অধ্যায় ষোলো: এ আবার কেমন পরজগৎ-অতিক্রমীদের চ্যাটগোষ্ঠী?

পৃষ্ঠা ১/৩

পাথরের দুর্গের গ্রন্থাগারে লিন ইউ মনের ভেতরের কথোপকথনের জানালাটি বন্ধ করে আরামকেদারায় হেলান দিয়ে শরীর টানটান করে নিল।

তিন ছোট দলসদস্যের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ আলাপচারিতার পর সে ওই তিনজনের পরিস্থিতি সম্পূর্ণরূপে বুঝে ফেলেছে।

সু হাওমিং ‘তাং রাজবংশের অদ্ভুত ঘটনাপঞ্জি’-র এক আগন্তুক-জগতবাসী। তার পরিচয় সু উমিংয়ের খুড়তুতো ভাই। বর্তমানে সে ধারাবাহিকটির প্রথম মামলায়—অর্থাৎ ছাং’আন লাল চা মামলার সময়পর্বে রয়েছে।

ইউ ইয়ে ‘তাং-এর ইট’-এর নায়ক। সে তাং রাজবংশের ঝেনগুয়ান যুগে এসে পড়েছে এবং এখন মহান তাং সাম্রাজ্যের লানথিয়ান জেলার侯爵ে পরিণত হয়েছে। সময়পর্বটি মোটামুটি উপন্যাসের দ্বিতীয় খণ্ডের শুরু—অর্থাৎ ইউশান শিক্ষালয় আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার আগের সময়।

ফান শিয়েন ‘ছিং ইউ নিয়েন’-এর নায়ক। সে ভেবেছিল, নিজেকে সমান্তরাল জগতের এক প্রাচীন যুগে নিয়ে এসেছে। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, সেটি ছিল পারমাণবিক যুদ্ধের পর পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেলে মানবজাতি যেখানে আবার প্রস্তরযুগ থেকে সভ্যতার বিকাশ শুরু করেছিল, সেই ভবিষ্যৎ পৃথিবী।

সময়পর্বের কথা বলতে গেলে, ফান শিয়েন নিজেই বলেছে—সে অল্প কিছুদিন আগে রাজধানী শহর京都তে এসেছে এবং এখনও লিন ওয়ান’আরের সঙ্গে তার দেখা হয়নি।

নিঃসন্দেহে, এই তিনজনের অভিন্ন পরিচয় হলো—তারা সকলেই অন্য জগতের আগন্তুক!

তার ওপর লিন ইউ নিজেও এমন একজন আগন্তুক। ফলে তার মনে সন্দেহ জাগতেই হলো—চ্যাটগোষ্ঠীর কি কোনো গোপন নিয়ম আছে, যার অধীনে সে কেবল অসংখ্য জগতের মধ্য থেকে আগন্তুকদেরই দলে নেয়?

…কী আশ্চর্য, আগন্তুকদের চ্যাটগোষ্ঠী নাকি!

মনে মনে ঠাট্টা করতে করতে লিন ইউ আরেকটি বিষয় নিয়ে ভাবতে লাগল—দলসদস্যদের জগতের শক্তিস্তর।

ইউ ইয়ে আর সু হাওমিং—দুজনেই এমন এক জগতে এসে পড়েছে, যেখানে কোনো জাদুশক্তি নেই; অথবা আরও নির্ভুলভাবে বললে, উপরিতলে কোনো জাদুশক্তি নেই।

আর সবচেয়ে শক্তিশালী ফান শিয়েনও বড়জোর নিম্ন-জাদুশক্তির জগতের মানুষ। সেখানে কেবল মহাগুরুরাই কষ্টেসৃষ্টে মধ্যম-যুদ্ধশক্তির দ্বারপ্রান্ত ছুঁতে পারে।

তার তুলনায় লিন ইউ যে জগতে রয়েছে—তা তার দেহের অন্তর্গত মহাবিশ্ব হোক কিংবা ‘ফ্রিরেন’-এর জগত—দুটির শক্তিস্তরই যেন অতিরিক্ত উচ্চ।

ধরা যাক, চ্যাটগোষ্ঠী সত্যিই দলসদস্য বেছে নেওয়ার সময় কোনো গোপন মানদণ্ড অনুসরণ করে, তবু সদস্যদের মধ্যে ব্যবধান এতটা বিশাল হওয়ার কথা নয়।

তাহলে… সমস্যাটা কি শেষ পর্যন্ত তার নিজেরই?

লিন ইউ চোখের পাতা ফেলল। কারণ চ্যাটগোষ্ঠী যখন সদ্য তার অন্তর্গত মহাবিশ্বে ভেসে এসেছিল, তখন তাকে দলে নেওয়ার কোনো ইচ্ছাই দেখায়নি।

সে-ই জোর করে চ্যাটগোষ্ঠীটিকে আটকে রেখেছিল। ফলে চ্যাটগোষ্ঠী বাধ্য হয়েছিল তাকে নিজের প্রভু হিসেবে স্বীকার করতে…

যা হওয়ার হয়ে গেছে। এসব নিয়ে ভেবে আর লাভ নেই। বরং আগে এই তিন ছোকরার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলার উপায় ভাবা যাক!

এই কথা মনে হতেই লিন ইউ অনিচ্ছায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সু হাওমিংয়ের সঙ্গে কথা বলার সময় সে নিজেকে সামলাতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত নিজের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করে ফেলেছিল—সে অন্য জগতগুলোতে ঘুরে বেড়াতে যেতে চায়।

এতে সু হাওমিং বেশ আনন্দিত হলেও ফান শিয়েন আর ইউ ইয়ে সাময়িকভাবে নীরব হয়ে গিয়েছিল। মনে হচ্ছিল, লিন ইউকে নিজেদের জগতে আমন্ত্রণ জানানোর ব্যাপারে তাদের এখনও কিছুটা দ্বিধা রয়েছে।

এটাও স্বাভাবিক। বাস্তব জগতে বহু বছরের পরিচিত অনলাইন বন্ধুর সঙ্গে সামনাসামনি দেখা করতেও মানুষকে একবার ভাবতে হয়; সেখানে লিন ইউ তো এমন এক ভিন্ন জগতের শক্তিমান ব্যক্তি, যে দলে যোগ দিয়েছে বিশ মিনিটও হয়নি।

তবে তাতে কিছু যায় আসে না। বীজ তো বপন হয়ে গেছে।

ভবিষ্যতে তারা যখনই কোনো অমীমাংসিত সমস্যায় পড়বে, প্রথমেই নিশ্চয় তার কথা মনে পড়বে!

এমনটা ভাবতে ভাবতেই লিন ইউ পাথরের দুর্গ ভেদ করে তার চারপাশের দশ লি বিস্তৃত ভূখণ্ডের দিকে দৃষ্টি মেলল।

এই সময়ে কথোপকথন শেষ করার পেছনে তার স্বাভাবিকভাবেই একটি নির্দিষ্ট কারণ ছিল—

দীর্ঘ দশ বছর পর, বাইরে অভিযানে যাওয়া যোদ্ধা অবশেষে শরীরভরা ক্ষতচিহ্ন ও পদক নিয়ে নিজের জন্মভূমিতে বিজয়ীর বেশে ফিরে এসেছে।

পৃষ্ঠা ২/৩

দশ বছরে আমূল বদলে যাওয়া নিজের জন্মভূমিকে দেখে ফ্লামের সঙ্গী হয়ে পথ চলা সেই যোদ্ধা বিস্ময়ে থমকে গেল। প্রায় ষাট বছর বয়সেও বাবা-মাকে সুস্থ ও সবল দেখে সে আবারও বিস্মিত হলো।

তবে এই যাত্রাপথের সব বিস্ময়ই হার মানল বাবা-মায়ের কোলে থাকা সেই দুই ছোট্ট শিশুর কাছে।

“এরা সত্যিই তোমাদের দত্তক নেওয়া সন্তান নয় তো?”

দুই মিটারেরও বেশি লম্বা, সুঠাম যোদ্ধা সাবধানে দুই শিশুকে কোলে নিয়ে বাবা-মায়ের দিকে এমন এক প্রশ্ন ছুড়ে দিল, যা তার আত্মাকেও নাড়া দিয়েছিল।

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের মুখের হাসি মুহূর্তে জমে গেল। পরক্ষণেই বিরক্ত গলায় বললেন, “উল্টোপাল্টা ভাবিস না। ওরা সত্যিই তোর নিজের ছোট ভাই-বোন!”

দাইমেংয়ের মুখে তখনও অবিশ্বাস, “কিন্তু আপনারা দুজন…”

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ছেলের দিকে চোখ রাঙিয়ে কোমরে এক লাথি মারলেন।

কিন্তু দৈত্যাকৃতি দাইমেংকে নাড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা স্পষ্টতই তার ছিল না। বাবা সর্বশক্তি দিয়ে লাথি মারলেও দাইমেংয়ের শরীর বিন্দুমাত্র দুলল না; এমনকি তার কোলে থাকা শিশুদুটিও সামান্যতম ঝাঁকুনি অনুভব করল না।

“বাবা, সাবধানে! বোনটা ভয় পেয়ে যেতে পারে!”

“হুঁ!”

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান অপ্রস্তুতভাবে পা নামিয়ে নিলেন। তারপর দাইমেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মনে রাখিস, এ হলো প্রভুর অনুগ্রহ। এটা নিয়ে প্রশ্ন তোলার ক্ষমতা তোর নেই!”

প্রভু?

দাইমেং কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইল।

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান যেন হঠাৎ কিছু মনে করে হেসে উঠলেন, “এখন জিফেং নগরের প্রাচীরের এক-পঞ্চমাংশ তৈরি হয়ে গেছে। আমি প্রভুর জন্য নগরপ্রহরীদের একটি বাহিনী গড়ে তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। তুই ঠিক এই সময়ে ফিরে এলি…”

তিনি কথা শেষ করার আগেই দাইমেং ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

ছেলেটি যে প্রভুর হয়ে কাজ করার কোনো ইচ্ছা রাখে না, তা বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানও বুঝতে পারলেন। তাই দুবার কেশে দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে বললেন, “যেহেতু ফিরে এসেছিস, আগে বাড়িতে বিশ্রাম নে। রাতের খাবারের পর আমার সঙ্গে প্রভুর দর্শনে যাবি!”

“…”

দাইমেংয়ের কপালের ভাঁজ কিছুটা মসৃণ হলো। সে মাথা নাড়ল।

বাবা না বললেও তাকে দুর্গে একবার যেতেই হতো, যাতে সেই অদেখা প্রভুর কাছে ফ্লামের শুভেচ্ছা পৌঁছে দিতে পারে।

…

…

দশ বছর আগের তুলনায় পাথরের দুর্গে এখন সামান্য কিছু পরিবর্তন এসেছে।

উপরের গম্বুজটি এখনও আকাশছোঁয়া, দুর্গের প্রধান হলটিও আগের মতোই জাঁকজমকপূর্ণ। তবে দুই পাশের পাথরের স্তম্ভগুলোর মধ্যবর্তী স্থান আর আগের মতো ফাঁকা নেই।

স্তম্ভগুলোর গায়ে অসংখ্য সূক্ষ্ম কারুকাজ যোগ হয়েছে। আর ব্রোঞ্জের মোমদানগুলো বদলে গেছে জাদুশক্তির আলোয় ঝলমল করা স্ফটিক ঝাড়বাতিতে।

পাথরের স্তম্ভগুলোর মাঝখান দিয়ে এগিয়ে গেছে দীর্ঘ এক লাল কার্পেট। তার দুই পাশে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে দুই মিটারেরও বেশি লম্বা, সর্বাঙ্গে ভারী বর্ম পরিহিত সৈন্যরা।

তাদের রুপালি বর্মে খোদাই করা রয়েছে রহস্যময় রুনচিহ্ন। কোমরে ঝোলানো নেকড়েমস্তকখচিত বিশাল তরবারি, হাতে ধরা লম্বা বর্শা। মূর্তির মতো স্থির দাঁড়িয়ে থাকা তাদের ভয়ংকর বর্শার ফলাগুলো সোজা উপরের গম্বুজের দিকে নির্দেশ করে আছে।

তাদের চোখে জ্বলতে থাকা নীল জাদুশক্তির আলো দেখেই বোঝা যায়—এরা কোনো মানবসৈন্য নয়, বরং শক্তিশালী জাদুকীয় পুতুল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

‘এমন জিনিস থাকা সত্ত্বেও তোমার আবার নগরপ্রহরীদের বাহিনী গড়ার দরকার কী?’

দাইমেংয়ের ঠোঁট বেঁকে গেল। সে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে পাশে থাকা বাবার দিকে তাকাল।

এ সময় বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ইতিমধ্যেই পরিপাটি পোশাক পরে নিয়েছেন।

ছেলের প্রশ্নের মুখে তার চেহারা গম্ভীর থাকলেও মনে মনে তিনি একে মোটেই পাত্তা দিলেন না।

প্রয়োজন আছে কি নেই, সেটা এক কথা। কিন্তু কাজটি করা হবে কি না, সেটা সম্পূর্ণ আলাদা কথা…

দশ বছর বাইরে ঘুরে বেড়িয়েও লোকটা যে আগের মতোই শিশুসুলভ রয়ে গেছে!

ঠিক তখনই লাল কার্পেটের শেষপ্রান্তে থাকা স্ফটিক সিংহাসনের পেছন থেকে ভেসে এল এক পরিচিত পদশব্দ।

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের মুখ হঠাৎ টানটান হয়ে গেল। তিনি তাড়াতাড়ি ছেলেকে নিয়ে এক হাঁটু গেড়ে বসলেন, মাথা নত করে শ্রদ্ধাভরে বললেন, “প্রভু—”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সামনের অবয়বটি যেন মুহূর্তে স্থান বদলে দুজনের সামনে এসে দাঁড়াল।

অদৃশ্য এক শক্তি শূন্য থেকে উত্থিত হয়ে জোর করে তাদের তুলে ধরল, যাতে তারা সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো আলখাল্লা পরিহিত তরুণ পরীকে সরাসরি দেখতে পারে।

…কী?!

জোর করে উঠে দাঁড় করানো দাইমেংয়ের মনে প্রবল বিস্ময় জাগল। কিন্তু সে প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই তার চোখ আটকে গেল তরুণ প্রভুর রাতের মতো কালো চোখদুটিতে।

প্রভু যে প্রচলিত নিয়মকানুন মেনে আবির্ভূত হননি, তা দেখে বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের মুখে অসহায়তার ছাপ ফুটে উঠল।

“প্রভু, নিয়ম অনুযায়ী আপনার উচিত ছিল…”

“আচ্ছা, আচ্ছা, হয়েছে!” লিন ইউ নির্বিকার ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বলল, “কীসের নিয়ম? এখানে আমার কথাই নিয়ম।”

“…জি।”

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিনীতভাবে জবাব দিলেন।

লিন ইউ মাথা ঘুরিয়ে এখনও পরিস্থিতি বুঝে উঠতে না-পারা দীর্ঘদেহী যোদ্ধার দিকে তাকাল। তারপর হেসে বলল, “তুমিই কি দাইমেং?”