উনচল্লিশতম অধ্যায়: অমর সাধুর কিংবদন্তি!
পৃষ্ঠা (১/৩)
ইউয়ান লাই ধরা পড়ায়, ছাংআনের লাল চা-কাণ্ডেরও দ্রুত সমাপ্তি ঘটল।
সু উমিংরা লাল চায়ের মধ্যে মায়া সৃষ্টিকারী উপাদান—পশ্চিমাঞ্চলের মায়াঘাস—সম্পর্কে অনুসন্ধান চালিয়ে তা জানতে পারার আগেই幕后ের মূল অপরাধীর মুখোমুখি হয়ে গিয়েছিল। এ কৃতিত্ব নিঃসন্দেহে সু হাওমিংয়ের।
ইন শিলাংয়ের দিকে তার ছোড়া সেই গুলিই দুই পক্ষের সমস্ত পরিকল্পনা সম্পূর্ণ ওলটপালট করে দিয়েছিল।
ইউয়ান লাই তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রধান নির্বাহীকে হারিয়ে ক্রোধের বশে লু লিংফেং ও সু উমিংকে আগেভাগেই হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, আর তার ফলেই পরপর একের পর এক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছিল।
এ নিয়ে লিন ইউ কিংবা সু হাওমিং—কেউই কোনো সমস্যা দেখল না।
ভূতবাজার থেকে বেরিয়ে দুজন আলাদা পথে চলে গেল। সু হাওমিং গোপনে জেলার সামরিক আধিকারিকের বাসভবনে ফিরে এসে ইউ হাওয়ের ছদ্মপরিচয় সরিয়ে ফেলল। তারপর উত্তেজিতভাবে সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দলের সবার সঙ্গে ভাগ করে নিতে নিতে অপেক্ষা করতে লাগল, কখন তার দাদাতো ভাই ও অন্যরা ইউয়ান লাইকে গ্রেপ্তার করে নিয়ে আসে।
আর লিন ইউ? সে বহু কষ্টে মূল মহাবিশ্বের নজরদারি থেকে ‘মুক্তি’ পেয়েছে। তাই দীর্ঘদিন পর অর্জিত স্বাধীন দেহে, প্রাণচাঞ্চল্যে ভরা এই জগৎটিকে ভালোভাবে ঘুরে দেখার সুযোগ সে নিশ্চয়ই হাতছাড়া করবে না!
তবে তার আগে ফ্রিরেনের জগতের ইউন ইয়েরও লিন ইউকে বিদায় জানানোর সময় এসে গেল।
লিন ইউ নিজে আন্তরিকভাবে তাকে বিদায় জানাল। রওনা হওয়ার আগে ইউন ইেকে একটি ছোট উপহারও দিয়ে গেল—সু হাওমিংয়ের মতোই একটি জাদু পিস্তল।
পিস্তলের ভেতরের স্ফটিকটি যদিও অভ্যন্তরীণ চক্রবিন্যাসের মাধ্যমে পরিবর্তিত হয়নি, তবু ইউন ইয়ের দেহে এখন কৃত্রিম আত্মিক মূল গড়ে উঠেছে। ফলে সে নিজের শরীরের জাদুশক্তি ব্যবহার করেই পিস্তলটিতে শক্তি সঞ্চার করতে পারবে।
সু হাওমিংয়ের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। তবে তখন তারা নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করতে চায়নি বলেই পিস্তল ব্যবহারের সাহস করেনি।
তীব্র রুপালি আলোর ঝলকের সঙ্গে চোখের সামনে থাকা জগৎটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
ইউন ইয়ে অজান্তেই চোখ বন্ধ করেছিল। আবার চোখ মেলতেই সে নিজের ঘরে ফিরে এসেছে।
জানালা দিয়ে ভেসে আসা কোমল সূর্যালোকের দিকে তাকিয়ে ইউন ইয়ে বুঝল, এখন নিশ্চয়ই পরদিন সকাল হয়ে গেছে।
হাতে নিয়ে আসা বই, আত্মিক পাথর ও পিস্তলটির দিকে একবার তাকিয়ে সে কিছুক্ষণ ভাবল। তারপর আত্মিক পাথরটি বুকে গুঁজে রাখল, পিস্তলটি কোমরে গুঁজে দিল, আর বইটি খাটের তলার গোপন খোপে লুকিয়ে রেখে দরজা খুলে বাইরে বেরোতে উদ্যত হল।
“কড়কড়—”
দরজা খোলার শব্দে দরজার সামনে রাখা আরামকেদারায় শুয়ে থাকা মানুষটি জেগে উঠল।
ইউন ইয়ের তোলা ডান পা মাঝআকাশে স্থির হয়ে রইল। দরজার কাছে থাকা বৃদ্ধ মুখটির দিকে সে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
“ঠাকুমা?!”
“আপনি এখানে কী করছেন?”
ইউন পরিবারের ঠাকুমা আরামকেদারায় একটু নড়েচড়ে সজাগ হয়ে হেসে বললেন, “গতকাল ইয়ে-নাতি যেভাবে গম্ভীরভাবে বলেছিল, তাতে মনে হলো বিষয়টি নিশ্চয়ই তার সেই অমর গুরুর সঙ্গে সম্পর্কিত!”
“বাছাই করে নেওয়া দাস-প্রহরীরা যদিও অত্যন্ত বিশ্বস্ত, তবু মানুষের মন তো পেটের আড়ালে লুকিয়ে থাকে। এত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় কী করে তাদের হাতে ছেড়ে দিই? আর আমাদের নিজের বাড়ির লোকজন—একেকজন এমন অদক্ষ, সবাই যেন একেকটি বোকাসোকা! তাদের দিয়ে দরজা পাহারা দিতে বললে বুড়ির মন কিছুতেই নিশ্চিন্ত হয় না…”
ইউন ইয়ের হৃদয় আবেগে ভরে উঠল, কিন্তু মুখে অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “তাই বলে আপনি নিজেই আমার দরজা পাহারা দিচ্ছিলেন?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই বৃদ্ধা উঠে দাঁড়ালেন। ইউন ইয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল।
“পরের বার আর এমন করবেন না। নাতির ব্যাপার কি আপনার শরীরের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ?”
বৃদ্ধা হেসে মাথা নাড়লেন। তারপর নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ে-নাতির কাজ… শেষ হয়েছে?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“শেষ হয়েছে!”
নিজের দেহের রেন ও তু নাড়ির মধ্যে প্রবাহিত জাদুশক্তি অনুভব করে ইউন ইয়ের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে ঝুঁকে ঠাকুমার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “আগামী কয়েক দিন আপনি বাইরে বেরোবেন না। নাতি কিছু অসাধারণ বিদ্যা শিখেছে। হয়তো আপনার শরীরটাকে কিছুটা সুস্থ করে তুলতে পারব…”
…
…
ইউন ইয়ে যখন পরিবারের সঙ্গে স্নেহময় সময় কাটাচ্ছিল, তখন ফ্রিরেনের জগতের লিন ইউও এক মুহূর্তের জন্য অলস বসে ছিল না।
এর আগে সু হাওমিং ফিরে আসার সময় যেমন করেছিল, লিন ইউও ইউন ইয়ের প্রত্যাবর্তন পর্যবেক্ষণ করল। তখন সে বুঝতে পারল, কথোপকথন-সমষ্টির প্রত্যাবর্তন ব্যবস্থা সত্যিই আরও গভীর কোনো পদ্ধতি ব্যবহার করে।
আগমনের সময়কার স্থানান্তর-দ্বারের তুলনায় ফিরে যাওয়ার ঘটনাটি বরং ফ্রিরেনের জগতের প্রত্যাখ্যান এবং সদস্যের নিজস্ব জগতের আকর্ষণের মতো।
এতে লিন ইউ কিছুটা হতাশই হলো।
থাকার সময়সীমা শেষ হয়ে গেলে সে ভেবেছিল, নিজের এক অবতারকে তাং-গুইয়ের জগতে রেখে যেতে পারবে!
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তাতে তাং-গুইয়ের জগতে এমন এক বিপর্যয় ঘটতে পারে, যা আর কোনোদিন সংশোধন করা সম্ভব হবে না…
তবে পৃথিবীতে কোনো কঠিন কাজ নেই; ভয় কেবল সেই মানুষের, যার মনোবল নেই।
লিন ইউ নিরুৎসাহিত হলো না। বরং অবশিষ্ট সময়টুকু কাজে লাগিয়ে কীভাবে সেখানে থেকে যাওয়া যায়, তা ভালোভাবে অনুসন্ধান করার সিদ্ধান্ত নিল।
এ নিছক মুখের কথা নয়। লিন ইউয়ের মনে ইতিমধ্যেই দুটি কার্যকর পন্থা উদিত হয়েছে।
প্রথম পন্থা হলো কথোপকথন-সমষ্টিকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি সদস্যের জগতের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করা।
প্রথমবার আমন্ত্রণপত্র ব্যবহার করার সময়ই লিন ইউ কথোপকথন-সমষ্টির কিছু কৌশল শিখে নিয়েছিল।
এখন নিজের কোনো বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার না করেও সে ফ্রিরেনের জগত ও মূল মহাবিশ্বের মধ্যে একটি স্থিতিশীল স্থানান্তর-দ্বার খুলতে পারে।
যদি কথোপকথন-সমষ্টি কীভাবে সদস্যদের জগতের অবস্থান নির্ণয় করে, সেই পদ্ধতিটিও শেখা যায়, তবে সমষ্টিকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি সদস্যের জগতে প্রবেশ করা সম্ভব হবে!
তবে অসীম শূন্যতার বৈশিষ্ট্যের কারণে সদস্যদের জগতের স্থানাঙ্ক নির্ণয় করা যে অত্যন্ত কঠিন কাজ, তা বলাই বাহুল্য। তাই লিন ইউ দ্বিতীয় পন্থাটিও ভেবেছিল—জগতের চেতনাকে ফাঁকি দিয়ে গোপনে সদস্যের জগতে প্রবেশ করা।
কথোপকথন-সমষ্টির প্রত্যাবর্তন ব্যবস্থা জগতের নিজস্ব প্রত্যাখ্যান ও আকর্ষণশক্তির সাহায্য নিয়েছিল।
এর অর্থ, সেখানে অবস্থান করার সময় এই দুই শক্তিকে কথোপকথন-সমষ্টির কৌশল দিয়ে আড়াল করে রাখা হয়েছিল।
লিন ইউ জানতে চাইছিল, কথোপকথন-সমষ্টি ঠিক কীভাবে তা করে। সে যদি এই কৌশল শিখতে পারে, অথবা এই ধারণা অনুসরণ করে অনুরূপ কোনো পদ্ধতি উদ্ভাবন করতে পারে, তবে এই জগতে সীমাহীন সময় অবস্থান করা সম্ভব হবে!
যাই হোক, মূল কথায় ফেরা যাক। সমুদ্রের মতো বিস্তৃত লিন ইউয়ের চেতনার কাছে একই সঙ্গে বহু কাজ করা ছিল একেবারেই মৌলিক দক্ষতা।
এই দুই পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা চালানোর পাশাপাশি সে স্বাধীনতার অনুভূতিটিও মন ভরে উপভোগ করতে পারত।
ফলে পরবর্তী তেইশ ঘণ্টায় তাং-গুইয়ের জগৎ সত্যিকার অর্থে এক অমর দেবতার আগমন প্রত্যক্ষ করল। মাত্র এক দিনের মধ্যে অমরকে ঘিরে অগণিত কিংবদন্তির জন্ম হলো।
হেনান অঞ্চলের ইয়েনচৌয়ে কিছু সাহিত্যিক তাইশান পর্বতে সূর্যোদয় দেখতে গিয়েছিল। তারা দেখল, এক অমর দেবতা পর্বতের চূড়ায় আবির্ভূত হয়েছেন। তাঁর পদক্ষেপ শূন্যে পড়ছে, প্রতিটি পদক্ষেপে মেঘ সৃষ্টি হচ্ছে। চারদিকের মেঘসমুদ্র অবিরাম উত্তাল হয়ে উঠল, আর শেষে তিনি রক্তিম আভায় মিলিয়ে গেলেন।
চিয়াংনান অঞ্চলের ইউয়েচৌয়ে একটি চিত্রসজ্জিত নৌকা তুংথিং হ্রদ পেরিয়ে ফিরছিল। তারা দেখল, এক শ্বেতবসন যুবক হ্রদের জলে নৌকাবিহার করছে। তাঁর অপরূপ সৌন্দর্যে নৌকার গায়িকারা রসিকতা করে তাঁকে উত্যক্ত করতে লাগল। যুবকটি বিরক্ত হয়ে হাতের আস্তিন নাড়তেই মেঘ ও কুয়াশা এসে তার অবয়ব ঢেকে দিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তীরে ওঠার পর সব গায়িকা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল এবং নানা কথা বলতে লাগল। নৌকার মালিকের মাথায় বুদ্ধি এল। সে নিজেই ঘটনাটি চারদিকে প্রচার করতে শুরু করল এবং সেই দিন থেকে নৌকার নাম বদলে রাখল ‘অমরের সাক্ষাৎ’।
…
চিয়েনচৌয়ের উয়িশান পর্বতে এক খ্যাতনামা চা-সংগ্রাহক পায়ে হেঁটে নয়-ড্রাগন উপত্যকা পেরিয়ে মহান লাল পোশাক চা-গাছের মাতৃবৃক্ষের নিচে পৌঁছেছিল। সেখানে সে দেখল, এক সুদর্শন যুবক গাছের ডালে বসে আছে। তার আঙুলের ডগায় জমা শিশির পেয়ালায় পরিণত হচ্ছে। সে হাত নাড়তেই সূর্যের আলো এসে তার হাতে ধরা দিল, আর শূন্যে ফুটতে লাগল জল।
এক মুহূর্তের মধ্যে উপত্যকা অপূর্ব সুগন্ধে ভরে উঠল, সেই সুবাস মানুষের হৃদয়-মন শীতল করে দিল।
সুগন্ধে আকৃষ্ট হয়ে চা-সংগ্রাহক অজান্তেই এগিয়ে গেল। যুবকটি হেসে তাকে আমন্ত্রণ জানাল। তারপর অনায়াসে মেঘ ও কুয়াশা ডেকে আনল। দুজনে মেঘ দিয়ে পাত্র আর কুয়াশা দিয়ে পেয়ালা বানিয়ে চা পান করতে করতে দর্শন নিয়ে আলোচনা করল।
এক পাত্র চা শেষ হওয়ার পর যুবকটি অদৃশ্য হয়ে গেল। চা-সংগ্রাহক যেন ঘোর থেকে জেগে উঠল, তখনই বুঝতে পারল যে সে সত্যিকারের অমরের সাক্ষাৎ পেয়েছে।
…
শাননান অঞ্চলের নানচৌয়ে ছিলেন বীণা, চা, পুস্তক ও কবিতার চার মহাগুরু। তাঁরা সম্মিলিতভাবে নানচৌয়ের চার পুত্র নামে পরিচিত ছিলেন।
তাঁদের মধ্যে লু কুংফু নামে একজনের বীণাবাদনের দক্ষতা ছিল অতুলনীয়। তাঁকে প্রাচীন বীণার সম্রাট বলে সম্মান করা হতো।
সেই সময় লু কুংফু নিজের বাড়িতে বসে বীণা বাজিয়ে আনন্দ করছিলেন। এক অমর মেঘে চড়ে সেখান দিয়ে যাওয়ার সময় বীণার সুরে মুগ্ধ হয়ে থেমে দাঁড়িয়ে শুনতে লাগলেন।
সুর শেষ হলে অমর হাততালি দিয়ে হেসে উঠলেন। তারপর মেঘের আকাশ থেকে নেমে উঠোনে এসে চারটি সবুজ খেজুরের বিনিময়ে লু কুংফুর কাছ থেকে একটি বীণাসুর শোনার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।
লু কুংফু বিস্মিত হলেও আনন্দের সঙ্গে সম্মতি জানালেন। পরে অমরটি অদৃশ্য হয়ে গেলে তিনি নানচৌয়ের চার পুত্রকে ডেকে আনলেন এবং চারটি সবুজ খেজুর ভাগ করে খেলেন। আশ্চর্যের বিষয়, তাঁদের প্রত্যেকের কালো চুল আবার গজিয়ে উঠল, শরীরের গোপন অসুখগুলোও সেরে গেল। তাঁদের দেখে মনে হচ্ছিল, যেন বার্ধক্য পেরিয়ে আবার যৌবনে ফিরে এসেছেন।
…
এ ছাড়াও কুয়াননেই অঞ্চলের হুয়াচৌয়ে হুয়াশান পর্বতের চূড়ায় অমরের একটি পাথরখোদাই আবির্ভূত হলো।
চিয়েননান অঞ্চলের ইচৌয়ে এমেই পর্বতের শীর্ষে অমরের রেখে যাওয়া কিছু লেখা দেখা গেল।
থিয়েনশান, হুয়াংশান, লুশান…
পশ্চিম হ্রদ, তাই হ্রদ, ফানইয়াং হ্রদ…
এক দিনের মধ্যেই লিন ইউ তিন পর্বত, পাঁচ পবিত্র শৃঙ্গ, পাঁচ হ্রদ ও চার সাগর অতিক্রম করে ফেলল।
অধিকাংশ স্থানেই সে কেবল সৌন্দর্য উপভোগ করতে গিয়েছিল, কিছুই রেখে আসেনি। কেবল আশপাশে তাং যুগের মানুষের চিহ্ন দেখতে পেলেই হঠাৎ তার মনে ইচ্ছা জাগত, সেখানে নিজের পদচিহ্ন রেখে যাওয়ার।
সময়কে আরও ভালোভাবে কাজে লাগানোর জন্য সে নিজের চিন্তার গতি বাড়িয়ে দিল এবং শরীরের অনুভূত সময়কে ধীর করে দিল।
তাই যেখানে মানুষের বসতি ছিল না, সেসব স্থানে লিন ইউ বাস্তবে অত্যন্ত অল্প সময়ই অবস্থান করেছিল।
সাধারণ মানুষের চোখ তার সেই সময়কার অবয়ব আদৌ ধরতে পারত না; তারা কেবল আকাশে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়ানো এক রেখা আলোকচ্ছটা দেখতে পেত।
অবশ্য চিহ্ন রেখে যাওয়ার পাশাপাশি লিন ইউ হাতের কাছে পাওয়া বেশ কিছু মূল্যবান জিনিসও নিয়ে গেল।
তার মধ্যে ছিল সু উমিংয়ের উল্লেখ করা থিয়েনশানের দুর্লভ অর্কিড, আর এমন কিছু রত্নও ছিল, যেগুলো টেলিভিশন ধারাবাহিকে কখনো দেখানো হয়নি। যেমন—নানচৌয়ের চার পুত্রকে দেওয়া চারটি সবুজ খেজুর…