প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: মাওতাইয়ের প্রধান এবং কারখানার শ্রমিক ওয়াং-এর বিস্ময়, একই সাথে দুটি নাটকের শুটিং!
পৃষ্ঠা (১/৩)
“ক্ষমা করবেন, পরিচালক শিয়াও লিন, এই বৃদ্ধ একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল।” এই মুহূর্তে মাওতাইয়ের চেয়ারম্যানের কিছুটা বার্ধক্যছাপ-মাখা মুখটি যেন সত্যিই এক অশীতিপর বৃদ্ধের মুখ হয়ে উঠেছিল।
একজন সাধারণ দর্শকের মতো।
এমন এক হৃদয়বিদারক, বিস্ময়কর কাহিনির জন্য আবেগে আপ্লুত।
দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন।
একই সঙ্গে ভাগ্যের অবিচারে ক্রুদ্ধও হচ্ছেন।
এই মুহূর্তে।
চেয়ারম্যান বৃদ্ধ লি-ও যেন নিজের অতীতে ফিরে গেলেন।
দেখলেন সেই তরুণ নিজেকে।
একফালি রৌদ্র আর আত্মবিশ্বাসকে সঙ্গী করে কর্মজীবনে পা রাখা সেই নিজেকে।
সবে কাজে যোগ দেওয়া সেই নিজেকে।
সবে সমাজে, এই দুনিয়ায় পা রাখা সেই নিজেকে।
তখনকার নিজেও ছিল একই রকম তরুণ ও উদ্ধত!
একই রকম ক্ষুব্ধ ও অসন্তুষ্ট!
কিন্তু পৃথিবীও তো ছিল ভয়ংকর রকম কঠিন!
তাহলে…
শেন ই-এর দৃঢ় মুখ যেন ছুরি দিয়ে খোদাই করা। বন্দুকধরা তার আঙুলের গাঁট স্পষ্ট, সরু অথচ শক্তিশালী। গভীর পুকুরের মতো চোখে ঝলকাচ্ছে শীতল দীপ্তি—অটল, সাহসী। তার মধ্যে ফুটে উঠেছে অতল গভীর বিচক্ষণতা ও প্রজ্ঞা।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সেই সময় থেকেই আ রেন হুয়া মেইনানকে আপন সহোদর ভাইয়ের মতো মনে করতে শুরু করেছিল! পরে আ রেনও বুঝতে পারে, তার শক্তি যথেষ্ট নয়, পরিবারকে সে ভালোভাবে রক্ষা করতে পারবে না। তাই দিনরাত এক করে প্রশিক্ষণ শুরু করে! শেষ পর্যন্ত সে হুয়া মেইনানের সমকক্ষ হয়ে ওঠে। শুধু ঝামেলা পছন্দ করত না বলেই কখনো পদোন্নতির পরীক্ষায় অংশ নিত না।
“ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে নয়, সরাসরি বলো, আনো। তোমার আসল পরিকল্পনা কী, সেটা আমাকে জানাতেই হবে। বাজার বিভাগ তোমার পরিকল্পনায় কোনো প্রভাব ফেলবে না, তাই তো?” ফান পিংগুও তো আর নামেমাত্র লোক নয়; সে অন্তত এই মহলের মানুষ, তাই কিছুটা আঁচ করতে পারছিল।
এই কণ্ঠস্বরটি যেন পথ দেখানোর মতো ছিল। তখনই আমি বুঝলাম, এটি আত্মা ডাকার আহ্বান—আর এভাবে আত্মা ডাকতে পারে একমাত্র দিদিমাই।
ছুটি নিয়ে স্কুলে আসেনি? পুলিশটি মহা বিপাকে পড়ল! পরিচালক তাকে লোক নিয়ে আসতে পাঠিয়েছিলেন, অথচ এখানে এসে কাউকেই দেখতে পেল না। পরিচালকের মেজাজ অনুযায়ী, এবারও নিশ্চয়ই তাকে অকর্মণ্য বলে গালমন্দ করবেন। কিন্তু আর কী-ই বা করার ছিল? তাই সত্যিটাই জানাতে হবে! অসম্ভব তো আর নয় যে, তার জন্য একজন মানুষ বানিয়ে হাজির করবে।
কথা শেষ করে আমি ছুনতাওকে ইউেতাংয়ের পোশাক পরতে পাঠালাম। তারপর ইউেতাংকে ছাং ইউয়ানকে সঙ্গে নিয়ে নাট্যশালায় যেতে বললাম। ছাং ইউয়ান চতুর লোক; আমি কী বলতে চাইছি, সে স্বাভাবিকভাবেই বুঝে নিল। সবকিছু ঠিকঠাক হওয়ার পর আমি জি মানরৌয়ের ঘরে গেলাম।
চোখের ক্রোধ আড়াল করে রাখলাম। আ লিয়াং সত্যিই অভিনয় জানে—একগুচ্ছ কথা বলল শান্ত ও মর্যাদাপূর্ণ ভঙ্গিতে, কিন্তু হুয়া শুয়ানজিকে উঠতে দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।
আমরা দুজন ধস্তাধস্তি করতে করতে রাস্তায় গড়িয়ে পড়লাম। ছেন মিইউন হঠাৎ আমাকে ধাক্কা দিল। ভারসাম্য হারিয়ে আমি প্রায় পড়েই যাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই সামনে দিয়ে একটি কালো গাড়ি ছুটে এল। পরক্ষণেই চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, পৃথিবী যেন হঠাৎ থেমে গেল।
ভবিষ্যদ্বক্তার ভ্রু ক্রমেই কুঁচকে উঠছিল। আগুনে একটি রুপোর সূচ গরম করে তিনি ইয়েহুয়ার ত্বকে বিঁধিয়ে দিলেন, তারপর আবার মাথা নেড়ে তা বের করে নিলেন। শেষে এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময়েরও বেশি অপেক্ষার পর ভবিষ্যদ্বক্তা গভীর শ্বাস ফেললেন এবং সূচধরা হাতটি নিস্তেজভাবে নামিয়ে দিলেন।
সূচ ও পেরেকের সংঘর্ষে পেরেকের জয় তার ভার ও শক্তিতে; অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চারিত সূচ-সুতোর পক্ষেও একে একে প্রতিরোধ করা অসম্ভব। তবে সূচের শক্তি তার নমনীয়তা, পরিবর্তনশীলতা ও বিপুল সংখ্যায়। ফলে এই সংঘর্ষও শেষ পর্যন্ত সমানে সমান রইল।
তিনটি তরবারির আঘাত ধারাবাহিকভাবে বেরিয়ে এল। থং শুন ও ছাও মাং দুজনেই মনে করল, এই তরবারির আঘাত থেকে তাদের পালানোর কোনো উপায় নেই।
“বেশ, তবে অন্ধকার নামার আগেই তোমাদের প্রাসাদে ফিরতে হবে—বুঝেছ?” সম্রাট শেংদে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“আমরা আবার ফিরে আসব, মহাশয় হক,” পাশে দাঁড়িয়ে দাদার্ক বলল। মানবজাতির বিশাল বাহিনী যাত্রা শুরু করে তুষারবালুকা নগরের পথে রওনা দিল। মেইশিয়াং নগর থেকে তুষারবালুকা নগরের দূরত্ব কম নয়; টানা তিন দিন চলার পর অবশেষে তারা সেই নগরীতে পৌঁছাল।
সে যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো বারবার ওই দুটি শব্দ উচ্চারণ করতে লাগল, যেন অতীতের কোনো স্মৃতি মনে পড়েছে। ইন ছির শরীর প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করল, কপালের শিরাগুলো ফুলে উঠল—এমন টানটান ও স্ফীত যে মনে হচ্ছিল, পরের মুহূর্তেই বুঝি ফেটে যাবে।
দুই লাখ মুদ্রা—শুধু বৃদ্ধ সুনের পরিবারই তা সহজে জোগাড় করতে পারবে। অথচ এই অর্থ তাদের পরিবারের মাত্র এক বছরের আয়।
আমার সমস্ত আশা জি জিয়ে ও তার সঙ্গীদের ওপর ন্যস্ত করেছিলাম। আশা করছিলাম, তারা এই একশো জনকে পরাজিত করতে পারবে; আর আশা করছিলাম, এই খেলায় জয়ী হব আমি।
স্পষ্টতই এখানে তাকে শু লানসুনের সঙ্গে তুলনা করা হয়েছে। কারণ দি ফেংমিংয়ের হৃদয়ে সে-ই ছিল পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ পুরুষ—এই কথাই স্বাভাবিকভাবে বলা হয়েছে; এতে যেমন যুক্তি রয়েছে, তেমনই শু লানসুনের প্রশংসাও করা হয়েছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
আসলে দূরদৃশ্য বিনিয়োগের মূল্যায়ন ইতিমধ্যেই অত্যন্ত বেশি ছিল। কারণ তিং লেইয়ের হাতে আদৌ কোনো কার্যকারিতা-প্রতিবেদন ছিল না; তার একমাত্র ভরসা ছিল নেটইজ প্রযুক্তির আগের সাফল্য।
তার চোখে আরও কিছুটা উদ্বেগ ফুটে উঠল। আসলে সে চাইছিল না, গু মানমানদের এই ঘটনা জানতে দিতে; ভয় ছিল, তারা তার জন্য দুশ্চিন্তা করবে।
কে আড়ালে জিন লুওর ক্ষতি করতে চাইছে, হাও দাইমাও তা স্পষ্ট করে বলতে পারল না। আবার কেউ যদি গোপনে কারসাজি করে থাকে, অথচ জিন লুও নিজেই তা না জেনে থাকে—সেটাও সে ব্যাখ্যা করতে পারল না।
“পালাতে চাইছ? এত সহজ নয়!” ইউ ছিউ এক লাফে তার পিছু নিল এবং এক লাথিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
নারুতো নয়-লেজের অবস্থায় রূপান্তরিত হলো। সোনালি দানব-শেয়ালের অবয়ব তার পুরো শরীরকে ঢেকে ফেলল। দানব-শেয়াল ও কাঠের ড্রাগন প্রচণ্ড শব্দে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, মুহূর্তেই তা রূপ নিল দুই দানবের ভয়াবহ যুদ্ধে। কাঠের ড্রাগনটি দানব-শেয়ালকে স্তরে স্তরে জড়িয়ে ধরল; দুই বিশাল দেহ পরস্পরে পেঁচিয়ে গিয়ে শুরু করল নিষ্ঠুর প্রাণপণ লড়াই।
আ ফেই নতুন পেইনের ছয় পথকে নেতৃত্ব দিয়ে বনের মধ্যে দ্রুত ছুটে চলল। তাদের লক্ষ্য—আট-লেজ ও নয়-লেজের মানবাধারদের বন্দি করা।
বাই শাওইউয়ের মুখ কেঁপে উঠল। তার হাতে ধরা তরবারি কেউ দুহাত দিয়ে আটকে দিয়েছে—এর চেয়ে অপমানজনক আর কী হতে পারে!
“চলো, আমার সঙ্গে বাইরে এসে দেখে যাও।” মুখে সিগারেট ঝুলিয়ে ইউ ছিউ শ্রমিক খুঁজতে থাকা লোকটিকে সঙ্গে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল।
“আজ সকালে আমি বৃদ্ধ ওয়েনকে কথা দিয়েছি, রাজধানীর সংগ্রাহক সমিতির সংগ্রহ-বিনিময় সভায় যোগ দেব। এখন সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে, প্রস্তুতি নিয়ে বেরিয়ে পড়ব! তুমি বাড়িতে জেড-ঝিঁঝিটি দেখে নেওয়ার পর সেটি আমার ঘরে রেখে দিও,” বলল লিউ দং।
জিয়াংসিয়ান পর্বত সাধারণ আগ্নেয়গিরির মতো নয়। সাধারণ আগ্নেয়গিরির পাহাড়ে যে লাভা থাকে, তা ভূত্বকের নড়াচড়ার ফলে সৃষ্টি হয়। সহজ কথায়, তা মানুষের তৈরি নয়। কিন্তু জিয়াংসিয়ান পর্বত ভিন্ন। এখানকার লাভা কঠোর অর্থে লাভা নয়; তা ভূগর্ভ থেকে উদ্গীরিত হয় না, বরং পর্বতের পাদদেশ থেকেই ফেটে বেরিয়ে আসে।
তরবারির আঘাতটি এভাবেই ভেদ করে চলে গেল—অত্যন্ত দুর্ধর্ষ ভঙ্গিতে। এই আঘাতের মধ্যে ছিল ইয়ে লিনফেংয়ের ঝড়বৃষ্টি-নির্ভীক, অশুভ শক্তি-অভয় সংকল্প ও সাহস। তাই এই তরবারির শক্তি যে বিস্ময় জাগাবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
গৃহকর্ত্রী কিছুকাল ধরেই ছি নানকে দেখে অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে উঠেছিলেন। তাই সকাল-সন্ধ্যা তার খোঁজ নেওয়ার ঝামেলাটুকুও বাদ দিলেন। উঠোনে ফিরে এসে ছি নান শুনল, সু পরিবারের লোকজন এসেছে।
লোহার সিংহ গলির ইউয়ান বাড়ি—এটি আর প্রজাতন্ত্র যুগের রাষ্ট্রপতির প্রাসাদ নয়। এক মাসও পেরোয়নি, এর মধ্যেই ইউয়ান শিকাইয়ের নাম কেউ আর উচ্চারণ করে না; যেন তিনি কোনো দিন এই পৃথিবীতে এসেই ছিলেন না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)