প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৪৪: রাজামশাই, অপরাধী এখানে!

যখন কিন ঝিওয়ে লিন জিয়ানিং এবং ফু রুচুয়ানের দিকে তাকিয়ে দৃষ্টি মাধ্যমেই তাদের হত্যা করতে পারলে যেন বেঁচে যান—এমন ক্রোধে জ্বলছিলেন, অথচ কোনো কিছুতেই কোনো ফল হচ্ছিল না, ঠিক তখনই দরজার বাইরে কথা বলার আওয়াজ ভেসে এল—

"夫人,就是这里,有人看到老爷进了这间茶楼！"

ইয়ে কাইমান হাসিমুখে ফোন কেটে দিলেন। তার মনে হলো, বর্তমানের সাদা শুয়োরটি আগের চেয়ে অনেক বেশি বাধ্য, অনুগত এবং বুদ্ধিমান। মোটকথা, যেভাবে দেখেন না কেন, তার মনঃপূত হয়।

শীতল জল গলা দিয়ে সোজা গিয়ে পেটে পৌঁছাল। সেই হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা অনুভূতিটি এমন ছিল, যেন কেউ কোনো হিমশীতল নদীতে ডুবে গেছে।

কামনা-বাসনায় আচ্ছন্ন রোসুয়ান নিজের চোখ দুটি মেলে ধরলেন। তার দৃষ্টি মিং চুর অত্যন্ত স্পষ্ট চেহেরা ভেদ করে ঘরের ভেতর হঠাৎ প্রবেশ করা সেই মানুষটির ওপর গিয়ে পড়ল।

আন郡王-এর চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে এল এবং তিনি প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন। তিনি হংজুয়ান সম্রাটের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সম্রাট দুই হাত কাঁপতে কাঁপতে ওষুধের শিশিটি গ্রহণ করলেন। তার ঠোঁট অনেকক্ষণ ধরে কাঁপলেও মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না।

"কী রসিকতা করছ! এই দাস আরও কিছুদিন বাঁচতে চায়! ঈশ্বর সম্রাটের মহাশূন্যে প্রবেশ করতে হবে? তার চেয়ে বরং এই দাসকে হত্যা করলেই তো পারো!" আসু সম্পূর্ণ বিপরীত আচরণ করে অত্যন্ত ভীতিপূর্ণ অভিব্যক্তি ও সুরে কথাটি বলল।

এই বখাটের সাথে লড়লে শেষ পর্যন্ত হেরে যাওয়া মানুষটি সব সময়ই নিজে হতে হয়। তার সমস্ত প্রতিরোধ শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ বৃথা প্রমাণিত হবে।

একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, লিন氏 ফার্মাসিউটিক্যালসের সাথে ওপরে-নিচে মিলিয়ে প্রায় ১০,০০০ মানুষের অন্নসংস্থান জড়িত। যদি এই ঘটনার কারণে প্রতিষ্ঠানটি গুরুতর আঘাতের শিকার হয়, তবে তার পরিণতির ভয়াবহতা বলাই বাহুল্য।

"আপনাদের ট্যুর কনসার্টও খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কনসার্টটা ভালোভাবে সম্পন্ন করুন।" লি ইউহান হাসিমুখে বললেন।

লোককথা অনুযায়ী: এই ভূতটির উৎপত্তি ভারতীয় বৌদ্ধধর্মে; প্রবাদ আছে যে প্রাচীনকালে বলশালী নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি আত্মত্যাগ করার মতো দানশীল ছিলেন। কেউ তার কাছে কিছু চাইলে তিনি নিজের সর্বস্ব দিয়ে দিতেন এবং একটি অতিরিক্ত কথাও বলতেন না। এমন নিঃস্বার্থ ত্যাগের মানসিকতা সত্যিই বিরল।

আও মিংজি স্পষ্ট দেখতে পেলেন তার চোখের সেই দূরত্বের অভিব্যক্তি। তার মনে হলো কেউ যেন তার হৃদপিণ্ডে আঘাত করেছে, যা বেশ কিছুটা ব্যথার সৃষ্টি করল।

শে তিয়ানকান হাতে তেলের প্রদীপ নিয়ে বিছানায় সংজ্ঞাহীন পড়ে থাকা ফাং চিকে দেখলেন এবং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি হাত বাড়িয়ে তার নিঃশ্বাস পরীক্ষা করলেন, নাড়ি দেখলেন, তারপর ধীরে ধীরে কম্বল সরিয়ে ফাং চির গায়ে থাকা সাদা কাপড় খুলে ক্ষতস্থানটি মনোযোগ সহকারে পর্যবেক্ষণ করলেন। দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, এরপর লোহার লাঠিতে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে টেবিলের সামনে এসে বসলেন।

"তরবারি সাধক নাকি?" ঝু শা আরও বেশি হতভম্ব হয়ে পড়লেন। যুদ্ধ যখন ঠিক এমন এক স্পর্শকাতর মুহূর্তে এসে পৌঁছেছে, তখন এত বিপুলসংখ্যক তরবারি সাধক কোথা থেকে হাজির হলেন?

পা টিপে সিঁড়ির দিকে যাওয়ার সময় হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর আমার কানে ভেসে এল, আর এই কণ্ঠস্বরটি আমার বেশ পরিচিত।

আসল কথা হলো, এই "ওয়ানহান তরবারি" জল উপাদানের সাথে যুক্ত এবং এটি বিষ ও ধুলাবালি থেকে রক্ষা করতে পারে। এটি প্রকৃতপক্ষে এক极品 মানের寶劍 (সর্বোচ্চ মানের মূল্যবান তরবারি)।

চেন আরগৌর নেতৃত্বে গুন্ডাদের চলে যেতে এবং সেই দুই দাসীও অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখে উ সুং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং সোজা পশ্চিম বাগানের দিকে হেঁটে গেলেন।

—আমি যদি দাতা ব্যাংকে কোনো বিপদে পড়ি, তবে তোমাকে তার জীবন দিয়ে মূল্য পরিশোধ করতে হবে। আর তুমি যদি সুড়ঙ্গের মধ্যে আমার কারণে মারা যাও, তবে আমি কী করব?

ইউ মেংডিয়ে যখন কথাটি বলে ফেললেন, তখনই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি কতখানি বোকামিপূর্ণ একটি প্রশ্ন করেছেন। ফাং ইউশান তো শেষ পর্যন্ত একজন সন্ন্যাসী, তিনি কেন দুনিয়াদারির ঝামেলার জন্য এখানে আসবেন?

এখন আর কোনো চিন্তা নেই, এই এয়ারকন্ডিশনারটি থাকায় ম্যাজিও স্বস্তিতে বাড়িতে থাকতে পারবে এবং গরমের কারণে আর কষ্ট পাবে না।

নিরাপদ দূরত্বে আগে থেকেই লুকিয়ে থাকা চু আওথিয়ান শূন্যে লড়াইরত তিন ব্যক্তির দিকে উদাসীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তার চেহারায় কোনো ভাবান্তর ছিল না, আর কেউ অনুমান করতে পারল না তার মনে কী চলছে।

সিদাদুও শহরের একাডেমির চরদের দেওয়া তথ্যের সূত্র ধরে, লও তিয়ানহুয়ার দল পূর্ব গেট দিয়ে শহর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ে এবং পূর্বে নিখোঁজ হওয়া সহকর্মীদের নির্ধারিত পথ ধরে একটানা ধাওয়া করে।

"হা হা, সপ্তম ভাই ঠিক সময়েই এসেছ, বড় ভাই তোমার সাথেই কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা করার কথা ভাবছিলাম।" লি শিয়ান এখন অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথেই লি সিয়ানের আগমনকে স্বাগত জানালেন।

চেং ইয়াং আমার ভাবলেশহীন মুখ দেখে রাখঢাক না রেখেই সোজা আসল কথায় চলে এলেন। তিনি বললেন, রক্তচন্দন কাঠের বাক্সটি সত্যিই তুষি রাজবংশের সাথে সম্পর্কিত, তবে এটি আদতেই সেখান থেকে এসেছে কি না, সে বিষয়ে নিশ্চিত নয়।