প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১০৬: চুই পরিবারের রক্ত নয়

চুই বৃদ্ধা চিয়ান-এর রাগান্বিত মুখ এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিন ইউয়ে-র অসহায় ভাব দেখে প্রচণ্ড বিরক্ত বোধ করলেন। তিনি তো কিছুই ভুল করেননি, তবুও কেন সবাই সবসময় তাকেই দোষারোপ করে! অতীতে তার মেয়ের ক্ষেত্রেও এমনটাই হয়েছিল, আর এখন চিয়ান-এর ক্ষেত্রেও ঠিক একই ঘটনা ঘটছে।

ভাদ্র মাসের পূর্ণিমা, মধ্য শরৎ উৎসবের দিন। উচ্চ বংশের তরুণটির কথা ছিল জেলা প্রশাসকের বাড়িতে গিয়ে উৎসবের শুভেচ্ছা বিনিময় করার। কিন্তু পিঠে বেত্রাঘাতের কারণে তার হাঁটাচলা করা কঠিন ছিল, তাছাড়া সে কিছুতেই সেখানে যেতে রাজি হলো না।

এ কী অদ্ভুত কাণ্ড! অনেকক্ষণ তর্ক করার পর বুঝলাম সে আসলে আমাকে পোশাক কিনে দিতে চায়। আমি না বললেও ঝি-শিয়ার মৃদু জেদের কাছে শেষ পর্যন্ত আমাকে নতি স্বীকার করতে হলো।

ধুর ছাই, লোকটার মধ্যে কিছুটা হলেও নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা আছে। ফলাফল হলো, সব ভূত একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা একের পর এক আক্রমণ করছিল এবং প্রতি দুই চাল পরপরই আক্রমণকারী বদলে ফেলছিল।

"এই বিদ্বেষের ভার অন্তত আমার মতো মানুষই বইুক, যার হাতে মাত্র ছয় দিন সময় আছে।" মনে মনে ভাবলেন শিং হ্যন। তিনি গভীর একটি শ্বাস নিলেন এবং ইয়ে শে-র দিকে তাকিয়ে কথা বললেন।

তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা এখানেই থেমে নেই। নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে, শি ইউয়ান দেশ তাদের দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তের তাচি দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করতে চলেছে।

সে তাকে হাতের তালুতে তুলে নিয়ে নিজের চোখের সামনে ধরল এবং সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি শেষ পর্যন্ত এসেছ!" ইউয়ে ছং মিং তার বিশাল মুখ হাঁ করে গর্জন করে উঠল, যার প্রতিধ্বনি সেই রহস্যময় স্থানে ছড়িয়ে পড়ল।

中山 দেশের পার্শ্ববর্তী ইউ ঝৌ এবং জি ঝৌ-তে লিউ তিয়ান হাও কোনো প্রচার বা ঘোষণা করেননি। যদিও তিনি中山 দেশের লি রাজা হিসেবে ভূষিত হয়েছেন, তবুও আশেপাশের জেলার কর্মকর্তা বা অভিজাতদের সাথে তার কোনো পরিচয় বা ঘনিষ্ঠতা নেই। তাই তিনি অযথা তাদের আমন্ত্রণপত্র পাঠানোর কোনো প্রয়োজন বোধ করলেন না।

"তুমি আমাকে চিনতে পারছ?" লু ফেই রু দ্রুত মুখ ঢাকার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে তিনি দেখে ফেলেছেন। তিনি ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিলেন।

তবে এই নকল চোটের নাটকটি গুয়ার্দিওলাকে অবাক করে দিল। ম্যান সিটির জন্য, সান উ সত্যিই আহত কি না, তা বড় কথা নয়। তারা সান উ শুরুর একাদশে থাকবে এমন প্রস্তুতি নিয়েই এগোচ্ছিল, ফলে এই ভুয়া চোটের আর কোনো বাস্তব গুরুত্ব রইল না।

হাহ, শুনতে ভালো লাগলেও ইউন শুয়াং খুব ভালো করেই জানতেন যে, বর্তমান পূর্ব হুয়া প্রদেশের টালমাটাল পরিস্থিতিতে কেউ তাদের বিনিয়োগ করবে না। বিশেষ করে শত কোটির মতো বড় বিনিয়োগের ঝুঁকি নেওয়া মানে নিজের সর্বস্ব বাজি ধরা, যা মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

তার বাসভবনের চারপাশটি স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত কড়া নজরদারিতে ঘেরা ছিল। নিরাপত্তা ব্যবস্থার দিক দিয়ে তা বাইরের অস্থায়ী ক্যাম্পগুলোর চেয়েও অনেক বেশি সুরক্ষিত ছিল।

"আমি তাকে কম মূল্যায়ন করেছিলাম!" বণিক সংঘের শীর্ষ মহলে বসে শাং ইন সবকিছুর ওপর নজর রাখছিলেন। চেন ফানকে সফলভাবে বেরিয়ে আসতে দেখে তিনি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।

শেষ পর্যন্ত, চেন ফান-এর হাউ ই তীরন্দাজি কৌশলের সহায়তায়, ঝাও টিং পৃথিবীর শক্তিকে তীর হিসেবে ব্যবহার করে আকাশের প্রতিপক্ষকেও পরাজিত করতে সক্ষম হলেন।

এই অপরিচিত দেশে শেন রুয়ান রুয়ান কেবল জিয়াং ছিং ইয়াং-এর সাথেই পরিচিত ছিলেন। কিন্তু তিনি জানতেন যে জিয়াং-এর নিজেরও অনেক কাজ আছে। তাই তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরে কিছুটা অস্বস্তিতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।

বি রু ই যেন তখন ঘুমের ঘোর থেকে জেগে উঠলেন। তিনি আতঙ্কিত হয়ে মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা পোশাকগুলো কুড়াতে শুরু করলেন, যাতে নিজের শরীর ঢেকে রাখা যায়।

তিনি নিজেও একজন অভ্যন্তরীণ শক্তির মার্শাল আর্টিস্ট, তাই তাং ফেং-কে তার কাছে আরও অনেক বেশি রহস্যময় ও শক্তিশালী বলে মনে হলো।

সে ভেবেছিল সেই অশরীরী উপস্থিতি তাকে স্পর্শ করতে চলেছে, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে দেখল সেই পরিচিত দীর্ঘ পা। এরপর সে ঝিমুনি ভাব নিয়ে কিছুটা ঘুমিয়ে পড়ল এবং কিছুক্ষণ পরেই তাকে একটি উষ্ণ আলিঙ্গনে জড়িয়ে নেওয়া হলো।

"এর জন্য আমাকে দোষ দিও না। কে তোমাকে এত ঈর্ষণীয় জিনিসের মালিক হতে বলেছিল?" মেয়েটি স্বীকার করল যে সে হিংসা করছে, ভীষণ হিংসা করছে।

"সত্যিই দারুণ! যত দেখছি ততই মুগ্ধ হচ্ছি। আমার মনে হয় সেই প্রবীণ ব্যক্তিটিও এটি দেখে খুব খুশি হবেন।" মহান শিষ্য কথা বললেন এবং খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে ফেই আর-কে পর্যবেক্ষণ করতে থাকলেন।

দ্বিতীয়ত, লিন ছং নিজের ভেতরের চ্যালেঞ্জকেও জয় করেছিলেন, যা তার শক্তিকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল। তাছাড়া ঝেন উ তলোয়ার ছিল এই ধরনের মানসিক দানবদের যম। একেই বলে ‘লোহা কাটে লোহা’, তাই মানসিক পরজীবী দানবদের এত সহজে পরাজিত করাটা কোনো আশ্চর্যের বিষয় নয়।

এভাবে দ্বিধা করতে করতেই, শেষ যে এনপিসি বাঘের সাথে লড়াই করছিল, সে-ও মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।