৩৭ ঘুম পাড়ানো

পৃষ্ঠা (১/৩)

সাদা কঙ্কালটি তাদের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না, শুধু মুখ থেকে বেরিয়ে আসছিল কর্কশ ও বিশ্রী এক শব্দ।

বাস্তবতা ঠিক এমনই। খুব কম মানুষই জানে যে,魔界 (মোজাই) বা দানব জগতের চার মহান অধিপতির মধ্যে অন্যতম বিখ্যাত 'ব্ল্যাক ডেমন হেভেন' (হেই মো তিয়ান) আসলে 'লু শি তিয়ান মো' (বিশ্ব ধ্বংসকারী দানব)-এর সরাসরি শিষ্য।

ইয়ে ফান দ্রুত তার শরীরের কয়েকটি আকুপাংচার পয়েন্ট চেপে রক্তপাত বন্ধ করল, তারপর নিজের ক্ষত সারিয়ে তুলতে 'গোল্ডেন শিল্ড টেকনিক' বা স্বর্ণবর্ম কৌশল প্রয়োগ করল।

গু চাও তার মুষ্টি শক্ত করল। সারা রাত মদ্যপান করার কারণে তার মাথা তখনও ঝিমঝিম করছিল, কিন্তু সে মনে মনে খুশি ছিল যে সে এখন নেশাগ্রস্ত অবস্থায় আছে। কারণ এরপর সে যা করতে যাচ্ছে, তাতে পুরোপুরি সজাগ থাকার চেয়ে ঝিমুনি ভাব থাকাই ভালো।

ঝাও বাওইউ মুহূর্তে রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল। সে তার রক্তবর্ণ চোখ নিয়ে জিউ ইউয়ের দিকে তাকাল। এই নিয়ে দুবার সে এই নির্বোধের কারণে ব্যাঘাতের শিকার হলো। এখন তার ইচ্ছা করছে, এই লোকটিকে আবার নতুন করে গলিয়ে মল পরিষ্কার করার লাঠি বানিয়ে ফেলতে।

ঠিক তখনই, তাই ই মোজু তার সাথে আরও দুজন দানবীয় পূর্বপুরুষকে নিয়ে তাদের সামনে উপস্থিত হলো এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আক্রমণ শুরু করল।

লং ফেং长老-এর চোখ নেমে এল, তিনি তার অসন্তোষ বিন্দুমাত্র গোপন করলেন না। তার মতে, সান শা তিয়ান মেন-এর এই আচরণ সত্যিই বাড়াবাড়ি।

পবিত্র বংশের তিন পূর্বপুরুষ দাঁতে দাঁত চেপে রইল, তার পোশাকের আস্তিনের ভেতরে মুষ্টিবদ্ধ হাত কাঁপছিল। সে মনে মনে চাইছে, এখনই শাও ফান ও অন্যদের টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলতে।

সে কোথায় জানত যে, এই মানুষটি অন্য কেউ নয়, বরং তার দ্বিতীয় স্ত্রী। শাও ফান তার ওপর 'ডিমন সিডিং' বা দানবীয় বীজ রোপণের কৌশল প্রয়োগ করেছিল, যার ফলে সে যেকোনো সময় আত্মার রূপ পরিবর্তন করতে পারে।

চৌ চৌ তার মাংসল নিতম্বের দিকে আঙুল দেখাল, তারপর নিজের কপাল নির্দেশ করে অসহায়ের মতো করুণ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

খ্রিস্টপূর্ব ৩৫৯ সাল থেকে, কিন রাজ্যের শাসক শিয়াও গং, শাং ইয়াংকে নিয়োগ করে সংস্কার কার্যক্রম শুরু করেন, যা কিন রাজ্যের সমৃদ্ধি ও শক্তির ভিত্তি স্থাপন করে। সেই সময় থেকে ঝুয়াং জিয়াং ওয়াং পর্যন্ত ছয় প্রজন্মের শতাধিক বছরের কঠোর পরিশ্রমের ফলে কিন রাজ্যের অর্থনৈতিক ও সামরিক শক্তি অন্য ছয়টি রাজ্যের তুলনায় বহুগুণ বৃদ্ধি পায়।

অবিস ওয়ার্ম বা অতল গহ্বরের কৃমির মতো দানবীয় প্রাণীর কথা হারকিউলিস আগে শুনেছিল। মাটির নিচ থেকে হঠাৎ বেরিয়ে এসে শিকার ধরার এই বিশেষ ভঙ্গি অন্যদের কাছে ভয়ের কারণ হলেও, হারকিউলিস ছিল আত্মবিশ্বাসী। সে মনে করত, এই প্রাণীটি তার জন্য তেমন কোনো হুমকি নয়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তান জিনশাওয়ের অবস্থান ছিল অনন্য। তিনি রাজধানী থেকে সরাসরি জিংচৌ শহরে মোতায়েন করা সর্বোচ্চ সামরিক কর্মকর্তা ছিলেন, যার ক্ষমতা ও মর্যাদা জিংচৌ রাজের সমতুল্য।

বাকি কাজ সহজ ছিল। উ ইহেন তার বাহিনীকে নির্দেশ দিল শত্রু জাহাজগুলোকে একে একে দখল করার জন্য। দুটি 'আনজাই' জাহাজ ছাড়া, যারা কিছুটা প্রতিরোধ গড়েছিল, বাকিরা মনোবল হারিয়ে আত্মসমর্পণ করল। এই বিশাল তোড়জোড় এবং মিং রাজবংশের আতঙ্ক সৃষ্টি করা জলদস্যু হামলার সমাপ্তি ঘটল।

গ্র্যান্ড এল্ডার কথা বলা শুরু করতেই ডু ম্যাডাম চোখ খুললেন। তবে তার চোখে আন মেইয়ের মতো কোনো বিস্ময় বা ভয় ছিল না, বরং ছিল বিষধর সাপের মতো শীতল এক খুনের নেশা।

পরদিন, ঝু ইউয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি দেংঝৌ শহরে গিয়ে লিউ ইউশানের সাথে দেখা করবেন। তিনি দেখতে চেয়েছিলেন কোনো সাহায্য করা যায় কি না। তাছাড়া লিউ ইউশান সেই বাঁশবাগানের হামলার প্রত্যক্ষদর্শী ছিলেন, তার কাছ থেকে হয়তো কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া যেতে পারে।

কেন? কারণ এই বাদ্যযন্ত্র ধরার ভঙ্গি। ঝং রুয়ান এবং পিপা সাধারণত খাড়াভাবে কোলে নিয়ে বাজাতে হয়, কিন্তু ঝু হাউওয়েই তা করতেন না। তিনি গিটারের মতো বুকের ওপর আড়াআড়িভাবে ধরে বাজাতেন।

শেষ পর্যন্ত, উপস্থাপকের জোরালো ঘোষণার মাধ্যমে হুয়াং মাওয়ের পরাজয় নিশ্চিত হলো।

অবশ্যই, গ্র্যান্ড ম্যাজিশিয়ান ইয়ান যদি সরাসরি উপস্থিত হতে না-ও পারেন, তবুও নাইন-রিং টাওয়ারে এমন অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা আছেন যারা সেনাবাহিনীকে নেতৃত্ব দিতে সক্ষম।

গু শিনইউয়ে তার হাত শক্ত করে ধরে রাখল যাতে সে পড়ে না যায়, তারপর অন্য হাতে একটি চেয়ার টেনে নিয়ে বসল। সে তার পিঠের দিক থেকে শরীরটি ধরে রাখল, যাতে তার মাথাটি আলতো করে তার হাতের ওপর বিশ্রাম নিতে পারে।

লিন শুয়ানের জন্য এটিই ছিল সবচেয়ে ভালো। দুটি বিরক্তিকর মাছি ভনভন করা বন্ধ হওয়ায় পৃথিবীটা অনেক শান্ত মনে হচ্ছিল।

দিনগুলো ছিল পরিপূর্ণ ও সুন্দর, তবে তার প্রসব-পরবর্তী বিশ্রামের সময়টা ছিল গ্রীষ্মকাল, যা সত্যিই খুব কষ্টদায়ক ছিল।

আমি কথা শেষ করার আগেই, ইয়ে লিংহান তার চুম্বন দিয়ে আমার ঠোঁট বন্ধ করে দিল। আমার শরীরের ভেতর দিয়ে বিদ্যুতের ঝিলিক বয়ে গেল, আমি মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলাম এবং অবশ হয়ে তার বুকে মাথা রেখে তার ইচ্ছার ওপর নিজেকে সঁপে দিলাম।

আর আমি পরেছিলাম গাঢ় লাল রঙের একটি পশমি আলখাল্লা, যা ছিল সবার চেয়ে আলাদা। ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত নতুন সব পোশাক, এমনকি জুতো পর্যন্ত সব নতুন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"সম্রাট আমাদের বিশেষভাবে徐 (শু) মামার সাথে দেখা করতে পাঠিয়েছেন। এটি যেন কোনোভাবেই বাইরে প্রকাশ না পায়। এমনকি徐 (শু) প্রাসাদের ভেতরেও যেন কেউ এ নিয়ে গুঞ্জন না করে, শুনেছ?" সান বাও শীতল স্বরে বলল।

রাজকুমাররাও সম্রাটের সাথে জানালার বাইরে তাকালেন। তারাও দূর থেকে ডং ই মিয়াও ই-র মোহনীয় রূপ দেখতে পেলেন। যদিও দূরত্ব ছিল অনেকটা, তবুও তার আভিজাত্য বোঝা যাচ্ছিল। যদি আরেকটু কাছে হতো... সম্ভবত রাজপরিবার এমন রূপবতী কোনো নারীকে মেনে নিতে পারত না।

মধ্যরাতের দিকে, আমি তিয়ে শি জুনের সেই কঠোর অভিব্যক্তিটির কথা ভাবছিলাম। বুকটা যেন কোনো কিছুতে আটকে ছিল। আমি চাদর গায়ে জড়িয়ে বিছানা থেকে উঠলাম। হাঁটতে হাঁটতে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঝু দি-র ঘরের সামনে চলে এলাম। দেখলাম তার ঘরে আলো জ্বলছে, তিনি ঘুমাননি। দরজা টোকা দিতেই তিনি আমাকে দেখে অবাক হলেন। "এত রাত পর্যন্ত জেগে কেন?" তার গলায় কিছুটা তিরস্কার ছিল।

তার মা নিচু বংশের ছিলেন, এই কথাটি আট নম্বর রাজকুমারকে অপমানিত বোধ করায়। তিনি তার মা 'লিয়াং ফেই'-এর ওপর দোষ চাপাতে পারছিলেন না, কিন্তু আট নম্বর রাজকুমারের স্ত্রী এটি সহ্য করতে পারছিলেন না। যখনই তিনি প্রাসাদে গিয়ে হুই ফেইকে অভিবাদন জানাতে যেতেন, তখনই লিয়াং ফেইকে নিয়ে কটাক্ষ করে কথা বলতেন।

দান তাই জিন তার চোখের পাতা না তুলেই তার হাতের গোপন নথির দিকে তাকিয়ে রইলেন। জিয়া হু ফেইয়ের কথা যেন তিনি শুনতেই পাননি।

ঝু দি যখন এমন কথা বললেন, আমি তার হাত স্পর্শ করলাম। সেগুলো সত্যিই খুব ঠান্ডা ছিল। ভাবলাম, তিনি এতক্ষণ তার পোশাক আমাকে দিয়ে ঢেকে রেখেছিলেন, এখন তার উপকার ফিরিয়ে দেওয়ার সময় এসেছে। তাকে উষ্ণ রাখা প্রয়োজন, কিন্তু... এই ভঙ্গিটা কি একটু বেশিই ঘনিষ্ঠ হয়ে যাচ্ছে না?

মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু পরক্ষণেই হেসে ফেললেন। তিনি মঞ্চের লোকজনকে কাজ চালিয়ে যেতে বলে ইয়ান ফেইকে তার সাথে কথা বলার জন্য ইশারা করলেন।

প্রাসাদে ফিরে, তিনি সান ইয়ানলিংয়ের পরিস্থিতির কথা জিজ্ঞেস করার আগেই নিজের ভেজা কাপড় বদলে নিলেন। আদা চা পান করলেন এবং রাজবৈদ্যকে ডেকে নাড়ী পরীক্ষা করিয়ে গর্ভস্থ সন্তানের সুরক্ষার জন্য ওষুধ সেবন করলেন। এরপর শান্ত হয়ে বিস্তারিত খোঁজখবর নিলেন।

জানি না ভিলাটির কাঠামো কিন পরিবারের বাড়ির মতো ছিল কি না, নাকি অন্য কোনো কারণ ছিল, তার সবকিছুই খুব পরিচিত মনে হচ্ছিল। এতটাই পরিচিত যে, মনে হচ্ছিল তা যেন তার আত্মার গভীরে প্রোথিত হয়ে আছে।