তিনটি সম্বোধন

গাড়ির ভেতরে উষ্ণতা আরামদায়ক। অল্প কিছুক্ষণেই, কুইন নিঙ্গইউ অনুভব করলেন তাঁর দেহটিকে যেন গরম বাতাসে জড়িয়ে রাখা হয়েছে।
“দক্ষিণ উদ্যানের দিকে চলুন।” পাশে বসে থাকা পুরুষের গভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
পরের মুহূর্তেই, গাড়ি আবার শুরু হল।
কুইন নিঙ্গইউ একটু চোখ তুলে জানালার বাইরে তাকালেন। রাস্তার লাইটে প্রথম বরফঝরার আলো উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, ছোট ছোট তুলার মতো বরফের টুকরো উড়ে বেড়াচ্ছে।
দক্ষিণ উদ্যান তাঁর ভাড়া নেওয়া আবাসিক এলাকার নাম। মনে পড়ে, তিনি একবারই মাত্র উল্লেখ করেছিলেন, ভাবতে পারেননি পুরুষটি এত স্পষ্টভাবে মনে রেখেছেন।
কুইন নিঙ্গইউ জানেন, তাঁদের মধ্যে যোগাযোগ খুব বেশি নয়। এমনকি নভেম্বর মাসে বাড়ি বদলানোর বিষয়েও সামান্য কিছু কথা হয়েছে, বেশিরভাগই লিন সহকারীর সঙ্গে বিষয় নিশ্চিত করার জন্য। আজ তাকে নিয়ে যাওয়া, সম্ভবত কাকতালীয়ভাবে পথে পড়ে যাওয়া।
এ কথা মনে পড়তেই, কুইন নিঙ্গইউ কাঁধে চাপানো কোটটা একটু গুছিয়ে নিলেন। পুরুষের শরীরে থাকা শীতল সুবাস, তাঁর নাকে স্পষ্টভাবে অনুভূত হচ্ছে।
তিনি নরম স্বরে বললেন, “শে তির ইয়েন সাহেব, আপনি এই সময়ে অফিসে এসেছেন, যদি কোনো জরুরি কাজ থাকে, দেরি করবেন না। আমাকে সামনে রাস্তায় নামিয়ে দিন, আমি নিজেই ট্যাক্সি নিয়ে বাড়ি চলে যাব।”
“প্রয়োজন নেই।” শে তির ইয়েনের কণ্ঠে গভীরতা, “তেমন জরুরি কিছু নেই।”
কুইন নিঙ্গইউ হালকা “হুঁ” বললেন।
লিন চিহুই বুঝতে পারলেন পরিবেশটা কিছুটা ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে, তাই উপযুক্ত সময়ে বললেন, “ম্যাডাম, রাতে আপনার ওভারটাইমের বার্তা পেয়েছি। আপনি আমার বার্তার উত্তর দেননি, ভাবলাম কোনো সমস্যা হয়েছে কিনা। তাই আমাদের দুজনের পথ এক ছিল, আপনি কেমন আছেন দেখার জন্য এসেছি।”
“দুঃখিত, আমি সম্ভবত ভুল মানুষকে বার্তা পাঠিয়েছিলাম।”
কুইন নিঙ্গইউর চোখের পাতা কাঁপল, অজান্তেই ফোনটা চেক করলেন। ভাগ্যক্রমে, ব্যাটারি শেষ ৫% আছে। ভালো করে দেখে বুঝলেন, তিনি আসলে তাঁর চাচাতো বোনকে বার্তা পাঠাতে চেয়েছিলেন।
ভাবলেন, ভাগ্য ভালো যে শে তির ইয়েনকে ভুল করে পাঠাননি। তা হলে আরও অপ্রতুল হয়ে যেত।
লিন চিহুই খুবই বন্ধুত্বপূর্ণ, “কোনো সমস্যা নেই। এই তো, পথে যাচ্ছি তো, ম্যাডামকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়া গেল।”
কুইন নিঙ্গইউ বুঝলেন, তিনি কথার যোগসূত্র হারিয়ে ফেলেছেন। তাই জিজ্ঞাসা করলেন, “বাড়ি বদলানোর সময় তো সপ্তাহান্তে ঠিক হয়েছিল, নতুন কোনো পরিকল্পনা আছে?”
লিন চিহুই কখনোই বসের সামনে কথা লুড়তে চান না, “নতুন কোনো পরিকল্পনা নেই।”
তারপর আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “বস?”
কুইন নিঙ্গইউ প্রশ্ন শুনে একটু শরীর ফিরিয়ে, সম্মান দেখিয়ে বললেন, “শে তির ইয়েন সাহেব, কোনো পরিকল্পনা আছে?”
শে তির ইয়েন বললেন, “শেন সেক্রেটারি এসে আপনাকে নিয়ে যাবেন।”
এটা আগেই ঠিক হয়ে ছিল। কুইন নিঙ্গইউ শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “লিন সহকারী আমাকে আগেই বলেছেন, আমি শেন সেক্রেটারির যোগাযোগ পেয়েছি, বাড়ি বদলানো হলে আপনাকে জানাব।”
“হুঁ।”
বিষয়টি এখানেই শেষ হল। কুইন নিঙ্গইউ একটু মুখ খুললেন, কিন্তু চুপ করে থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।
কিছুক্ষণ পরে—
“আপনি কি ক্ষুধার্ত?” পাশে গভীর কণ্ঠে প্রশ্ন এল।
কুইন নিঙ্গইউ কথাটা শুনে একটু থামলেন।
তিনি অনুষ্ঠানে যাওয়ার আগে খুব একটা কিছু খাননি, অনুষ্ঠানে আধা টুকরো কেক খেয়েছিলেন, তারপর অফিসে এসে ওভারটাইম করেছেন। এক রাতের ব্যস্ততায় সত্যিই পেটটা ফাঁকা, খুব স্বস্তি নেই।
লিন চিহুই পরিস্থিতি বুঝে, পরিবেশ সহজ করলেন, “ম্যাডাম, সামনে একটি মিষ্টির দোকান আছে। সিসি মিস খুব পছন্দ করেন ওদের মুস কেক। আপনি রাতে তাড়াতাড়ি চলে গিয়েছিলেন, খালি পেটে ঘুমানো শরীরের জন্য ভালো নয়।”
তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে, কথা শেষ হতেই পাশে গাড়ি থামালেন, “আমি নেমে কিছু কিনে আসি।”
“দুজন অপেক্ষা করুন।”
গাড়ির জানালার বাইরে তাঁর ছায়া দ্রুত দূরে গেল। কুইন নিঙ্গইউ ধীরে দৃষ্টি সরালেন।
সকলেই জানেন, এই লিন বিশেষ সহকারী শে পরিবারের সঙ্গে বড় হয়েছেন, গ্রুপে সহকারী সহ-প্রধানের পদে আছেন, শে তির ইয়েনের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠদের একজন। বসের প্রতি তাঁর কথাবার্তা সবসময় সম্মানজনক হলেও, তার মধ্যে আত্মীয়তা লুকিয়ে আছে।
গাড়িতে এখন দুজনই।
এই মুহূর্তে নীরবতা বিশেষভাবে অস্বস্তিকর। কুইন নিঙ্গইউ ঠোঁট চেপে ধরে, মনে মনে কথা খুঁজতে চেষ্টা করলেন।
শেষে, কিছুটা কৃত্রিমভাবে বললেন, “আপনার পাঠানো নেকলেসের জন্য ধন্যবাদ।”
শে তির ইয়েন বললেন, “নেকলেস তো পরার জন্যই।”
তিনি একই কথা বললেন।
কুইন নিঙ্গইউ গম্ভীর স্বরে বললেন, “তবুও ধন্যবাদ বলা উচিত।”
কিছুক্ষণ পরে, লিন চিহুই ছোট একটি ব্যাগ নিয়ে এলেন, তাতে তিনটি ভিন্ন স্বাদের ছোট কেক: স্ট্রবেরি, চকলেট, ব্লুবেরি।
কুইন নিঙ্গইউ কেকটি নিলেন, আবার ধন্যবাদ বললেন।
মুস কেকের স্বাদ সত্যিই ভালো। তিনি সাধারণত খুব বেশি মিষ্টি খান না, সবসময় মনে হয় একটু বেশি। তাই সামান্যই খেলেন। জিজ্ঞাসা করলে, সৌজন্যপূর্ণভাবে বললেন, “ধন্যবাদ, খুব ভালো।”
রাতে তাঁকে নিতে এসেছে, কেক কিনে দিয়েছে, তিনি অন্যের সদয়তাকে অপমান করতে চান না।
জানালার বাইরে রাস্তার দৃশ্য পিছিয়ে যাচ্ছিল, পাশে মাঝে মাঝে কিবোর্ডের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
যেহেতু তিনি কাজ করছেন, কুইন নিঙ্গইউ আর কথা খুঁজে বের করার চিন্তা করতে হল না, মনে মনে স্বস্তি পেলেন।
শেষমেশ দক্ষিণ উদ্যানে পৌঁছালেন। কুইন নিঙ্গইউ উঠতে যাবার আগে আবার আন্তরিকভাবে বললেন, “শে তির ইয়েন, লিন সহকারী, আজ রাতে আপনাদের কষ্ট হয়েছে।”
বলেই কাঁধ থেকে কোটটি খুলে নিতে চাইলেন।
শুদ্ধ আঙুল দিয়ে কোটের কিনারা ধরে আবার কাঁধে চাপিয়ে দিলেন।
“পরেই থাকুন।” শে তির ইয়েন ভদ্রভাবে হাত সরালেন।

কুইন নিঙ্গইউ হালকা মাথা নত করলেন, “হুঁ।”
“দুঃখিত শে...”
শে তির ইয়েন একটু চোখ তুললেন, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, “বৃদ্ধ সাহেব কি পুরাতন বাড়ির পারিবারিক ভোজের কথা বলেছেন?”
“হ্যাঁ।” কুইন নিঙ্গইউ মুহূর্তেই পুরুষের ইঙ্গিত বুঝে গেলেন। পুরাতন বাড়ির পারিবারিক ভোজ আসন্ন, অথচ তারা এতটাই দূরত্বে, নবদম্পতির ক্ষেত্রে এমনটা হওয়া উচিত নয়।
বিয়ের পর এই ছয় মাস, পুরুষটি বিদেশে অধিগ্রহণের কাজ করছিলেন, তিনি অফিসে বড় প্রকল্প সামলাচ্ছিলেন। দূরত্ব, সময়ের অভাব—এই অজুহাত দুজনের মধ্যে নীরবভাবে চলছিল।
এই মুহূর্তে তাঁদের সম্পর্ক স্পষ্ট, অপরিচিত ও অজানা নিয়ে উদ্বেগের সঙ্গে হঠাৎ একধরনের বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়ল হৃদয়ে।
এই পুরুষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার অভিজ্ঞতা তাঁর জন্য সম্পূর্ণ নতুন।
শে তির ইয়েন তাঁকে দেখলেন, স্থিত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “তবে এখনো শে সাহেব বলবেন?”
কুইন নিঙ্গইউ একটু থামলেন।
শে সাহেব বলা ঠিক নয়, শে মশায় বলা আরও বেশি দূরত্বের। তাঁর মাথা যেন কাজ করছে না, এমন এক সম্বোধন মনে পড়ল, যা তাঁর হৃদস্পন্দন এক মুহূর্তের জন্য থামিয়ে দিল।
পুরুষটি তাড়া দেন না, কিছু বলেন না, এই মুহূর্তে অসীম ধৈর্যের পরিচয় দিলেন।
কুইন নিঙ্গইউ তাঁর উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে, একটু দ্বিধা করে, নরম স্বরে বলেন, “…স্বামী।”
এ কথা বলতেই, তাঁর চোখের গভীরে এক চিলতে বিস্ময় দেখা দিল।
কুইন নিঙ্গইউ পুরুষের অনুভূতি ধরতে চাইলেন, বুঝতে পারলেন নিজের বাড়তি চেষ্টা, মুখে রক্তিম উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, যেন সুন্দর সূর্যাস্তের আগুন।
সামনের তরুণীর চোখের পাতা কাঁপছে, সদ্য উচ্চারিত সম্বোধনে, কান লাল হয়ে উঠেছে, সাধারণত তাঁর সৌজন্য ও নম্রতা এবার একটু ভেঙে গেছে, কিছুটা মিষ্টি বিরক্তি ফুটে উঠেছে।
শে তির ইয়েন দুই হাত জড়িয়ে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম তুমি সংরক্ষণশীল সম্বোধন বেছে নেবে।”
এমন শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে, কুইন নিঙ্গইউ স্পষ্ট শুনলেন নিজের সাহসী কণ্ঠ, “সংরক্ষণশীল?”
“তির ইয়েন।” পুরুষটির কণ্ঠ গভীর ও মধুর, তাঁর উত্তর দিলেন।
কুইন নিঙ্গইউর শ্বাস কিছুটা থেমে গেল।
তাঁর অজান্তে, এই দুটি শব্দ বলা আরও কঠিন, ছয় বছর বড়, গ্রুপের প্রধানের নাম সরাসরি বলা যেন অসম্মান ও অনাদর।
“আপনার সঙ্গে তো বয়সের পার্থক্য আছে, শুনলে অসম্মানজনক মনে হয়।”
বলেই তিনি আফসোস করলেন, কথাটা একেবারে ভুল, যদি ভুল বোঝেন তিনি পুরুষটিকে ‘বৃদ্ধ’ বলছেন, ক্লায়েন্ট হলে তো এখনই বাদ পড়তেন।
শে তির ইয়েন ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “তুমি মনে করছ আমার সঙ্গে প্রজন্মের পার্থক্য?”
“আমি সে কথা বলিনি।” কুইন নিঙ্গইউ কিছুটা অস্থির, আন্তরিকভাবে ভুল স্বীকার করলেন, “আমার নির্বোধ কথায় মন দেবেন না।”
“কোনো সমস্যা নেই।” শে তির ইয়েন স্বাভাবিক, তাঁর কথায় কোনো গুরুত্ব দেননি।
কুইন নিঙ্গইউ চোখ নামালেন, আজ রাতে তাঁর এমন বারবার ভুল কথা, এই পরিণত ও স্থিত পুরুষের সামনে, যেন তাঁর সব ভাবনা প্রকাশিত হয়ে যাচ্ছে।
তিনি একটু মুখ খুললেন, পরীক্ষামূলকভাবে বললেন, “তবে আমি কি এখন থেকে আপনাকে… তির ইয়েন বলে ডাকব?”
সতর্ক প্রশ্নের ভঙ্গি।
“আপনি বলার দরকার নেই।” শে তির ইয়েন এবার কণ্ঠে একটু কোমলতা এনে বললেন, “তির ইয়েন বলাও যায়।”
কুইন নিঙ্গইউ আজ রাতেই এই সম্বোধনে অপ্রস্তুত হয়েছেন, ভাবনা জট পাকানো সুতোয় পরিণত হয়েছে, সাহস করে তাকাতে পারছেন না, কথার প্রথম অংশই কেবল শুনতে পেলেন, চোখ নামিয়ে, ঠোঁট কামড়ে ধরলেন।
“হুঁ, স্বামী।”
সামনের তরুণী যেন তাঁর ইচ্ছামতো কিছু করলেও তিনি মেনে নেবেন, বললে তাই করবেন।
জানি না তিনি খুব বাধ্য।
নাকি তাঁকে ভয় পান।
শে তির ইয়েন বললেন, “রাত অনেক হয়েছে।”
“কোটটা আমি ধুয়ে ফিরিয়ে দেব...” কুইন নিঙ্গইউ তাড়াতাড়ি নিজের কালো কোট ও সুন্দর কেকের ব্যাগ নিয়ে, গাড়ির দরজা খুলে উঠতে গেলেন, একটু থেমে, বাধ্য হয়ে সম্বোধন বদলালেন, “তোমার।”
লিন চিহুই দেখলেন, ম্যাডাম যেন এক মুহূর্তও বেশি থাকলে পালাতে চান, আর বস চুপচাপ তাকিয়ে আছেন, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে গলা পরিষ্কার করলেন, “বস, বাইরে তো এখনও অন্ধকার, ম্যাডাম একা গেলে নিরাপদ হবে না।”
গাড়ির দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে কুইন নিঙ্গইউ: “?” তাঁর আবাসিক এলাকার নিরাপত্তা বরাবরই ভালো।
শে তির ইয়েন দৃষ্টি ফেরালেন, “আপনার কি অসুবিধা হবে?”
“না, অসুবিধা নেই।” কুইন নিঙ্গইউ মাথা নত করলেন, চুপচাপ কোটের নিচে আঙুল চেপে ধরলেন।
লিফটে খুব নীরবতা। কুইন নিঙ্গইউ পুরুষটির পাশে দাঁড়ালেন।
কিছুক্ষণ পরে, পাশে থেকে একটি হাত বাড়িয়ে এল, আঙুল দীর্ঘ।
“কত তলা?”
কুইন নিঙ্গইউ এবার বুঝলেন, তিনি এতটাই নার্ভাস, তলা চাপার কথাই ভুলে গেছেন।
“সপ্তদশ তলা।”
লিফট দ্রুত উঠল, সপ্তদশ তলা পৌঁছালো।
কুইন নিঙ্গইউ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, “ধন্যবাদ আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য।”
শে তির ইয়েন বললেন, “ভেতরে যান।”

কুইন নিঙ্গইউ প্রবেশদ্বারে ঢুকলেন, “তোমরা পথে সাবধানে যেয়ো।”
শে তির ইয়েন তাঁকে হালকা মাথা নত করে বিদায় জানালেন, ভদ্র ও সংযত।
কুইন নিঙ্গইউ চোখ নামিয়ে, ধীরে দরজা বন্ধ করলেন।
এই সময়ে, নিচে বাড়ানো ছায়া দুলে উঠল, আধা বন্ধ দরজা হঠাৎ প্রশস্ত হাতে আটকে গেল।
পরিষ্কার কাঠের সুবাসে ঘর ভরে উঠল, এক মুহূর্তে নাকের কাছে পৌঁছে গেল।
কুইন নিঙ্গইউর আঙুল থেমে গেল, একটু চোখ তুলে তাকালেন।
কমলা আলোতে পুরুষের গভীর মুখ, তাঁর গম্ভীর উইন্ডসর টাই খুলে রাখা, ঠাণ্ডা সাদা গলার হাড় স্পষ্ট, হালকা রঙের শার্টে একটু ভাঁজ, সোজা প্যান্টে গুছিয়ে রাখা।
অন্য কেউ এমন কাজ করলে শুধু বেমানান মনে হতো, তাঁর ক্ষেত্রে কোনো তাড়াহুড়ো নেই, শান্ত ও স্বাভাবিক, স্বভাবজাত অভিজাততা।
শে তির ইয়েন সরাসরি তাঁকে দেখলেন, একটু থেমে, গভীর কণ্ঠে বললেন—
“নিঙ্গইউ।”
পুরুষের কণ্ঠ গভীর, আকর্ষণীয়, তাঁদের মধ্যে সম্বোধন বিনিময়ের জন্য, তিনিও নিজের আন্তরিকতা প্রকাশ করলেন।
“আগে ঘুমিয়ে পড়ো।”
রাত গভীর, বর্ণনা করা যায় না এমন নীরবতা ছড়িয়ে পড়েছে, এতটাই শান্ত যে সামান্য প্রতিক্রিয়াও লুকানো যায় না। গভীর রাতে অপরিচিত নারী-পুরুষের দৃষ্টি বিনিময়, সেই অস্পষ্ট, অজানা, বলার ইচ্ছা থাকলেও বলা হয়ে ওঠে না, এমন অনুভব, যা কুইন নিঙ্গইউ কখনোই অনুভব করেননি—একধরনের অস্থিরতা।
কুইন নিঙ্গইউ অনুভব করলেন, মুখ গরম, নিজেকে স্থির রাখতে চেষ্টা করলেন, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, সাহস করে পুরুষটির দিকে আর তাকালেন না, শুধু নরম স্বরে বললেন—
“হুঁ, তুমিও আগে ঘুমিয়ে পড়ো।”
দরজা বন্ধ হলে, পদচিহ্ন ধীরে ধীরে দূরে গেল।
কুইন নিঙ্গইউ দরজার পেছনে দাঁড়িয়ে কিছুটা অজ্ঞান, আজ রাতের ঘটনাগুলো তাঁর ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছে।
ভাবনা ফিরলে, কেকের ব্যাগ চা টেবিলে রেখে, তিনি যেমন অভ্যস্ত, ঘরে ঢুকলেন, আলো জ্বালালেন, জানালার কাছে গেলেন, হাতে থাকা কালো কোটটি দাঁড়িয়ে থাকা হ্যাঙ্গারে রাখলেন।
উপরের ক্যাফের দাগ স্পষ্ট।
তাঁর উচিত ছিল সোফায় রাখা, যাতে সকালে অফিসে যাওয়ার আগে ড্রাই ক্লিনারে নিয়ে যেতে পারেন।
এখন মনে পড়ল, আজ রাতে তাঁর রক্তচিনি কমে গিয়েছিল, ঠাণ্ডা বাতাসে বসে ছিলেন, ঠান্ডা লাগলে প্রকল্পে সমস্যা হবে, তাই রিমোট দিয়ে হিটারে গরম বাতাস চালালেন, ফোন চার্জ দিতে দিলেন, কিছুক্ষণ পরে গরম পানিতে স্নান করার পরিকল্পনা করলেন।
সব কিছু চিন্তা করে, কুইন নিঙ্গইউ কোটটি খুলে, কোলে নিলেন।
চোখ পড়লো জানালার দিকে।
কুইন নিঙ্গইউ নিজের অনুভূতি বুঝতে পারলেন না, হাত বাড়িয়ে, হ্যাঙ্গারে ঝুলানো কোটের দিক বদলে, জানালার কাচে জমা জলীয় বাষ্প সরিয়ে দিলেন।
কাচের ওপারে দেখলেন, মাইবাখ এখনও নিচে দাঁড়িয়ে আছে। এই মুহূর্তে, হিটারের উষ্ণতা শরীরে ছড়িয়ে গেল, মনে অজানা এক শান্তির অনুভূতি এল।
শুধু কুইন নিঙ্গইউ মনে পড়ল, সেই বেমানান, বোকা “স্বামী” ডাকার মুহূর্ত।
সবে ম্লান হয়ে আসা মুখের উত্তাপ আবার লাল হয়ে উঠল, কোটটি কোলে নিয়ে গভীরভাবে মুখ লুকালেন।
তিনি সত্যিই খুবই অস্থির ছিলেন।
-
শে তির ইয়েন আবার গাড়ির পিছনের আসনে বসলেন।
তিনি যখন এই বিয়ে গ্রহণ করেছেন, তখন এমন বিয়ে যার মধ্যে স্বামী অনুপস্থিত, তা স্ত্রীকে ভোগ করতে দেওয়ার কোনো যুক্তি নেই, বা কেবল নামেই সম্পর্ক রাখার কোনো অর্থ নেই।
এটা তাঁর স্বাস্থ্যকর দাম্পত্যের ধারণার সঙ্গে যায় না, আর একজন স্বামীর দায়িত্বেরও পরিপন্থী।
এইবার দেশে ফিরে, ঠিক করেছেন, সম্পর্ক গড়ে তুলবেন।
বৃদ্ধ সাহেবও সবসময় তাঁদের সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য উদ্বিগ্ন, তিনি বিদেশে থাকাকালে নানা ভাবে, প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য, সুযোগ পেলেই বারবার মনে করিয়েছেন।
সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সহকারীও বৃদ্ধ সাহেবের গোপন নির্দেশে এই ব্যাপারটি এগিয়ে নিচ্ছেন, তিনি তা ভালোভাবেই জানেন। এই দক্ষ সহকারী এখন বৃদ্ধ সাহেবকে সর্বশেষ রিপোর্ট দিতে ব্যস্ত, কোনো রাখঢাক নেই।
লিন চিহুই ধীরে ফোনটা তুলে নিলেন, আবার মাথা তুলে জিজ্ঞাসা করলেন, “ম্যাডাম কি আপনাকে ওপরে বসতে বলেননি?”
শে তির ইয়েন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, “আজ তোমার কথা অনেক।”
এটা তাঁর বেশি কথা বলা নিয়ে অসন্তুষ্টি। তবে লিন চিহুই জানেন, যদি সত্যিই বড় সাহেবের বিরক্তি লাগত, তাহলে তাঁর কথা বলার সুযোগই থাকত না। বৃদ্ধ সাহেবের নির্দেশে সম্পর্ক জোড়া লাগানোর কর্মচেতনা এখন সর্বোচ্চে, “বস, আপনি তো ম্যাডামের সঙ্গে থাকতে বেশ উৎসাহী।”
শে তির ইয়েন একটু পিছিয়ে বসে, মুখে অল্প অন্ধকার, চোখ আধা বন্ধ, কিছুক্ষণ পরে, মনে হয় কিছু ভেবেছেন, দিনের ক্লান্তি ও চাপ এক মুহূর্তে মুছে গেল, অল্প হাসি ফুটে উঠল ঠোঁটে।
“তাই?”
লিন চিহুই কিছু বললেন না, কিছু জিজ্ঞাসাও করলেন না, শুধু গাড়ি চালিয়ে যেতে লাগলেন।
হে তিন নম্বর পুত্রের সেই “ভুয়া সংযত” কথাটা সত্যিই ভুল নয়, মুখে কিছু না বললেও, দেশে ফিরে প্রথম দিনেই তরুণীকে এমনভাবে বোঝালেন, যে তাঁর মুখ লাল হয়ে গেল।
তবুও স্বীকার করেন না।
ভুয়া সংযত না হলে, আর কী?