প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২২: ‘টাং গোয়েন্দা’ কি আশাব্যঞ্জক নয়? ‘পশ্চিমযাত্রা: দানবদমন’ আর ‘কুংফু যোগ’-এর চেয়েও কি নিকৃষ্ট?

খুব দ্রুতই ‘টাং রেন চিয়ে তান আন’-এর মুক্তির তারিখ আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হলো। দিনটি ছিল চীনা নববর্ষের প্রথম দিন। সংশ্লিষ্ট চলচ্চিত্র কর্তৃপক্ষ সরাসরি সিনেমা হলগুলোর মালিকদের এই নির্দেশ পাঠাল যে, উন্নয়ন কমিটির পক্ষ থেকে নির্মিত এই বিশেষ প্রচারণামূলক চলচ্চিত্রটি সকল সিনেমা হলে অবশ্যই প্রদর্শন করতে হবে। কেবল তাই নয়, মোট প্রদর্শনীর অন্তত পনেরো শতাংশ বরাদ্দ রাখতে হবে এই ছবিটির জন্য। এটি ছিল সকল সিনেমা হলের প্রতি এক কঠোর নির্দেশ! সহজ কথায়, নববর্ষের সময় যে সিনেমা হলই খোলা থাকবে, তাদের পনেরো শতাংশ প্রদর্শনীর সময় ‘টাং রেন চিয়ে তান আন’-এর জন্য ছেড়ে দিতেই হবে। এই নোটিশটি পাওয়ার পর সিনেমা হলের মালিকরা হতভম্ব হয়ে পড়লেন। সবাই বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন এবং ব্যাপারটি নিয়ে অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। সাধারণ সময়ে হলে হয়তো অন্যরকম ব্যবস্থা থাকত, কিন্তু চীনে এই নির্দেশনার প্রভাব ছিল ভিন্ন।

‘না, খুব বেশি শব্দ হচ্ছে, আমি ঘুমাতে পারছি না।’ হে শিয়াওয়ের চোখেমুখে ফুটে ওঠা অভিব্যক্তি ঠিক ততটাই গভীর ছিল, যতটা সে বোঝাতে চেয়েছিল। এমন সময় একটি খুদে বার্তা এল, সেটি ছিল তিয়ে লাও হুর কাছ থেকে: ‘আমি দল নিয়ে আসছি, কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিও না।’ মিয়ার বড় বোন সবকিছু সহ্য করে তাকে আগলে রাখতেন এবং তার সব ভুল ক্ষমা করে দিতেন, তাই মিয়া তাকেই নিজের মনের সব কথা বলার আশ্রয়স্থল হিসেবে বেছে নিয়েছিল। হৃদপিণ্ড ধকধক করছিল, সু ঝেং চেন একটি দীর্ঘশ্বাস নিল এবং সঠিক মুহূর্ত বুঝে এক লাফে গাড়ির ছাদে উঠে পড়ল। রক্তের সম্পর্কের আত্মীয়দেরই ঠিকমতো চেনা দায়, তার ওপর হঠাৎ করে এই দাদু-মশাই কোত্থেকে উদয় হলেন, তা তো আরও রহস্যময়। হে পেংয়ের মনে হঠাৎ অপরাধবোধ কাজ করল; সে বাড়িতে আরামে দিন কাটাচ্ছে, অথচ এরা দিনরাত এক করে পরিশ্রম করছে। ‘এই বিষয়ে আমার দুটি নীতি আছে। প্রথমত, আমি তাদের সাথে কোনো সমঝোতা করব না! দ্বিতীয়ত, তাদের সাথে আমার রক্তের সম্পর্ক বা শত্রুতা চরম পর্যায়ের, হয় আমি বাঁচব, নয়তো তারা!’ হে পেং হিমশীতল কণ্ঠে তার নীতি দুটি জানিয়ে দিল। ওয়াং ইউয়ে বান সরাসরি তার ‘মহা সূর্য স্বর্ণ শিখা’ দিয়ে বজ্রপাতকে আঘাত করল এবং অবিশ্বাস্যভাবে সেই বজ্রপাতকে ছত্রভঙ্গ করে দিল। এখন গ্রুপের অধিকাংশ মূল সদস্য এখানেই উপস্থিত, বিশেষ করে কাই ইউয়ান লাইভ-এর লোকজন, যার মধ্যে ওয়াং ইয়াং এবং উ হং-এর মতো দায়িত্বশীল ব্যক্তিরা অন্তর্ভুক্ত। ‘মিথ্যা কথা! এই ছেলেটি আমার বেই দাউ মেং-এর প্রতিভাবান তলোয়ারবাজ, শ্যু শান-এর নামে মিথ্যে কৃতিত্ব জুড়ে দিও না!’ অন্য এক কণ্ঠস্বর প্রতিবাদ করে উঠল। অজান্তেই কিয়ান শিং-এর ভেতরের পুরনো ক্ষতগুলো প্রচুর শক্তির প্রবাহে সেরে উঠতে লাগল, ফু শেং-এর প্রকৃত শক্তির প্রভাবে প্রাণশক্তি ও মৃত শক্তির সংমিশ্রণে শরীর শুদ্ধ হলো, তার লড়াইয়ের ইচ্ছাও কিছুটা স্তিমিত হয়ে এল এবং তার ভেতরের প্রচণ্ড চাপ কমে গেল। ইয়ে নুয়ান ইয়ে-র কথা শুনে শি ই বুঝতে পারল যে, পরিস্থিতি পরিবর্তনের কোনো উপায় নেই, তাই সে হাল ছেড়ে দিল। অরি হতভম্ব হয়ে একবার ভাইয়ের দিকে, একবার থালার দিকে তাকাল; সে ভাবতেই পারেনি যে তার ভাই একাডেমিতে এত কষ্টের মধ্যে আছে যে তাকে পাথর খেয়ে বেঁচে থাকতে হচ্ছে! ইয়ে শান এই কদিন নিয়মিত টহলে বেরোচ্ছিল, তার দৃষ্টিসীমা অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। কোথাও কোনো শক্তিশালী দানবের চিহ্ন ছিল না, সাধারণ দানবরা আসার সাহস করছিল না, কেবল বুদ্ধিহীন কিছু অর্ধ-দানব এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যারা এখন সবার অনুশীলনের লক্ষ্যবস্তু হয়ে দাঁড়িয়েছে। ‘মারো ওকে, থামবে না।’ আজ যদি ইউন ওয়ান ই-কে মেরেও ফেলতে হয়, তাও সে রাজি। যে সাহস করে আ-চাইকে এমন অপমান করেছে, তাকে দশগুণ মূল্য দিতে হবে। সু ছিং ওয়ান সরাসরি প্রত্যাখ্যানের মুখোমুখি হলো, তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল এবং গলার স্বর কিছুটা চড়ে গেল, তবে সে তার নম্রতা বজায় রেখে কোনোভাবেই নিজের আসল রূপ প্রকাশ করল না। জেং ইউর মনে তখন প্রবল আক্ষেপ আর অস্থিরতা, যে পরিস্থিতি তার নিশ্চিত জয়ের দিকে ছিল, তা কীভাবে এমন বদলে গেল? ‘না কে!’ মাসিয়া আর্তনাদ করে উঠল। সে ভেবেছিল ভাইস প্রিন্সিপালকে ভুল বুঝেছে এবং না কে বিপদে আছে, কিন্তু কে জানত যে না কে-ই ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকা সেই ঘাতক।

অন্য দিকে পূর্বপুরুষদের পূজা অর্চনার প্রস্তুতির শেষ পর্যায় চলছিল, সবকিছুই যেন পরিকল্পিতভাবে এগোচ্ছিল, যার মধ্যে সি তু ইয়ং জির গোপন পরিকল্পনাও অন্তর্ভুক্ত ছিল। সত্যি বলতে, শিষ্টাচার না জানলে খুব সহজেই ধরা পড়ার ভয় থাকে। একজন সফল ঘাতকের সবচেয়ে বড় গুণ হলো সাধারণ পরিবেশে নিজেকে এমনভাবে মিশিয়ে ফেলা যাতে কেউ তাকে আলাদা করে খেয়াল না করে। এভাবেই প্রতিশোধ নেওয়া সম্ভব হলো এবং লং ই চেন-এর সাথে কোনো নতুন শত্রুতাও তৈরি হলো না, এটিই ছিল সবচেয়ে ভালো সমাধান। কথা শেষ করে ঝাং লিং ঘুরে দাঁড়াল এবং এক মুহূর্ত দেরি না করে শাও হানের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তার তাড়াহুড়ো দেখে মনে হচ্ছিল যেন সেখানে এক মিনিট থাকাও তার জন্য যন্ত্রণার। লিন ইউ লো শুয়ান ইয়াংকে শক্ত করে ধরে গাছের গুড়িতে পা রেখে এক ঝটকায় তিন মিটার উঁচু ডাল থেকে নিচে লাফিয়ে পড়ল। সময়ের সাথে সাথে ক্যামেরার সামনে বাই মু হান নীরব হয়ে যাচ্ছিল, ইন্টারনেটের নানা মন্তব্যের কারণে তার চোখের সেই উজ্জ্বলতা ধীরে ধীরে আড়ালে চলে যাচ্ছিল। তার মুখে এক রহস্যময় হাসি, লাল ঠোঁটের ফাঁকে ঠান্ডা উপহাস, কিন্তু তার সেই অহংকারী ও মোহনীয় রূপ দেখে কেউ তাকে ঘৃণা করতে পারছিল না, যেন ওই শীতল আভিজাত্যই তার সহজাত বৈশিষ্ট্য। লং ই চেনের প্রতিবাদের মুখে লং হাও তিয়ান প্রথমে কেবল হাসল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখ অন্ধকার হয়ে এল। ‘অনেক আগে এক কাঠুরিয়া ছিল, সে দিনরাত হাড়ভাঙা খাটুনি খেটে কাঠ কেটে সংসার চালাত, কিন্তু দারিদ্র্য কাটত না। সে বুদ্ধের সামনে কত যে ধূপ জ্বালিয়েছে, কেবল এই আশায় যে তার ভাগ্য ফিরবে আর সে এই দুঃখের জীবন থেকে মুক্তি পাবে।’ ‘তোমাকে বলছি না, শুনলাম তুমি আগেও মেকআপ করেছ, এখন চোখ সাজাতে গেলে এমন মুখ করছ কেন যেন আমি তোমার চোখ উপড়ে ফেলব? আমাকে কি দেখতে খারাপ মানুষের মতো লাগে?’ মেকআপ আর্টিস্ট শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে না পেরে বলেই ফেলল। এখানে অনেকগুলো সুরক্ষা阵法 বা জাদুকরী সুরক্ষা বলয় প্রাচীনকাল থেকে রয়ে গেছে, তাদের শক্তি কতটা তা সহজেই অনুমেয়। তার ওপর এখানে সম্রাট পর্যায়ের ক্ষমতার অধিকারী এবং বেগুনি স্ফটিকের অস্ত্রধারী শক্তিশালী যোদ্ধারা রয়েছে, যা দেখে শ্রদ্ধা না করে উপায় নেই। এভাবেই দুই পক্ষ একে অপরকে কাবু করতে পারছিল না, তবে সবাই জানত, এটি কেবল শুরু। অন্য এক পরীক্ষক চিৎকার করে উঠলেন, মুহূর্তের মধ্যে পরীক্ষার জায়গাটি হট্টগোলে ভরে গেল, তবে তা পরীক্ষার্থীদের কারণে নয়, বরং তাদের সাদা জাদুকরী শক্তি কুকুরের শরীরে স্পর্শ করতেই কুকুরগুলো জেগে উঠল এবং শরীরের যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে শুরু করল। চোখের সামনেই আলোর ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসের কম্পনে চারপাশ কেঁপে উঠল। বরফের খণ্ডগুলো সেই আলোর ছটায় মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। মনে রাখতে হবে, ফেডারেশন যুগের মুদ্রার ক্রয়ক্ষমতা ছিল আকাশচুম্বী, ৩৫০০ ফেডারেশন মুদ্রায় একটি তিন সদস্যের পরিবার দুই মাস খুব আরামে কাটাতে পারত। বাস্তব জীবনে সাধারণ মানের পূর্ণকালীন চাকরিতে মাসে ২০০০-এর বেশি ফেডারেশন মুদ্রা পাওয়া যায় না। সাং-এর মতো একজন দক্ষ যোদ্ধা এখানে মারা যাবে, তা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যাচ্ছিল না, কারণ সাং সাধারণ মানুষদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।