অধ্যায় এগারো: অরণ্যের অধিপতি
ফুলামে জায়গা থেকে যাওয়ার পরই লিন ইউ হঠাৎ করেই স্মরণ করল, সে তাকে সতর্ক করা ভুলে গিয়েছিল।
অবশ্যই, হয়তো ভুলে যাওয়া নয়, হয়তো লিন ইউ নিজেই বুঝতে পারেনি যে সে আসলে এই ব্যাপারটিকে গুরুত্ব দেয়নি।
কারণ মূল কাহিনীতে খুব স্পষ্ট বলা হয়েছে, জীবনের ঝুঁকিতে পড়ার সম্ভাবনা ছিল শুধুমাত্র ফুলামের এই যাত্রার তিনটি সঙ্গীর জন্য, আর সে নিজে নিরাপদে ফিরে আসবে, এবং ভবিষ্যতে একটি এলফ যাদুকর ফ্রিলিয়ানের সঙ্গে পরিচিত হবে।
লিন ইউ যাকে বন্ধু মনে করতো, সে একমাত্র ফুলামে।
তাই তাকে বলা ছিল যে, তিন অচেনা ব্যক্তিকে হৃদয়ে রাখা সহজ নয়।
“ভুলে গেলে ভুলে যাওয়া যাক, যেহেতু এই বিশ্বরেখায় ফুলামের কাছে আমার রচিত পবিত্র গ্রন্থ আছে, যেকোনো সমস্যায় পড়লেও অন্তত একটা শক্তিশালী জাদু ব্যবহার করে পালানো যাবে, তাই না?”
এই ভাবনায় লিন ইউ শান্ত মনে বিষয়টি ভুলে গিয়ে পাঁচ মাস আগের একাকী অবস্থায় ফিরে গেল।
কিন্তু পাঁচ মাস আগের থেকে তার আবাস ভিন্ন ছিল—একটি প্রাচীন ও বিশাল পাথরের দুর্গ, পাশে ছিল একটি বুদ্ধিমান সাদা বানর দাস, যে তাকে চা দিতে ও সেবা করতে পারত, এবং একটি সাদা বাঘ, যা রোলংরক পাহাড়ের থেকে বেশি উপযুক্ত পোষা প্রাণী ও আরোহন হিসেবে।
তার ছাড়াও, লিন ইউর নতুন সময় কাটানোর শখ ছিল—যাদুবিদ্যা।
সে খাওয়ার প্রয়োজন অনুভব করতো না, না ঘুমের, দিন-রাত যাদুতে মগ্ন থাকতো।
এই জীবনযাত্রা চলছিল প্রায় এক সপ্তাহ।
ফুলামের যাত্রার অষ্টম দিনে, একজন সাদা চুলের বৃদ্ধ তার এলাকায় প্রবেশ করল, হাতে একটি চিঠি নিয়ে, চারপাশ সতর্কতার সাথে পর্যবেক্ষণ করছিল।
লিন ইউ বৃদ্ধের পা দেওয়ার মুহূর্তেই তাকে লক্ষ্য করল এবং সাদা বানরকে পাঠিয়ে তাকে নিয়ে আসতে বলল।
অবশ্যই, এই সাদা চুলের বৃদ্ধ ছিলেন সেই গ্রাম প্রধান, যিনি সেই শক্তিশালী যোদ্ধার প্রকৃত পিতা।
তার হাতে থাকা চিঠি ছিল ফুলামের হাতে লেখা, যার উদ্দেশ্য ছিল তাকে এই বনের মালিকের সঙ্গে পরিচয় করানো।
“...তুমি কি গ্রাম প্রধান?”
উঁচু গম্বুজের নিচে, এই বনের অপ্রতিদ্বন্দ্বী রাজা সাদা ভালুকের চামড়ায় মোড়ানো লোহার সিংহাসনে বসে, হাতে থাকা চিঠিটি ধীরে ধীরে উল্টিয়ে চা রাখার জন্য বিশাল হাতলায় রেখে দিল।
তার দীর্ঘ ও শক্ত হাতে তাকালে দেখা যায় এক শান্ত কিন্তু প্রভাবশালী কিশোরের মুখ।
তার কালো চোখ রাতের আকাশের নক্ষত্রের মতো, চারপাশের পাথরের স্তম্ভে থাকা ব্রোঞ্জের মোমবাতির জাদুকরী আলোসহ নিচে তাকিয়ে থাকা সাদা চুলের বৃদ্ধকে তাকিয়ে আছে।
“তুমি কি এখানে এসেছ? তোমার ছেলে কোথায়?”
বৃদ্ধ ভয় পেয়ে সম্মানসূচক হেলেন ঝুঁকে বলল, “মহাশয়, সে ফুলামের সঙ্গে চলে গেছে।”
“...এত সহজে?”
কিশোর আচমকা তার ভঙ্গি বদলে ফিসফিস করে বলল, “কেউ কি চোখে দেখে নিশ্চিত করবে না?”
বৃদ্ধ একটু হতবাক হয়ে পুনরায় মাথা নীচু করে বলল, “ডেমন জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান বিষয় হলো প্রতিশ্রুতি, আর ফুলামে নিজের প্রাণের দামে নিশ্চয়তা দিয়েছে, কোনো সমস্যা হবে না।”
“তুমি তো কথা বলতে জানো।”
লিন ইউ আগ্রহ নিয়ে বৃদ্ধকে পর্যালোচনা করল।
এই ব্যক্তির ভাষণ কিছুটা অভিজাত জাতির মার্জিত ভাব ছিল, যা প্রাচীন সাহিত্য মনে করিয়ে দেয়, হয়তো তার পূর্বপুরুষরা একসময় পতিত অভিজাত ছিল।
...অবশ্যই সে এমন যোদ্ধাকে গড়ে তুলতে পেরেছে, যাকে ফুলামেও কষ্ট করে আনা হয়েছিল, সত্যিই কিছু আছে!
এই চিন্তা করে লিন ইউ হাত নাড়ল, সাদা বানরকে গরম চা দিতে নির্দেশ দিল, তারপর হাসিমুখে বলল, “ফুলামের নিশ্চয়তা থাকায়, আমি তোমাদের সুরক্ষা দেব।”
“ধন্যবাদ, প্রভু!”
বৃদ্ধ আনন্দে উল্লসিত হয়ে চা রেখে মাথা নীচু করে ধন্যবাদ জ্ঞাপন করল।
সে একদম সন্দেহ করেনি যে এই যুবক এলফের মধ্যে এই ক্ষমতা আছে, কারণ ছাদের বাইরে সে সেই একশৃঙ্গ বিশাল দৈত্যকে দেখেছিল।
সে এক সময় বনকে ধ্বংস করে তাদের গ্রাম ছেড়ে পালাতে বাধ্য করেছিল।
এই যুবক এলফ ঐ দৈত্যকে পোষা প্রাণী বানিয়ে নিজের পাহারাদার হিসেবে রেখেছে—এই যুগে সবাই ফুলামের মতো জাদুকর প্রাণীর প্রকৃতি বোঝে না।
সাধারণ মানুষের চোখে, জাদুকর প্রাণী আর বন্যপ্রাণীর মধ্যে পার্থক্য নেই।
এই কারণেই লিন ইউ তাদের সামনে নিজের জাদুকর প্রাণীর প্রদর্শনী করতে সাহস পেয়েছিল।
“তবে, আগে আমি একটা কথা বলতে চাই।”
লিন ইউ হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে শান্ত মনের সঙ্গে বৃদ্ধকে বলল, “আমি মানুষের রাজ্যগুলোর দ্বন্দ্বে আগ্রহী নই।”
“যদি জাদুকর জাতি বা প্রাণী আসে, আমি তাদের মোকাবিলা করব, কিন্তু তোমরা যদি আমার নাম ব্যবহার করে মানুষের রাজ্যগুলোর যুদ্ধে জড়াও...”
বৃদ্ধ আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গেল এবং প্রতিশ্রুতি দিল, “মহাশয় নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা শুধুই নিজেদের রক্ষা করবো, অতিরিক্ত কিছু করবো না!”
“ভালো!”
লিন ইউ মাথা নাড়ল, হাল্কা হাতে বৃদ্ধকে উঠিয়ে দিল।
তারপর গ্রাম সম্পর্কে কিছু তথ্য জিজ্ঞাসা করল, আজকের আলাপ শেষ করে সন্তুষ্ট হয়ে সাদা বানরকে বৃদ্ধকে দুর্গ থেকে বের করে দেওয়ার নির্দেশ দিল।
বৃদ্ধের আনন্দময় পেছনে তাকিয়ে লিন ইউ তার ডান হাত কানে ঘষল, তার সূক্ষ্ম কান বরফের মতো গলে গেল।
এটি ফুলামের পরামর্শ ছিল।
তিনিই চির অমর, দীর্ঘজীবী, তাই মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করতে হলে এলফের ভঙ্গিতে থাকার পরামর্শ দিয়েছিলেন, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানো যায়।
“গ্রামের সমস্যা অবশেষে সমাধান হয়েছে!”
লিন ইউ আলস্যে হাত প্রসারিত করে পেছনে হেলান দিয়ে পবিত্র গ্রন্থ বের করে লিখতে শুরু করল।
এক মুহূর্তে, বাতাসে জাদুকর শক্তির অণুগুলো জমা হতে শুরু করল।
সিংহাসনের পিছনে শুয়ে থাকা সাদা বাঘের চোখ ঝলমল করল, দ্রুত উঠে লিন ইউর পায়ের কাছে এসে শুয়ে পড়ল।
লিন ইউ এই বোকা কুকুরের ছলনাময় মুখ চালাকিতে পাত্তা দিল না, নিজের মতো পবিত্র গ্রন্থে খণ্ডন করছিল।
আগের তেরো পৃষ্ঠা ইতোমধ্যে একবার খণ্ডন করা হয়েছে, তাই সে অভিজ্ঞ ছিল, মাত্র এক সপ্তাহে ফুলামের হাতে দেওয়া পবিত্র গ্রন্থের গতি ধরিয়ে ফেলল।
এভাবেই, লিন ইউর সময় যাদুবিদ্যা অন্বেষণ ও পবিত্র গ্রন্থ খণ্ডনে দ্রুত কেটে গেল, বন থেকে আনা নতুন গ্রাম তার জীবনে বড় প্রভাব ফেলল না—
না, বলা উচিত এই গ্রামবাসীরা এই বনের মালিককে বিরক্ত করার সাহসই পায়নি।
কারণ দুর্গের দরজার পাহারাদার ছিল সেই ভয়ঙ্কর জাদুকর প্রাণী, যা তাদের গ্রাম ছেড়ে পালাতে বাধ্য করেছিল।
গ্রামবাসীদের মনে জাদুকর প্রাণীর ভয় গভীরভাবে গেঁথে গেছে।
প্রয়োজন না হলে তারা লিন ইউর সঙ্গে যোগাযোগ করতে চায় না...
এই শান্তিপূর্ণ দিনগুলি ছয় মাস ধরে চলল।
আসলে একদিন, উত্তরের বন থেকে একটি শক্তিশালী জাদুকর প্রাণী এসে নতুন বসতি গড়া গ্রামটিকে হুমকি দিল।
এই আকস্মিক ঘটনার মুখোমুখি হয়ে, অন্যান্য গ্রামবাসীরা স্বাভাবিকভাবেই ভাবল, আগে টাকা জোগাড় করে দুঃসাহসিকদের ভাড়া করা উচিত।
শুধুমাত্র গ্রাম প্রধানের মত ছিল ভিন্ন, সে লিন ইউকে দেখেছিল এবং মনে করেছিল এই বনের মালিক খুব সদয়, তাই তার সাহায্য নেওয়া উচিত।
অবশেষে, গ্রাম প্রধান জোরালোভাবে মত পাল্টিয়ে দুই যুবককে নিয়ে লিন ইউর সঙ্গে দেখা করল।
লিন ইউ বেশি কিছু বলল না, সাদা বাঘ ‘গুয়াংঝি’ এবং সাদা বানর ‘গুয়াংমৌ’ পাঠিয়ে তাদের জাদুকর প্রাণী সমস্যা সমাধানে সাহায্য করতে বলল।
শুধুমাত্র এক দিনের মধ্যেই, গ্রাম প্রধান ও গ্রামবাসীরা বিস্ময় ও সম্মান নিয়ে দুই মহান প্রাণীকে ফিরিয়ে আনল।
উত্তরের বনে ধ্বংস ডেকে আনা সেই শক্তিশালী জাদুকর প্রাণী, গুয়াংঝি ও গুয়াংমৌর সামনে খেলনার মতো, কোনো প্রতিরোধ করতে পারেনি।
এতে বিস্ময় কিছু নেই, কারণ তারা লিন ইউর কাছে ছয় মাস ধরে ছিল।
এই ছয় মাসে, লিন ইউ প্রতিবার যাদুবিদ্যা অন্বেষণ ও পবিত্র গ্রন্থ খণ্ডনের সময় অসংখ্য মুক্ত জাদুকর শক্তি বাতাস থেকে আনে।
অত্যধিক ঘন জাদুকর শক্তি ছাদের চারপাশে কুয়াশা তৈরি করেছিল, যা এক ধরনের জাদুকর স্বর্গরাজ্যের মতো।
এই শক্তির কারণে, তিনটি জাদুকর প্রাণীর ক্ষমতা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, তাদের ম্যানার শক্তি ছয় মাস আগের থেকে কয়েক গুণ বেড়েছে।
তবে শুধু তাই নয়, নতুন খণ্ডিত পবিত্র গ্রন্থের একটি নতুন যাদু ছিল, যার নাম ছিল [বাইজে ওয়ানশোতু]—যার অনুপ্রেরণা এসেছে কিংবদন্তিতে বর্ণিত এক গ্রন্থ থেকে, যেখানে ১১,৫২০ ধরনের বিভিন্ন জাদুকর প্রাণীর বর্ণনা ছিল।
যে প্রাণী এই তালিকায় থাকে, তা মন্দ মনোভাব থেকে রক্ষা পায়, বুদ্ধি অর্জন করে, এবং পবিত্র গ্রন্থের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়।
নিঃসন্দেহে, রোলংরক এবং গুয়াংধরার দুই ছোট প্রাণী এই তালিকায় নাম আছে, তারা যেকোনো সময় লিন ইউর শক্তি পবিত্র গ্রন্থ থেকে ধার করতে পারে।
এই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার সামনে বন্যপ্রাণী তো কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
এই ঘটনার পর, গ্রামবাসীদের লিন ইউর প্রতি মনোভাব বদলাতে শুরু করল।
তাদের মধ্যে ছিল কিছুটা কম সরল ভয়, আর কিছুটা বেশি শ্রদ্ধার মিশ্রণ।
এই শ্রদ্ধা পরবর্তী দশকে আরও গভীর হলো এবং ধীরে ধীরে অন্য এক রূপে রূপান্তরিত হলো...