প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩২: কী, তারা কি আপন ভাইবোন...

শিয়া জিনহুয়া’র আসলে কিন ইউয়েকে ঘৃণা করার কথা ছিল, কারণ সেই তাকে অন্ধকার এক নরকে নিক্ষেপ করেছিল। কিন্তু এখন সে তার চেয়েও বেশি ঘৃণা করে লিন জিয়া নিয়াংকে! কারণ, লিন জিয়া নিয়াংরাই কিন ইউয়েকে দমন করার উদ্দেশ্যে তাকে অপমান করতে পাঠিয়েছিল। কাজের বিষয় নিয়ে陈 হাওইউ আগেই সুন কাইলিনের নির্মমতার কারণে তার প্রতি বিরক্ত ছিল, এখন সুন কাইলিন বিপদের সময় হাত গুটিয়ে বসে থাকায় তার প্রতি ঘৃণা আরও তীব্র হলো।

ওয়েন রানরানের সাথে কথা বলার সময় জিয়ান হানলিনের কণ্ঠস্বর অনেক বেশি কোমল হয়ে উঠল, “এভাবে কি ঠিক আছে?”

গু মিংয়ে বুঝতে পারল সং রুইবো কাছে এগিয়ে আসছে। সে ভেবেছিল সং রুইবো প্রথমে তার সাথেই কথা বলবে, কিন্তু কে জানত সে সরাসরি তার ছেলের কাছে চলে যাবে? এখন যদি সে নির্লিপ্ত থাকার ভান করে, তবে কে জানে সবার সামনে সং রুইবো কী অদ্ভুত কাণ্ড ঘটিয়ে বসবে! সে পা তুলে সং রুইবোর নিচের অংশে সজোরে লাথি মারল। সে জানত সং রুইবোর শারীরিক সক্ষমতা ভালো, তাই সে বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না। যদি এই আঘাত ঠিকঠাক লাগত, তবে সং রুইবোর পুরুষত্বের আর কোনো নিশ্চয়তা থাকত না।

মু বাওবাও যখন বাই লিং’এর দিকে তাকাল, তখন বাই লিং তখনও সেই অদ্ভুত হাসি হাসছিল। মোবাইলে আরও দু-একটি কথা বলে সে ফোনটি রেখে দিল, আর তার মুখের হাসিটিও তখন জলের মতো কোমল হয়ে উঠল।

সে যখন ঘোরগ্রস্ত অবস্থায় ছিল, তখন নিজের হাতেই তার প্রিয় মানুষটিকে পশুর মতো ধ্বংস করে ফেলেছিল—এই অনুশোচনায় তার হৃদয় তীব্র যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

লিন মোহেং তিন বাবুর প্রতিকৃতিটি মেলে ধরল এবং কিছুক্ষণ আগে যে কথা বলছিল তাকে খুঁজে বের করার জন্য অন্য শিশুদের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।

আসন ব্যবধান সত্ত্বেও, সং রুইবো গু মিংয়ে এবং সুন কাইলিনের কথোপকথন শুনছিল। তার মুখাবয়ব ছিল শান্ত, স্থির। সে অত্যন্ত মার্জিতভাবে নিজের মোবাইলটি বের করল, তার সরু ও ফর্সা আঙুলগুলো স্ক্রিনে আলতো করে ছুঁয়ে সেটি পেছনের সুন্দরী নারীর দিকে বাড়িয়ে দিল।

কিন্তু সে নিজের নাম বা পরিচয় সম্পর্কে কিছুই জানে না। শুধু এটুকুই মনে করতে পারে যে, কোনো এক শূন্যতায় পড়ে যাওয়ার কারণেই সে এখানে এসেছে।

কুই দু স্বভাবগতভাবে প্রচারবিমুখ এবং শান্ত, বাইরে তার তেমন কোনো খ্যাতি নেই। একমাত্র নানইয়াং রাজপ্রাসাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাই জানত যে, নানইয়াং কাউন্টি এবং কাউন্টেসের কাছে কুই দু কতটা গুরুত্বপূর্ণ। এভাবেই সে শেনলং গ্যাংয়ের বিরোধীদের প্রলুব্ধ করতে পারবে এবং তাদের রক্ত দিয়েই নিজের জন্য পর্যাপ্ত প্রতিপত্তি অর্জন করতে পারবে।

সু ই ভালো উদ্দেশ্য নিয়েই কাজ করছিল। লিউ শিশির পরিবার যদিও স্বচ্ছল এবং তার বাবা ব্যবসায়ী, তবুও তারা খুব বড় কোনো ধনকুবের নন।

এক বছর পর দেখা, আর দেখা হতেই তার ফোন কেড়ে নেওয়া! সে কী করেছে তা সে নিজেও জানে না, শেন কিয়াংয়ের নিজের মর্যাদা বজায় রাখার সবটুকু ইচ্ছাই পুরোপুরি ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

কিউ শুয়াংয়ের অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যেতে দেখে কিং তং শিজুন তলোয়ার বের করল না, বরং তলোয়ার বুকে জড়িয়ে তার দিকে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।

তার ভীতসন্ত্রস্ত চেহারা দেখে ভুল করবেন না। প্রবাদ আছে না—দক্ষ শিকারি সবসময় শিকারের বেশেই সামনে আসে। ভেড়ার ছদ্মবেশে বাঘ সেজে তাদের ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা?

চেন ঝেংওয়েই হাসিমুখে বলল, “গালি দেয়নি তো, ভালো!” এরপর সে তার লোকদের নির্দেশ দিল বাকি উপহারগুলো লিখে রাখতে। নগদ টাকা বা সোনা পাওয়া গেলে ভালো, অন্য কোনো উপহার পেলে তার মূল্য লিখে রাখতে বলল, যাতে পরে সেগুলো নগদায়ন করা যায়।

সু বাড়ির সদর দরজায় পা রাখতেই ইউ লি দেখল, শু মিংহুই এবং লি হুয়া বারো-তেরো জন হিংস্র খুনিকে নিয়ে পুরো সু বাড়ি নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে। সু পরিবারের প্রবীণদের অনেকেই রক্তের বন্যায় লুটিয়ে পড়েছে। ভাগ্য ভালো যে সু বাবা ও মা অক্ষত আছেন, নাহলে জি শু নিশ্চিতভাবেই ফেটে পড়ত।

সুন ডেই’এর ব্যঙ্গাত্মক অভিব্যক্তি দেখে এবং মেং শিংহুন’এর অসহায় কৈফিয়ত দেওয়ার প্রচেষ্টা অনুভব করে এক অদ্ভুত অস্বস্তি তৈরি হলো।

ইয়ান রান নান দু’কে বাঁচানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু উপস্থিত সকলের তেজদীপ্ত দৃষ্টির সামনে সে নড়াচড়াও করতে পারছিল না।

কম্পিউটারবিহীন সেই যুগে রুমমেটরা মোটামুটি শান্তই ছিল। তারা ডরমিটরিতে বসে তাস খেলত, দাবা খেলত, মাঝে মাঝে কেউ কেউ বাস্কেটবল বা ফুটবল খেলার চেষ্টা করত। কিন্তু এসব খেলা পুরোপুরি হাই স্কুলের ছাত্রদের দখলে ছিল। এই ধরনের শারীরিক শক্তির খেলায় জুনিয়র হাইয়ের ছাত্রদের উপস্থিতি প্রায় নগণ্যই বলা যায়।

আইক হেসে বলল, “হা হা, তোমার লজ্জা পাওয়া মুখটা দেখো! আমাকে বলো না যেন তুমি এখনও কুমার।”