সতেরো অধ্যায় ফুরামে’র চিঠি
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিন ইউয়ের কথা শুনে ডেমন অবশেষে সম্বিত ফিরে পেল। তার দৃঢ় মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
এখানে আসার আগে প্রজাদের কাছ থেকে সে এই ভূস্বামীকে নিয়ে বহু গুজব শুনেছিল।
রহস্যময়, মহিমান্বিত, শক্তিশালী—এমন নানা বিশেষণে তাঁকে বর্ণনা করা হতো। কিন্তু বহু বছর আগে ফ্লামে কথায় কথায় যে মূল্যায়নটি করেছিল, সেটিই যে তাঁর স্বভাবের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি মেলে, তা ডেমন কখনোই ভাবেনি—তিনি নাকি ভীষণ উদাসীন… হুম, বলা ভালো, ছোটখাটো ব্যাপারে একেবারেই মাথা ঘামান না!
ডেমনের মনে যা-ই থাকুক, বাইরে থেকে সে অবশ্য একজন প্রজার প্রাপ্য শ্রদ্ধা বজায় রাখল।
“জবাব দিচ্ছি, মহাশয়—আমি ডেমনই!”
“তাহলে তো কোনো সমস্যাই নেই!”
লিন ইউ হেসে আঙুলে টোকা দিলেন।
পরমুহূর্তেই চারপাশের দৃশ্য দ্রুত বদলে গেল।
চোখের পলকে তিনজন সেই মহিমান্বিত হলঘর থেকে পাথরের দুর্গের অভ্যন্তরের এক গ্রন্থাগারে এসে উপস্থিত হলো।
ঘরটি ছিল অত্যন্ত বিশাল। চারপাশের দেয়ালজুড়ে পাঁচ মিটার উঁচু বইয়ের তাক, আর সেই তাকগুলো ভরা নানা ধরনের বাঁশের জাদু-স্ক্রল এবং সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শৃঙ্গশিখর ভূখণ্ডে উদ্ভাবিত, ধীরে ধীরে স্ক্রলের স্থান দখল করতে শুরু করা নতুন ধরনের কাগজের জাদুগ্রন্থে।
লিন ইউ নিজের মতো করে লেখার টেবিলের পেছনে গিয়ে বসলেন। সামনে মোটামুটি শান্ত থাকা ডেমনের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বললেন,
“বসো, একটু গল্প করা যাক। তোমাদের এই যাত্রাপথের ব্যাপারে আমি বেশ আগ্রহী!”
কথাটি শুনে ডেমন টের পেল, কখন যেন তার পেছনে লালচে কাঠের তৈরি একটি উঁচু পিঠওয়ালা চেয়ার এসে দাঁড়িয়েছে।
কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে বসার বদলে বুকের ভেতর থেকে একটি চিঠি বের করল এবং শ্রদ্ধাভরে বলল, “ভূস্বামী মহাশয়, এটি ফ্লামে মহাশয়া আপনার জন্য দিয়ে পাঠিয়েছেন। আমাদের এই যাত্রার অভিজ্ঞতার কথা ফ্লামে মহাশয়া নিশ্চয়ই যথেষ্ট বিস্তারিতভাবে লিখেছেন…”
এ তো কাগজ!
লিন ইউ ভ্রু তুললেন। অবচেতনভাবেই তাঁর মনে হলো, ব্যাপারটা ঠিক স্বাভাবিক নয়।
গোপনে বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানকে দিয়ে কাগজ আবিষ্কার করানোর ঘটনা তো মাত্র দুই বছর আগের।
এখনও শৃঙ্গশিখর ভূখণ্ডের আশপাশের এলাকাগুলোতেই কাগজের ব্যবহার ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েনি। তাহলে উত্তর মালভূমিতে ফ্লামে এটি পেল কীভাবে?
লিন ইউ এই কথা ভাবতে ভাবতেই আলতো করে আঙুল বাঁকালেন।
পরমুহূর্তে বাতাসের মধ্যেকার জাদুশক্তি ঢেউ খেলতে শুরু করল। অদৃশ্য আকর্ষণে চিঠিটি উড়ে এসে তাঁর হাতে পড়ল।
চিঠিটি হাতে পড়ার মুহূর্তেই লিন ইউয়ের মুখের রং চোখের সামনে কালো হয়ে গেল।
তাই তো! সে কাগজে চিঠি লিখতে পেরেছে, কারণ এই জিনিসটা আসলে পবিত্র গ্রন্থ থেকে ছিঁড়ে নেওয়া!
সত্যি বলতে কী, এমন কাজ ফ্লামের পক্ষেই করা সম্ভব…
মনে মনে অভিযোগ করতে করতে লিন ইউ হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “ফ্লামে কোথায়?”
ডেমন শ্রদ্ধাভরে বলল, “জবাব দিচ্ছি, মহাশয়—উত্তর মালভূমি পার হওয়ার পর ফ্লামে মহাশয়া আগে চলে গেছেন। শুনেছি, সদ্য গ্রহণ করা শিষ্যকে নিয়ে তিনি তাঁর শিক্ষিকার সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছেন। কিছুদিন পর আবার আপনার সঙ্গে দেখা করতে আসবেন।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
…সদ্য গ্রহণ করা শিষ্য?
এই জগতের ভাগ্যনির্ধারিত প্রধান চরিত্র, পরী-জাদুকরী ফ্রিরেন, অবশেষে কি মঞ্চে প্রবেশ করেছে?!
লিন ইউ মনে মনে ভাবলেন। তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “আগে সেরিয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাবে? মন্দ নয়।”
এই বলে তিনি হাতে থাকা চিঠিটি খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
“আমার বন্ধু লিন ইউয়ের উদ্দেশে—
দশ বছর দেখা হয়নি। জানি না তুমি আর লংলংইয়ান কেমন আছ।”
“তোমার ভূখণ্ড ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর আমি ও ডেমন উত্তরের দিকে যাত্রা করি। পথে…”
দশ বছর পর বন্ধুর লেখা এই চিঠিটি লিন ইউ গভীর মনোযোগে পড়ছিলেন।
চিঠির শুরুর অংশটি খুবই সরল। মোটামুটি এই—ফ্লামে ও ডেমন একসঙ্গে উত্তরের দিকে যাত্রা করে পথে পথে দানব নিধন করেছে, গোলকধাঁধা অনুসন্ধান করেছে, আর উত্তরের এক শহরে তাদের দলের অন্য দুই সদস্যের সঙ্গে দেখা হয়েছে।
এই দুজনই ছিল উত্তরাঞ্চলের যুদ্ধের অনাথ। একজন পতিত অভিজাত পরিবারের নাইট, আর অন্যজন তরুণী সন্ন্যাসিনী।
জন্মগতভাবেই অস্বাভাবিক শারীরিক ক্ষমতার অধিকারী অগ্রসেনানী ডেমনের মতো নয়, ওই অভিজাত নাইটের সবচেয়ে বড় দক্ষতা ছিল তলোয়ার চালনায়। দলের ভূমিকার দিক থেকে সে হাজার বছর পরের বীরদলের হিমেলের মতো—অর্থাৎ দলের প্রধান শারীরিক আক্রমণকারী।
আর অন্য যে তরুণী সন্ন্যাসিনী পবিত্র গ্রন্থ ব্যবহার করে অভিশাপ দূর করতে পারত, তার পরিচয় আলাদা করে বলার দরকার নেই—সে ছিল দলের নির্ভরযোগ্য সহায়িকা।
এইভাবে অগ্রসেনানী, সহায়িকা, জাদু-আক্রমণকারী এবং শারীরিক আক্রমণকারী—দলের চারটি ভূমিকা সম্পূর্ণ হলো। ফ্লামের চারজনের দলও আনুষ্ঠানিকভাবে গঠিত হয়ে গেল।
ঐক্যবদ্ধ সাম্রাজ্যের উত্তরাঞ্চলের সম্মুখসারির দুর্গনগরী থেকে তারা যাত্রা শুরু করেছিল। তারপর উত্তরের দিকে এগিয়ে দানবজাতির ভূখণ্ড অতিক্রম করে, অসংখ্য দানবসেনাকে পরাজিত করে, শেষ পর্যন্ত অতিকষ্টে মহাদেশের একেবারে উত্তর প্রান্তে পৌঁছেছিল।
সেখানেই অবশেষে তারা দানবরাজার দেখা পায়।
ফ্লামের নিজের ভাষায়, দানবরাজকে প্রথম দেখার মুহূর্তেই সে বুঝেছিল—এই শত্রুকে সম্মুখসমরে পরাজিত করা সম্ভব নয়।
তবু তারা দানবরাজ ও তার সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধে অবতীর্ণ হয়েছিল—
সেটি ছিল এমন এক যুদ্ধ, যাকে ফ্লামে ‘চরম পরাজয়’ বলে অভিহিত করেছে।
ফ্লামের মতো অহংকারী একজনকেও স্বীকার করতে হয়েছিল, লিন ইউয়ের দেওয়া পবিত্র গ্রন্থটি না থাকলে সেই যুদ্ধে তাদের চারজনেরই মৃত্যু অবধারিত ছিল।
সংক্ষেপে, বর্ণনাতীত এক ভয়াবহ যুদ্ধের পর ফ্লামে বাধ্য হয়ে পবিত্র গ্রন্থটি বের করে পরপর কয়েকটি ধ্বংসাত্মক মহামন্ত্র নিক্ষেপ করে। গোটা দানবরাজার দুর্গ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়ার পরই সে তিন সঙ্গীকে নিয়ে কোনোমতে সেখান থেকে পালাতে সক্ষম হয়।
মূল কাহিনিতে ফ্লামের সঙ্গে দানবরাজার আদৌ লড়াই হয়েছিল কি না, লিন ইউ জানতেন না।
যদি মূল কাহিনিতে তার সঙ্গীদের সত্যিই দানবরাজের হাতে মৃত্যু হয়ে থাকে, তবে তাঁর পবিত্র গ্রন্থ নিঃসন্দেহে এই তিনজনের জীবন রক্ষা করেছে।
আর যদি মূল কাহিনিতে ফ্লামে দানবরাজার সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধে জড়িয়েই না থাকে, তাহলে এবারের এই যুদ্ধের পেছনে সম্ভবত লিন ইউয়ের পবিত্র গ্রন্থই দায়ী—মূল কাহিনিতে যার অস্তিত্ব ছিল না, সেই আত্মবিশ্বাসই এটি ফ্লামের মধ্যে সৃষ্টি করেছে।
বাস্তবতা যেটিই হোক, তাঁর পবিত্র গ্রন্থ ফ্লামের দলের ভাগ্য ইতিমধ্যেই বদলে দিয়েছে।
লিন ইউ পড়তে থাকলেন। পরের অংশে ছিল ফ্লামের মানসিকতার পরিবর্তনের কথা।
ফ্লামে স্বীকার করেছে, বর্তমান অবস্থায় সে কোনোভাবেই দানবরাজার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে যদি জীবদ্দশায় নিজের আদর্শ পূরণ করতে চায়—মানবসমাজে জাদুশক্তির বিকাশ ঘটাতে চায়—তাহলে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সাধনা করেও দানবরাজকে পরাজিত করার মতো শক্তিশালী হয়ে ওঠা তার পক্ষে সম্ভব হবে না।
তাহলে কি সে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করে ভবিষ্যতে দানবরাজকে পরাজিত করার ক্ষীণ সম্ভাবনার ওপর বাজি ধরবে?
নাকি নিজের প্রাথমিক আদর্শে অবিচল থেকে অবশিষ্ট জীবন সেই স্বপ্ন পূরণেই ব্যয় করবে?
দানবরাজার দুর্গ ছেড়ে আসার পর থেকে ফ্লামের সামনে এটাই হয়ে দাঁড়িয়েছিল সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত।
পথ চলতে চলতেই সে এই প্রশ্ন নিয়ে ভাবতে থাকল, আর নিজের অজান্তেই ধীরে ধীরে তার যুদ্ধকৌশল বদলে গেল।
দানবরাজার সঙ্গে যুদ্ধের আগে সে ছিল ভীষণ অহংকারী, অসাধারণ প্রতিভাবান এক তরুণী মেধাবী। কিন্তু সেই চরম পরাজয়ের পর সে সম্মুখসমর ছাড়াও যুদ্ধ করার অন্যান্য উপায় নিয়ে ভাবতে শুরু করল।
এই চিঠিতে ফ্লামে বিশেষভাবে উল্লেখ করেছে দানবজাতি ও জাদুশক্তির মধ্যকার অবিচ্ছেদ্য সম্পর্কের কথা।
বুদ্ধিহীন দানবদের মতোই দানবজাতির মধ্যেও জাদুশক্তির পরিমাণ দিয়েই মর্যাদার উচ্চ-নীচ নির্ধারিত হয়।
তাদের কাছে জাদুশক্তি হলো সম্মান ও মর্যাদার প্রতীক। জাদুশক্তি যে সবকিছু এনে দেয়, তা তারা কখনোই ত্যাগ করতে পারবে না। ফলে নিজেদের জাদুশক্তি চিরকাল লুকিয়ে রাখাও তাদের পক্ষে সম্ভব নয়।
কিন্তু মানুষের ওপর এমন কোনো সীমাবদ্ধতা নেই। আর এখানেই ফ্লামে কৌশলগত বিজয়ের ক্ষীণ সম্ভাবনা দেখতে পেল।
সে নিজের শরীর থেকে নির্গত জাদুশক্তির তরঙ্গ লুকিয়ে ফেলতে শুরু করল এবং সাধনা, যুদ্ধ কিংবা দৈনন্দিন জীবন—সব সময়ই সেই দমন করা অবস্থায় থাকার অভ্যাস গড়ে তুলল।
প্রমাণিত হলো, তার কৌশল যথেষ্ট সফল। জাদুশক্তি দমন করে রাখায় অভ্যস্ত হয়ে ওঠার পর সে একের পর এক শক্তিশালী দানবকে অতর্কিতে আঘাত করতে সক্ষম হলো, তাদের অসতর্কতার সুযোগে প্রাণঘাতী দুর্বলতা প্রকাশ করিয়ে দিল।
দক্ষিণে ফেরার পর থেকে ক্রমাগত হতাশায় ভোগা ফ্লামের জন্য এটি নিঃসন্দেহে এক শক্তিশালী উদ্দীপনা ছিল।
দুঃখের বিষয়, দানবরাজার সঙ্গে তাদের যুদ্ধের তাণ্ডব ছিল অতিরিক্ত প্রবল।
অল্পদিনের মধ্যেই ফ্লামে ও তার সঙ্গীদের নাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। বহু মহাদানব তার ব্যাপারে সতর্ক হয়ে গেল। ফলে জাদুশক্তি দমন করে অতর্কিতে আঘাত করার কৌশল আর তেমন কার্যকর রইল না।
এই অংশে এসে ফ্লামে নিজেকেই বিদ্রূপ করে লিখেছে—লিন ইউয়ের ভাষায় বলতে গেলে, তার এই চরিত্রটি ইতিমধ্যেই অকেজো হয়ে গেছে।
তাই সে এমন এক অতুলনীয় প্রতিভার সন্ধান করতে চায়, যাকে দানবরাজবধের অস্ত্র হিসেবে গড়ে তোলা যাবে; যে শৈশব থেকেই জাদুশক্তি দমন করে রাখতে অভ্যস্ত হবে এবং সারা জীবন সেই অবস্থাই বজায় রাখবে—যত দিন না একদিন দানবরাজকে পরাজিত করে।
দুঃখের বিষয়, মানুষের মধ্যে থাকা জাদুকররা এই কৌশলকে অত্যন্ত অবজ্ঞার চোখে দেখে।
তাদের মতে, এমন আচরণ নীচ ও জঘন্য; তারা এ কাজ করতে ঘৃণা বোধ করে।
অবশ্য এটি ছিল তাদের একতরফা বক্তব্য মাত্র।
ফ্লামের ধারণা, তারা আসলে জাদুশক্তি থেকে পাওয়া মর্যাদা ও সম্পদ ত্যাগ করতে চায় না। তার মতো চিরকাল দুর্বল সেজে থেকে কোনো এক যুদ্ধে বাঘ গিলে ফেলার অপেক্ষায় থাকতেও তারা রাজি নয়!
তবু ফ্লামে হতাশ হয়নি। সে উপযুক্ত প্রার্থীকে খুঁজে যেতে থাকল।
অবশেষে, খুব বেশি দিন পর নয়, দানবজাতির হাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়া উত্তরের এক পরীগ্রামে সে দেখা পেল সেই ভাগ্যনির্ধারিত পরীকন্যার…
পৃষ্ঠা (৩/৩)