অধ্যায় ১৫: কেন সবসময় কেউ তার দিকে তাকিয়ে থাকে?

许泽根本没听见有人在议论他。

他转头完全是因为旁边那块地里有一株草的根，叶子长到了他这边。

他往一边挪了挪，伸手将那株草的根扯断，才又继续回头去锄自己那边的草。

লী荷ফাওয়ার চোখের দৃষ্টি মুহূর্তেই আরও জটিল হয়ে উঠল।

সে রাগে ভরা গলা দিয়ে 温之福-এর জামার হাতা টেনে বলল, “তুমি বলো, ওর মানে কী? আমাদের দুজনকেই দেখে একটা স্বাভাবিক সালামও দিল না, আজ তো তাদের বিয়ের দিন! আমি তো ভাবছিলাম বাড়ির মুরগিটা মেরে রান্না করে দেব তাদের জন্য, এখন দেখছি, সব ভুলে যাওয়া ভালো।”

“হয়তো আমাদের দেখেনি,” 温之福 তখন পানি খাচ্ছিল, তাই许泽 ঘুরে দেখেনি।

লী荷ফাওয়ার হাসি পেতে যাচ্ছিল প্রায়, যদিও জানত এই দূরত্বে许泽 শুনতে পাবে না, তবুও কণ্ঠ নিচু করে বিদ্রুপ করল, “প্রতিদিন খাটের ওপর শুয়ে থাকে, চোখ হয়ত শুয়ে-শুয়ে অন্ধ হয়ে গেছে?”

এ বলার পর, সে 温之福-এর কোনো জবাবের জন্য অপেক্ষা করল না, রাগ আর অনুশোচনায় বলল, “আগে জানতাম আজকের দিন, কেউ যখন আমাদের夏夏-এর বিয়ে নিয়ে জিজ্ঞেস করেছিল, আমি তখনই রাজি হয়ে যেতাম, ওর তো শহরে ভালো খাবার খায়।”

“তুমি ভুলে যাও, ওর তো নাকই নয়, চোখও নয়, 夏夏-এর কথা ছেড়ে দাও, আমি তো ওকে দেখতে কুৎসিতই মনে করি,” 温之福 পানি খালি করে রেখে চোখ তুলল许泽-এর দিকে।

এই কথা শুনে লী荷ফাওয়া চুপ করে গেল।

গতবার ওটা যদিও সব দিক থেকে ভালো ছিল, কিন্তু চেহারা সত্যিই অসহনীয় ছিল।

যদিও মুখটা একেবারে বিকৃত ছিল না, কিন্তু প্রকৃতিতে ছিল এক ধরনের চোরের মতো চোখ-মুখ, যখন মানুষকে দেখত তখন চোখের কোণ দিয়ে চুপচাপ চেয়ে দেখত।

লী荷ফাওয়া ওকে একবার দেখেছিল, তখন মনটা ভীত হয়ে গিয়েছিল, অজান্তেই হাতের কাছে থাকা কাপড়ের ব্যাগ ঢেকে রাখতে চাইছিল।

সেদিন বাড়ি ফিরে সে 温之福-কে বলেছিল温夏 কখনো এমন লোকের সঙ্গে বিয়ে করবে না, যদিও ওর বাড়ির অবস্থা ভালো।

许泽 যদিও অলস আর গরিব, কিন্তু মুখটা সত্যিই অসাধারণ।

পুরো向阳 উৎপাদন দলেই এমন কেউ নেই, পুরো粟水县 শহরেও তার মতো কেউ নেই।

আর许泽 সারা বছর বেশিরভাগ সময় বাড়ির বাইরে যায় না, তাই ত্বক সুর্যের আলোতে কালো হয়নি, আজ হঠাৎ এত ঠান্ডায় মাঠে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই ওটাই সবচেয়ে চোখে পড়ছিল।

লী荷ফাওয়া একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে 温之福-এর খালি পানি খাওয়ার বোতল নিয়ে উঠে দাঁড়াল, “এখন মানুষ কম আছে, আমি আগে বাড়ি ফিরে যাই, কালকের জন্য যে জিনিসগুলো প্রস্তুত করেছিলাম তা温夏-কে দিয়ে আসি, না হলে দুপুরে কেউ তাদের হাত খালি ফিরে যেতে দেখলেই পেছনে কত কথা হবে জানি না।”

温之福 সম্মতিসূচক হালকা মাথা নাড়ল।

কাল বিকেলে温之福 আর লী荷ফাওয়া দুজনে温东-র পাঠানো দুই罐麦乳精 বের করেছিল, তারপর বিশটি ডিম লাল কাপড়ে মুড়িয়ে ছোট একটি ঝুড়িতে রেখে温之福 গতকাল কেনা লাল চিনি ও সঙ্গে রেখেছিল।

যদিও সামগ্রী বেশি নয়, কিন্তু এই যুগে এটি যথেষ্ট মূল্যবান।

লাল চিনি ছিল বিরল বস্তু, আর ওই দুই罐麦乳精 এমন কিছু যা শহরের অনেকেই পান করেনি।

লী荷ফাওয়া সাধারণত温夏-কে খুব আদর করে, ভালো খাবার হলে温夏-কে আগে খাইয়ে, কিন্তু ওই দুই罐麦乳精 আসার সময় লী荷ফাওয়া খুব যত্ন করে温夏-কে সেটা খোলার অনুমতি দেয়নি,温夏 তখন রাগ করেছিল।

“তোমার বিয়ের সময় খাবে, তখন একসাথে দুই罐 খাও, আমি কিছু বলব না।”

当时的লী荷ফাওয়া এমন বলেছিল।

কখনো ভাবেনি...

লী荷ফাওয়া আবার নিশ্বাস ফেলল,许泽-এর পিঠে একবার চোখ বুলিয়ে, মুড়িয়ে দলনেতার কাছে ছুটি নিয়ে বাড়ি চলে গেল।

许泽 মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিল, সে খুব দ্রুত কাজ করছিল, অন্যরা যখন মাটি থেকে মাত্র এক তৃতীয়াংশ আগাছা তুলে ফেলেছিল, সে তখন দলের দেওয়া মাঠের সব আগাছা তুলে麻袋-এ ভরে ফেলেছিল।

মাঠে হঠাৎ একটি হুলস্থুল পড়ল।

সবারই কাজ থেমে গেল, সবাই একসাথে许泽-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

“আজ এই অলস লোকটা কী হলো? ঔষধ ভুল খেয়েছে নাকি?”

“আমার মনে হয় যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি ওর ওপর এসেছে, কেন এত দ্রুত কাজ করছে!”

“অপবাদ দিও না, না হলে দলনেতার সামনে ডাকা হবে।”

একজন ঠোঁট সেঁটে বলল, যদিও মনে হয় পাশে থাকা লোকেরা অতিরিক্ত সতর্ক, তবুও আর কিছু বলার সাহস করেনি।

যদি许泽 শুনতো, হয়তো বলত, “বন্ধু, তুমি সত্যিই বুঝতে পেরেছ।”

অন্যদিকে কিছু知青ও许泽-এর দিকে তাকিয়ে ছিল।

তারা向阳 উৎপাদন দলে নতুন এসেছে, সাধারণত মাঠে কাজ করে工分 উপার্জন করে, তারপর知青点-এ থাকে, আশেপাশের কয়েকটি বাড়ির মানুষদের সঙ্গে পরিচিত, দূরে যাদের চিনতে পারে, তারা জানে এই লোকটি গ্রামবাসী, কিন্তু নাম বলতে পারেনা।

এখন হঠাৎ এমন একজন লম্বা, পায়ে দীর্ঘ, সিনেমার নায়কের মতো দেখতে পুরুষকে দেখে সবাই ভাবছে ও কে।

“দেখিনি।”

“নতুন কোন知青 কি?”

“知青 তো আমাদের知青点-এ থাকে, আমরা কেউ জানি না।”

“আমার জীবনেও এমন কাউকে দেখিনি, ও প্রায় এক মিটার উনসত্তর হবে, হয়তো উপরের কেউ প্রযুক্তিবিদ পাঠিয়েছে? সাম্প্রতিক শুনেছি, কমিউনিটি গ্রামকে একটা ট্রাক্টর দিয়েছে, কিন্তু গ্রামের প্রধান বলেছে কেউ চালাতে বা ঠিক করতে পারে না, হয়তো ও প্রযুক্তিবিদ?”

“আমারও তাই মনে হয়।”

“ওহ, ও কি একটু আগে আমাদের দিকে তাকিয়েছিল?”

একজন নাম লী舒霞 হঠাৎ দৃষ্টি সরিয়ে নিজের এলোমেলো麻花辫 ঠিক করল।

সামনে田风华 হাসতে হাসতে বলল, “যদিও তাকিয়েও থাকুক, ও নিশ্চয় 郑瓷-কে দেখছিল, তুমি কেন ওর মতো নাচ-গান করছ?”

“田风华, তুমি কী বলতে চাও?” লী舒霞 রেগে田风华-এর দিকে তাকাল।

“আমি কী বলতে চাই?”田风华 বলল, “প্রথমেই বলি, তুমি নিজেই দেখো তোমার চেহারা কেমন, সবসময় 郑瓷-এর নকল করো, তবে ওর মতো হতে পারছ না।”

“তুমি, কে বলল আমি ওর নকল করি? এই ধরনের 麻花辫 আমি সবসময় করতাম,” লী舒霞 বলল, তারপর 郑瓷-এর দিকে রেগে তাকাল।

郑瓷 তেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, লী舒霞-এর দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর মাঠের বাইরে গিয়ে দলনেতার সঙ্গে কথা বলা পুরুষের দিকে তাকিয়ে, নিচু মাথা নিচু করে নিজের কাজ চালিয়ে গেল।

“郑瓷, তুমি লী舒霞-কে বিরক্ত করো না?”

আরেকজন知青 郑瓷-এর কাছে গিয়ে বলল, “সে প্রতিদিন তোমার চুলের স্টাইল নকল করে, এখন তোমার মতো পোশাকও পড়ে, অপরিচিত কেউ ওকে তোমার সঙ্গে মিলিয়ে নেবে।”

“চিন্তা করো না, ও মেনে নিক,” 郑瓷 হালকা হাসল, সেই知青 অলস হয়ে নিজের দিকে সরে গেল, কিছুক্ষণ পরে অন্য কারো সঙ্গে কথা বলল।

郑瓷 অনায়াসে শুনছিল, কিন্তু যখন শুনল周赫然 গতকাল লী舒霞-কে ওর সঙ্গে ভুলে গিয়েছিল, তখন মুখের হাসি ম্লান হয়ে গেল।

অন্যদিকে, দলনেতা许泽-এর প্রথম উত্তরণ দেখে অবাক হয়ে মুখের অভিব্যক্তি বিকৃত হয়ে গিয়েছিল।

“এত দ্রুত সব শেষ?”

“হ্যাঁ,”许泽 হাতে আগাছা ভর্তি麻袋 বহন করছিল।

যদি末世 হত, এতো কাজ সে এক ঘন্টায় শেষ করত, সেই সাথে চারপাশে জমজমাট মৃতদেহ আছে কিনা দেখত, কিন্তু এখন এটা, কারণ প্রাক্তন许泽-এর শারীরিক অবস্থা খুবই দুর্বল ছিল।

তাকে আরও অনুশীলন করতে হবে,许泽 মনেই ভাবল।

郑大树 ভাবতেই পারেনি যে许泽, যে অলস লোক খাট থেকে নেমে কাজ করতে চায় না, কাজ করলে এত ঝটপট।

কিন্তু এখন কৃষি মৌসুম নয়, দৈনিক工分 সীমিত, কাজের পরিমাণও ঠিক তাই, যেকেউ আগে শেষ করলে আগে যেতে পারে।

তবে...

郑大树 একবার মাঠে তাকিয়ে 温之福-কে দেখল, তারপর许泽-কে,温之福温家-র সঙ্গে জটিল সম্পর্ক মনে পড়ে, বলল, “তুই না তোর শাশুড়ির সাহায্য কর, তাড়াতাড়ি শেষ কর, তাহলে আজকের বিয়ের দিনটা একটু সহজ হবে।”

শাশুড়ি?

许泽-এর মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, সে ঘুরে তাকাল郑大树-এর আঙুলের দিকে।

সে ভাবল, আগে কেন মনে হচ্ছিল কারো চোখ তাকে ঘুরে দেখছে, আসলে...温夏-এর বাবা।