অষ্টম অধ্যায়: আমি জানতাম!

লিন ইউ-এর কথা শুনে ভোলামে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইলেন। তিনি সেই অচেনা পরিভাষাটিকে এড়িয়ে গিয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে লিন ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন:

“তুমি কি সত্যিই জাদুবিদ্যা শিখতে চাও?”

লিন ইউ ভ্রু নাচিয়ে বললেন: “তুমি শেখাতে রাজি থাকলে, আমি কেন শিখব না?”

ভোলামে মাথা নেড়ে বললেন: “যত শক্তিশালী জাদুই হোক না কেন, তা তোমার একটি চিন্তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী নয়। তোমার জাদু শেখার সার্থকতা আমি খুঁজে পাচ্ছি না।”

লিন ইউ চোখ পাকিয়ে বিরক্তির সুরে বললেন: “এমন কথা বলছ কেন? কোনো কিছুর সার্থকতা থাকতে হবে কেন? তোমার নিজের কথাই ধরো না, তুমি তো অসংখ্য শক্তিশালী জাদুর অধিকারী, তবুও ফুলের বাগান তৈরি করার জাদুটিই তোমার সবচেয়ে প্রিয়, তাই না?”

“আমি আসলে কারণটা হলো—”

ভোলামের কথা মাঝপথে থেমে গেল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “ঠিক আছে, আমি তোমার কথা বুঝতে পেরেছি।”

লিন ইউ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন: “বুঝতে পারলেই ভালো। তাহলে তোমার কাছে কি কোনো বুদ্ধি আছে?”

ভোলামে কিছুক্ষণ চিন্তামগ্ন থেকে ইতস্তত করে বললেন: “হয়তো আছেই…”

“ওহ?” লিন ইউ কিছুটা অবাক হলেন।

ভোলামে তার ডান হাত তুললেন। তার হাতের তালু থেকে এক ঝলক আলোকরেখা বেরিয়ে এসে একটি মোটা চামড়ার বইয়ের আকার নিল।

“এটা কী?”

“পবিত্র ধর্মগ্রন্থ।”

ভোলামে চোখ নামিয়ে বইটির মলাটে খোদাই করা পবিত্র যষ্টির প্রতিকৃতিটি স্পর্শ করে মৃদু স্বরে বললেন: “পৌরাণিক কাহিনী অনুযায়ী, এই জগত যিনি সৃষ্টি করেছেন, সেই সর্বজ্ঞ ও সর্বশক্তিমান দেবী এই গ্রন্থটি দান করেছেন।”

এটাই সেই জিনিস!

লিন ইউ-এর আগ্রহ বেড়ে গেল। তিনি এই বস্তুটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন, যা স্পষ্টতই তৎকালীন যুগের চেয়ে অনেক উন্নত।

“তুমি যে ভাষার পাঠ্যবইগুলো এনেছিলে, তা দেখে আমি ভেবেছিলাম মানুষ এখনো পশুর চামড়া বা কাঠের ফলকে লেখে। আসলে তোমরা আগেই কাগজ আবিষ্কার করে ফেলেছ!”

“আসলে এখনো হয়নি…”

ভোলামে মাথা নাড়লেন এবং হাতের ধর্মগ্রন্থটি উঁচিয়ে ধরে বললেন: “এটি মানুষের তৈরি নয়, বরং গির্জার বিশেষ উপহার। শোনা যায়, পবিত্র ধর্মগ্রন্থ হওয়ার শর্ত পূরণ হলে, আগে সেটি যে উপকরণেরই হোক না কেন, তা এই রূপ ধারণ করে।”

লিন ইউ কৌতূহলী হয়ে বললেন: “এটি কি দেবীর জাদু?”

ভোলামে সম্মতি জানিয়ে বললেন: “হ্যাঁ, দেবীর জাদু ব্যবহার করতে হলে জন্মগত যোগ্যতা থাকতে হয়। যাদের এই যোগ্যতা থাকে, তারা অভিশাপের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা অর্জন করে। তাই আমরা একে বলি ‘দেবীর আশীর্বাদ’।”

“দাঁড়াও!” লিন ইউ অবাক হয়ে বললেন: “তুমি কি মনে করছ যে আমার মধ্যে দেবীর এই আশীর্বাদ আছে?”

ভোলামে মাথা নাড়লেন: “না, আমার মানে হলো, মানুষের জাদু তোমার কাছে খুবই তুচ্ছ। যেমন একশো ফুট লম্বা কোনো দৈত্যের পক্ষে এক ফুট লম্বা তলোয়ার ধরা অসম্ভব। কিন্তু দেবীর জাদু হয়তো তোমার জন্য ঠিকঠাক হবে।”

তিনি ধর্মগ্রন্থটি খুলে তাতে লেখা গল্প ও বিধিগুলো দেখে বললেন: “যদিও এই ধর্মগ্রন্থে সরাসরি দেবীর জাদুর কোনো নিয়ম নেই, কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে ব্যাখ্যা করার পর সন্ন্যাসীরা বুঝতে পেরেছেন যে, এই পৌরাণিক কাহিনী ও দেবীর বিধিগুলোর আড়ালেই আসলে দেবীর জাদু ব্যবহারের উপায় লুকিয়ে আছে।”

“আগে আমি বুঝতাম না, দেবী কেন গল্প ও বিধির মধ্যে জাদু লুকিয়ে রেখেছিলেন।”

“কিন্তু এই মুহূর্ত পর্যন্ত আমি বুঝতে পারলাম, হয়তো পরম ঈশ্বর স্বাভাবিক সীমার বাইরে শক্তিশালী বলেই দেবী এই উপায়ে তার জাদু পৌঁছে দেওয়ার পথ বেছে নিয়েছেন…”

“তাই এখন তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, অব্যাখ্যাত অভিশাপের মতোই দেবীর জাদুও যুক্তির ঊর্ধ্বে। মানুষের বর্তমান জাদুবিদ্যার জ্ঞান দিয়ে এর পেছনের মূলনীতি বোঝা সম্ভব নয়।”

“এই ধরনের জাদু হয়তো তোমার জন্য উপযুক্ত।”

“আর দেবীর আশীর্বাদের কথা যদি বলো, তুমি তো ভিনদেশি দেবতা। তোমার ক্ষেত্রে দেবী হয়তো তোমাকে সম্মান জানিয়ে ব্যতিক্রমীভাবে সরাসরি তোমার সামনেও হাজির হতে পারেন!”

কথাটি শেষ করে ভোলামের চোখে কৌতূহল ও জানার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল।

লিন ইউ কপালে হাত দিয়ে বললেন: “শেষ পর্যন্ত এটাই কি তোমার আসল উদ্দেশ্য ছিল!”

ভোলামে নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ।”

“তুমি তো দেখছি কিছুই লুকাচ্ছ না!”

লিন ইউ অভিযোগ করার পাশাপাশি তার হাত থেকে ধর্মগ্রন্থটি নিলেন। যাই হোক, একবার চেষ্টা করে দেখা যাক!

এই ভেবে লিন ইউ তৎক্ষণাৎ তার চেতনাকে কাজে লাগিয়ে সাবধানে ধর্মগ্রন্থটির ভেতর প্রবেশ করালেন। মুহূর্তের মধ্যে ইট-পাথরের মতো মোটা সেই ধর্মগ্রন্থ থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো।

এই আলোর তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে, ভোলামে চোখ পিটপিট করে তাকাতে বাধ্য হলেন এবং নিজের সুরক্ষার জন্য একের পর এক জাদুকরী সুরক্ষা কবজ তৈরি করলেন। কয়েক সেকেন্ড পর উজ্জ্বল আলো ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল।

ভোলামে চোখ বন্ধ রাখা অবস্থাতেই পাতার উল্টানোর শব্দ শুনে জিজ্ঞেস করলেন: “সফল হয়েছ?”

“...আমি প্রত্যাখ্যাত হয়েছি।” সামনে থেকে কিছুটা হতাশ কণ্ঠ ভেসে এল।

ভোলামে কিছুটা অবাক হয়ে চোখ খুললেন এবং কিশোরের হাতে থাকা ধর্মগ্রন্থটির দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন, ছেলেটি খোলা ধর্মগ্রন্থটি ধরে আছে, কিন্তু যে পাতায় পৌরাণিক কাহিনী ও দেবীর বিধি লেখা থাকার কথা ছিল, তা এখন পুরোপুরি সাদা!

এটা কীভাবে সম্ভব?!

ভোলামের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। তিনি বিস্ময়ে সেই সাদা ধর্মগ্রন্থটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

লিন ইউ সাদা পাতাগুলো উল্টে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। চেতনার সাথে ধর্মগ্রন্থটির সংস্পর্শে আসার সময় তিনি সত্যিই এক শক্তিশালী শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করেছিলেন। এই শক্তিটি আগের সেই জগত-চেতনার মতো, কিন্তু তারা এক নয়।

এ থেকে বোঝা যায়, এই দেবী জগত সৃষ্টির মতো সর্বশক্তিমান পর্যায়ে এখনো পৌঁছাননি। তিনি হয়তো জগতের মূল উৎস পর্যন্ত পৌঁছাতে পেরেছেন, কিন্তু লিন ইউ-এর পর্যায়ের চেয়ে তিনি এখনো অনেক পিছিয়ে। আর তাকে দেখে দেবীর সেই সতর্ক ভাবটি হয়তো এই কারণে যে, লিন ইউ যখন এই জগতে প্রবেশের চেষ্টা করছিলেন, তখন দেবী তাকে আটকানোর জন্য কিছুটা চেষ্টা করেছিলেন।

সেক্ষেত্রে দেবীকে দোষ দেওয়া যায় না, কারণ লিন ইউ তো বিনা অনুমতিতে অন্য কারো বাড়িতে জোর করে ঢোকা এক আগন্তুক!

“...এমন পরিস্থিতি আগে কখনো দেখিনি!” ভোলামে ধাতস্থ হয়ে উজ্জ্বল চোখে সাদা ধর্মগ্রন্থটির দিকে তাকিয়ে বললেন: “যাই হোক, অন্তত ধর্মগ্রন্থটি টিকে আছে!”

লিন ইউ কিছুটা অবাক হলেন। হ্যাঁ, ধর্মগ্রন্থটি এখনো টিকে আছে! এটি তার চেতনাকে সহ্য করেছে এবং মুহূর্তের মধ্যে ভস্মীভূত হয়নি! তবে কি ধর্মগ্রন্থটির নিজস্ব কোনো অলৌকিক ক্ষমতা আছে?

লিন ইউ দ্রুত ধর্মগ্রন্থটি বন্ধ করলেন এবং দেখলেন মলাটের সেই পবিত্র যষ্টির প্রতিকৃতিটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে। কিছুক্ষণের মধ্যে সেটি সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল এবং তার জায়গায় একটি অত্যন্ত রহস্যময় ও জটিল চিহ্ন ফুটে উঠল।

লিন ইউ চিন্তিত হয়ে পড়লেন। তিনি পরীক্ষা করার জন্য সেই চিহ্নে নিজের চেতনা স্পর্শ করালেন এবং সফলভাবে নিজের ছাপ রাখতে পারলেন। একই সময়ে মলাটে একটি নিখুঁত গোলাকার প্রতিকৃতি ভেসে উঠল।

লিন ইউ কিছুটা অদ্ভুত ভঙ্গিতে মনের ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। সেই গোলাকার প্রতিকৃতিটি মোচড়াতে শুরু করল, প্রথমে একটি চীনা অক্ষরের রূপ নিল, তারপর সেটি মোচড় খেয়ে ‘রিজফেং লর্ড’ লনগ্লং ইয়ানের প্রতিকৃতিতে পরিণত হলো।

ভোলামে পুরো দৃশ্যটি প্রত্যক্ষ করে জিজ্ঞেস করলেন: “এসব কী হচ্ছে?”

লিন ইউ মাথা তুলে অদ্ভুত সুরে বললেন: “আমি ভুল না করলে, দেবী হয়তো এটি আমাকে দিয়ে দিয়েছেন...”

এটা কি তবে বন্ধুত্ব স্থাপনের ইঙ্গিত? লিন ইউ মনে মনে ভাবলেন।

ভোলামে শুনে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন: “তাহলে, এটি কি এখন থেকে তোমার ধর্মগ্রন্থ?”

“হুম।” লিন ইউ মাথা নাড়লেন এবং ধর্মগ্রন্থটি ধরে আবার তার মধ্যে চেতনা প্রবেশ করালেন। কিছুক্ষণ পর তিনি হাত তুললেন, তার হাতের তালু থেকে জাদুকরী তরঙ্গসহ নীল আলো বেরিয়ে এল।

“সত্যিই কাজ হয়েছে!” লিন ইউ হাসলেন।

তিনি ধর্মগ্রন্থটিকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে জাদুচর্চা শুরু করলেন এবং দেখলেন, এটি সত্যিই তার মানসিক শক্তিকে রূপান্তরিত করে বায়ুমণ্ডলের জাদুকে প্রভাবিত করতে সক্ষম।

“তাহলে এখন জাদুকে সক্রিয় করা আর কোনো সমস্যা নয়। ভোলামে, আমাকে দ্রুত জাদু শেখাও!”

লিন ইউ-এর অধীর আগ্রহ দেখে ভোলামের মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে গেল। ইতস্তত করে তিনি বললেন: “লিন, আগে বলে রাখি, আমি শুধু মানুষদের শিখিয়েছি, দেবতাদের কীভাবে শেখাতে হয় তা আমার জানা নেই...”

লিন ইউ দ্বিধাহীনভাবে বললেন: “সাধারণ নিয়মেই শেখাও না!”

“ঠিক আছে, কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে আমি কিন্তু দায়ী থাকব না।”

এই বলে ভোলামে জাদুর মূলনীতি শেখানো শুরু করলেন। লিন ইউ বুঝেছেন বলে সম্মতি জানালে তিনি আবার বললেন: “বর্তমান জাদুকররা মন্ত্র ছাড়া জাদু করার কৌশল রপ্ত করেছে, তবে নতুনদের ক্ষেত্রে মন্ত্র পাঠ করাটাই ভালো।”

“আমি তোমাকে কয়েকটি প্রাথমিক মৌল জাদু শেখাচ্ছি, আমার সাথে বলো—”

“বাতাসের দীর্ঘশ্বাস... শূন্যতা বিদীর্ণকারী ব্লেড!”

“শূ—” মুহূর্তের মধ্যে জাদু বাতাসকে তলোয়ারের মতো ধারালো করে তুলল এবং তীব্র শব্দে সামনের বিশাল গাছটিকে কেটে ফেলল, যা গাছের কাণ্ডে কয়েক ফুট গভীর দাগ কেটে দিল।

“কী ব্যাপার, মন্ত্রগুলো তো বেশ ভয়ংকর, অথচ আদতে সাধারণ বাতাসের ব্লেড।”

“এতে কঠিন কী আছে? আমারটা দেখো!”

লিন ইউ ধর্মগ্রন্থটি হাতে নিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন: “বাতাস—”

“হু—” কথা শেষ হওয়ার আগেই বায়ুমণ্ডলে থাকা অসংখ্য জাদু শক্তি হঠাত অস্থির হয়ে উঠল। যেন বহু দিনের পথহারা পথিক আশ্রয় খুঁজে পেয়েছে, তারা লিন ইউ-এর ডাকে উচ্ছ্বসিত হয়ে সাড়া দিল।

মুহূর্তের মধ্যেই একশো মিটার দীর্ঘ এক ভয়াবহ বাতাসের ব্লেড তৈরি হলো। লিন ইউ-এর মুখাবয়ব শক্ত হয়ে গেল। বাতাসের ব্লেড থেকে নির্গত জাদুকরী শক্তি চারপাশের মাটি ও গাছপালা কেটে টুকরো টুকরো করতে লাগল, ফলে বনটির অবস্থা আরও শোচনীয় হয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে ভোলামে, যিনি আগেই নিজের চারপাশে সুরক্ষা কবজ তৈরি করেছিলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদু স্বরে বললেন: “আমি জানতাম এমনটাই হবে!”