প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৬: ‘পশ্চিমে যাত্রা: দানবদমন’-এর পরিচালক শু কে নিজ মুখে স্বীকার করলেন—তিনি হেরে গেছেন!

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইন্টারনেটে নিজের জনপ্রিয় হয়ে ওঠার ব্যাপারটি লিন হাই খুব একটা জানত না,
এ নিয়ে তার বিশেষ আগ্রহও ছিল না।
কারণ এই কয়েক দিন
সে চিত্রনাট্য নিয়ে গবেষণায় ব্যস্ত ছিল।
তাকে দুটি টেলিভিশন ধারাবাহিকের শুটিং করতে হবে।
যদিও দুটিই স্বল্পদৈর্ঘ্যের ধারাবাহিক।
‘নিস্তব্ধ সত্য’ বারো পর্বের।
‘সূচনা’ পনেরো পর্বের।
দুটিকে একত্র করলেও
কোনো একটি দেশীয় সস্তা ধারাবাহিকের দৈর্ঘ্যের সমান হয় না।
কিন্তু বিষয়বস্তুর দিক থেকে
এই দুটির প্রত্যেকটিই ছত্রিশ বা আটচল্লিশ পর্বের দীর্ঘ ধারাবাহিকের চেয়ে মোটেই সহজ নয়।
তার ওপর কাহিনির গতি আরও সংহত রাখতে হবে।
তাই লিন হাইয়ের কাজ আরও কঠিন।
এ ছাড়া ‘সূচনা’র পর্বসংখ্যাও বেড়েছিল।
মাঝখানে বাজারের চাপে কিছু স্পর্শকাতর কাহিনির অংশে বাজারের সঙ্গে আপস করতে হয়েছিল...

গাও ইউয়ের আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে আমি আচমকাই ভূত-ঝরনার শক্তি বাঁশের গাঁটওয়ালা দণ্ডটির মধ্যে প্রবেশ করালাম। তীব্র আলোর ঝলক জ্বলে উঠতেই এক দুর্দম আভা দণ্ডটির অগ্রভাগের দিক ধরে সামনে প্রচণ্ড বেগে ছুটে গেল।

এখন নানীকে হাসিখুশি দেখালেও, এর আগে যখন গাড়ির ভেতরে বসে বাইরে হত্যাযুদ্ধ চলতে দেখছিলেন, তখন তাঁর ভ্রু সারাক্ষণ কুঁচকানো ছিল।

শব্দ শুনে লিন তিয়েনইয়া চিন্তার জগৎ থেকে ফিরে এল, তারপর পা বাড়িয়ে ক্লাবের ভেতরে ঢুকে গেল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

সাং হান লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল। বাবা যে এভাবে তাকে ঠাট্টা করবেন, তা সে ভাবতেই পারেনি; কিছুক্ষণের জন্য কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

“আমি একবার হাসপাতালে যাচ্ছি, তুমি আগে কোম্পানিটা সামলাও।” ছুয়ান শাওচেন গালে ঘন দাড়িওয়ালা মেং ফানলাংকে বলল।

“আমিই নষ্ট করেছি, তাতে কী হয়েছে?” লিন তিয়েনইয়া ধীরে ধীরে মাথা তুলল। তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র আবেগ ছিল না।

“আচ্ছা, আমার মনে পড়ছে—আমার যুগে একটি বানর ছিল। সেই বানরটি এখন কেমন আছে?” হঠাৎ সেই সাদা কুয়াশা কথা বলল।

হাজার পা পিছিয়ে গিয়েও যদি বলি, তোমাদের সত্যিই যদি এমন ক্ষমতা থাকত, তবে তোমরা বেরিয়ে এলে কীভাবে? আমি যখন দানবীয় আগুন লাভ করি, তখন অষ্টম স্তরের অস্তিত্ব বহু বছর ধরেই ছিল।

দোষারোপ করতেই হলে তাকে টেনে আড়ালে নিয়ে গিয়ে করো। তখন আশেপাশে কেউ থাকবে না, সে কাঁদুনি জুড়লেও কোনো হাঙ্গামা করতে পারবে না।

হঠাৎ হলুদচুল ভয়াবহ এক অশুভ হাসি হেসে উঠল। তার শরীর থেকে বরফশীতল এক শক্তি বিস্ফোরণের মতো বেরিয়ে এল, মুখের শিরাগুলো ফুলে উঠল, আর চোখে ঝলসে উঠল শীতল হত্যার আভা।

তবে এটুকুই যথেষ্ট। আহত হলে ল্যু বুকে জাদুশক্তি দিয়ে ক্ষত সারাতে হবে, আর জাদুশক্তি দিয়ে ক্ষত সারানো মানেই তার শক্তি আরও কমে যাওয়া। দীর্ঘস্থায়ী লড়াই ল্যু বুর জন্য সম্পূর্ণ প্রতিকূল।

সেদিন রাতে উ হুই আবার ফোন করে জানাল, শিয়া ঝিচিয়াংরা আবার এসেছে। হ্য মানজি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “কিছুদিন দূরত্ব বজায় রাখো। খুব ঘনঘন যোগাযোগ হলে তার সন্দেহ হতে পারে। কেউ যদি আমার কথা জিজ্ঞেস করে, বলবে আমাদের পৈতৃক বাড়িতে কিছু ঘটেছে, তাই আমি সেখানে ফিরে গেছি।” উ হুই সম্মতি জানিয়ে ফোন কেটে দিল।

এটি ঘাতকের অবশ্যপাঠ্য একটি বিদ্যা—বন্য পরিবেশে টিকে থাকার জ্ঞান। যেকোনো পরিবেশে নিজেকে ছদ্মবেশে আড়াল করতে পারা, এবং যতই প্রতিকূল পরিস্থিতি হোক না কেন, সেখানেও বেঁচে থাকার শক্তি অর্জন করা।

শেষে প্রায় দুই হাজার মানুষ আত্মসমর্পণ করল। মু ছেন আরও শতাধিক ভুয়া আত্মসমর্পণকারীকে সরিয়ে দেওয়ার পর অবশেষে শেংথিয়েন সম্প্রদায়কে সম্পূর্ণরূপে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনল।

ছুশেং ইউন ভীষণ উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়ল। এমন পরিস্থিতিতে নিজেকে কী ধরনের যন্ত্রণা সহ্য করতে হবে, তা ভাবারও অবকাশ না রেখে সে বৃত্তের ভেতর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল।

তবে এসবের কোনোটির সঙ্গেই হুয়াই রেনের কোনো সম্পর্ক ছিল না। মানুষ হিসেবে তো আত্মসংযম ও আত্মশুদ্ধির সঙ্গে জীবনযাপন করা উচিত... অকারণে এদিক-ওদিক গিয়ে ঝামেলা বাধিয়ে এমন ভাব দেখানোর কী দরকার, যেন সে যেখানে পা রাখে সেখানেই ঘাসের একটি কঞ্চিও বেঁচে থাকবে না? শান্তিতে নিজের জীবন কাটানো কি খারাপ?

দশ হাজারেরও বেশি সৈন্যের একটি বাহিনী যুদ্ধে রওনা দিল। মনে রাখতে হবে, তুষার সাম্রাজ্য বহু বছর ধরে কোনো যুদ্ধ করেনি।

ইয়ে তিয়ান হঠাৎ কিছুটা বিস্মিত হলো। সে আবিষ্কার করল, এই পর্বতের চারপাশের আকাশ-বাতাসে মূলশক্তি সাধারণ স্থানের তুলনায় অন্তত দশ-বারো গুণ বেশি ঘন। এখানে দীর্ঘদিন সাধনা করলে সাধকদের শক্তিবৃদ্ধিতে নিঃসন্দেহে অসাধারণ উপকার হবে।

মাতো জাংইয়ানের হুয়াই রেনের কথা মনে পড়লেই শরীর কেঁপে উঠত। সে প্রায় সম্পূর্ণভাবে পিষ্ট হয়েছিল, সামান্য হলেই প্রাণ হারাত; তার ওপর প্রতিপক্ষ তার পরিচয়কেও সম্পূর্ণ উপেক্ষা করেছিল।

কিন্তু কয়েক দিন পর ওয়েন সিন আগের সম্পূর্ণ বিপরীত হয়ে গেল। সে শুধু আরও কঠোর সাধনাই শুরু করল না, বলা যায় প্রায় উন্মত্তের মতো সাধনায় ডুবে গেল।

লং লুওদের বাদ দিলে অন্যরা এখনো জানত না, এই দানমো অতল আসলে কোন মহাশক্তিশালী ব্যক্তির সাধনাস্থল। তবে ড্রাগন সম্রাটের মতো অতুলনীয় মহাশক্তিধর ব্যক্তি যখন নিজে এখানে আসেন, তাতেই বোঝা যায়—এই স্থানের অধিপতিও নিশ্চয়ই শিখর দেবসম্রাটের স্তরের কেউ।

প্রায় কোনো দ্বিধা না করেই সে হাতে থাকা বজ্ররোধী সোনাবালির বাক্সটি সরাসরি জৌ ছু ও ওয়েই ছাংসংয়ের দিকে ছুড়ে দিল, আর নিজে ঘুরে দাঁড়িয়ে বিদ্যুৎগতিতে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।

মায়াময় ইচ্ছামণির ভেতরে ল্যু শুয়ান একটি পদ্মের ওপর বসে বাইরের দৃশ্য দেখছিল। নিজের মধ্যে আকাশশ্রবণ অলৌকিক শক্তি প্রকাশ পাওয়ায় সে অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল। মনে রাখতে হবে, আকাশচক্ষু অলৌকিক শক্তির তুলনায় আকাশশ্রবণ অলৌকিক শক্তির সাধনা করা অনেক কঠিন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে তৃতীয় ভাইয়ের মতো তাকে ভালোভাবে চিনত না, কিন্তু এটুকু সে জানত—কেউ তার জন্য প্রাণ দিক, সে তা একেবারেই পছন্দ করে না।

তখনই লং লুওর মনে পড়ল, প্রতিটি শতসম্প্রদায় মহাপ্রতিযোগিতায় শুয়ানখং সম্প্রদায়ের লোকজন আসেন। এবার ইউনছি সম্প্রদায়েও তার ব্যতিক্রম হয়নি। আর সেই সতর্কবাণীর দেবঘণ্টা তো পূর্ব荒-এর প্রতীক; প্রতিটি শতসম্প্রদায় মহাপ্রতিযোগিতায় সেটি উপস্থিত থাকেই।

একটি কণ্ঠ হঠাৎ বলে উঠল, “ওদের মেরে ফেলো!”
“ঠিক! ওদের মেরে ফেলো, ওদের জিনিসপত্র কেড়ে নাও! অন্য কোনো কারণে নয়—আমি সফল হলে সাধারণ মানুষ আরও ভালোভাবে বাঁচতে পারবে! ন্যায়ের মহত্তর অর্থ কী? একদিন যদি নিজের শক্তিতে একটি অঞ্চলকে রক্ষা করতে পারি, সেটাই ন্যায়ের মহত্তর অর্থ।”

এরপর উ ছেংফেং সরাসরি আদেশ দিল, একই সঙ্গে নিজের সমস্ত শক্তি বিস্ফোরিত করে প্রকাশ করল। তিয়েনবা সম্প্রদায়ের এই তরুণ প্রধানপুত্র অহংকারী ও উদ্ধত হলেও তার সাধনাশক্তি ছিল ভয়াবহ শক্তিশালী; সে ইতিমধ্যে শুয়ান সম্রাট স্তরের সপ্তম ধাপে পৌঁছে গিয়েছিল।

এরপর সে হাত বাড়িয়ে তার ভেজা মুখটি কোলে থাকা রুমাল দিয়ে মুছে দিল।

কথাটি বলেছিল একহাত-কাটা লোকটি। দাও উহুইকে কেন ধাওয়া করা হয়েছিল, আবার তাকে দেখেও কেন ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল—সে তা জানত না। দাও উহুইয়ের পেছনের শক্তিকে কি তারা ভয় পেত? মনের কৌতূহল দমন করতে না পেরে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই সে সামনে থাকা রুপালি-সাদা অবয়বটিকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করল।

পঞ্চতত্ত্ব মেরিডিয়ান তালু প্রকাশ পাওয়ার পর থেকে এ পর্যন্ত কয়েক ডজন বার ব্যবহার করা হয়েছে, এবং প্রতিবারই কার্যকর হয়েছে। এ বিষয়ে ছেন ফেংয়ের চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না।

আত্মসচেতনতার কুয়াশায় আচ্ছন্ন সেই দরজাটি চোখের সামনেই ছিল। সে হাত বাড়াতেই কাঁটায় ঢাকা দরজাটি তার হাত বিদ্ধ করল। তখন একটি কণ্ঠ প্রশ্ন করল—

কিন্তু তারা জানত না, লিন ফান উড়ে আকাশছোঁয়া উচ্চতায় উঠতে চায় না এমন নয়; বরং সে এই জীবনযাপনই পছন্দ করে।

ইংলুও সামান্য ঝুঁকে পূর্বসাগরের রাজাকে আবার অভিবাদন জানাল। তার দুই বাহু দুটি বাঁক আঁকল, তারপর সে দুহাত জোড় করে কপালের সামনে তুলে ধরল।

সে জানত, ছিয়াও শুয়ের এটাই প্রথমবার। আর পুরুষদের কাছে এসব বিষয় খুবই গুরুত্বপূর্ণ; এই জগতে মিশতে গেলে কখনো কখনো এটিও একধরনের পুঁজি হয়ে দাঁড়ায়।

হুয়া দিদি খুব অসহায় বোধ করলেও একই সঙ্গে ভীষণ গর্বিত ছিলেন। লু শিয়াওশিয়াওয়ের মতো প্রতিভাবান এবং পরিশ্রমী শিল্পী এখন সত্যিই খুব কম।

তবে হুয়াং ইউনগে কিছু বলার আগেই আশপাশের লোকেরা একসঙ্গে নানা প্রশংসা করতে শুরু করে দিল।

আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সে একজন জনপরিচিত ব্যক্তি। সামনে ঘটে যাওয়া এই ‘দুর্ঘটনা’ তাকে নিঃশব্দে সামলে নিতে হবে, তাহলেই কেবল তার ভাবমূর্তিতে কোনো প্রভাব পড়বে না।

সে পাশে থাকা ছেন ফেংয়ের দিকে তাকাল। কিন্তু তখন ছেন ফেংয়ের মুখ ছিল সম্পূর্ণ শান্ত, বিন্দুমাত্র অস্থিরতা নেই—যেন পাহাড়ের পাদদেশ প্রায় এসে গেছে, সেটিও সে দেখেনি।

“সে আবার কী করতে ভয় পাবে! এখন বাবা পুরো侯府-এর দায়িত্বই তার হাতে তুলে দিয়েছেন। ঠাকুমা আর বাবাকে সে নিজের কথায় নাচাচ্ছে! মা, তোমাকে অবশ্যই আমাকে সাহায্য করতে হবে!” শিয়াও শিলে লি-গৃহিণীর হাতা আঁকড়ে ধরে কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)