সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: বিয়ে কপালনির্ভর বিষয়

জু জে, মহাপ্রলয়ের আগে হোক বা পরে, মেয়েদের সাথে এভাবে মেলামেশা করার অভিজ্ঞতা তার তেমন একটা ছিল না। আগে পড়াশোনা আর পারিবারিক ব্যবসার চাপে ব্যস্ত থাকত, পরে ব্যস্ত থাকতে হয়েছে টিকে থাকার লড়াইয়ে। তাই এভাবে সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে থাকায় সে কিছুটা অস্বস্তিবোধ করছিল, যদিও সামনে যে দাঁড়িয়ে আছে, সে তার নিজেরই স্ত্রী।

ওয়েন সিয়া বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকল না। সে হাত ধুয়ে জু জের রাখা মাছটি হাতে নিয়ে রান্নার কাজে লেগে পড়ল। জু জেও কিছু বলল না।

ই শা হুয়ার চোখের দিকে তাকিয়ে ই উ শুয়াং এক ধরনের নিরাপত্তা অনুভব করল। দ্বিধা কাটিয়ে সে ঝোপঝাড় সরিয়ে, পুকুর পাশ কাটিয়ে ই শা হুয়ার দিকে এগিয়ে গেল। তাদের মুখ আগে ফ্যাকাসে আর রুগ্ন দেখালেও, এখন আগের চেয়ে অনেক সতেজ লাগছে।

যত ব্যস্ততাই থাকুক, জেনারেল ঝাও ঝেন ইউয়ান ই ফেংকে ভেতরে আসতে দেখেই তার কাজ থামিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

"ধুর ছাই, এত খায় কী করে? ও কি কোনো ভাতের ড্রাম?" জ্যান সং মনে মনে গালি দিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

কিন্তু এক মুহূর্তের মধ্যে, জিয়াং ইউন এক অবিশ্বাস্য গতিতে আর অদ্ভুত কোণ থেকে সরে গেল, সেখানে শুধু তার একটি প্রতিচ্ছবিই রয়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে সোনালী পোশাকটি সেই তলোয়ারের আঘাত থেকে তাকে বাঁচিয়েছে, আর বেগুনি বিদ্যুৎ মনে হয় অন্য একজন সঙ্গীকে বেশি পছন্দ করছে... হয়তো এর পেছনে 'লাল'-এরও কোনো ভূমিকা আছে।

তাই, লি এন হুই যখন সিনেমার মতো জি ই এবং বি ডেন ফিল্ট-এর জে-১১ যুদ্ধবিমানটি ভূগর্ভস্থ রানওয়েতে চালিয়ে নিয়ে যাওয়ার ভিডিওটি দেখাচ্ছিলেন, তখন তারা জি ই-র সেই উত্তেজনাময় অভিব্যক্তি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন। এতে লি জিয়ে বেশ বিরক্তই হলো।

লি জিয়ে জানে না তার মধ্যে স্নাইপার হওয়ার কোনো প্রতিভা আছে কি না, তবে সে এটুকু নিশ্চিত যে প্রতিভা থাকলেও সে একজন যোগ্য স্নাইপার হতে পারবে না। অন্তত, স্নাইপার হওয়ার জন্য যে প্রাথমিক গুণটি প্রয়োজন—মনোযোগ—সেটিই তার নেই।

আনন্দে আত্মহারা হয়ে ওষুধ তৈরির গুহা থেকে বেরিয়ে সে দ্রুত মানবসম্পদ বিভাগে গেল। তার হাতে প্রস্তুতির জন্য আর তিন দিন সময় আছে। যেহেতু গুরু তাকে লোকবল দিয়েছেন, তাই সে আর বিনয় দেখাল না। সরাসরি কয়েক ডজন জিন ড্যান পর্যায়ের শিষ্য এবং শতাধিক ঝু জি ও পি গু শিষ্যকে বেছে নিল এবং তাদের পরদিন হুয়াইয়া ফেং-এ জড়ো হতে নির্দেশ দিল।

তলোয়ার শিল্প সমিতি তখন প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল। ই হুয়ান এবং তার সঙ্গীরা ভেতরে ঢুকতেই সবার নজর তাদের দিকে ঘুরে গেল।

"কাল্পনিক জগত হলো এমন এক জগত যার কোনো বাস্তব অস্তিত্ব নেই, এটি কেবল আমাদের মস্তিষ্কের সৃষ্টি। কিন্তু এই জগতে আমাদের চেতনা আর বাস্তব অস্তিত্বের মধ্যে কোনো পার্থক্য থাকে না। পার্থক্য শুধু এটুকুই যে, আমাদের শরীর তখন মহাবিশ্বের কোনো এক কোণে অচেতন অবস্থায় ভাসতে থাকে," লিন বিন ব্যাখ্যা করলেন।

এরপর, কেবল শিয়াও লেই এবং শিয়াও দং চেং-ই কৌতূহলী চোখে লি ঝেনের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের দৃষ্টিতে এক চিলতে শ্লেষ ফুটে উঠল।

মৃতদেহের মতো দেখতে আরও কয়েকজন লোক কিন উ হেই-এর পাশের সাধারণ ঘরে থাকত।

লি কিউ-এর ঘুম এমনিতেই পাতলা, তাই সামান্য শব্দেই তার ঘুম ভেঙে গেল। লিয়ান ইউ যখন তার বিছানার পাশে গিয়ে দাঁড়াল, লি কিউ তখনই চোখ মেলে তাকাল।

এই পুরো ঘটনাটি শুধু সেই হতভাগ্য লোকই জানে না, পাশের沈 হ্য সুয়ানও জানে, কারণ সে নিজের চোখে পুরো দৃশ্যটি দেখেছে।

মনিটরিং রুমটি লন্ডভন্ড হয়ে আছে। দুর্বৃত্তরা বেশ কয়েকটি ক্যামেরা ভেঙে ফেলেছে এবং পাওয়ার সংযোগও বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে।

"হা হা হা! ভাবিনি যে লুই ঝেন ফেং-এর মতো মানুষ শেষমেশ তোমার মুখে বিশ্বাসঘাতক আর অধার্মিক হিসেবে গণ্য হবে। তবে আমি শপথ করেছিলাম, প্রজাতন্ত্রের সাথে জীবনেও যুক্ত হব না," লুই ঝেন ফেং আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি দিয়ে বললেন।

"আমি ঠিক আছি। আগে ওকে বাঁচাও, ও-ই শিউ জিয়াও-এর প্রাণ বাঁচিয়েছে।" উ ই তার শরীরের সাথে বাঁধা মু ওয়ান টিংকে খুলে জিয়ং ইউ সিয়ানের হাতে তুলে দিল।

সকালবেলা, রেস্তোরাঁটি কবে খুলবে তা জানার জন্য মানুষের ভিড় আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে। স্থানীয় প্রভাবশালী ও বিত্তশালী ব্যক্তিরাও সেখানে ভিড় করছে। যারা আগে ফ্যান জিন কুনকে দেখেও না দেখার ভান করত, তারাও এখন মুখে আন্তরিক হাসি ফুটিয়ে বলছে, রেস্তোরাঁ খুললে তারা নিয়মিত এখানে এসে খাবারের স্বাদ নিতে আসবে।

"পরে কিউ জিন চং-এর পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার পর শিউ হুয়া সম্প্রদায়ের সাহায্য নিয়ে বিষমুক্ত হওয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত গুও侠 এবং অন্যরাও ধরা পড়ে গেল, আর এখন পরিস্থিতি উল্টো..." ছি দিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল।