প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: 'ট্যাং ট্যান'-এর বক্স অফিস ছত্রিশ কোটি অতিক্রম করেছে! পরিচালক লিন কি নতুন কোনো সিনেমা বানাতে চলেছেন?

মাওতাই ত্যাগ করার পর লিন হাই শুটিংয়ের প্রস্তুতি শুরু করলেন। চিত্রনাট্যের কলাকুশলীদের ক্ষেত্রে লিন হাই তার পুরনো দলটির ওপরই ভরসা রাখলেন। অর্থাৎ, ‘সুগার ডিটেকটিভ’-এর সেই পরিচিত কর্মীবাহিনী—মেকআপ বিভাগ, প্রপস বিভাগ, পোশাক বিভাগ—সবাই আগের মতো রয়ে গেল। এরা সবাই অভিজ্ঞ এবং তার সাথে কাজ করায় তাদের দক্ষতায় অনেক উন্নতি হয়েছে। পুরো শিল্প জগতের মাপকাঠিতেও তারা বেশ এগিয়ে থাকা একটি দল। সবচেয়ে বড় কথা হলো, দুপক্ষের মধ্যে নতুন করে বোঝাপড়ার কোনো প্রয়োজন নেই, তাদের কাজের সমন্বয় চমৎকার। লিন হাই যদি পরিচালক হিসেবে একজন সেনাপতি হন, তবে এই কর্মীরা তার অধীনে থাকা দক্ষ সৈন্য। আর সেনাপতির কাছে পরিচিত সৈন্যরাই বেশি নির্ভরযোগ্য হয়, তাদের মধ্যেই যুদ্ধের চেতনা সহজে সঞ্চারিত করা যায়।

যখন এই খবর ইয়াওগুয়াং-এ পৌঁছাল, তখন সেখানকার উচ্চপদস্থ প্রবীণ থেকে শুরু করে ঝাড়ুদার শিষ্য পর্যন্ত সবাই তীব্র অপমান বোধ করল। হঠাৎ এক প্রচণ্ড কম্পনে উপস্থিত সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, ঘূর্ণিঝড়ের মতো এক প্রচণ্ড শক্তিতে সবাই ছিটকে পড়ল, অনেকের দেহ খড়ের পুতুলের মতো বাতাসে ভেসে উঠল।

“এমনটি কি হতে পারে যে, অমরদের প্রবেশদ্বার কোনো প্রাচীন সম্রাটের অস্ত্র বহন করতে সক্ষম নয়?” হুওলিন গুহার মহান ঋষিরা বিড়বিড় করে বললেন। কিন্তু তারা সবাই জানতেন, একচোট মার খাওয়া অনিবার্য এবং আগামী কয়েকদিন তারা হাসির পাত্র হয়ে থাকবেন।

হে রান ভাবল, “...” সে陣-বিদ্যা সম্পর্কে কিছুই জানে না, তাই কোনো উপায় না দেখে সে শ্যে ঝাং ও অন্যদের কাছে একটি বার্তা পাঠাল যাতে তারাও কোনো সমাধানের কথা ভাবতে পারে।

“উম...” ঝাং সু-ইয়ং ঠোঁট ফুলিয়ে হাসপাতালের বিছানায় হেলান দিয়ে বসে ব্রেড খাওয়া তান তাং-কের দিকে তাকিয়ে রইল, যে কি না শু ঝে-চেনের হাতে কাঁধ মালিশ করিয়ে বেশ উপভোগ করছিল। সে এই দৃশ্য দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত।

জি পরিবারের লোকেরা মোটেও পিছু হটেনি। আঠারোটি প্রাচীন যুদ্ধরথ নিয়ে তারা আকাশপথ অবরুদ্ধ করে রেখেছিল, ইয়াওগুয়াং পবিত্র ভূমি এবং জিয়াং পরিবারের মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিল। একই সঙ্গে তারা নজর রাখছিল যেন দানব সম্রাটের সমাধি হঠাৎ আকাশে উড়ে না যায়।

তার শরীরের বাইরের অংশ হয়তো পুড়ে ছাই হয়ে বাতাসে মিশে গেছে, এক মাসের বেশি সময় পার হয়ে গেছে, এখন আর তা পাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। এটি ছিল উৎস-বিদ্যার প্রকাশ, ঐশ্বরিক লিপিগুলো একত্রিত হয়ে উজ্জ্বল নদীর মতো নক্ষত্রপুঞ্জ পেরিয়ে奇异 অদ্ভুত সব চিহ্নে রূপান্তরিত হয়েছিল।

হাসপাতালে পৌঁছে কিন শিয়ং বুঝতে পারল যে মানুষের দুঃখ-কষ্ট একে অপরের সাথে মেলে না। এখানে প্রতি মুহূর্তে অগণিত মর্মান্তিক ঘটনা নিঃশব্দে ঘটে চলেছে। না, শেষ পর্যন্ত সে তার আদি স্বপ্ন এবং লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছিল, নক্ষত্র রাজার অনুমোদিত পথে হাঁটতে শুরু করেছিল।

কেউ জানত না যে, জিন লান বিশাল আকারের দ্বাদশ স্বর্গীয়阵-এর পরিবেশগত সীমাবদ্ধতা দূর করেছেন। অন্যদিকে ইউয়ান ফাং ইউয়ান পরিবারের গোপন বিদ্যা মহান সং সাম্রাজ্যকে উপহার দিয়েছেন। লি ইয়াওশি এবং লিউ তিয়ান ইয়া-র যুদ্ধের অভিজ্ঞতার সাথে মিলিয়ে এখন সং সাম্রাজ্য প্রায় সব ধরনের দ্বাদশ স্বর্গীয়阵 ইয়াংজি নদী বা অন্য যেকোনো জায়গায় প্রয়োজন অনুযায়ী ব্যবহার করতে সক্ষম।

“মারতে চাইলে মারো, এত নাটক করার কী আছে? আঠারো বছর পর আমি আবার এক বীর হয়ে জন্ম নেব।” মা ইউয়ান অবজ্ঞার সাথে জিয়াং দা-শানের দিকে তাকিয়ে ফাং হুয়াকে উদ্দেশ্য করে বলল।

সেই রাতে, সারাদিন অভিযানের পর গুও কান জিনান থেকে দুইশো লি দূরে অবস্থান করছিল। সে বিশাল বাহিনীকে শিবির স্থাপনের নির্দেশ দিল। প্রায় তিন লক্ষ সৈন্য নিয়ে শিবিরটি কয়েক মাইল দীর্ঘ ছিল। ওয়াং শিয়াওঝং এবং অন্য পাঁচ জেনারেল অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে অতর্কিতে আক্রমণ চালিয়ে আগুন ছোঁড়া তীরের সাহায্যে শিবিরটি ধ্বংসের চেষ্টা করল।

কথাটি এমন হলেও, উপস্থিত কে তাকে হালকাভাবে দেখার সাহস করবে? তা ছাড়া, সেই দানব হং-জি-র কথা বাদ দিলেও, তার গোত্রের চাচা, যার শরীর থেকে নির্গত দানবীয় শক্তি উপস্থিত অনেক ছদ্ম-সম্রাটদেরও অস্বস্তিতে ফেলেছিল, তাতেই বোঝা যায় তিনি কতটা শক্তিশালী।

এমন বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে মানসিকভাবে শক্ত夏亚ও কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে গেল। অনেক খোঁজাখুঁজির পর দেখা গেল, সে নিজেই নিজের হাতে লালাকে হত্যা করেছে।

গাড়িটি হঠাৎ তীব্রভাবে কেঁপে উঠল। একটি তীক্ষ্ণ বাঁক ঘোরার সময় ওয়াং ফেন নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারল না, নিরাপত্তা বেষ্টনী ভেঙে গাড়িটি ছিটকে বেরিয়ে গেল।

হে মোমিং টেবিলের ওপর থাকা নথিগুলো তুলে নাড়াচাড়া করলেন। “এই নথিতে দেখা যাচ্ছে তোমার যন্ত্রটি খুব বিশেষ। কেন?” হে মোমিং এটি জেনেও প্রশ্নটি করলেন। যদিও তিনি জানতেন যে তার নিজস্ব যন্ত্রটি ‘ফিনিক্স গুন্ডাম’—এই তথ্য পুরো নৌবহরে ছড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু তিনি নিশ্চিত ছিলেন না তার সামনে থাকা চ্যালেঞ্জার এই তথ্য জানে কি না।

“সেনাবাহিনীকে পুরস্কৃত করার নির্দেশ দাও,” লি হুয়াই আদেশ দিলেন। সামনে আরও যুদ্ধ বাকি, তাই সৈন্যদের মনোবল চাঙ্গা রাখা জরুরি।

কী? কান্তের পা দুর্বল হয়ে সে পড়ে গেল। একই সময়ে বল নিয়ে দৌড়ানো ঝুও ইয়াংয়ের সামনে গোলপোস্টের পথ খুলে গেল এবং সে অনায়াসেই গোল করে ফেলল।

সে যেন নতুন খেলনা পাওয়া কোনো শিশুর মতো লুও ইউনতিয়ানের দেওয়া নতুন পোশাকটি পরম মমতায় জড়িয়ে ধরল। সাত বছর ধরে লিন রুয়োশি প্রায়ই শেন তেরো-র কথা ভাবত এবং তাদের পুনরায় দেখা হওয়ার কল্পনা করত।

“মরার শখ হয়েছে!” লিন দাহাই উপহাসের হাসি হেসে লিউ ঝাও-এর দিকে তাকাল এবং ন্যাড়া লোকটিকে সংক্ষেপে জানাল লিউ ঝাও কীভাবে গাড়িতে উঠেছে।

হঠাৎ ব্যান্ডেজ খুলে ফেলতেই দেখা গেল হাতের তালুতে সেই ভয়াবহ ক্ষত আর নেই। শুধু একটি হালকা দাগ রয়ে গেছে, যা সু মিকে মনে করিয়ে দিল যে তার হাতের জখমটি কোনো স্বপ্ন ছিল না।

“মরার শখ হয়েছে!” লিউ তিয়ানহে তাদের আক্রমণ করার সাহস করেছে দেখে সেই দুই শক্তিশালী লোক মুহূর্তের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং ঘুষি চালাল।

অগণিত যুগ পেরিয়ে গেলেও সেই স্মৃতিগুলো মুছে যায়নি, বরং তার মনে গেঁথে ছিল। চরম তাপমাত্রার সর্বোচ্চ সীমা পুনর্জন্মের আগের চেয়েও দুই ডিগ্রি বেশি ছিল, যা তাকে অবাক করল। মনে হয় সে চরম তাপমাত্রার তীব্রতাকে কিছুটা হালকাভাবে নিয়েছিল।

আবার এমন কী কথা বলেছিল যে, এই শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের সামনে প্রত্যাখ্যান করে সে এক আদর্শ উদাহরণ তৈরি করবে?

তিয়ান বিংসিং-এর বাবা যখন শিয়া তিয়ানকে দেখলেন, তখন দ্রুত তার কাছে ছুটে এলেন। তিনি ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শিয়া তিয়ানের পেছনে তিয়ান বিংসিংকে দেখে তার কথা আটকে গেল।

এই যুগে অনেক ইন্টারনেট জায়ান্ট আগেভাগে পথ চললেও, এই পণ্যের উত্থানকে কেউ থামাতে পারেনি।

“ইউন হেং, কান দিয়ে শোনা কথা মিথ্যা হতে পারে, চোখে দেখা সত্য। তুমি জানো না লং ফেই এর সে...” কী? ইয়ানজি সবেমাত্র ঘরে পা রেখে অক্ষত না রান রুয়ো-কে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে চমকে উঠল। এটা কীভাবে সম্ভব?

সে ওষুধের ব্যবস্থাপত্র হোক কিংবা বড়ি তৈরির গোপন সূত্র, মো কিংলুও-র কাছে নিঃসন্দেহে এক বিশাল ভাণ্ডার ছিল।

সত্য ঈশ্বরের স্তরে পৌঁছানোর স্বর্গীয় দুর্যোগ萧瑾言-এর পক্ষে একা ঠেকানো অসম্ভব ছিল। এখন সে সর্বোচ্চ স্তরের সপ্তম ধাপে, যদিও নবম ধাপের চূড়া থেকে খুব বেশি দূরে নয়, তবুও এই মুহূর্তে মহাশূন্যের যেকোনো একটি বজ্রবিদ্যুৎ তার শরীরে আঘাত করলে তার দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।

ইউ হুয়ানের কণ্ঠস্বর স্পষ্টভাবে রক্তিম প্রাসাদের ভেতর পৌঁছেছিল। অদ্ভুত প্রাণীটি কোনো উত্তর না দিলেও, মেঝেতে শুয়ে থাকা তার শরীরটি কেঁপে উঠল এবং তারপর গুটিয়ে গেল, কিন্তু আগুনের শিখা আরও উজ্জ্বল হয়ে জ্বলে উঠল।

যাইহোক, কিয়াও রুআন জানত না যে তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।陣-এর ভেতর যা কিছু ঘটছিল, তা হেলিয়ান হাও স্পষ্টভাবে দেখছিল।

পুরো খাবার সময় শেন মিয়াওইয়ান এবং অন্য দুজন শুধু সাদা ভাতই খেল, তবে ওয়েই ইউন সেই তরকারিগুলো শেষ করল।

সেই দুষ্টু ছেলেটি যে তার স্বর্ণমুদ্রা ফেরত দেবে না, তা জানার পর নালান রুয়ো-ও আর সেগুলো চাওয়ার কথা ভাবল না।

লু কিংকিং মৃদু গুঙিয়ে উঠল, তার মনের সন্দেহ অর্ধেক কেটে গেলেও, ভেতরে এক অদ্ভূত অস্বস্তি রয়েই গেল যা সে নিজেও ব্যাখ্যা করতে পারছিল না।

জুন শুয়িং চোখ তুলে তাকাল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরের ঠোঁট লাল এবং দাঁত সাদা, তার এক জোড়া চঞ্চল চোখের দৃষ্টি সম্মোহনী, ঠোঁটের কোণে সবসময় এক রহস্যময় হাসি লেগে আছে, ডান গালে গভীর টোল—সব মিলিয়ে সে যেন মর্ত্যের সব মায়া কেড়ে নেওয়া এক মোহময় রূপ।