প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটান্ন: ইয়াং-মার বিস্ময়, রেটিং কি দশ ছাড়িয়ে যেতে পারে?
বেইজিং ফিল্ম একাডেমি অভিমুখে রওনা হওয়ার আগে।
লিম হাইয়ের করার মতো আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি ছিল।
সেটি হলো সেন্ট্রাল টেলিভিশন স্টেশন অভিমুখে যাত্রা করা।
'দ্য সাইলেন্ট ট্রুথ'-এর সহযোগিতার বিভিন্ন বিষয় নিয়ে央视 (সেন্ট্রাল টেলিভিশন স্টেশন)-এর সাথে আলোচনা করা।
আসলে বলতে গেলে প্রায়।
মাওতাই এবং央视 (সেন্ট্রাল টেলিভিশন স্টেশন)-এর পারস্পরিক যোগাযোগের মাধ্যমে।
সহযোগিতার বিষয়টি প্রায় চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছিল।
এখন লিম হাইয়ের সেখানে যাওয়ার উদ্দেশ্য।
হলো পুরো বিষয়টির একটি চূড়ান্ত পরিণতি দেওয়া।
সেন্ট্রাল টেলিভিশন স্টেশন।
ছোট সা অনেক আগে থেকেই টেলিভিশন স্টেশনের বিখ্যাত স্থাপত্যটির বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।
"ছোট সা।"
দূর থেকেই ছোট সাকে দেখতে পেয়ে লিম হাই তাকে ডেকে উঠলেন।
লিম হাইকে উপস্থিত হতে দেখে।
ছোট সা তৎক্ষণাৎ অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে লিম হাইয়ের দিকে ছুটে এলেন।
"লিম গড, অবশেষে আপনার দেখা পেলাম!"
অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে ছোট সা বলে উঠলেন।
যেমনটা সাধারণ ছায়াছবি......
"তোমার দাদাকে বলছি, কে তোমাকে আগে হাত তুলতে বলেছিল, আছড়ে ফেলে দেব তোকে," দৃশ্যটি দেখে দং ইশ্যান অকথ্য ভাষায় গালমন্দ করে উঠলেন।
"তুমি কি বলতে চাও যে, তোমার স্মৃতির মধ্যে এবং স্বপ্নের ভেতরে—সবকিছু হুবহু এর সাথেই মিলে যায়?" তিনি প্যান্টের পকেটে দুই হাত গুঁজে, অত্যন্ত প্রফুল্ল মনে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।
লং লুও বললেন: "স্নো এম্পেরর হলেন ফ্যান্টাসি মহাদেশের চার শীর্ষ ঈশ্বরসম্রাটদের মধ্যে একজন, স্নো সোর্ড সেক্টের প্রধান। বর্তমানের কাল্টিভেশন দুনিয়ায় তিনিই সবচেয়ে কম বয়সে শীর্ষ ঈশ্বরসম্রাট হয়েছেন। শীর্ষ ঈশ্বরসম্রাট হওয়ার বেশি দিন তো হয়নি, সিনিয়র আপনি না জানলে সেটা অবশ্য বুঝতে পারছি।"
ঝেন হাও অবলীলায় এক ফোঁটা আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করলেন; তা যেন প্রবহমান জলের মতো স্বচ্ছ ও সাবলীল ছিল এবং এক ঝিলিক হালকা নীল আলো পুরো ঘরটিকে মুড়ে ফেলল।
"কী? আবার কী সমস্যা হতে পারে?" হে ওয়েই একথা শুনে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, তাঁর মুখমণ্ডলে রাগের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
পিয়েলের মৃত্যুর আগে আমাকে বলা কথাগুলো মনে পড়ে গেল আমার। মনের ভেতরটা কেঁপে উঠল, না, এমন হতে পারে না—কখনোই না।
"এমনটা কেন হলো?" হঠাৎ করেই সাদা অ্যাপ্রন পরা লোকটির কণ্ঠস্বর ভীষণ আতঙ্কিত শোনাল। তার টেনে নেওয়া রক্ত যেন উলটো আমার শরীরের ভেতরেই ফিরে যাচ্ছে।
শিয়া চিয়েন প্রচণ্ড রেগে গেলেন। তিনি শরীর ঘুরিয়ে অন্ধকারের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা মুখোশধারী ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন।
তবে সেই প্রভাবশালী ডোমেন লর্ডও মনে হয় লি চিয়াং-এর উপস্থিতি বুঝতে পারেননি, যা তাঁর সাহসকে খানিকটা বাড়িয়ে দিল।
গত তিন সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে ব্রহ্মচর্য পালন করা উ কাইকে, এই মুহূর্তে লিম ইউসুয়ানের হঠাৎ এমন আকস্মিক আক্রমণে তাঁর মুখে লম্পটসুলভ এক চওড়া হাসি ফুটে উঠল। তিনি এক টানে লিম ইউসুয়ানকে কোমর জড়িয়ে কোলে তুলে নিলেন এবং বললেন: "আমরা এখনই ঘরে ফিরে গিয়ে সন্তান জন্মদানের কাজ শুরু করি।" কথা বলতে বলতে তিনি লিম ইউসুয়ানকে চুমু খেতে খেতে সিঁড়ি দিয়ে ওপরের অন্য একটি ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তার স্পষ্ট মনে আছে যে তাকে পাণ্ডুলিপি জমা দেওয়ার তাগিদে ছুটতে হতো। প্রধান সম্পাদক বলেছিলেন, ইন্টারভিউ রিপোর্টিং যদি ভালোভাবে লেখা যায়, তবে নিমেষেই পদোন্নতি ও বেতন বৃদ্ধি ঘটবে এবং জীবনের সাফল্যের শিখরে পৌঁছানো যাবে।
"তোমার জিভটা কেটে ফেললে কি তোমার এই বকবকানি থামবে?" ইয়ে গুয়ুয়ান হং যখন নিজে চরম মানসিক অশান্তির মধ্যে রয়েছেন, তখন কোথায় আবার তার এই কচকচানি শোনার ধৈর্য তাঁর আছে!
"এক নম্বর সেকশনের স্কোয়াড লিডার, কী ভাবছিস অত? ওই কালো জন্তুটাকে দেখতে পাচ্ছিস?" দুই নম্বর স্কোয়াড লিডার তার এই অন্যমনস্ক অবস্থা থেকে তাকে জাগিয়ে তুলল। সে একসময় এই স্কোয়াড লিডারের সাথেই একই দলে কাজ করত, তাই তাদের মধ্যকার সম্পর্কটা নেহাত মন্দ ছিল না।
কথাটি শুনে উ কাই মৃদু হেসে সেই সেনাসদস্যকে ধন্যবাদ জানালেন। এরপর তিনি ডিউটি রুমের পাশের অফিসটির দিকে এগিয়ে গেলেন।
পেছনে তাঁদের নিজস্ব দলের কজন এল্ডার উপস্থিত ছিলেন। পাঁচজন এল্ডার একসাথে যৌথভাবে আক্রমণ চালালে, সামনে থাকা রক্তদৈত্যকেও বেশ ভালো রকম হিসাব-নিকাশ কষে এগোতে হতো।
কল্পনা করাও কঠিন যে মানব-মুখো পোকামাকড়গুলোর প্রতি এই দানবগুলোর আকর্ষণ এত বেশি কেন। যদি ওই দানবীয় ব্যবসায়ীরা নিজেদের দোকানপাট পাহারা দিয়ে না রাখত, তবে হয়তো এতক্ষণে দোলো দানবদের ভিড়ে পিষে চ্যাপ্টা হয়ে যেত।
দুয়ান তিয়ানসিংসহ উপস্থিত সকলেরই এটা বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ ছিল যে, এই কালো জোব্বা পরা লোকটির যদি এই প্রজাতিগুলোকে সংগ্রহ করার সামর্থ্য থেকেও থাকে, তবুও সে সত্যি সত্যিই সমস্ত গবেষণা ঘাঁটিগুলোকে একসাথে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারবে না।
লুও ইউয়ান তার ফোনের অডিও রেকর্ডটি প্লে করে দিলেন এবং হংকংয়ের পুলিশদের কথা বলার ভঙ্গি অত্যন্ত ঢঙে অনুকরণ করে বললেন, "আপনার নীরব থাকার অধিকার আছে, তবে যা বলবেন তা কিন্তু আদালতে সাক্ষ্য হিসেবে ব্যবহার করা হবে।" বলা শেষ করে তিনি আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, অসংযতভাবে হেসে উঠলেন।
ظاهراً ওপরের দিক থেকে দুই শেয়ালই এমন ভান করল যেন তাদের কোনো মাথাব্যথাই নেই। লা তুন প্রথমে ক্যাজুয়ালি একটা বোতল তুলে নিল, তারপর তরলটির বিশুদ্ধতা ও অন্য কোনো তরল মেশানো হয়েছে কি না তা দেখার জন্য সেটিকে দক্ষ হাতে দুবার ঝাঁকাল। এরপর বোতলের ছিপি খুলে গন্ধ শুঁকে দেখল। সেই তীব্র ও অদ্ভুত দুর্গন্ধই প্রমাণ করছিল যে বিষাক্ত পেস্টটির ঘনত্ব কতটা প্রবল।
শু কিং একটু চমকে উঠল। সে তো কেবল নিজের বংশপরিচয় উন্মোচনের প্রক্রিয়াটিকে একটু এগিয়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু কে জানত যে গল্পের ধারা এভাবে লাফিয়ে সামনে চলে যাবে এবং মানুষগুলোও সাথে চলে আসবে!
মোরিয়ার তোষামোদ করাটা একেবারে সময়োপচিত হয়েছিল। জেরো তা শুনে স্বভাবতই দারুণ খুশি হলেন। এর মধ্যেই শিও ইউ জেরোর প্রেমের সম্পর্কের জন্য বড় ধরনের হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।
"রাজা মহাশয়, আরও একটা বিষয় রয়েছে যা আমাকে ভীষণ বিভ্রান্ত করছে।" বিং শিও হঠাৎ করে মুখ ফিরিয়ে জিয়াং জি লির দিকে তাকালেন এবং অত্যন্ত গম্ভীরস্বরে বললেন।
পলক ফেলতে না ফেলতেই পৃথিবীর কেন্দ্রের লাভার চেয়েও তীব্র এক পরম শক্তি সেই দানবটির শরীর থেকে উথলে উঠল। তার গায়ে দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠা আগুন মুহূর্তের মধ্যে এক অন্ধকারী সাদা আগুনে রূপান্তরিত হলো। সেই আগুনের লেলিহান শিখার মাঝে একের পর এক দুনিয়া কাঁপানো শক্তির আভা বেরিয়ে আসতে লাগল।
একজন সুঠাম দেহের মধ্যবয়সী মানুষ শূন্যে ভেসে উঠলেন। তার লম্বা চুল বাতাসে উড়ছিল, পরিহিত পোশাকের আঁচল পতপত করছিল এবং তার শরীর থেকে প্রবল শক্তির তরঙ্গ আছড়ে পড়ছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই পূর্ব দিকের প্রাচীরের একেবারে বাঁদিকের কোণায়, প্রাচীরের ওপরে থাকা খেলোয়াড়দের ভিড় যেন মুহূর্তের মধ্যে পরিষ্কার হয়ে গেল। মনোযোগ দিয়ে সেদিকে তাকাতেই দেখা গেল লং শিওয়ুন, চাও সিয়াং হান বিন, ফেং চুই শি কু ডাং-এর মতো উচ্চ স্তরের ম্যাজিক ব্যবহারকারীরা সেখানে সমবেত হয়েছেন। তবে কি তারা ওই জায়গাটিকেই ব্রেকথ্রু পয়েন্ট হিসেবে বেছে নিতে চাইছে?
আমি মনে মনে গালমন্দ করতে লাগলাম, শালা, কে এত বড় বোকা যে সরাসরি কো-অর্ডিনেটগুলো ফোরামে পোস্ট করে দিল! এটা কি থান্ডার সিটি-র প্লেয়ারদের উদ্দেশ্যমূলকভাবে খবরটা জানিয়ে দিয়ে সেখানে গিয়ে বস ছিনিয়ে নেওয়ার সুযোগ করে দেওয়া নয়?
চ্যাং ইউয়ে মুখ বাঁকিয়ে সামান্য হেসে আমার দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে তাকাল, "আমি রিংয়ের ওপরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি!" সে হাত দিয়ে আমার হাত সরিয়ে দিয়ে ঘুষি মারার ভঙ্গিতে প্রতিযোগিতার ময়দানের দিকে এগিয়ে গেল।
শুরুতে তিনি ভেবেছিলেন যে হাতে প্রচুর সময় আছে, তাই দুজনের একটু একটু করে মেলামেশা করা উচিত এবং স্বাভাবিকভাবেই বিয়ের পিঁড়িতে বসা উচিত। কিন্তু উন তিয়ান লান এবং শু কিংয়ের পারস্পরিক মেলামেশা নিজের চোখে দেখার পর তার ধারণা পাল্টে গেল। শু কিংকে নিজের পারিবারিক জীবনের সাথে দ্রুত মিশিয়ে নেওয়ার তাগিদে তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন, গুরুজনদের সাথে শু কিংয়ের সাক্ষাতের ব্যবস্থা করার তাগিদে ব্যাকুল হয়ে পড়লেন—তিনি কেবল যত দ্রুত সম্ভব বিয়ে করে সামাজিক স্বীকৃতিটা নিশ্চিত করতে চাইছিলেন।
লান চাং শুয়ের হাত লে ইয়ং সিয়ানের গলার চারপাশে সাপের মতো পেঁচিয়ে গেল। সেই রেশমি ওড়নাটি যেন এক কুটিল লতার মতো আলতো করে লে ইয়ং সিয়ানের গলায় জড়িয়ে গেল এবং লান চাং শু নিজের বাহুতে তীব্র জোর প্রয়োগ করা মাত্রই অত্যন্ত নির্মমভাবে তা চেপে বসল।
সম্ভবত মাস্টার তুং জুয়ানের কথাগুলো ইউ ফেইয়ের মনে প্রচণ্ডভাবে নাড়া দিয়েছিল, যার ফলে ইউ ফেই হঠাৎ করেই কিছুটা উন্মাদ হয়ে উঠলেন।
সং টাইয়ে ইয়ুনের মনে যখন আত্মতুষ্টির আমেজ ঠিক তখনই হঠাৎ এমন এক আওয়াজ ভেসে এল যা শুনে তার দম আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো। গলায় ধোঁয়া ঢুকে যাওয়ায় তিনি কাশতে কাশতে একাকার হয়ে গেলেন।