প্রথম খণ্ড, ছাব্বিশতম অধ্যায়: সুগার ডিটেকটিভের ভয়াবহ জনপ্রিয়তা

সিনেমা শেষ হলো। কিন্তু ‘সাওয়াদ্দিকা’র আনন্দময় সুর বেজে উঠল। প্রেক্ষাগৃহে তখনো এক-দুশ মানুষ বসে আছে। সবাই নিজ নিজ আসনে নিথর, এখনো সিনেমার ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারেনি।

“সাওয়াদ্দিকা ডিটেকটিভ, মেড ইন হুয়াইয়া।”
“সাওয়াদ্দিকা, তোমার মাথা ঘুরিয়ে দেওয়া অব্যর্থ কৌশল।”
“সবাই ভালোবাসে, কে বলেছে সুদর্শনরা সোনার দাঁত লাগাতে পারবে না?”
“সবাই মজে যায়, গোয়েন্দাও তো তোতলা হতে পারে।”
“পুরোদমে শুরু হলো...”
...
ইন্টারনেট প্ল্যাটফর্ম!
প্রথম দল সিনেমা দেখা দর্শক বের হওয়ার পরপরই, অনলাইনে যেন বিস্ফোরণ ঘটল। কেউ朋友圈ে লিখল, কেউ ওয়েইবোতে, কেউ স্পেসে, আবার কেউবা ছোট ভিডিও আপলোড করল।

“ওহ গড, দারুণ! রহস্য আর হাস্যরসের এমন সমন্বয়...”
দুই নার্স কোলে শিশু নিয়ে ভেতরে ঢুকল। কোনো এক কারণে একটি শিশু হুট করেই কাঁদতে শুরু করল।
অবশ্য, যেহেতু এরা সবাই মধ্যবর্তী武 সম্রাট পর্যায়ের নিচে, তাই তার তৈরি করা বড়িগুলোও ছিল মাত্র নবম স্তরের মধ্যবর্তী মানের।
সে তার পালক পিতার পেছনে লুকিয়ে যে অভিব্যক্তি করছিল, পূর্ব প্রাসাদের এই নিচু বংশীয় দাসী তা কীভাবে দেখল?
পাশে থাকা শেন ইউ নিজেও দীর্ঘশ্বাস চেপে রাখতে পারল না, আসলেই ‘এক বস্তুর বিপরীতে আরেক বস্তু’। প্রাচীনরা মিথ্যে বলেননি, এ যেন এক হাঁড়ির ঢাকনা, উপযুক্ত জুটি।
হুয়াংপু রুই ঈর্ষা অনুভব না করে পারল না, ইউজিংয়ের এমন অভিব্যক্তি তার পছন্দ নয়। সে এখনো অবিবাহিত, এমন স্ত্রী-সন্তান নিয়ে সংসার করার দিন কবে আসবে কে জানে! এমন নয় যে কেউ নেই, কিন্তু সে আপস করতে চায় না, তাই বারবার খুঁত খুঁজতে গিয়ে আর কাউকে পছন্দ হয়নি।
“শিবিরে ফিরে চলো,” রং তাং এই সময় কিন হানের সামনে এসে দাঁড়াল। যুবরাজ তার দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “কম কথা বলো। তুমি যদি উত্তরে যেতে না চাও, তবে আমি তোমার বাবার সাথে কথা বলব।”
আর আজ, তাদের তিয়েনমেন সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা, তাদের সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় ব্যক্তিটি জীবন্ত তাদের সামনে হাজির।
এমনিতেই তার মানসিক অবস্থা তেমন ভালো ছিল না, কিন্তু শি ফুউইকে তার পায়ের কাছে শান্তিতে ঘুমিয়ে থাকতে দেখে সে বিরক্ত হলো। ঝাড়ু আর বালিশ ছুঁড়ে ফেলে তাকে জাগিয়ে তুলল, দাবি করল যেন সে তার সাথে গল্প করে।
মু রং জিয়ের আঘাত রাতে মারাত্মক আকার ধারণ করল, তীব্র জ্বর আর খিঁচুনি, সাথে মুখ দিয়ে রক্ত পড়া। তার শ্বাস-প্রশ্বাস ধীরে হয়ে আসছিল।
আমি আমার কাছে থাকা স্বর্ণমুদ্রার পরিমাণ যাচাই করলাম। যদিও প্ল্যাটিনাম মুদ্রা আছে, কিন্তু তা বড্ড কম। মনে রাখতে হবে, এটা নিলামের জায়গা, মাত্র একটি প্ল্যাটিনাম মুদ্রা থাকলে লোকে হাসাহাসি করবে।
কিং ই ওয়েই সব মালামাল ও গাড়ি বুঝিয়ে দিয়ে পেছনে সরে গেল। তারা বাও শিনদের মালামালের নতুন করে গুছিয়ে বাইরে ক্যাম্প করে অপেক্ষা করতে লাগল।
ওয়েন লিন কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, মনে হলো ইউয়ে চু যেন বসন্তের সেই ফুল, যা তীব্র শীতেও নীরবে ফুটে ওঠে।
“তুমি...” ঝেন গুও গং দোষারোপ করতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ খোলার পর বুঝল, তার দোষারোপ করার মতো কোনো ভিত্তিই নেই।
সে পালানোর জন্য ধস্তাধস্তি করছিল, ফুলান তাকে জাপটে ধরল। যদিও ইন জিয়াওসুয়ের পোশাক ধরতে পারেনি, তবে তার গলায় জড়ানো জিনিসটি টেনে ছিঁড়ে ফেলল।
“অপদার্থ! আমি নিজেই করব!” নোরা তার হাত থেকে পিস্তল কেড়ে নিল। সেফটি খুলে বন্দুকের নল লুই সিয়াওয়ের দিকে তাক করল।
শুধু কিয়ান শি, ঝাং সু আর ঝাং শু এই খেলায় অংশ নিল। সিয়া ইয়াং আর চু চেংয়ের উচ্চতাভীতি থাকায় তারা খুব উঁচুতে চড়তে চাইল না।
“তাহলে, যদি পশু জাতি সুবিধাজনক অবস্থানে থেকে আমাদের ওপর আক্রমণ করে...” বৃদ্ধ লোকটি চিন্তিত হয়ে বলল।

“কী বললে?” বাইরে তখন বেশ বাতাস আর বরফ পড়ছে। সে খুব নিচু স্বরে কথা বলেছিল বলে শি ফুউই ঠিকমতো শুনতে পায়নি, তাই পেছনে ঘুরে জানতে চাইল।
প্রতিদিন তাকে তিনবার ভেষজ পানিতে স্নান করতে হয়। প্রথমবার স্নানের পর থেকেই সে নিজের শরীরের পরিবর্তনগুলো স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল।
“জি,” সু ইয়ে আর কোনো দ্বিমত করল না। সিয়া হে তখন একটি দাও চিহ্ন বের করে সু ইয়ের হাতে তুলে দিল।
এই উদাহরণটি দিয়ে বোঝানো যায়, একটি নতুন পানীয় কোম্পানি যদি বিশ্ববাজারে প্রতিযোগিতায় নামতে চায়, তবে নিচ থেকে শুরু করা প্রায় অসম্ভব।
এই সতর্কবার্তার পর, কোনো সাধক আর হুটহাট কিছু করার সাহস পেল না। সবাই নিজ নিজ জাদুকরী অস্ত্র হাতে প্রস্তুত হয়ে রইল। চুল্লির ওপরের সাদা আলো মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই যে কেউ宝 (ধন) লুটে নিতে প্রস্তুত। একই সাথে, অনেক সাধক আশেপাশে থাকা অন্যদের ওপর অতর্কিতে হামলা চালাল, পরিস্থিতি চরম উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
ভাগ্য ভালো যে তারা দুজন গাছের পাশে আশ্রয় নিয়েছিল। মেলিয়া গাছের নিচু ডালপালা তাদের শরীর পুরোপুরি ঢেকে রেখেছিল, মাই বাওয়ের দিক থেকে তাদের দেখা অসম্ভব ছিল।
“ঠিক আছে, তোমার কথাই রইল।” স্নোভিস বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। এমনিতেই একজন বোন যোগ হলে খনি তো আর ফুরিয়ে যাবে না। একদিন না একদিন এই সম্পদই যুদ্ধের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।
“ধুর ছাই,” লু কাং রাগান্বিত স্বরে বলল। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আন রুওর দিকে তাকিয়ে বলল, “তবে দোষ দিও না যদি আমি রুঢ় হই।” সাথে সাথেই সে একটি নাম ধরে ডাকল।
অভিযান শুরু হলো। সে প্রতি পদক্ষেপে এগিয়ে যেতে লাগল, নিঃশ্বাস বিড়ালের মতো হালকা। অন্ধকারে তার ছায়ামূর্তি যেন প্রেতের মতো দ্রুতবেগে ছুটছিল।
সু কিং গে চরম অভিযোগের সুরে তাকাল। মাতাল হলে সে ঝামেলা করবে, এই ভয় থেকেই কি এমন জঘন্য উপায় অবলম্বন করতে হবে?
হয়তো ভয় থেকেই এমনটা করছিল, তাতে দোষের কিছু নেই। এটা তো কেবল তাকে আরও কিছু সময় বেঁচে থাকার সুযোগ করে দেওয়া মাত্র। তার দৃষ্টিতে কোনো উষ্ণতা ছিল না, কেবল হিমশীতল শূন্যতা অন্ধকারেই মিলিয়ে গেল।
তবে কেমন মানুষ থাকবে তা বদলানো যায়, কিন্তু যদি লিন বানের ‘সম্মান’ না থাকে, তবে বিশৃঙ্খল এই সময়ে বণ্টনকারী কর্মকর্তাদের কি এমন ‘মানবিক’ ব্যবস্থাপনার দিকে নজর দেওয়ার সময় বা শক্তি থাকে?
শি ইউন ফেই তরবারির জলস্রোতের মতো ঝলকানি ভেদ করে দেখল, জিউ জিয়ান সিয়ানের প্রতিচ্ছবি। তার চোখে উপহাস আর বিদ্রূপ, যেন তার ক্ষমতার বাইরে যাওয়ার স্পর্ধাকে সে তুচ্ছ করছে।
ফ্রি ফায়ার-এর দাপট ইয়ান হুনের মনে অস্থিরতা তৈরি করল। যদিও মিয়ে শেন একবার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে ডেজোলেশন ভ্যালিতে লং চেংকে ধোঁকা দিয়েছিল, যার ফলে লং চেং বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছিল, তবুও ফ্রি ফায়ার-এর শক্তির সামনে ইয়ান হুন মিয়ে শেনের সাথে পুনরায় জোট বাঁধতে বাধ্য হলো। এতেই পরিস্থিতি কিছুটা ভারসাম্যপূর্ণ হলো।
ইউ ঝৌ পুনরায় হস্তগত হলো। বেইপিং, জুয়ানতু, ছাংলি এবং লিয়াওশি—এই চারটি জেলা熊 ২-এর অধীনে চলে এল। ফি ফি এবং লিউ গুয়ান ঝাং প্রত্যেকে জেলা প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব পেল। লিউ ইউকে মুক্তি দেওয়ার পর সে সাময়িকভাবে আমার বেইপিং শহরেই রয়ে গেল।
লু ইয়াং শহর, মহান হান সম্রাটের পদতলে, আলোয় ঘেরা সবচেয়ে সমৃদ্ধ রাজধানী। বিশাল গুয়ান দং সমভূমিতে এই মহিমান্বিত শহরটি নীরবে দাঁড়িয়ে আছে। অগণিত বছরের ইতিহাস একে শুধু রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের দাগই দেয়নি, দিয়েছে বিশ্ব শাসন করার এক অতুলনীয় গৌরব।