৪৩. প্রলোভন

১/৩ পৃষ্ঠা

রেন ফেইয়াংয়ের মনে এক চিলতে আনন্দ খেলে গেল। বোঝা যাচ্ছে, তার পরিকল্পনা কাজে দিচ্ছে। তবে তার মুখাবয়ব ছিল খুবই শান্ত।

কিন শুয়ের জন্মের সময় খাদ্যের চরম অভাব ছিল। পরিবারের সবাই প্রাণপণ চেষ্টা করত খাবার জোগাড় করতে। এমনকি রাতে বাতি জ্বালাতেও তারা কুণ্ঠাবোধ করত, যাতে জ্বালানি খরচ বাঁচিয়ে কিছু অর্থ উপার্জন করা যায় এবং পরিবারের সদস্যদের মুখে অন্ন তুলে দেওয়া যায়।

যদিও সে অপমানিত বোধ করছিল এবং তার মন খুব খারাপ ছিল, কিন্তু তার কথাগুলো স্পষ্টভাবেই বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে সে ইওউ ইউনকে মোটেও পাত্তা দিচ্ছে না, এমনকি প্রকাশ্যে তাকে ব্যঙ্গও করছে। ইওউ ইউন তা সহ্য করবে কী করে?

হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দে মাটির ঢিবিটি বিস্ফোরিত হলো। ধুলোবালি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং সেখানে তিন ফুট গভীর এক গর্ত তৈরি হলো।

হু ইউয়েকে ঠিক এই পরিস্থিতির মধ্যেই মানবজাতি বন্দি করেছিল। পরবর্তীতে তাকে ক্রীতদাস হিসেবে বিক্রি করা হয়, যেখানে সে ইলেভেন ও তার দলের নজরে পড়ে।

ব্ল্যাক গোট আলমারি থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইলেভেন দ্রুত সরে যাওয়ায় সে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে ইলেভেনের বিছানায় গিয়ে আছড়ে পড়ল।

মু শিইউন অত্যন্ত কোমল ও লাবণ্যময়ী হলেও, রেন ফেইয়াংয়ের মস্তিষ্কে বারবার লিন রুওঝির মুখ ভেসে উঠছিল, যা কোনোভাবেই মোছা যাচ্ছিল না।

ওয়াং জিয়ানির কথা শুনে জিয়াং হাও উদ্বিগ্ন হওয়ার আগেই পাশে থাকা কিন ইউনের মধ্যে অস্বস্তি ফুটে উঠল।

“এই তথ্য তুমি কোথায় পেলে? এখানে কি ইন্টারনেট সংযোগ আছে?” ক্যাং শু পরপর দুটি প্রশ্ন করল। লু শে মাথা নেড়ে জানাল যে এখানে ইন্টারনেট নেই। এই তথ্যগুলো সে সাধারণত অবসর সময়ে ঘাঁটাঘাঁটি করে সংগ্রহ করেছে, আর বাকিগুলো তার প্রাক্তন সতীর্থরা তাকে দিয়েছিল।

তাছাড়া ঝেং গাওয়ের মতো মানুষ নিং ইয়ানের কাছে কেবল একজন পথচারী মাত্র, তাই তার সামনে নিজের প্রকৃত মনোভাব প্রকাশ করার কোনো প্রয়োজনই নেই।

এই ধরনের বংশগত পরিবারগুলো সাধারণত একত্রে বা কাছাকাছি বসবাস করে। তারা বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন থাকে, খুব একটা বাইরে বের হয় না। অপরিচিত কেউ তাদের আস্তানার খোঁজ করতে গেলে তা খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন।

কে জানে গত জন্মে সে কী পাপ করেছিল যে এই জন্মে তাকে এমন হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা সইতে হচ্ছে।

২/৩ পৃষ্ঠা

আই দাইলিন খবর পেয়েছিল যে শুয়ে দিদি তাকে জানিয়েছে, ই লুচেন周 ঝিতংকে তার ঘরে থাকার অনুমতি দিয়েছে। এ খবরে সে কয়েক দিন খুব খুশি ছিল। সে নিজে একবার দেখে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু কিছু কাজের চাপে আটকে পড়েছিল। তাই আজ সময় সুযোগ মেলায় সে দেখতে এসেছে।

সূর্যাস্তের শেষ আলো মাটিতে পড়ে ঝিকমিক করছিল। চারপাশ সোনালি আভা ছড়িয়ে এক অপরূপ দৃশ্যের সৃষ্টি করেছিল।

সেভেন্টিন সম্রাট সুয়ান ইয়ের দিকে তাকাল। তার মুখে হাসি দেখেও সেভেন্টিনের শীতল অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না; সে কেবল মাথা তুলে উপরের দিকে তাকাল।

কথাটি বলছিল এক টাকমাথা মধ্যবয়সী ব্যক্তি। তার বিশাল ভুঁড়ি আর টাইট স্যুট দেখে মনে হচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তেই বুঝি তার চর্বি সেই স্যুট ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে।

লান তিংইউ উ শেনঝুকে আকৃষ্ট করার জন্য কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হুয়া কিংতং ও অন্য তিনজনকে আনন্দের সাথে খেতে দেখে সে আর কথা বলার সুযোগই পেল না। অস্থির হয়ে সে লান ফেংয়ের দিকে তাকাল।

ওয়াং শিয়াওকিয়ান চলে যাওয়ার পর লিন গুইউ ঝুড়িতে পিঠ দিয়ে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল এবং যাওয়ার সময় সদর দরজাটি বন্ধ করে দিল।

পরিস্থিতি শান্ত হলে সে আবার গাড়ির দরজা খুলল, উদ্দেশ্য—সামনের গাড়ির মালিকের সাথে বিষয়টি নিয়ে শান্তভাবে আলোচনা করা।

কারণ阵বিদ্যা যতই শক্তিশালী হোক, আর তার জন্য ব্যবহৃত উপকরণ যতই দুর্লভ হোক, আসল বিষয় তা নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, নিজের তৈরি阵টিকে মহাজাগতিক ‘দাও’-এর সাথে যুক্ত করা এবং প্রকৃতির শক্তিকে কাজে লাগানো।

পয়জন ড্রাগন অনারেবল যোগ দেওয়ায় আও চেনের জন্য হিংস্র পশুদের বশ করা সহজ হয়ে গেল। আও চেনের আগুনের শক্তি পাওয়ার লোভে পয়জন ড্রাগন নিজেই প্রস্তাব দিল যে সে আও চেনকে হিংস্র পশুদের বশ করতে সাহায্য করবে।

“ঠিক আছে, তোমরা নির্দেশ দাও। শিষ্যদের প্রস্তুত হতে বলো। আমার সাথে চলো!” আমি তৎক্ষণাৎ বললাম। মিস্ট রিজিয়ন আমাকে বেশ টানছে, আমি সেখানে গিয়ে দেখতে চাই। তাছাড়া ইউয়ান দাও সেক্টের বর্তমান অবস্থায় কিছু সম্পদ জমানো প্রয়োজন।

“এই যে, তোমার নাম কী? যাও তো কিছু জল নিয়ে এসো।” প্যাভিলিয়নে থাকা একজন তাকে দেখে চিৎকার করে বলল।

অল্পসংখ্যক সৈন্য নিয়ে বাকিদের মোকাবিলা করা কঠিন ছিল, বিশেষ করে যারা দুর্গের ভেতরে ঢুকে পড়েছিল। তিন দিন পর ধনুর্ধররাও বাধ্য হয়ে পিছু হটতে শুরু করল।

৩/৩ পৃষ্ঠা

উ সাঙ্গুয়ি যুদ্ধের ময়দানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষিত এক হাসি হাসল। এটাই কি মিং বাহিনীর নতুন যুদ্ধকৌশল? লি ডিংগুও গত ছয় মাস ধরে কি এটাই প্রশিক্ষণ দিয়েছে? বাইরে থেকে দেখতে বেশ জাঁকজমকপূর্ণ মনে হলেও, সম্ভবত এর ভেতরে বিশেষ কিছু নেই।

তাই ঝু জুন জানত, এই ধরনের মানুষকে জোর করে দমন করা সম্ভব নয়। তুমি তাকে যত মারবে, সে ততই আনন্দিত হবে; তাতে তার নামডাক বাড়বে এবং পরিবারের জন্য তা গৌরবের বিষয় হবে।

আমি এই অতি-ঐশ্বরিক অস্ত্রের ক্ষমতা পরীক্ষা করার জন্য অধীর হয়ে আছি। কিন্তু, যদি আমি এটি নিজের আয়ত্তে নিই, তবে তা বিচ্ছিন্ন করা হলে অস্ত্রের ব্যাপক ক্ষতি হতে পারে। তবে... আমি যেহেতু প্রথমটি সফলভাবে তৈরি করতে পেরেছি, তাহলে দ্বিতীয় বা তৃতীয়টি তৈরি করা কোনো সমস্যাই নয়, তাই না?

পিংলিয়াং খুব একটা বড় শহর নয়, তবে ক্রমাগত শক্তিশালীকরণ এবং পাহাড়ি অবস্থানের কারণে এটি শানসি প্রদেশের অন্যতম দুর্ভেদ্য দুর্গ। এখানে ত্রিশ হাজার পিংলিয়াং অশ্বারোহী সৈন্য মোতায়েন ছিল। ওয়াং ফুচেনের গভর্নর হাউসে একে একে অতিথিদের আনাগোনা শুরু হলো। সবার প্রথমে এল গানসু গভর্নর ঝাং ইয়ংয়ের দূত।

ব্ল্যাক ইগলের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ওয়াং হাওয়ের দিকে তাকানোর সময় তার চোখে ছিল অবিশ্বাস্য বিস্ময়।

শহরের ওপর থাকা হুন যোদ্ধারা আগেই খবর পেয়েছিল, তাই তারা দেরি না করে দ্রুত ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে বিষয়টি জানাল।

ফায়ার ঈগলের গুলির শব্দের পর সবকিছু শান্ত হয়ে গেল। মনে হলো গুলিটি যেন লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে, শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা গেল না। কিন্তু সবাই দেখল গুলিটি ঠিকই ছুটে গিয়েছিল, তবে লিন ঝেংফেংয়ের গায়ে লাগার ঠিক আগ মুহূর্তে তা অদৃশ্য হয়ে গেল।

“জেনারেল ডু!” হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সেনাদল থেকে ইয়াং হু'এর বেরিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে বসল এবং মাথা নত করে বলল: “জেনারেল, আমি আপনার কাছে অনুরোধ করছি, আমাকে আমার পিতার সাথে দেখা করার অনুমতি দিন। আমি তাকে আত্মসমর্পণ করতে রাজি করাব।” তিনি ছিলেন সেই ইয়াং হু'এর।

এরপর আ শু তার ঘোড়াকে তাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেল। একশো অশ্বারোহী তার পেছনে ছুটল, ঘোড়ার খুরের শব্দে মাটি কেঁপে উঠল।