দশম অধ্যায়: একটু সন্তুষ্ট হলাম

ওয়েন শিয়া প্রথমে একদম বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে শু জে স্মৃতিভ্রংশ হয়েছে, এটা তো খুবই অবাক করার মতো ঘটনা। সে এখনও এখানে এসেছে, আর তার বিবাহের প্রার্থী হঠাৎ স্মৃতিভ্রংশ হয়ে গেল? এমন কিছুর তো কোনো বলিউড নাটকও সাহস করে দেখায় না। কিন্তু যদি বলা হয় শু জে তাকে মিথ্যা বলছে, তাও বেশ অসম্ভব, কারণ এমন অকারণে মিথ্যা বলার কোনো কারণ নেই, আর... ওয়েন শিয়া যখন দেখল যে কথা শেষ করে সে বাইরে গিয়ে একটি পুরানো কাঠের টব নিয়ে নদীর ধারে গিয়ে পানি আনছে এবং ঘর পরিষ্কার করছে, তখন তার কিছুটা বিশ্বাস হলো যে সে সত্যিই স্মৃতিভ্রংশ হয়েছে। বইয়ের শু জে ছিল এতটাই অলস যে প্রায় বিছানার সঙ্গে আটকে পড়েছিল, এমনকি বিছানাও ধসে পড়ল তবুও সে উঠতে চাইত না। সে কিভাবে হঠাৎই বিবাহের পর পরিশ্রমী হয়ে উঠল? ওয়েন শিয়া তার ভ্রু ভাঁজ করে একটি পুরানো ঝাড়ু হাতে নিয়ে মেঝে পরিষ্কার করছে এমন শু জেকে বার বার দেখে। শু জে নিজেও বুঝতে পারছিল না যে এমন খারাপ অবস্থায় থাকা বাড়ির মালিক হিসেবে সে কিভাবে এত সুন্দর ও তরুণী পাত্রী পেয়ে গেল, হয়তো পাত্রমূল্য বেশি দিয়েছে? মনের মধ্যে সে খটকা পেতেও কাজ থেকে সরে আসছিল না। ওয়েন শিয়া সাহায্য করার ইচ্ছা রাখেনি, শু জেকেও তার সাহায্য দরকার ছিল না, সে প্রথমে ঘরের অল্প সামগ্রী উঠিয়ে উঠোনে রেখে তারপর একটি পুরানো ঝাড়ু নিয়ে ছাদের এবং দেয়ালের জালে জাল পরিষ্কার করতে লাগল। পুরানো দেয়ালের ছাল তার কাজের কারণে অনেক পড়ে গেল। শুরুতে সে সতর্ক ছিল, পরে আর ভাবল না, ঝাড়ুর সাহায্যে ছাল ঝরে পড়ল, তারপর মাটির বিছানার ধুলো পরিষ্কার করল। আগের শু জে কীভাবে এমন বিছানায় ঘুমাত বুঝতে পারছিল না, কোণে ঝাড়তে ঝাড়তে সে একটি পা ভর্তি শামুকের মতো প্রাণী পেল। শু জে: "..." যদিও সে চার-পাঁচ বছর পরপারে জীবন কাটিয়েছে, এমন প্রাণী দেখে তার শরীরে অস্বস্তি অনুভূত হচ্ছিল। যখন সেই প্রাণী বুঝতে পারল কেউ আসছে, শু জে এক পা দিয়ে তাকে দমিয়ে দিল। তারপর তার মৃতদেহ ঝাড়ু দিয়ে বিছানার বাইরে ফেলে দিল। ঘরটি উপরে-নিচে ঝাড়ার পর সে মাটিতে পানি ছিটিয়ে ধুলো কমাল, তারপর বাইরে গিয়ে বিছানার চট বিছিয়ে ঘরে বসাল, আগের বিছানার উপরে রাখা কিছু জিনিস আর আধা নতুন দুইটি কম্বল সরাসরি রোদে শুকাতে ঝুলিয়ে দিল। কাজ শেষ করার সময় অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল, শু জে নদীর ধারে পানি আনতে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তখন সে হঠাৎ ওয়েন শিয়ার তাকিয়ে থাকা চোখের দিকে মুখ ফিরিয়ে দেখল। ওয়েন শিয়া আগে শুধু শু জের মুখ লক্ষ্য করেছিল, এখন তার কাজের ব্যস্ততা দেখে বুঝল সে সত্যিই লম্বা, পা ও বেশ লম্বা। কিন্তু দীর্ঘ সময় শুয়ে থাকার কারণে তার পেশী খুবই দুর্বল, একটু ভারী কাজ করলেই সে দীর্ঘ সময় শ্বাস নিতে হয়। সে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল। "দুঃখিত।" তাদের চোখ মিললে হঠাৎ শু জে এ কথা বলল। ওয়েন শিয়া কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল। "তোমাকে এমনভাবেই আমার সঙ্গে বিয়ে করতে হয়েছে... তোমাকে কষ্ট দিলাম," শু জে ঘরের অব্যবস্থাপনা দেখে বলল, যদিও জানত এই সব কিছু তার আগের জীবনের ব্যাপার, তবুও ভবিষ্যতের জন্য দুজনের সম্পর্ক ভালো রাখার জন্য ক্ষমা চাইল। ওয়েন শিয়া সত্যিই ভাবেনি সে এমন কথা বলবে, কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। স্মৃতিভ্রংশে মানুষের এত পরিবর্তন হয়? সে মনে অনেক ভাবনা করছিল, কিন্তু বলার সময় চিন্তা করে বলল: "আগের সব অতীত, গুরুত্বপূর্ণ হলো আগামী দিনগুলি।" "হ্যাঁ," সে শুনে শু জের মনে কিছুটা স্বস্তি পেল। যদিও তারা বিয়ের পর একসঙ্গে বাধা পড়েছে, এই যুগে সহজে তালাক হয় না, তবুও ওয়েন শিয়ার কথায় তার মেজাজ একটু মৃদু হলো। "ক্লান্ত? আমার মা কিছু মাংস ও আচরন নিয়ে এসেছে, আগে খান, দুপুরে রান্নাঘর পরিষ্কার করব।" ওয়েন শিয়া প্রথমে ভাবেননি লি হোফা তার জন্য আনা খাবার শু জেকে দিবেন, কিন্তু সকালে তার কাজ দেখে সে ব্যাগটি শু জের কাছে দিল। সাধারণত শু জে বুঝতে পারত কেন এমন কথা বলছেন, কারো নববধূ দ্বিতীয় দিনে বউয়ের বাড়ি থেকে জিনিস আনবে? কিন্তু সকাল থেকে কাজ করছে, আর এই দেহের জন্য কতদিন না খেয়েছে, পেটে ব্যথা হচ্ছে। শু জে বেশি ভাবল না, একটা পুরানো কাঠের টব দিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে পরিষ্কার কাপড়ে মুছল, তারপর ওয়েন শিয়ার দেওয়া মাংস আর আচরন নিল। ...ভালো যে স্মৃতিভ্রংশের পরও খাওয়ার আগে হাত ধোয়া শিখেছে। ওয়েন শিয়ার মনে জটিলতা ছিল। সকালে বইয়ের গল্পে অলস মানুষের থালা না ধুয়ে মুখ দিয়ে চাটার কথা পড়ে সে বিরক্ত হয়েছিল, ভাবছিল এমন লোকের সঙ্গে থাকতে পারবে না। এখন এই মানুষটিকে দেখে... মোটামুটি ঠিক আছে। ঘরে বসার কোনো জায়গা নেই, উঠোনে তিনটি কাঠের গুঁড়ো আছে, বড় একটি টেবিলের মতো, ছোট দুটো চেয়ারের মতো। ওয়েন শিয়া ছোটটিতে বসে, শু জে অন্যটিতে। আগে মিষ্টি গাছের মূলে চিবিয়ে খাওয়া শিশু একটা পুরানো ঘরে লুকিয়ে ছিল, উঠোনে শুধু দুজন। শু জে খেতে বেশ ভদ্র আচরণ করল, যদিও এক মুঠো খাবার দুই-তিন কামড়ে গিলে ফেলল, মুখ বন্ধ রেখে চিবিয়েছে, তারপর নিলে পরের কামড় নিল। ওয়েন শিয়া কিছুটা সন্তুষ্ট হল। তার মানদণ্ড নীচু নয়, বরং পুরানো শু জের সঙ্গে তুলনায়। ওয়েন শিয়া পাশে বসে শু জে খাওয়া শেষ করল, পরে বাকি মাংস ও আচরন গোছালো, পানি নিয়ে রান্নাঘর পরিষ্কার করতে গেল, তখন সে ফিরেও আসল। উঠোন আবার শান্ত হয়ে গেল। অন্যদিকে মাঠে, দলের প্রধান মাটির বাঁধে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে ডাকে, সকাল থেকে মাটি চাষ করা লোকেরা তাদের সরঞ্জাম নিয়ে মাঠ থেকে বেরিয়ে চলে। এখন ফসলের মৌসুম নয়, মূলত আগাছা তোলা, যাতে ফসলের পুষ্টি নষ্ট না হয়, তাই কাজের সময় বেশি কঠোর নয়। প্রায় দুপুর এগারোটা ত্রিশ নাগাদ কাজ শেষ হয়ে সবাই বাড়ি ফিরতে পারে, বিকেল চারটার পরে সূর্য কম গরম হলে দলের প্রধান আবার সবাইকে মাঠে ডাকে। শিয়াংইয়াং উৎপাদন দলের কাছে এখনও বিদ্যুৎ পৌঁছায়নি, তাই সবাই চা খাওয়া বা খাবারের পর সময় কাটায় একে অপরের ঘরের কথা শোনার মাধ্যমে। তারা মাঠ থেকে বাড়ির দরজার কাছে আসার সময়, কেউ সকাল থেকে ওয়েন ঝিফুর বাড়িতে ঘটে যাওয়া ঘটনা একে একে সবাইকে জানিয়ে দিল। "তোমার শালা, তুমি কোথা থেকে শুনেছ?" কেউ জিজ্ঞাসা করল। "হায়," একজন মহিলা বলল, "আমার শাশুড়ি আজ সকালে আমার কাছে পানি আনতে এসে বলল, সকালে শুনেছে ওয়েন পরিবারের চতুর্থ সদস্যের বাড়িতে তর্ক-বিতর্ক হচ্ছিল, তাই শুনতে গিয়েছিল।" "ওয়েন শিয়া কি সত্যিই ঝাও বৌদি কে মারল?" আরেকজন জানতে চাইল। "হ্যাঁ," সেই মহিলা বলল, "আমার শাশুড়ি বলল খুব মোটা একটি লাঠি দিয়ে মেরেছে, ঝাও বৌদি তখন মাটিতে বসে কাঁদছিল।" মহিলা কথা বলার সময় হাত দিয়ে ব্যাপক আকার দেখাল। কেউ বিশ্বাস করল না, "এত মোটা লাঠি, ওয়েন শিয়ার পাতলা পায়ে কি তা ধরতে পারে?" "ঠিকই বলছো, সবাই জানে ওয়েন শিয়া আকাশ-পাতাল ভয় পায় না, কিন্তু তার দিদিমার ভয় লাগে, তুমি বলো ওয়েন শিয়া ঝাও বৌদি কে মারল? আমি বিশ্বাস করি না।" "হে, আমি তোমাদের কেন মিথ্যা বলব," মহিলা একটু উত্তেজিত হল, "ঝাও বৌদি তার নাতিকে নিয়ে গিয়েছিলো আত্মীয়দের বাড়িতে খেতে, তাই ওয়েন শিয়া হাত দিয়েছে।" বাকিরা "আত্মীয়দের বাড়ি খাওয়া" শব্দ শুনে হঠাৎ কান চেপে ধরল। মানুষের পেছনে হাঁটছিলেন ওয়াং ক্যাইইউন প্রথমে ভাবছিল তারা ওয়েন শিয়া অলস মানুষের বিছানায় ঢুকে পড়ার কথা বলছে, লজ্জা পাচ্ছিল, পালাতে চাইল, তখন শুনল কেউ বলল শাশুড়ি সকালে লোক নিয়ে চতুর্থ বাড়িতে গিয়েছিল, আর অনেক ভালো খাবার খেয়েছে। সে সঙ্গে সঙ্গে সামনে গিয়ে ঠেলাঠেলি করল।