এক শয্যায়

চিন নিংইউ যখন অপর পক্ষের কথা শুনলেন, তখন তিনি কিছুটা আঁচ করতে পারলেন। মৃদু স্বরে বললেন, "এখানে থাকার সময় জেনেছিলাম এটা আপনার কক্ষ, কিন্তু ভাবিনি আপনি আজ রাতে আসবেন।"

শিয়ে চি ইয়ান পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "জানলে কি আসতেন না?"

চিন নিংইউয়ের মনে হলো এর বাইরে অন্য কোনো উত্তর দেওয়ার সুযোগ নেই, তাই বললেন, "আসতাম।"

'ঠকে এসেছে।' শিয়ে চি ইয়ান মনে মনে ভাবলেন। তিনি হালকা রেড ওয়াইনের সুবাস পেলেন, জিজ্ঞেস করলেন, "মদ্যপান করেছ?"

চিন নিংইউ মাথা সামান্য হেলিয়ে বললেন, "সামান্য রেড ওয়াইন খেয়েছিলাম।"

শিয়ে চি ইয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট ফুফু দিয়েছেন?"

চিন নিংইউ অবাক হলেন, "ছোট ফুফু?"

বিদ্যুৎগতিতে তিনি পুরো বিষয়টি বুঝে গেলেন: "তান ইউ শিক্ষকই কি আপনার ছোট ফুফু?"

শিয়ে চি ইয়ান বললেন, "তোমারও ছোট ফুফু।"

চিন নিংইউ ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, "আপনি কি নেশাগ্রস্ত?"

শিয়ে চি ইয়ানের কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে এল, "সামান্য খেয়েছি, তবে নেশাগ্রস্ত হওয়ার মতো নয়।"

পায়ের কাছে ছায়া নড়ল, লোকটি তার সামনে থেকে সরে গেলেন।

"অফিস শেষ।"

চিন নিংইউ হঠাৎ বলা এই কথায় তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারলেন না।

"নিংইউ।" শিয়ে চি ইয়ান তাকে গম্ভীর স্বরে ডাকলেন, "আর 'আপনি' করে বলো না।"

চিন নিংইউ বিষয়টি বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন, "হুম।"

ছাদের বাতির ম্লান আলোয় লোকটি গাঢ় রঙের চামড়ার সোফায় গা এলিয়ে দিলেন। রাতের অন্ধকারে তার গভীর অবয়ব ফুটে উঠছিল। শার্টের ভাঁজে তার সুঠাম দেহ স্পষ্ট, টাইটি খুলে সোফার হাতলে রাখা। গলার ওপরের দুটো বোতাম খোলা, হালকা কলারের ফাঁক দিয়ে তার শীতল ধবধবে গলার হাড় ও কণ্ঠনালী দেখা যাচ্ছিল।

দীর্ঘ আঙুল দিয়ে তিনি নাকের গোড়ায় হালকা চাপ দিচ্ছিলেন, শার্টের হাতা গোটানো থাকায় তার হাতের পেশিগুলো বেশ শক্তিশালী দেখাচ্ছিল।

চিন নিংইউ জল নিয়ে ফিরে এসে ঠিক এই দৃশ্যটিই দেখলেন।

এক ধরনের অলস মোহময়তা।

চিন নিংইউ ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে জলের গ্লাসটি লোকটির সামনে রাখলেন, "একটু উষ্ণ জল খান।"

শিয়ে চি ইয়ান চোখ অর্ধেক বুজে রইলেন, "ভবিষ্যতে ছোট ফুফু যা বলবে, সব শুনতে হবে না।"

চিন নিংইউ দেখলেন লোকটি অর্ধেক গ্লাস জল খেয়েছেন, বললেন, "তবুও তিনি তো বড়..."

গ্লাসের নিচে টেবিলের শব্দ হতেই শিয়ে চি ইয়ান উঠে দাঁড়ালেন, "খুব বেশি ভালোমানুষ হয়ো না, তাতে সহজে মানুষ ঠকায়।"

চিন নিংইউ ভাবলেন আজ তার মেজাজ ভালো, মৃদু স্বরে বললেন, "এত সহজে কি আর ঠকা যায়?"

শিয়ে চি ইয়ানের কথায় গভীর অর্থ ছিল, "বলা যায় না।"

চিন নিংইউয়ের সন্দেহ হলো তিনি নিজেই মদ্যপ কি না। লোকটির গভীর অবয়ব নরম দেখাচ্ছিল, চোখের কোণে জমে থাকা আলো যেন এক মৃদু ঘূর্ণি, যার থেকে চোখ সরানো কঠিন।

তিনি মাথা উঁচু করে তাকিয়ে রইলেন, "হুম?"

শিয়ে চি ইয়ান সরাসরি তার পাশ দিয়ে হেঁটে গেলেন, যেন মৃদু হাসলেন।

শুধু বললেন, "এই অবস্থায় ছোট ফুফুর সামনে যেও না।"

এই অবস্থা? কোন অবস্থা?

চিন নিংইউ ভেবে পেলেন না, শুধু বাথরুমের দিকে চলে যাওয়া লোকটির পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

কতক্ষণ কেটেছে জানেন না, চিন নিংইউ সোফায় বসে ছিলেন। বসার ঘর শান্ত হয়ে আসায় তিনি দেরিতে হলেও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উপলব্ধি করলেন—আজ রাতে ঘুমাব কীভাবে?

বাড়ি ছাড়ার আগে তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু সেই হঠাৎ চুম্বনে তিনি অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছেন। এটাই তাদের প্রথম একসাথে শয্যা ভাগ করা, কিন্তু কাল রাতে তাদের চুম্বনের পর আজ আবার একসাথে শোয়া, এটা কি...

"নিংইউ।"

চিন নিংইউ যখন এই গম্ভীর ডাক শুনতে পেলেন, সহজাত প্রতিক্রিয়ায় তার দুপাশের আঙুলগুলো মুঠো হয়ে গেল।

"এখানে এসে ঘুমাও।"

"হুম।" চিন নিংইউ উত্তর দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, শান্ত থাকার ভান করে।

স্যুইটটি অনেক বড়, বসার ঘর থেকে মূল শয়নকক্ষে যাওয়ার জন্য একটি দীর্ঘ করিডোর পার হতে হয়। চিন নিংইউ শিয়ে চি ইয়ানের কয়েক ধাপ পেছনেই ছিলেন।

যদি তিনি কিছু করতে চান, তবে তার কাছে না করার মতো কোনো কারণ নেই। তাছাড়া, এমন স্পর্শে তার বিরক্তিও লাগছে না।

রাত অনেক হয়েছে, চিন নিংইউয়ের পিঠ বিছানার সাথে ঠেকতেই উত্তেজনায় কিছুটা পিছু হটার ইচ্ছা হলো। যদি তিনি বলেন কাল সকালে তাকে বিমানবন্দরে লিংবেই ফিরে যেতে হবে...

চিন নিংইউ যখন ভাবছিলেন, ঠিক তখনই এক পাশ থেকে একটি হাত এগিয়ে এল, পরক্ষণেই লোকটির দেহ তার ওপর ঝুঁকে পড়ল। কাঠের মতো শীতল সুবাস যখন নাকে এল, ম্লান আলোয় তিনি নিজেকে সামলাতে পারলেন না। মনে পড়ে গেল গত রাতের বিশৃঙ্খলার কথা। তার চোখের সামনে লোকটির শক্তিশালী হাতের পেশি, যা তার কোমরে চেপে তাকে কাউন্টার টপের ওপর বসিয়ে দিয়েছিল, দীর্ঘ আঙুলগুলো যেন বন্দিদশা তৈরি করেছিল।

চিন নিংইউয়ের চোখের পাতা কাঁপল।

প্রত্যাশিত সেই স্পর্শটি আর হলো না।

কানে এল সুইচ টিপার শব্দ, খুব মৃদু, কিন্তু রাতের নিস্তব্ধতায় তা অত্যন্ত স্পষ্ট।

ঘরটি পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে গেল।

লোকটির সুঠাম দেহ জানালার ম্লান জ্যোৎস্না আড়াল করে এক বিশাল ছায়া তৈরি করল।

গম্ভীর কণ্ঠস্বর খুব কাছ থেকে ভেসে এল, "আগামীকাল আমার বিদেশে মিটিং আছে।"

চিন নিংইউ অনুভব করলেন লোকটি তাকে দেখছেন। রাতের অন্ধকারে তার মুখের রেখাগুলোও অস্পষ্ট। ঠিক কী দৃষ্টিতে তিনি তাকিয়ে আছেন তা অনুমান করা অসম্ভব। তার পাশের আঙুলগুলো কুঁকড়ে যাচ্ছিল।

সেই অদ্ভুত জড়তা ফিরে এল।

চিন নিংইউ নিজেও জানতেন না কোথা থেকে সাহস এল, তিনি না ভেবেই বলে ফেললেন, "তাহলে কি দ্রুত কাজ শেষ করে ফেলার মানে?"

শিয়ে চি ইয়ান চুপ করে রইলেন।

এক নীরব ও চরম অস্বস্তিকর পরিবেশ তৈরি হলো।

চিন নিংইউ দ্রুত বুঝতে পারলেন তিনি ভুল কথা বলে ফেলেছেন, "আমি তা বোঝাতে চাইনি। কাল সকালে আমাকেও বিমানবন্দরে যেতে হবে, তাই আপনার ঘুমের ব্যাঘাত ঘটাতে চাইনি। আসলে আধা ঘণ্টা সময় তো হাতে আছে..."

তার কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হতে লাগল, ভুল আরও বাড়তে থাকল। তিনি প্রথমবার জানলেন যে তিনি কতটা তোতলামি করতে পারেন।

"আধা ঘণ্টা, তাই না?"

লোকটি খুব কমই এমন সুর ব্যবহার করেন। চিন নিংইউ তার মুখ দেখতে পাচ্ছিলেন না, কিন্তু এক ধরনের চাপ অনুভব করছিলেন।

চিন নিংইউ পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার এলোমেলো চিন্তায় কী ভুল বেরিয়ে আসবে তা নিয়ে শঙ্কিত হয়ে ঠোঁট কামড়ে রইলেন।

তিনি ভাবছিলেন, তিনি কি প্রথম কোনো ডিংইউ কর্মী হবেন যে কি না অনিচ্ছাকৃতভাবে নিজের বসকে এই বার্তা দিয়ে দিল যে তিনি 'অক্ষম', আর তারপর অফিসের দরজা দিয়ে ঢোকার অপরাধে বরখাস্ত হবে?

নীরবতার মধ্যে চিন নিংইউয়ের কুঁকড়ে থাকা আঙুলগুলো শক্ত মুঠোয় ধরা পড়ল। লোকটির হাতের তালু চওড়া ও উষ্ণ, তার হাতের সামান্য ঘাম সেখানে লেগে গেল।

লোকটি তার কনিষ্ঠ আঙুলে আলতো করে চাপ দিলেন, এটা কামোদ্দীপক ছিল না, বরং ছিল এক ধরনের শান্ত সান্ত্বনা।

চমকপ্রদ ব্যাপার হলো, চিন নিংইউয়ের বুকের ভেতর ধড়ফড় করা হৃদস্পন্দন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

"আগামীকাল দুজনেই ব্যস্ত থাকব।" শিয়ে চি ইয়ান আঙুলের চামড়া ঘষতে ঘষতে অনুভব করলেন তরুণীটি ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে আসছে। তার কনিষ্ঠ আঙুল লোকটির আঙুলের ডগায় স্পর্শ করছিল, অনেকটা লাজুক প্রাণীর মতো, যা নিঃশব্দে নির্ভরতা প্রকাশ করছিল।

"তাই আমি আপাতত তোমাকে স্পর্শ করব না।"

চিন নিংইউয়ের মাথা তখনো ঝিমঝিম করছিল, তিনি অবচেতনভাবেই উত্তর দিলেন, "হুম।"

শিয়ে চি ইয়ান গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "বুঝেছ? শুধু হুম।"

চিন নিংইউ বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়লেন, "বুঝেছি, আপাতত স্পর্শ করবেন না..."

কথাটি থামিয়ে দিলেন, কারণ তিনি প্রতিক্রিয়া বুঝতে পেরেছেন।

ধরে রাখা আঙুলগুলো ছেড়ে গেল, সেই উষ্ণতা চলে যেতেই চিন নিংইউয়ের বুকে এক অদ্ভুত শূন্যতা তৈরি হলো। পরের মুহূর্তেই চওড়া হাতের তালু তার মাথায় বুলিয়ে দিল।

"বউ, তাড়াতাড়ি ঘুমাও।" অত্যন্ত কোমল সুর।

মনে হলো লোকটির সেই হালকা চাপ যেন তার দেখা কোনো অবাস্তব স্বপ্ন ছিল।

পাশে শুয়ে পড়ার মৃদু শব্দ কানে আসতেই চিন নিংইউ নিজেকে সিল্কের কাঁথার ভেতর পুরোপুরি গুটিয়ে নিলেন।

সেই কথাটি বারবার মনে পড়ছিল। আপাতত? চিন নিংইউ তাদের বাড়ির মাস্টার বেডরুমের বড় বিছানাটির কথা ভাবলেন, আর বিপজ্জনক চিন্তাকে থামিয়ে দিলেন।

দাম্পত্য জীবনে এমনটা হওয়া স্বাভাবিক। চিন নিংইউ মনে মনে নিজেকে বোঝালেন।

কিন্তু মন বুঝলেও শরীর মানতে রাজি ছিল না। প্রথমবার কোনো প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের সাথে শয্যা ভাগ করা, আর সেই ব্যক্তিটি তার স্বামী, স্বাভাবিক থাকাটা খুব কঠিন।

রাত খুব শান্ত, নিঃশ্বাসের শব্দ, এমনকি খুব সূক্ষ্ম শব্দগুলোও এই মুহূর্তে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

চিন নিংইউ আসলে খুব ক্লান্ত, চোখের পাতা ভারী হয়ে আসছিল, কিন্তু ঘুম আসছিল না। এমনকি পাশ ফেরার সময়ও তিনি খুব সতর্ক ছিলেন।

"ঘুমিয়েছ?" পাশ থেকে গম্ভীর কণ্ঠস্বর এল।

চিন নিংইউ অস্পষ্টভাবে উত্তর দিলেন, "হুম..."

ক্লান্তি কিছুটা কাটল, তিনি ভাবলেন, ঘুমন্ত মানুষ কীভাবে উত্তর দেয়?

শিয়ে চি ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "ঘুম আসছে না?"

"একটু।" চিন নিংইউ ভাবেননি তিনি জেগে আছেন, চোখের পাতা প্রায় লেগে আসছিল, মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কেন এলেন?"

শিয়ে চি ইয়ান বললেন, "ব্যবসা নিয়ে কথা বলতে।"

"ওহ..." চিন নিংইউ অলসভাবে চোখের পাতা তুললেন।

কয়েক সেকেন্ড নীরবতার পর শিয়ে চি ইয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আমি তোমাকে বলিনি বলে কি রেগে আছ?"

মদ্যপান ও ক্লান্তি মিলে তাকে ধোঁয়াশাচ্ছন্ন করে রেখেছিল, তার চিন্তা ছিল ধীর ও ভোঁতা, "কীভাবে সম্ভব..."

"তা না হলে বউ তুমি এপাশ-ওপাশ করছ কেন?"

যদি তিনি স্বাভাবিক থাকতেন, তবে লোকটির কণ্ঠের রসিকতা ধরতে পারতেন। কিন্তু তখন তার এলোমেলো চিন্তায় কেবল একটি কথাই ছিল—"আমার জন্য কি আপনার ব্যাঘাত ঘটছে?"—তা বলার আগেই শুনলেন লোকটি বলছেন, "ভবিষ্যতে আমার সময়সূচী লিন সহকারীকে দিয়ে তোমাকে পাঠিয়ে দেব।"

চিন নিংইউ বাধ্য হয়ে "হুম" বললেন, গালটি নরম বালিশে ঘষে ঝিমঝিম মাথায় ভাবলেন।

তিনি তো শুধু শান্তভাবে কথা বলছেন, কিন্তু কণ্ঠস্বর কেন এমন যেন কাউকে শান্ত করার মতো?

শুধু কিছুক্ষণ কথা বলার পরেই চিন নিংইউ অনুভব করলেন ক্লান্তি তাকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিয়েছে, অলস চোখের পাতা অবশেষে ভারী হয়ে নেমে এল।

তিনি একটি... অদ্ভুত স্বপ্ন দেখলেন।

...

ভোরবেলা, শিয়ে চি ইয়ান চোখ খুললেন, কালো চোখে ক্লান্তি।

কোলে থাকা নরম শরীরের অনুভূতি খুব স্পষ্ট, সে তখনো তার বুকে মুখ ঘষছিল। পাতলা নাইট গাউন, চওড়া হাতের তালু তার কোমরের ওপর, যেন মুঠোয় ধরা যায়। তার শরীর থেকে লিচু ও গোলাপের এক উষ্ণ ঘ্রাণ নাকে আসছিল।

শিয়ে চি ইয়ান এই প্রথম গভীর রাতে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলেন। তার বুকের ওপর রাখা আঙুলগুলো নড়াচড়া করছিল, তিনি তার সরু কবজি শক্ত করে ধরে সরিয়ে দিলেন।

জানালার পর্দা ঠিকমতো আটকানো ছিল না, চাঁদের আলো চুপিচুপি ভেতরে এসে পড়েছিল।

বুকের ওপর এক ঝলক উজ্জ্বল ধবধবে ত্বক, যা অন্ধকারের গভীরে হারিয়ে যাচ্ছিল, হাতির দাঁতের মতো উজ্জ্বলতা, যা কল্পনাকে উসকে দিচ্ছিল।

শিয়ে চি ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, গলার ভেতর যেন আগুনের শিখা জমে আছে, গম্ভীর ও কর্কশ স্বরে বললেন, "চিন নিংইউ?"

ঠিক সেই মুহূর্তেই লোকটির মনে পড়ল যে তিনি তার স্ত্রীর সাথে একই বিছানায় শুয়ে আছেন।

ভাবেননি এই তরুণীটি বাইরে থেকে নিরীহ দেখালেও ঘুমের মধ্যে এত চঞ্চল ও আঠালো, এমনকি তার পা জড়িয়ে ধরে রেখেছিল।

এই নড়াচড়ায় চিন নিংইউ জেগে উঠলেন, চোখে তখনো ঘোর। দুজনে নিঃশব্দে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় তিনি যখন সেই তীব্র উত্তাপ অনুভব করলেন, তখন তার চেতনা ফিরল।

তার পা তখনো লোকটির সাথে শক্তভাবে লেগে ছিল।

চিন নিংইউয়ের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তিনি আতঙ্কিত হয়ে সরে গেলেন, বুঝতে পারলেন না চোখ কোথায় রাখবেন, শুধু তোতলাতে তোতলাতে বললেন, "দুঃখিত..."

"দুঃখিত হওয়ার প্রয়োজন নেই।" শিয়ে চি ইয়ান তার কবজি ছেড়ে দিলেন, তার ধবধবে কবজিতে জমে থাকা লাল দাগের দিকে তাকিয়ে উঠে বসলেন। লম্বা আঙুল দিয়ে নাকের গোড়া টিপে ধরে স্বাভাবিক স্বরে বললেন, "এটি একটি শারীরিক প্রতিক্রিয়া।"

চিন নিংইউ আঙুল দিয়ে কবজি ঘষলেন, লোকটির শক্ত গ্রিপে কিছুটা ব্যথা লেগেছিল, ঠোঁট খুলে আবার কামড়ে ধরলেন।

"তুমি তাড়াতাড়ি ঘুমাও।"

"হুম।"

চিন নিংইউ চোখ তুলে চলে যাওয়া লোকটির পিঠের দিকে তাকালেন।

তিনি এতটাও বোকা নন যে জিজ্ঞেস করবেন লোকটি কোথায় যাচ্ছেন।

লোকটির সাবলীলতা দেখে চিন নিংইউ আর অবাক হতে চাইলেন না। পিঠ বিছানায় ঠেকিয়ে তিনি বিভ্রান্ত হয়ে রইলেন। পায়ের গোড়ায় যেন সেই উত্তাপ রয়ে গেছে। ভাবতেই চোখের পাতা কেঁপে উঠল, তিনি বালিশের গভীরে মুখ লুকালেন। কালো চুলগুলো ছড়িয়ে পড়ল, লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া কান আড়াল করতে পারল না।

চিন নিংইউ অপরাধবোধ থেকে অপেক্ষা করছিলেন লোকটি কখন ফিরে আসবেন।

কিন্তু লোকটি অনেক সময় নিয়ে চলে গেলেন।

গভীর ক্লান্তি তাকে ঘিরে ধরল, তারপর তিনি অবশিষ্ট চেতনাটুকুও হারিয়ে ফেললেন।

শিয়ে চি ইয়ান যখন ফিরে এলেন, চিন নিংইউ ততক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছেন। তিনি আড়চোখে কাত হয়ে ছিলেন, সিল্কের কাঁথা কাঁধের নিচে চলে গিয়েছিল, আর মাঝখানে রাখা নরম বালিশটি দূরে সরে গিয়েছিল।

বিয়ের পর থেকেই এমনটা চলছে, কিন্তু একজন তরুণীর শক্তি একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের কাছে নগণ্য। মাঝখানে বাধা থাকলেও তা ছিল অকেজো। বুঝতে পারছিলেন না তিনি কি লোকটিকে খুব বেশি বিশ্বাস করেন, নাকি তার আত্মরক্ষার সচেতনতা খুব কম।

শিয়ে চি ইয়ান এগিয়ে এসে তার মাথাটি ধরে তুললেন যা বিছানা থেকে পড়ে যাওয়ার মতো অবস্থা ছিল। তার শরীর কুঁকড়ে ছিল, কোয়ালার মতো সেই আঠালো ভাব আর ছিল না।

দীর্ঘ আঙুল দিয়ে তার ঘাড় ধরে ভেতরের দিকে গুছিয়ে দিলেন। সেই মদির উষ্ণ ঘ্রাণ অনেকটা কমে এসেছিল। নড়াচড়ার সময় তার কালো চুলগুলো লোকটির হাতের ওপর হালকা করে সুড়সুড়ি দিচ্ছিল। তার গাল স্বাস্থ্যকর লালে ভরা, এলোমেলো চুল, বালিশে মুখ ঘষছেন, ঘুমের মধ্যে তাকে খুব শান্ত ও বাধ্য দেখাচ্ছিল।

লোকটি কাঁথা টেনে তার কাঁধ ঢেকে দিলেন।

কাছে থেকে চিন নিংইউকে খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, চোখের নিচে হালকা কালি, যেন খুব বেশি পরিশ্রান্ত।

শিয়ে চি ইয়ান হাত বাড়িয়ে তার চোখের ওপর পড়ে থাকা এক গোছা কালো চুল কানের পেছনে গুজে দিলেন।

...

শিয়ে চি ইয়ান যখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তখন কিছুক্ষণ শান্ত থাকা মেয়েটি আবার তার কোলে গড়িয়ে এল, মাঝখানে বাধা হিসেবে রাখা বালিশটি লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল।

শিয়ে চি ইয়ান পুনরায় জেগে ওঠার বিরক্তি চেপে ধরলেন, শরীরের ভেতরে উত্তাপের সেই আগুন আবার জ্বলে উঠল।

তার কোলের ভেতর থেকে বিড়বিড় করার শব্দ এল, যেন দুঃস্বপ্ন দেখছে: "আমাকে ঠেলে দিও না..."

কিছুক্ষণ পর শিয়ে চি ইয়ান নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চোখ বন্ধ করে, নিয়তি মেনে নিয়ে, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে কোলের অস্থির মেয়েটিকে জড়িয়ে নিলেন।

কণ্ঠস্বর ছিল নিয়ন্ত্রিত কিন্তু কর্কশ।

"শান্ত হও, ভয় পেও না।"

"আমি এখানেই আছি।"