প্রথম খণ্ড, তেতাল্লিশতম অধ্যায়: ঝ্যাং চাওয়ের অভিনয়! নেট দুনিয়ায় ঝড় তুলল উকুং

মেট্রো স্টেশন। সন্ধ্যাবেলা। মানুষের আনাগোনা, সবাই ছুটছে। পথচারীরা পার করে ফেলল তাদের ক্লান্তিভরা একটা দিন। কর্মব্যস্ত দিনের সমাপ্তি ঘটছে। কিন্তু ঝাং চাও-এর কাছে এই সন্ধ্যা কেবল প্রথম ধাপ, এক নতুন শুরুর সূচনা। সে এক ক্যান বিয়ার পান করল, যেন কোনো এক দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। ভারী স্যুটকেসটি টেনে নিয়ে পথচারীদের ভিড় পেরিয়ে সে এগিয়ে চলল নিরাপত্তা তল্লাশির দিকে।

“ব্যাগ চেক করতে হবে, লাইনে দাঁড়ান,” মেট্রো স্টেশনের নিরাপত্তা কর্মী ঝাং চাও-কে নির্দেশ দিল। ঝাং চাও অবিচল। “ব্যাগ চেক করাতে হবে।” “আরে মশাই, আমাদের নিয়ম আছে, সব ব্যাগই তল্লাশি করতে হয়।” একজন নিরাপত্তা কর্মী তাকে আটকালো...

যাই হোক, এই অজুহাতে তারা সমস্ত ব্লাড মুন বাসিন্দাদের তাদের শরীর ত্যাগ করতে এবং তাদের চেতনাকে অপটিক্যাল ব্রেন-এ ডাউনলোড করতে রাজি করাল, শুধু অল্প কিছু মানুষকে রেখে দিল বহর পরিচালনার জন্য।

সে মাঝে মাঝে ভাবত, তার সাধারণ জন্মপরিচয়ের প্রতি কি সে মনেপ্রাণে ঘৃণা পোষণ করে? না, আর চলবে না, জিনইয়াংয়ে থাকা সম্ভব নয়, এখনই ছাউনি তুলে মার্চ শুরু করতে হবে, এক মুহূর্তও দেরি করা যাবে না, লিউ তিয়ানহাও মনে মনে ভাবল।

“এ কী করে সম্ভব? কী করে এমনটা হলো?” চোখের সামনের বাস্তবতায় সে হতবাক, ফলাফল এমন কেন হলো? কথা শেষ করে বৃদ্ধ তার ডান হাতের হাতা গোটালেন, একটি ছোট তলোয়ারের উল্কি স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল, এমনকি এর রেখাগুলো যেন জীবন্ত।

রাতে সেনাদল সাংগান শহরের নিচে ক্যাম্প করল। লিউ তিয়ানহাও আবার রসদ সংকটের অজুহাত দেখিয়ে তাইশি চি-কে নির্দেশ দিল সাংগান শহর থেকে প্রায় পাঁচ হাজার হুল খাদ্যশস্য সংগ্রহ করতে। শ্যাংগুনের ফুশি শহরের মতো এবারও তাইশি চি লিউ তিয়ানহাওয়ের বাঘের মোহর ও সেনাপতির সিলমোহর দেখিয়ে খাদ্য সংগ্রহ করল, শহরের রক্ষীরা নির্বিবাদে শস্য তুলে দিল।

লু ক্যাং সবসময় লু শিয়া-এর গোপন রহস্য রক্ষার চেষ্টা করে যাচ্ছে, লু শিয়া-এর সেই গোপন রহস্য আসলে কী? তা কি নয় দিনের সিলের সাথে যুক্ত? লিউ শিয়াং কেনই বা তাকে অপহরণ করল?

“বাজে কল্পনা, ভাবিনি তুমিও সমাজের প্রভাবে পড়ে এমনটা হবে, তোমাকে আমার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হিসেবে কীভাবে ভরসা করব?” হ্যাং ইউ হতাশ হয়ে বলল, আগে ইউয়ান হংইউ খুব সরল ছিল।

সু চি-র প্ররোচনায় হয়তো ক্ষুব্ধ হয়ে গুয়াং হুই পবিত্র পূর্বপুরুষের চোখ থেকে শীতল রশ্মি বেরিয়ে এল, হাত নাড়ানো মাত্রই কয়েক ডজন সাদা ছায়াময় আলো সু চি-র দিকে ধেয়ে এল। অনন্তের তলোয়ার বাতাস চিরে সরাসরি ঝো লিনফ্যাংয়ের দিকে ধেয়ে এল, এই আঘাত লাগলে তার মৃত্যু অনিবার্য।

ভালো যে এই আচার দিনের বেলা হচ্ছে, রাতে হলে মোমবাতির ধোঁয়া আর গন্ধে অবস্থা আরও শোচনীয় হতো। মাত্র দশ বর্গমিটারের অফিসে চেন শি কোণায় চুপচাপ বসে ছিল, দু রুওফেই কথা না বলায় সে ঘাড় ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল।

দুগু রন এবং দুগু তিয়ান শতাধিক শক্তিশালী যোদ্ধা নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের আশেপাশে দ্রুত পৌঁছাল, কিন্তু মাইন ফিল্ডে প্রবেশ না করে দুগু পরিবারের গোপন কৌশলে আড়ালে থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

আমাকে অপমানিত করলে লু জুনসুন নিজেও রেহাই পাবে না, বোর্ড অব ডিরেক্টরস তো ছাড়বেই না, বরং সাধারণ বিনিয়োগকারীরা যারা শাও কোম্পানির শেয়ার কিনেছে, তারা আগে হইচই শুরু করবে এবং তাকে পদ থেকে নামিয়ে দেবে।

উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে দেখল, সবার চোখের সামনেই গড ফরবিডেন তলোয়ার হঠাৎ মাটি থেকে তিন গজ উপরে উড়ে গেল, তলোয়ারের বাঁট থেকে সাপের মতো সবুজ আলো বেরিয়ে পুরো তলোয়ারকে জড়িয়ে ধরল। ব্ল্যাক স্পিরিট গোত্রের সবার মুখে ক্রুর হাসি, যেন তারা দেখতে পাচ্ছে লং আওতিয়ান তাদের গোত্রের কোনো শক্তিশালী শক্তির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে।

দিনগুলো যেন হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, সবকিছু স্বাভাবিক ছন্দে ফিরে এল, যেন গত এক বছরের পলাতক জীবন ছিল কেবল একটি দুঃস্বপ্ন। সেই সাথে আকাশে উড়তে থাকা নিষ্পাপ সব আধ্যাত্মিক প্রাণী, এই রাজ্যে সবকিছুই যেন এক সুন্দর শুরুর মতো।

পরীক্ষা-নিরীক্ষা কেবল নামমাত্রই ছিল, যদিও সংক্ষিপ্ত এই লড়াইয়ে কোনো জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়নি, তবুও ওয়েই চাংশেনের মনে জয়-পরাজয়ের হিসাব কষা হয়ে গিয়েছিল। শাও কংকে তলোয়ার নিয়ে আসতে দেখে ঘোস্ট মাস্কড মানকি হঠাৎ সচেতন হলো, তার চোখে অস্বাভাবিক উত্তেজনা। এই স্বল্পবুদ্ধি প্রাণীটি শাও কংয়ের তলোয়ার খাঁচা তৈরির কৌশল বুঝতে না পেরে নখ দিয়ে পাল্টা আক্রমণ করতে শুরু করল।

পুরো ঘরে সে ছাড়া আর কেউ নেই, বাইরের দিক থেকে কেবল মাঝে মাঝে কোলাহলের শব্দ ভেসে আসছে।

এই মুহূর্তে ক্যাওস আবার আক্রমণ চালাল। খোলা হ্যাচ থেকে অগণিত বিশালাকার টাউ-উ বেরিয়ে এল। এই ভারী, নির্বোধ দানবগুলো তাদের বিশাল মুখ হাঁ করে疯狂ভাবে কামড়াতে লাগল।

নিজের দিকে তাকালে মনে হয়, যদি এখন তাদের প্রধান পুরোহিতের কিছু হতো, তবে সে কী করত? সে কি এমন মরিয়া হয়ে উঠত?

তথ্য আদান-প্রদানের এই ধীরগতির যুগে, অন্য জায়গার সোল বিস্টদের পক্ষে এই নাম জানা অসম্ভব, মানুষের কথা তো ছেড়েই দিলাম, তাই আ-তাই এত অবাক হয়েছিল। কিন রান-এর এমন আচরণে হে ফ্যান কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল, কোনো কথা বলতে না পেরে শুধু কিন রান-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন সং চেয়েছিলেন অন্যদের সাথে মিলে বন্য জন্তুদের মোকাবিলা করতে, কিন্তু অসংখ্য হিংস্র জন্তু কোনো ভয় না পেয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল, তাদের আলাদা করে দিল। বাধ্য হয়ে সবাইকে একাই লড়তে হলো। ভাগ্য ভালো যে সবাই মেধাবী ছিল, তাই সাময়িক পরিস্থিতি সামাল দিতে পারল।

নেতৃত্বদানকারী ডলফিনটি মো লিনের দিকে তাকিয়ে কয়েকবার ডাকল, যেন জানতে চাইল মো লিন তাদের সাহায্য করবে কি না। প্রফেসর স্ল্যাকারহর্ন এক গ্লাস এগনগ পান করে ঢেঁকুর তুললেন, প্রফেসর রোজিয়ার তাকে কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন।

চ্যাং ডিরেক্টর জানতেনই না যে মেয়র ঝাং আসল ঘটনা জেনেও গু মিউলিংকে সময়মতো পাঠানোর জন্য তাকে ধন্যবাদ জানাতেন, অন্যথায় তার সম্মান হয়তো পুরো দেশের টেলিভিশন চ্যানেলে ধুলোয় মিশে যেত। যদিও নাম প্রকাশ হয়েছিল ঝাং নিয়ানের, কিন্তু সে তো ঝাং তিয়ানশিয়াংয়েরই ছেলে।

এক মুহূর্তের মধ্যে বাতাস থেকে একটি বিশাল ছায়া ফুটে উঠল, তার আকৃতি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সেটি নরকের দরজা। ফেং ই তার বুকের ক্ষতে হাত চেপে ধরল, যখন সে হাত সরালো, রক্তমাখা হাতের তালুতে সাত রঙের আলোর একটি পিণ্ড দেখা গেল, সেটি ছিল তার হাজার বছরের সাধনায় তৈরি আত্মা।

বিছানায় মেলামেশার সময় তার পোশাক ঢিলে হয়ে গিয়েছিল, এখন বুক খোলা, দেখা যাচ্ছে শীতল সাদা রঙের ত্বক। শহরের দরজার আড়ালে দুই শতাধিক প্রহরী ও গ্রামবাসী সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে প্রস্তুত ছিল।

তবে ২.৭২ মিলিয়নের জরিমানার কথা মনে পড়লেই বুকের ভেতরে এক দমবন্ধ করা চাপ অনুভব হয়।

“সত্যি?” ঝুলে পড়া চোখের পাতা মুহূর্তেই জেগে উঠল, উজ্জ্বল কালো-সাদা চোখ দুটো জ্বলে উঠল। লি ইফা ভীষণ অবাক, কারণ অ্যালকেমিস্ট এবং অস্ত্র নির্মাতারা অত্যন্ত বিরল। যেমন তার নান ডৌ郡-এ বিপুল জনসংখ্যার মাঝে মাত্র একজনই অ্যালকেমিস্ট আছে। যদিও সে কেবল প্রাথমিক স্তরের, তবুও বড় বড় শক্তি তার পেছনে ছোটে, সে অত্যন্ত স্বাধীনভাবে জীবন কাটায়।

মুহূর্তের মধ্যে সে তার ভাবান্তর সামলে নিল, মুখে আবার হাসি ফুটিয়ে কয়েকবার হেসে হাতটি সরিয়ে নিল। লরেন্স তার পাশে নির্বিকার উইলসনকে দেখল, সে শরীর টানটান করে রাখল, তবে যাওয়ার তাড়া নেই।

যদিও এই দাগগুলো দেখতে ভয়ংকর, কিন্তু আসলে এগুলো শি তান-এর আত্মার কোনো ক্ষতি করেনি। তাই তার প্রধান কাজ হলো এই হিংস্র জন্তুর শক্তির হুমকি দূর করা। এই মুহূর্তে রংশান বাড়ি আলোকিত, বৃদ্ধা রংশান ড্রাগন খোদাই করা লাঠি হাতে সোফায় গম্ভীর মুখে বসে অপেক্ষা করছেন।