প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০২: চুই পরিবার কি অতীতের সেই ঘটনা নিয়ে মুখে কুলুপ এঁটেছে?!

“ইউ-আর, আমার খুব কষ্ট হচ্ছে। আজ তো তুমি নিজেই দেখলে, বাড়ির কর্ত্রী হিসেবে আমার কি কোনো সম্মানই নেই? আমি আমার পুত্রবধূকেও সামলাতে পারি না!”

“আমি যখন থেকে সুই পরিবারে এসেছি, বৃদ্ধা মা সবসময় আমাকে দাবিয়ে রেখেছেন। অনেক কষ্টে ছেলে-মেয়েদের জন্ম দিলাম, তাও তিনি তাদের নিজের কাছে নিয়ে বড় করতে চাইলেন। এখন আমার নিজের ছেলেও আর আমার কথা শোনে না!”

চিয়ান শি রাগে ও অভিমানে কাঁদতে কাঁদতে গলা ভেঙে ফেললেন। দশ বছর আগের পুরোনো অভিযোগগুলোও তিনি একনাগাড়ে বলে যেতে লাগলেন। ছিন ইউ কোনো কথা না বলে কেবল সহানুভূতিশীল ভঙ্গিতে মাঝে মাঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন আর রুমাল এগিয়ে দিচ্ছিলেন।

যতক্ষণ না চিয়ান শি কাঁদতে কাঁদতে আরও উত্তেজিত হয়ে গালিগালাজ শুরু করলেন...

“সংক্ষেপে বলতে গেলে, সতর্ক থাকাটা এখন মৌলিক প্রয়োজন। খুব শীঘ্রই জাপানি সরকার পদক্ষেপ নেবে, তাই এখন যেন আবার ভুলে যেও না যে কীভাবে লড়াই করতে হয়।” বুচারাত্তি সতর্কতার সুরে বললেন। এই কথাগুলো গভীরভাবে চিন্তা করলে বোঝা যায়, আসলে তিনি ভবিষ্যদ্বাণীর ওপর খুব একটা ভরসা করতে পারছেন না।

“তোমরা দুজন কথা বলো, আমি বরং অন্য জায়গাটা ঘুরে দেখি।” বিদেশি বন্ধুটি বুঝতে পারছিলেন না কাকে বিশ্বাস করবেন, কিন্তু আমাদের এই ঝগড়ার মাঝে জিনিস কেনার আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিলেন, তাই পুঁতির মালাটি রেখে তিনি চলে গেলেন।

বরফ-সুগন্ধি রক্ত ফলের খোসাটি আলতো করে কামড় দিতেই এক চমৎকার সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। অমৃতের মতো ফলের রস উ হাং-এর মুখে গড়িয়ে পড়ল।

লিন ফেং-এর স্বভাব ভীরু ছিল না। সেই পুরোনো দিনের সমস্যাসঙ্কুল যুবক হিসেবে সে সাথে সাথেই তার দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে পাল্টা জবাব দিল।

পরের কয়েকবার বৃত্ত সংকুচিত হওয়ার পরও নিরাপদ এলাকাগুলো মানচিত্রের ডানদিকের ওপরের কোণে, সেই বিখ্যাত ‘ব্রাইটনেস পিক’-এর আশেপাশেই রয়ে গেল।

স্ট্যাটাস প্যানেলে হোস্টের ‘ড্রিবলিং প্রযুক্তি’, ‘শ্যুটিং প্রযুক্তি’ এবং ‘পাসিং প্রযুক্তি’র মান সংখ্যায় প্রকাশ করা হয়েছিল। কিন্তু ব্লাইস্টিন যখন লায়ারের কাছে জানতে চাইল, সে বলল যে এগুলো কেবল বিগ ডেটা ব্যবহার করে করা একটি মূল্যায়ন মাত্র, এগুলো নিজে থেকে পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।

নীরবতায় কিছু না করে বসে থাকলে শেন মানকিং থানায় যাওয়ার পরের ঘটনাগুলো বারবার মনে পড়ে যাচ্ছিল।

“এখন আমরা কী করব?” শিয়া নিংবিংয়ের হুমকির কথা আপাতত সরিয়ে রেখে সিস্টেম আবার মূল বিষয়ে ফিরে এল—ফাউন্ডেশন?

“তাই কি আপনি জোর করে এসে ক্ষমা চাইছেন?” ওয়াং ফেং কথা কেড়ে নিয়ে ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

“আমি জানি না আপনি কীসের কথা বলছেন।” ইয়ে কাই মনে মনে অবাক হলেও অভিজ্ঞ শিয়ালের মতো বাইরে শান্ত থাকলেন।

“আমরা আগেই শুনেছিলাম যে ড্রাগন দ্বীপে একটি পবিত্র তলোয়ার লুকিয়ে আছে। আমরা ভেবেছিলাম এটা শুধুই একটা গুজব, কিন্তু এটা যে সত্যি হবে ভাবিনি।” একজন ডিভাইন ডোমেইন ড্রাগন বলল।

বিস্ময়ের পর তাদের মনে কেবল আনন্দই ছিল, কারণ তু ইয়ে নামের এই দ্রুতগামী ঘোড়াটি অবশেষে একজন দক্ষ পারখির দেখা পেয়েছে।

এই তালিকাটিতে অ্যানিমেকে পাঁচটি ভাগে ভাগ করা হয়েছে: কাহিনি, চিত্রায়ন, সঙ্গীত, ব্যক্তিগত মূল্যায়ন এবং সামগ্রিক মান। প্রতিটি বিভাগের শেষে একটি সুপারিশ সূচক রয়েছে, যা অ্যানিমে সমালোচকদের মূল্যায়নের মাপকাঠি।

তিনি দেং ইউয়ানজুয়েইয়ের উত্তরের অপেক্ষা না করেই তার সন্ন্যাসীর লাঠিটি ঘোরালেন এবং সরাসরি আক্রমণ করলেন। বাওগুয়াং মাস্টার দেং ইউয়ানজুয়েই লু ঝিশেনের আক্রমণ দেখে শান্তভাবে তার লাঠি দিয়ে তা প্রতিহত করলেন। এরপর তারা দুজনে লাঠি নিয়ে লড়াই শুরু করলেন। উপস্থিত সবাই চোখ বড় বড় করে তাদের এই প্রাণপণ লড়াই দেখতে লাগল।

সে ঢোক গিলল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। কারণ সে খুব ভালো করেই জানে, এই ভিডিও যদি ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়ে যে নোজু হাই স্কুলের অধ্যক্ষ অভিবাসীর কাছ থেকে ঘুষ চেয়েছেন এবং তার আত্মীয়কে ভর্তি পরীক্ষায় সহায়তা করেছেন, তবে তার জীবন পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে।

“সায়রস, তুমি কি কখনো ভেবে দেখেছ, দিয়াবলো কেন আমাদের খুঁজছে?” ছি তাই হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

এছাড়া সায়রস এখানকার অস্ত্রগুলো দেখে সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ হলেন। ইস্পাতের গুণমান অত্যন্ত উন্নত এবং তা বেশ নমনীয়, যেন হামিংবার্ডের কৌশলের জন্য বিশেষভাবে তৈরি। এগুলো সাধারণ অস্ত্র হওয়া সত্ত্বেও, শোনা যায় নির্বাসিত ভূমির রাক্ষসদের প্রকৃত কামাররা যে অস্ত্র তৈরি করে, তার মান বামনদের অস্ত্রের কাছাকাছি।

“তুমি মরোনি, না।” মধ্যবয়স্ক লোকটি পালানোর সুযোগ পেল না। মাথায় ঘুষি খেয়ে সে ছিটকে পড়ল। এখানেই শেষ নয়, বাতাসে হঠাৎ অসংখ্য তলোয়ারের ঝলকানি দেখা দিল। অসীম তলোয়ারের শক্তি বাতাসে আছড়ে পড়তে লাগল। মধ্যবয়স্ক লোকটির আর্তনাদ মিলিয়ে গেল, হাজারো তলোয়ারের আঘাতে সে ছিন্নভিন্ন হয়ে বাতাসে মিশে গেল।

লিয়ান লিং আবিষ্কার করল যে ড্রাগনটি সত্যিই গোল্ডেন কোর থ্রি-ফ্লাওয়ার দেহের অধিকারী। এমনকি বাইরের আগুনের আঁশগুলো ভেঙে গেলেও ভেতরের পেশিগুলো ছিল অত্যন্ত শক্ত এবং প্রাণশক্তিতে ভরপুর।

“হুম, তোমরা তাকে বাঁচাতে চাও? তবে আমার অনুমতি লাগবে।” ঠিক যখন আন শিন অত্যন্ত আনন্দিত, তখন জরুরি কক্ষের দরজাটি সজোরে লাথি মেরে খুলে গেল। ঝাং ছিংফেং রাগান্বিত মুখে ভেতরে ঢুকল।

লিং জিউনের কাছ থেকে শুনে যে লিউ ছিংশিন নির্যাতিত হয়নি, শু ওয়েইকাং কিছুটা স্বস্তি পেলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি চেয়ারে ফিরে বসলেন।

কমান্ডার চাও এবং ওয়াং ডানের মধ্যে যুদ্ধক্ষেত্রে এক ধরনের বোঝাপড়া গড়ে উঠেছিল। ওয়াং ডানের মুখের ভাব দেখেই তিনি বুঝতে পারলেন যে তার কাছে কোনো সমাধান আছে। এতে খুশি হয়ে তিনি ওয়াং ডানের পিছু পিছু হল থেকে বেরিয়ে গেলেন, বোবা এবং খাটো সেনাপতিও তাদের অনুসরণ করল।

যদি না সেতিয়ান গেইটের প্রথম প্রজন্মের প্রধানের অকাট্য নিয়ম থাকত যে, কোনো অবস্থাতেই আত্মা পরিবর্তনের অভিশাপে পাগল হয়ে যাওয়া কাউকে হত্যা করা যাবে না, তবে তাদের আজ এত কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়তে হতো না।

আন শিন প্রতিবার আসার সময় চাও জুনকে কয়েক বোতল বিশুদ্ধ জল নিয়ে আসতেন। চাও জুন বৃদ্ধ সংয়ের কাছে এগুলো দেখেছিলেন। যদিও তিনি বুঝতে পারতেন না কেন বৃদ্ধ এগুলোকে রত্ন হিসেবে দেখেন, তবুও তার কাছে আন শিনের দেওয়া যেকোনো জিনিস, এমনকি একটি খড়ও মূল্যবান ছিল।

তাছাড়া জিনদু শহরের আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয় যে নিচের জেলাগুলোর উন্নয়নে সহায়তা করার মতো তহবিল তাদের কাছে আছে। শহরের নিজস্ব প্রকল্পের জন্যই পর্যাপ্ত অর্থের অভাব রয়েছে।

কয়েকটি সশস্ত্র হেলিকপ্টার আকাশপথে উপস্থিত হলো। তাদের ক্ষেপণাস্ত্র এবং মেশিনগান ক্লার্কের শরীরের ওপর আঘাত হানল, এমনকি কিছু সৈনিকের গায়েও লাগল। ক্লার্কের শরীরে শুধু ধাতব আওয়াজ হলো, সে হাত দিয়ে ক্ষেপণাস্ত্রের গতিপথ ঘুরিয়ে দিল এবং সেগুলো দূরে গিয়ে বিস্ফোরিত হলো।

সেই মোড়কটি ছিল লাল রঙের, দেখতে যেন তার বাগানে নতুন ফোটা শীতকালীন পাম গাছের ফুলের মতো। তার ফুফু বলেছিলেন, মোড়কের ভেতরে তার ছোট বোন, নাম লিউ ছিংশিন। গত মাসের মাঝামাঝি তার জন্মের শততম দিন পার হয়েছে।

আইনা যার কাছে এই গোপন কৌশলের কথা জানত, তার শিক্ষক ছাড়া একমাত্র ব্যক্তি ছিল দা শিংকা। তাই আজ সে সরাসরি তার কাছে ছুটে এসেছে। কিন্তু তার এই অতর্কিত আক্রমণ সফল হয়নি, উল্টো সে নিজেই বেশি আহত হয়েছে। এ যেন বোকামি করে নিজের ক্ষতি করা।

ই ফেইশিকে একীভূত হওয়ার কথা বলার কারণ ছিল আজ শিয়ে পরিবারের বাড়িতে শিয়ে মাওয়ের কিছু অভিজ্ঞতা ও অনুভূতি।

যারা সভায় আসার আগে বিভিন্ন উপায়ে তার দ্বারা কেনা বা ভয় দেখানো হয়েছিল, তারা সবাই ভোটদানে বিরত থাকার সিদ্ধান্ত নিল।

লি জিয়াসি মাটিতে পড়ে থাকা লিং ইউনের লকেটটি দেখে এগিয়ে গিয়ে হাতে তুলে নিল। তার চোখে যেন গভীর শোক। শেষ পর্যন্ত লি বিলিয়ানের সহায়তায় সে বাইরে বেরিয়ে গেল।

ইয়ে চুয়ের কণ্ঠস্বর ছিল শীতল ও শান্ত, তাতে সামান্যতম বিরক্তির আভাসও ছিল না, কিন্তু তা শুনেই চেন শিয়ুয়ানের পিঠ দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল।

বলা হচ্ছে বিশেষ পরিস্থিতি, যাতে কেউ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে না পারে। কিন্তু আসলে কী ঘটছে, তা যারা বোঝার বুঝে গেছে, আর যারা বোঝেনি তাদের সাথে এর কোনো সম্পর্কই নেই।

তবে ই ফেইশির প্রতিক্রিয়া এত তীব্র ছিল যে শিয়ে মাও সন্দেহ করতে বাধ্য হলো, এমন কিছু কি ঘটেছে যা সে জানে না?

বিশুদ্ধ তাওবাদী এবং মোজিয়া থেকে ভিন্ন, শু গুরং হংজি হলের প্রধান হিসেবে দুই বছরও হয়নি। তাকে রু কি নিজেই এই পদে বসিয়েছেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই রু কিকে অবজ্ঞা করার সাহস তার নেই।