অধ্যায় ৫: অসাধারণ আত্মীয়জন

ওয়েন শিয়া যখন লি হাহুয়া এবং ওয়েন ঝিফুর সাথে দেখা করল, তখন সে মনে মনে ভাবছিল যে তার ভাগ্য আসলে বেশ ভালো। তার পরিবারটি এতই ভালো এবং যুক্তিবাদী, যা সে আগে পড়া কোনো কোনো উপন্যাসের জঘন্য পরিবারগুলোর মতো নয়।

ঠিক তখনই, তার সাথে তাদের দেখা হয়ে গেল।

মূল উপন্যাসে মূল চরিত্রের বাবা-মা এবং ভাই ছাড়া অন্য আত্মীয়দের সম্পর্কে খুব একটা বিস্তারিত ছিল না। শুধু একবার বা দুবার অস্পষ্টভাবে তার দাদির কথা উল্লেখ ছিল, যে তাকে ছোটবেলা থেকেই খুব ভয় পেত। দাদি ছোটবেলায় তাকে লুকিয়ে কাউকে দিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, যদিও সফল হননি, কিন্তু তা মূল চরিত্রের মনে গভীর ক্ষত তৈরি করেছিল। এরপর আর কোনো উল্লেখ না থাকায় ওয়েন শিয়া ভেবেছিল তার দাদি হয়তো মারা গেছেন।

সে ভাবতেই পারেনি যে, এই পৃথিবীতে আসার প্রথম দিনেই তার সাথে দেখা হয়ে যাবে। শুধু দাদিই নয়, এই বৃদ্ধার কথা শুনে বোঝা গেল যে ওয়েন ঝিফু ওয়েন পরিবারের চতুর্থ সন্তান; তার উপরে তিনজন বড় ভাই এবং নিচে অন্তত একজন ছোট ভাই রয়েছে।

হায়, আশি-নব্বইয়ের দশকের উপন্যাসের সেই চিরাচরিত পারিবারিক কাঠামো যেন তার সামনে মূর্ত হয়ে উঠল। পক্ষপাতদুষ্ট দাদা-দাদি, জঘন্য চাচা-চাচি, দুর্বল বাবা-মা, আর সেই সাথে বিষাক্ত এবং অকালে মারা যাওয়া সে নিজেই...

ওয়েন শিয়া মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যখন যে বাচ্চাটি তাকে গালি দিয়েছিল, সে তাকে মারার চেষ্টা করল, ওয়েন শিয়া আবার হাত তুলল এবং ঝাড়ু দিয়ে তার নিতম্বে সজোরে আঘাত করল। বাচ্চাটি সাথে সাথে বানরের মতো চিৎকার করতে করতে দৌড়ে পালিয়ে গেল। অন্যের বাড়িতে এসে চুরি করে খাওয়ার জন্য এই ‘ইয়াওজু’র প্রতি সে মোটেও দয়ালু হবে না।

“ওয়েন শিয়া, তুই কি তোর ভাইকে মারার সাহস করিস!”

উঁচু গালের হাড়ের এক মধ্যবয়সী নারী নিজের আদরের ছেলেকে মার খেতে দেখে চিৎকার করে চোখ পাকিয়ে ওয়েন শিয়ার দিকে তেড়ে এল এবং তার হাত থেকে ঝাড়ুটা কেড়ে নিতে চাইল। ওয়েন শিয়া পাশ কাটিয়ে সরে গেল এবং ঝাড়ু দিয়ে ওই নারীর উরুতে এক ঘা বসিয়ে দিল।

“আহ!”

ব্যথায় নারীটি কুঁকড়ে গেল। একদিকে সে ওয়েন শিয়াকে গালি দিতে লাগল, অন্যদিকে লি হাহুয়া ও ওয়েন ঝিফুর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “চতুর্থ ভাই, চতুর্থ ভাবী, তোমরা কি শুধু দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখছ?”

লি হাহুয়া মুখটা শক্ত করে কোনো উত্তর দিল না। সে উঠানে থাকা লোকগুলোকে এড়িয়ে সরাসরি সদর ঘরের দিকে চলে গেল। ওয়েন ঝিফুও এসবের মাঝে জড়াতে চাচ্ছিল না। ঝাও দাদি যা বলেছে তা যেমন অত্যন্ত কটু, তেমনি পরিবারের কেউ না থাকার সময় তাদের এভাবে বাড়িতে ঢুকে পড়ার বিষয়টিও তাকে বিরক্ত এবং ক্ষুব্ধ করেছিল। কিন্তু উপায় নেই, ঝাও চুয়ানফাং তার নিজের মা, তাই সে তাকে অপমান করতে পারে না, আবার ঘর থেকে বের করেও দিতে পারে না।

“ওয়েন শিয়া, থামো। তুই দিন দিন অবাধ্য হয়ে উঠছিস, দাদিকে আঘাত করিস না,” ওয়েন ঝিফু দায়সারাভাবে ওয়েন শিয়াকে বলল।

লি হাহুয়া দ্রুত পায়ে সদর ঘরে ঢুকল, কিন্তু ঘরের দৃশ্য দেখে মনে হলো সে যেন ভুল জায়গায় এসেছে। সকালে সে যেভাবে ঘর রেখে গিয়েছিল, এখন তার সাথে আকাশ-পাতাল তফাৎ। মেঝেতে চিনাবাদাম আর তরমুজের খোসার স্তূপ, টেবিলের ওপর দুটি খোলা ক্যান, কিছু মিষ্টির তৈলাক্ত কাগজ চকচক করছে, এমনকি দুধের ক্যান্ডির মোড়ক আর সাবানের টুকরোও মেঝেতে পড়ে আছে...

এ কি চোর এসেছিল? লি হাহুয়ার মাথায় যেন বাজ পড়ল। সে আরও কয়েক কদম এগিয়ে গেল এবং অন্য একটি গাঁটরিতে রাখা কাপড়গুলো দেখতে গেল। কাপড়ের গাঁটরিটা খুব একটা নষ্ট হয়নি, তবে বোঝা যাচ্ছিল যে কেউ সেগুলো ঘেঁটেছে। সাদা কাপড়ের ওপর দুটি কালো আঙুলের ছাপ, আর খামের ভেতর রাখা চিঠিগুলো ছিঁড়ে কাপড়গুলোর ওপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে।

লি হাহুয়া কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর পাশে থাকা একটি টুল তুলে নিয়ে উঠানে থাকা মানুষগুলোর দিকে এগিয়ে গেল। ঝাও দাদি তীক্ষ্ণ দৃষ্টির অধিকারী, সে দেখল লি হাহুয়া রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে আসছে। সে ভাবল লি হাহুয়া ওয়েন শিয়ার ওপর রাগ করে আসছে, তাই সে আঙুল দিয়ে ওয়েন শিয়ার দিকে ইশারা করে তাকে গালি দিতে লাগল। কিন্তু পরক্ষণেই সে দেখল লি হাহুয়া তার হাতের টুলটি নিয়ে তার ছোট নাতির নিতম্বের দিকে তেড়ে যাচ্ছে।

“লি হাহুয়া!”

ঝাও দাদির চিৎকার কান ফাটানো। টুলটি নাতির শরীরে লাগার আগেই সে তার ছোট ছোট পা ফেলে দৌড়ে গিয়ে কনুই দিয়ে টুলটি আটকে দিল।

ওয়েন ঝিফু ভাবতেই পারেনি যে লি হাহুয়া শুধু একবার সদর ঘরে গিয়েই এত রেগে যাবে যে সরাসরি হাত তুলবে। কিন্তু এখন তার কাছে সদর ঘরের অবস্থা দেখার সময় নেই। লি হাহুয়াকে তার নিজের মায়ের কাছ থেকে সরিয়ে অন্য নাতির দিকে যেতে দেখে সে দ্রুত দৌড়ে তাকে আটকে দিল।

“কী হয়েছে?” ওয়েন ঝিফু লি হাহুয়ার হাত চেপে ধরল।

“কী হয়েছে? আমাকে জিজ্ঞেস করছ কী হয়েছে? বরং তোমার মাকে জিজ্ঞেস করো কী হয়েছে! তোমার এই দুই নাতি আর তোমার ভাবী-চাচিদের জিজ্ঞেস করো কী হয়েছে!” লি হাহুয়া রাগে জ্বলজ্বল করতে করতে বলল।

তার কণ্ঠস্বর এতই উঁচু ছিল যে, তার কথা শুনে ওয়েন শিয়ার কাজও থেমে গেল। ওয়েন শিয়া সদর ঘরের দিকে একবার তাকাল, তারপর উঠানে থাকা মানুষগুলোর দিকে চোখ বোলাল। দুটি বাচ্চা রাগে ওয়েন শিয়ার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন এখনই ঝাঁপিয়ে পড়বে, কিন্তু ওয়েন শিয়ার হাতের লাঠি দেখে সাহস পাচ্ছে না। ঝাও দাদি হাঁপাচ্ছিল আর লি হাহুয়ার দিকে আঙুল তাক করে রেখেছিল। অন্য দুই মধ্যবয়সী নারী লি হাহুয়ার কথা শুনে কিছুটা অপরাধবোধে মাথা নিচু করে রইল।

“এর মানে কী?” ওয়েন ঝিফু লি হাহুয়া আর নিজের মায়ের দিকে তাকিয়ে সদর ঘরের দিকে দৃষ্টি ফেরাল।

“এর মানে আবার কী? মা হিসেবে তোমাদের ঘরের কিছু খেয়েছি তাতে কী হয়েছে?” ঝাও দাদি হঠাৎ বলে উঠল। সে হয়তো মনে করতে পারল ওয়েন ঝিফুরা আসার আগে তারা কী কাণ্ড করেছে। ঝিফু সদর ঘরে যাওয়ার আগেই সে শীতল কণ্ঠে বলে উঠল, “তুই আমার পেটের সন্তান, আমার দেওয়া খাবার খেয়েই বড় হয়েছিস। তোকে এত কষ্ট করে বড় করেছি, আর তোর বউ আমাকে মারতে টুল তুলে নিল! জানলে আগেভাগেই তোকে জন্মের সময় পানিতে ডুবিয়ে মারতে বলতাম!”

“দাদি, বড় হয়ে আমি তোমাকে অনেক ভালো খাবার কিনে দেব,” মিষ্টি খেয়ে মুখ না মোছা বাচ্চাটি ঝাও চুয়ানফাংয়ের পাশে গিয়ে তার হাত ধরে আদর করতে লাগল।

“আমার পিংজংই সবচেয়ে ভালো আর বুদ্ধিমান,” ঝাও দাদির মুখটা মুহূর্তেই কোমল হয়ে গেল। সে ওয়েন পিংজংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল এবং বাঁকা চোখে ওয়েন ঝিফুর দিকে তাকাল।

ওয়েন ঝিফু এতক্ষণে বুঝে গেল সদর ঘরে কী ঘটেছে। ওয়েন দং যে খাবারগুলো পাঠিয়েছিল, সেগুলোই তারা খুঁজে বের করে খেয়ে ফেলেছে।

“মা, তুমি...”

“আমাকে মা বলবি না।” ওয়েন ঝিফু কথা শুরু করতেই ঝাও দাদি তাকে থামিয়ে দিল, “আমি তোর মা হওয়ার যোগ্য নই। তোর মা হলে তোর পুরো পরিবার মিলে আমাকে মারতে আসে। সারা জীবনে এমন নাতনি আর পুত্রবধূ দেখিনি।”

“আজ যদি তুই ওয়েন শিয়া আর লি হাহুয়াকে বাড়ি থেকে বের না করিস, তবে আমাকে আর মা বলে ডাকবি না, আমিও তোকে ছেলে হিসেবে চিনব না!”

কথাগুলো বলে ঝাও দাদি ওয়েন শিয়া আর লি হাহুয়ার দিকে ঘৃণার চোখে তাকাল। লি হাহুয়ার চুল এলোমেলো, চোখ দুটো রাগে লাল, আর হাত কাঁপছে। সে দম নিতে পারছিল না দেখে ওয়েন শিয়া দ্রুত তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং নিচু স্বরে বলল, “কিছু হবে না মা, রাগ কোরো না।”

লি হাহুয়া মেয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তার হাতটা শক্ত করে চেপে ধরল। পুরো উঠানের সবাই ওয়েন ঝিফুর উত্তরের অপেক্ষায় ছিল। ওয়েন ঝিফু একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই বাড়ির বাইরে থেকে হইচই শোনা গেল। একজন লোক হাঁপাতে হাঁপাতে উঠানে ঢুকল।

“আমি শুনলাম শানজির কাছ থেকে যে কেউ আমার মাকে মেরেছে! কে আমার মাকে মেরেছে? দেখি কে আমার মাকে মারার সাহস করে!”

সে চিৎকার করে কথাগুলো শেষ করতেই তার পেছনে থাকা আরও কয়েকজন লোক উঠানে পা রাখল।