পঞ্চম অধ্যায়: তুমি অতীতে তার জন্য খাবার নিয়ে যেতে কেন

“ওয়েন শিয়া!”
চৌ হেরানের মুখভাব মুহূর্তেই ভীষণ রকমের কুৎসিত হয়ে উঠল, এমনকি ক্ষিপ্ত হয়ে সে গলাও বাড়িয়ে দিল, “তোমার কি এইভাবেই করার কোনো প্রয়োজন ছিল?”

এইভাবে করার প্রয়োজন ছিল?
কীভাবে করার প্রয়োজন ছিল?
ওয়েন শিয়া আবারও ভ্রু কুঁচকাল, বুকে হাত জড়িয়ে চোখের কোণ কুঁচকে মৃদু হেসে উঠল, “কী হলো? তোমার কি এমন কোনো দৃঢ় ধারণা আছে যে আমি একজন ভালো মানুষ?”
“এমনটা তো হওয়ার কথা নয়?”
তার উদাসীন সুরে কিছুটা অবাক হওয়ার সুর মিশে ছিল, “যদি...

চৌ মংইউয়ানের এতখানি শীতল ও নির্মম মনোভাব দেখে, বুদ্ধিমতী লিংঝি বিভ্রান্ত ও অবাক হওয়া সত্ত্বেও শর্তহীনভাবে তা মেনে নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় খুঁজে পেল না।

অচেতন হওয়ার ঠিক আগে সে যখন সামনের মানুষটির দিকে তাকাল, তখন তার মুখে মৃদু হাসি থাকলেও চোখের সেই অপরিচিত শীতলতা ইউ জি লিয়ানের মনকে হিম করে দিল। এ কি সেই师尊, যে তাকে এত ভালোবাসতেন? হঠাৎ করেই তার কিছুটা অনুশোচনা হতে লাগল।

মো ছিংচুও ভয়ে তটস্থ ছিল পাছে মো ছিছি তার জন্য অপেক্ষা করে, তাই সে বাইরে আরও কিছুটা সময় কাটিয়ে দিল। আকাশ আরও কিছুটা অন্ধকার হলে তবে সে বাড়ির দিকে রওনা দিল। ঘরে পৌঁছে দেখল ভেতরটা একদম সুনসান, খালি পড়ে আছে—মো ছিছি আসেইনি।

তাজা রক্ত মাটি ভিজিয়ে দিল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল তীব্র রক্তের গন্ধ। চারপাশ একদম নিস্তব্ধ, শুধু সেই মর্মান্তিক হাসির শব্দ বনের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

---

যে কিশোরটি তার পাশে ছিল, তার মুখ অনেকের কাছেই চেনা মনে হলেও, তারা তৎক্ষণাৎ তাকে চিনতে পারেনি।

সে ইতিমধ্যে ইয়াং চিয়েকে নিজের সন্তানের মতো মনে করত, আর ইয়াং চিয়ে যা করেছে তা তার ভক্তি থেকেই করেছে, কিন্তু ইয়াং চিয়ে তো কোনো সরকারি কর্মকর্তা নয়, তাই তার কাছে এর চেয়ে বেশি কিছু আশা করা যায় না।

কয়েকজন নিরাপত্তা কর্মী একথা শুনে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, তাদের ম্যানেজারের দিকে একবার তাকাল। ম্যানেজারের চোখের ইশারায় অনুমতি পাওয়ার পরেই তারা একে একে সরে গেল।

কাও নঙও তাদের পেছনে ছুটল না, কারণ সে জানত শুধুমাত্র ধোঁয়াশার মাঝেই সে নিরাপদ। একবার বাইরে বেরিয়ে পড়লে তার শব্দই তার অবস্থান ফাঁস করে দেবে।

মো চেং যখন শুনল তার স্ত্রী একেবারে মূল কথায় এসে পৌঁছেছে, তখন সেও সঙ্গে সঙ্গে মো ছিংচুওর দিকে তাকাল এবং চুপচাপ তার উত্তরের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

আসলে নি শেংচেন কি আর নিজের অবস্থা জানত না? সে শুধু তার শিষ্যের এতখানি মানসিক কষ্ট সহ্য করতে পারছিল না।

ঝু চুয়ান এই কথাটিতে খুব বিশ্বাস করত। ঠিক সেই মুহূর্তেই তার ডানহাতের তালুতে লাল সুতো দিয়ে বাঁধা একটি দি শেন চাও (অমরত্ব দানকারী ভেষজ) হাজির হলো, আর আত্মিক শক্তি সরাসরি সেটিকে মুড়ে ফেলল।

নিং নুয়ানের আবেগ হঠাৎ করেই ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, মুক্তাছিন্ন হারের দানা গলে পড়ার মতো তার চোখ থেকে গড়িয়ে পড়তে লাগল জলের ধারা, যা গিয়ে সরাসরি সজোরে আঘাত হানল হুও টিংহানের অন্তরে।

রাজধানীতে সে যে একটি কাপড়ের দোকান খুলে নানা কান্ডকারখানা করছে, সে বিষয়ে দুজনেই কিছু জানত না, আর লিংলোংও আপাতত সেকথা জানানোর কোনো পরিকল্পনা করেনি।

চেন শিইউ চারপাশের লোকজনকে তার দিকে আঙুল তুলে কথা বলতে দেখল। সে ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু সে বুঝতে পারল সে যতই ব্যাখ্যা করুক না কেন, সবটাই বৃথা হবে।

তবে অন্য একটা দিক থেকে বিচার করলে, দুজনের জন্যই এটি ছিল সত্যিকারের অর্থে প্রথম কোনো দূর যাত্রায় বের হওয়া।

---

“ঘুম থেকে ওঠো, ঘুম থেকে ওঠো, রোদে পিঠ পুড়ে গেল।” পরিচালক ল্য লিয়াং একটা চোঙা হাতে নিয়ে হোমস্টে-র বাইরে চিৎকার করে উঠল। অনুষ্ঠান চলাকালীন প্রতিযোগীদের দুপুরে ঘুমানোর সুযোগ করে দেয়—এমন দয়াশীল পরিচালক এর আগে কেউ দেখেনি।

রাজপরিবারের কোনো বিশেষ অনুষ্ঠান বা বড় কোনো বিপর্যয় ঘটার মতো ঘটনা ছাড়া সাধারণত এই গুই ওয়ানের দেখা পাওয়া খুবই কঠিন ছিল। তাই ধীরে ধীরে সবাই এই রাজকুমার মহাশয়ের অস্তিত্ব প্রায় ভুলেই গিয়েছিল। তাকে কেবল মন্দিরের কোনো পুতুলের মতো মনে করত, যার সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় একটু মাথা নোয়াত, আর সাধারণ সময়ে ধরে নিত যে তার কোনো অস্তিত্বই নেই।

“যেহেতু তুমি আমাকে ভালোবাসো, যেহেতু তুমি আমার স্ত্রী, তাই এটি তোমার পালনীয় কর্তব্য।” হুও টিংহান এমনকি তাকে এ কথাও মনে করিয়ে দিতে চাইল যে, এটি তার নিজের ইচ্ছাতেই হয়েছে, কেউ তাকে কখনো জোর করেনি।

এমনকি ঘুরে বেড়ানোর মেজাজে থেকেও যদি কেউ হেলাফেলা করে কোনো কাজ করে, তবে তা এই দুনিয়ার সিংহভাগ সাধককে ছাড়িয়ে যেতে পারবে।

আমি... আমি তোর মা তুলে গাল দিচ্ছি লি লিয়েন্টিং! আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই তুই মানুষ খুন করতে সাহস করলি? এটা কি সরাসরি আমার গালে চড় মারা হলো না?

সবকিছু Chen Xin-এর দোষ, সে ভিডিও গেম খেলার আগে সারাক্ষণ শেন কে লিংয়ের কথা তার মাথায় ঢুকিয়ে দিচ্ছিল, যার ফলে গেম খেলার সময় তার পুরো মাথায় শুধু শেন কে লিংয়ের কথাই ঘুরপাক খাচ্ছিল।

“চলবে না, চলবে না! তোমরা কিছুতেই আমাদের স্কুলে যেতে পারবে না। এটি আমার এক বন্ধু ব্যক্তিগতভাবে আমাকে জানানো কোম্পানির ভেতরের খবর।”

কিন্তু সং ইউই-এর প্রতিক্রিয়া এত তীব্র ছিল যে, একজন কর্মী হিসেবে চি নিনের পক্ষে তার সাথে তর্ক করা মানায় না। তাই সে তার কাছে ক্ষমা চাইল এবং পুরো বিষয়টি দু-কথায় বুঝিয়ে দিল।