ঊনত্রিশতম অধ্যায়: অতিমানবিক যাত্রাপথ

লিন ইউ যা বলেছিলেন, তা মোটেও মিথ্যা ছিল না।

ফ্রিয়ারেন বিশ্বের মানুষ জাদুশক্তির দ্বারা গভীরভাবে আক্রান্ত। এই ব্যবস্থা নিয়ে গবেষণা করতে চাইলে লিন ইউকে একেবারে শৈশব থেকেই শিশুদের গড়ে তুলতে হবে। জাদুর প্রভাব থেকে তাদের রক্ষা করে শিরা-উপশিরা বিকশিত হওয়ার সুযোগ দিতে হবে, তবেই তাদের মধ্যে আধ্যাত্মিক মূল বা ‘লিংগেন’ রোপণ করা সম্ভব। আসলে চ্যাট গ্রুপে যোগ দেওয়ার অনেক আগে থেকেই লিন ইউ এই কাজ শুরু করেছিলেন। তার প্রথম পরীক্ষামূলক বিষয় ছিল গ্রামের বৃদ্ধ প্রধানের দম্পতির ঘরে জন্ম নেওয়া যমজ সন্তান। তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই যমজরাই হবে ফ্রিয়ারেন বিশ্বের প্রথম অমর সাধক, যারা স্থানীয় জাদুকরী ব্যবস্থার চেয়েও শক্তিশালী এবং সাধারণ জাদুকরদের চেয়ে অনেক দীর্ঘায়ু হবে।

আজ সু হাওমিং এবং ইয়ুন ইয়ে স্বেচ্ছায় সাহায্য করার ফলে লিন ইউর পরিকল্পনা সময়ের আগেই বাস্তবায়িত হওয়ার সুযোগ পেয়েছে, যা নিশ্চিতভাবেই এক বিশাল অবদান। সত্যি বলতে, যদি তাদের ড্যানতিয়ান বা শক্তির আধার ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ভয় না থাকত, তবে লিন ইউ তাদের শরীরে সরাসরি জাদুশক্তি প্রবাহিত করে জোরপূর্বক ‘ইয়াংকি’ বা শক্তি সঞ্চয়ের চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যেতেন, যা তরলীকরণ ও ভিত্তিস্থাপনের ঠিক আগের ধাপ। এই অমূল্য উপহারের তুলনায় সামান্য কিছু আধ্যাত্মিক পাথর বা স্পিরিট স্টোন আসলে কিছুই নয়।

লিন ইউর কথা শুনে সু হাওমিং এবং ইয়ুন ইয়ে তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেও মনে মনে কিছুটা অপরাধবোধ অনুভব করছিলেন। লিন ইউ তা লক্ষ্য করে হেসে বললেন, “যদি সত্যিই এত খারাপ লাগে, তবে সাধনার অভিজ্ঞতাগুলো লিখে ফেলো। এটাকে আমার পক্ষ থেকে তোমাদের ওপর একটি দায়িত্ব মনে করতে পারো!”

“ঠিক আছে!”
“কোনো সমস্যা নেই!”
সু হাওমিং এবং ইয়ুন ইয়ে তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন।

লিন ইউ আঙুলের তুড়ি বাজিয়ে তাদের নিয়ে প্রাসাদের ওপরের তলায় গেলেন এবং দুটি পাশাপাশি অতিথি কক্ষ তাদের জন্য নির্ধারণ করে দিলেন। “যদিও অনুশীলনের জন্য স্পিরিট স্টোন আছে, তবে সেগুলোর কার্যকারিতা আমার এই প্রাসাদের তুলনায় কম। অমর সাধকদের ভাষায় বলতে গেলে, এই জায়গাটি পুরো বিশ্বের অন্যতম সেরা স্বর্গীয় স্থান। যদি তোমাদের দ্রুত ফিরে যাওয়ার তাড়া না থাকে, তবে তোমরা এখানেই অনুশীলন করতে পারো। এখন থেকে এই কক্ষগুলো তোমাদেরই থাকল, আমি সবসময় তোমাদের জন্য এগুলো বরাদ্দ রাখব। কক্ষগুলোতে শক্তিশালী সুরক্ষা কবচ দেওয়া আছে, তোমরা নিশ্চিন্তে এখানে বিশ্রাম বা সাধনা করতে পারো, কোনো কিছুর দ্বারা বিঘ্নিত হওয়ার ভয় নেই। এছাড়া, অতিথি কক্ষের বুকশেলফগুলো লাইব্রেরির সাথে সংযুক্ত, সেখানে থাকা যেকোনো জাদুকরী গ্রন্থ তোমরা অবাধে ব্যবহার করতে পারবে।”

কথা বলতে বলতে লিন ইউ দুটি আলকেমি ঘড়ি বের করে তাদের হাতে দিলেন। “এটি আমার সর্বশেষ আলকেমি উদ্ভাবন। একে এক ধরণের রুম কার্ড হিসেবে গণ্য করতে পারো। এটি পরে থাকলে তবেই তোমরা প্রাসাদের শক্তিশালী সুরক্ষা কবচগুলো অতিক্রম করতে পারবে। এছাড়া এই ঘড়ির আরও কিছু বিশেষ বৈশিষ্ট্য আছে।”

লিন ইউ ঘড়ির ওপর হালকা টোকা দিতেই একটি নীল রঙের জাদুকরী পর্দা ভেসে উঠল। “এই মানচিত্রের চিহ্নটি দেখতে পাচ্ছ? এটি ক্লিক করলে প্রাসাদের ত্রিমাত্রিক মানচিত্র দেখতে পাবে। আর এই ঘণ্টা চিহ্নটি ক্লিক করলে একটি নতুন ইন্টারফেস খুলবে, সেখানে থাকা সৈনিক বোতামের মাধ্যমে তোমরা প্রাসাদের পুতুল যোদ্ধাদের পরিচালনা করতে পারবে, তবে সর্বোচ্চ তিনটির বেশি নয়...”

“ওহ, এই ব্যাপার!” সু হাওমিং মাথা নাড়লেন এবং পাশের বাঁদর ও নেকড়ের মাথার বোতামগুলোর দিকে নির্দেশ করে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আর এই দুটো?”

লিন ইউ হেসে বললেন, “এরা আমার অধীনস্থ দুটি জাদুকরী প্রাণী—সাদা নেকড়ে গুয়াংঝী এবং সাদা বানর গুয়াংমৌ। এরাও এই প্রাসাদের সেবক, তবে তাদের পদমর্যাদা একটু বেশি; তারা আমার বাহন এবং পরিচারক।”

সু হাওমিং এবং ইয়ুন ইয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করলেন। ‘গুয়াংঝী আর গুয়াংমৌ—এ তো একেবারে জিনচি সন্ন্যাসীর মতো নাম!’ মনে মনে আক্ষেপ করলেও মুখে তারা হেসে বললেন, “দারুণ নাম তো!”

লিন ইউ হাসলেন, “যদি সত্যিই কোনো সমস্যা হয়, তবে তোমরা গুয়াংমৌকে ডাক দিতে পারো। সে এই প্রাসাদ সম্পর্কে খুব ভালো জানে এবং তার স্বভাবও বেশ শান্ত, গুয়াংঝীর মতো সহজে আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে না।”

সু হাওমিং মাথা নাড়লেন এবং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আমরা আপনার সাথে যোগাযোগ করব কীভাবে?”

এই কথা শুনে শুধু লিন ইউ নয়, ইয়ুন ইয়েও তার দিকে তাকাতে বাধ্য হলেন।
“...তুমি কি সিরিয়াস?”
“কেন?”
“আমাদের চ্যাট গ্রুপ আছে তো!”
“ওহ, ঠিক!” সু হাওমিং নিজের কপালে হাত দিয়ে লজ্জিত হয়ে বললেন, “অভিনয়ে এত মগ্ন ছিলাম যে এই কথা ভুলেই গিয়েছিলাম!”

লিন ইউ এবং ইয়ুন ইয়ে হেসে ফেললেন। হাসাহাসি শেষ হলে লিন ইউ আবার বললেন, “শেষবারের মতো মনে করিয়ে দিচ্ছি, স্পিরিট স্টোন বাদে অন্য কোনো জাদুকরী সরঞ্জাম রূপান্তর করা হয়নি, তাই সেগুলো তোমাদের পৃথিবীতে নিয়ে যাওয়া যাবে না। বিশেষ করে এই ঘড়িগুলো, চলে যাওয়ার আগে অবশ্যই খুলে রাখবে।”

দুজনই গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, “বুঝতে পেরেছি!”

লিন ইউ হাসলেন, “ঠিক আছে, যা বলার ছিল সব বলেছি, এবার তোমাদের সাধনায় আর ব্যাঘাত ঘটাচ্ছি না।” কথা শেষ করে তিনি হাত নেড়ে এক নিমিষেই তাদের চোখের আড়াল হয়ে গেলেন।

সু হাওমিং এবং ইয়ুন ইয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে সাহস জুগিয়ে নিজেদের কক্ষে প্রবেশ করলেন। পাঁচ ঘণ্টা পর, জাদুর প্রাথমিক বিষয়গুলো আয়ত্ত করে সু হাওমিং কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন এবং লিন ইউর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। যদিও তার কাছে আরও দশ-বারো ঘণ্টা সময় ছিল, কিন্তু ভ্রমণের আগে তিনি তার কাজিনের প্রাসাদে থাকতেন, তাই দীর্ঘক্ষণ অদৃশ্য থাকলে অহেতুক ঝামেলা তৈরি হতে পারে। তুলনায় ইয়ুন ইয়ের সময় অনেক বেশি ছিল; আসার আগেই তিনি তার পরিবারকে বলে এসেছিলেন যে, চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে যেন কেউ তাকে বিরক্ত না করে।

ফিরে যাওয়ার আগে সু হাওমিং নিজের মস্তিষ্কে ভাসমান টাইমারের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। লিন ইউর কথা অনুযায়ী, এই টাইমারের কারণেই চ্যাট গ্রুপটি সবসময় সক্রিয় থাকে। তা না হলে, দুই জগতের সময়ের পার্থক্যের কারণে (যা হাজার গুণেরও বেশি) তার এত তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন ছিল না।

...

শূন্য শয়নকক্ষে একটি রূপালি আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং সু হাওমিংয়ের অবয়ব সেখানে আবির্ভূত হলো। ফিরে এসেই তিনি দরজার দিকে নজর দিলেন, দেখলেন দরজার ফাঁকে রাখা তামার মুদ্রাটি ঠিক আগের মতোই আছে, এতেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ভাগ্য ভালো, কেউ ভেতরে আসেনি। যদি তার কাজিন তাকে না পেয়ে সন্দেহ করতেন, অথবা আরও খারাপ হতো যদি তিনি ফেরার মুহূর্তে তাকে দেখে ফেলতেন, তবে অবস্থা বেশ জটিল হয়ে যেত!

সু হাওমিং মনে মনে স্বস্তি বোধ করলেন, কিন্তু দ্রুতই তার মাথায় আরেকটি প্রশ্ন এল—আমন্ত্রণ গ্রহণের পর থেকে সাত ঘণ্টা পার হয়ে গেছে। এই সাত ঘণ্টায় তার কাজিন একবারও প্রাসাদে ফেরেননি! ...কি তবে নতুন কিছু ঘটেছে?

সু হাওমিং কিছুটা চিন্তিত হয়ে দ্বিধা কাটিয়ে দরজাটি ঠেলে দিলেন। প্রত্যাশামতোই, বিশাল প্রাসাদে কোনো মানুষের ছায়া নেই। সু উমিং এমনিতেই বিলাসপ্রিয় মানুষ ছিলেন না, তার ওপর এই জেলা কর্মকর্তার বাসভবনটি একটি মামলার সাথে জড়িত, তাই চাকর রাখার প্রশ্নই ওঠে না। পুরো প্রাসাদে শুধু সু পরিবারের এই তিনজনই থাকতেন। এখন সু উমিং তার কাকা কিয়ান শু-কে নিয়ে বাইরে তদন্তে গেছেন, তাই প্রাসাদে শুধু তিনিই একা।

সু হাওমিংয়ের দৃষ্টি পুরো আঙিনা জুড়ে ঘুরে এল এবং হঠাৎ তার চোখ আটকে গেল অদূরে থাকা স্টাডিরুম বা পড়ার ঘরে। দরজাটি খোলা ছিল এবং চৌকাঠে কিছু কাদা লেগে ছিল যা এখনো শুকোয়নি। “ভাই ফিরে এসেছিলেন! তিনি শুধু আমাকে বিরক্ত করতে চাননি...” সু হাওমিং মনে মনে সব বুঝে নিলেন এবং দীর্ঘ স্বস্তি পেলেন। “চৌকাঠের কাদার সতেজতা দেখে মনে হচ্ছে, ভাই কিছুক্ষণ আগেই বেরিয়ে গেছেন। জানি না তিনি নতুন কী খুঁজে পেয়েছেন...”

ভাবতে ভাবতে সু হাওমিং পড়ার ঘরের দিকে পা বাড়ালেন। ঘরে ঢুকতেই হালকা রক্তের গন্ধ তার নাকে এল। সু হাওমিং সহজাতভাবেই মাথা সরিয়ে নাক-মুখ ঢেকে নিলেন, এরপর খেয়াল করলেন যে তার ঘ্রাণশক্তি অনেক বেড়ে গেছে। না, শুধু ঘ্রাণশক্তি নয়, সঠিকভাবে বলতে গেলে বাতাস বা বায়ুপ্রবাহের প্রতি তার সংবেদনশীলতা অনেক তীক্ষ্ণ হয়েছে! লিন ভাইয়ের তৈরি এই অলৌকিক পথটি শুধু জাদুশক্তি শোষণের চেয়ে অনেক বেশি কিছু!

সু হাওমিংয়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনি হাত নামিয়ে গন্ধে দিশা ধরে তাকালেন। দেখা গেল, পড়ার টেবিলের ওপর দুটি গাঢ় রঙের চায়ের ইট রাখা আছে; একটি তুলনামূলক অটুট, অন্যটি কিছুটা চূর্ণবিচূর্ণ, দেখে মনে হচ্ছে অনেকটা ব্যবহৃত হয়েছে। “এটি কি... চাংআন ব্ল্যাক টি?” সু হাওমিং বিষয়টি বুঝতে পেরে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেলেন। “দুই প্যাকেট চা, কাহিনী অনুযায়ী একটি প্যাকেট আগের চাংআন জেলা কর্মকর্তা উ ডাকির প্রাসাদে ফেলে রেখে গেছেন, আর অন্যটি ভাইরা ঘোস্ট মার্কেটের ইন শিলাংয়ের কাছ থেকে উদ্ধার করেছেন।”

“এর মানে কি ভাই অবশেষে দুটি মামলাকে এক সুতোয় গাঁথতে পেরেছেন?” সু হাওমিং অনুমান করলেন। এরপর পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে তিনি জাদুকরী শক্তি প্রয়োগ করলেন। তার পায়ের ‘জু কিয়াওইন’ ছিদ্র দিয়ে এক মৃদু বায়ুপ্রবাহ বেরিয়ে এল। ‘সুন উইন্ড সিল: রাইডিং দ্য উইন্ড!’ নিমেষের মধ্যে নীল পোশাক পরিহিত এই পণ্ডিত বাতাসের বেগে সামনের আঙিনায় ভেসে গেলেন। তার শরীরের পেছনের বায়ুপ্রবাহ শুধু তার গতিই বাড়াচ্ছিল না, বরং যাওয়ার সময় পড়ার ঘরের দরজাটিও বন্ধ করে দিল। এক পলকের মধ্যে সু হাওমিং অন্তত দশ মিটারেরও বেশি দূরত্ব অতিক্রম করে ফেললেন!

পেছনে ফেলে আসা পড়ার ঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে তার মনে এক অবর্ণনীয় উত্তেজনা ও রোমাঞ্চ জেগে উঠল। এটাই কি তবে অলৌকিক শক্তি? এমনকি মাত্র প্রথম স্তরের শক্তির অধিকারী হয়েও তিনি সাধারণ মানুষের চেয়ে কতটা উঁচুতে!

নিজেকে কিছুটা শান্ত করে সু হাওমিং ভাবতে শুরু করলেন। “এখনো অনেক সময় বাকি, বরং অন্য জাদুগুলো পরীক্ষা করে দেখি। ইন শিলাং আমার পাতা ফাঁদে পা দিয়েছে, কাহিনীতে বড় ধরণের মোড় এসেছে। কে জানে, পর্দার আড়ালের মূল হোতা রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে আমার বা ভাইয়ের ওপর আক্রমণ করে বসে কি না...”

এই ভেবে তিনি আর দেরি করলেন না, দ্রুত সামনের আঙিনার দিকে পা বাড়ালেন।