্যবস্তুর মৃত্যু চেয়েছিলেন এবং অন্য কোনো অতিরিক্ত শর্ত জুড়ে দেননি।

এর ফলে জিংফেং সবচেয়ে সহজ ও নিরাপদ উপায়ে তার কাজ সম্পন্ন করার সুযোগ পেয়েছিলেন।

একজন সুপ্রশিক্ষিত ও পেশাদার ঘাতক হিসেবে তিনি নিশ্চয়ই সরাসরি মাফিয়াদের প্রধান কার্যালয়ে ঢুকে পড়ে সমস্ত গুন্ডা-বদমাশদের হত্যা করে, তারপর দু-একটা সিনেমাটিক সংলাপ ছুড়ে দিয়ে শেষ পর্যন্ত এক গুলিতে প্রধান বসকে খতম করার মতো নির্বোধের মতো কাজ বেছে নিতেন না।

সেটা কোনো প্রকৃত ঘাতকের কাজ হতে পারে না।

তাই, আধা মাস ধরে নীরবে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করার পর, জিংফেং অন্ধকার অমাবস্যার এক রাত বেছে নিলেন। তিনি খালি হাতে লস অ্যাঞ্জেলেসের উপকণ্ঠে অবস্থিত একটি সুউচ্চ পানির ট্যাংকের চূড়ায় উঠে গেলেন এবং প্রায় হাজার মিটার দূরত্ব বজায় রেখে, গুদামঘর থেকে সবেমাত্র বাইরে পা রাখা লক্ষ্যবস্তুটির মাথা ঠিক এক গুলিতে উড়িয়ে দিলেন।

একজন异人 হয়েও বন্দুক ব্যবহার করা মানে এই নয় যে তার কি চর্চার শক্তি বা সুবিধাগুলো বৃথা যাচ্ছে।

শৈশব থেকে সহ্য করা নানা ধরনের কঠোর প্রশিক্ষণ এবং জন্মগত কি শক্তির সাহায্যে শরীরের সংবেদনশীলতা বহুগুণ বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে, জিংফেং নিজের শরীরের প্রতিটি পেশির ওপর অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেছিলেন।

এটাই তাকে সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত বন্দুক চালনার প্রতিভা দিয়েছিল।

আর তার সবচেয়ে পছন্দের এবং সবচেয়ে দক্ষ ক্ষেত্রটি ছিল দূরপাল্লার স্নাইপিং বা দূর থেকে লক্ষ্যভেদ করা।

প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে, পনেরো বছর বয়সে তার গড়া দীর্ঘতম দূরত্বের স্নাইপিংয়ের রেকর্ডটি আজও অক্ষুণ্ণ রয়েছে...