৩২ যত্ন

জিন শি মিন আরও ব্যাখ্যা করে বললেন: চেইন রিঅ্যাকশন বা শিকল প্রতিক্রিয়া। তুমি খুশি থাকলে তবেই তুমি আমাকে হাসাতে পারবে, আর আমি খুশি থাকলে আগামীকাল নতুন উদ্যমে কঠোর পরিশ্রম করে টাকা উপার্জন করতে পারব। উল্টোটা হলে, তুমি যদি মুখ ভার করে থাকো, তবে আমিও হতাশায় ভেঙে পড়ব। তাই তোমার হাসিই আমার শক্তি, যা দিয়ে অর্থ উপার্জন করা সম্ভব। এটিই আমার কাছে সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে ভালো এবং সুন্দর কৃতজ্ঞতা।

তিনি বরাবরই গু নান ঝিকে অপছন্দ করতেন, কারণ তার মতে সে ছিল জ্ঞানবুদ্ধিহীন এক অকেজো মানুষ। অথচ আজ সেই অবজ্ঞাত ব্যক্তির কাছেই তিনি এমনভাবে নিরুত্তর হয়ে গেলেন যে ইউয়ে-এর সুরক্ষাও করতে পারলেন না। এটি তার জন্য চরম লজ্জার বিষয়।

এই লোকটা মূল চরিত্রের কাছ থেকে পুরো চার বছর ধরে রক্ত চুষে খেয়েছে। রাজপ্রাসাদের অধিকাংশ সম্পদই ইতিমধ্যে সরিয়ে ফেলা হয়েছে।

লুও জি গংকে চাবি খুঁজতে বলে সে ঘরের সোফা, টিভি, ফ্রিজ এবং আলমারি দরজা আটকে দেওয়ার জন্য দরজার সামনে ঠেলে দিল।

হুই হে রেস্তোরাঁটি আয়তনে ছোট হলেও বেশ শান্ত ও মার্জিত। এখানকার খাবারের মান যেমন উন্নত, পানীয়ও তেমন চমৎকার। বন্ধুদের আড্ডা দেওয়ার জন্য এটি এক দারুণ জায়গা।

জি লান তার পিঠ সামান্য পেছনে হেলিয়ে সোফায় গা এলিয়ে দিলেন। তার লম্বা ও সুঠাম ঘাড়ের রেখা বাতাসে উন্মুক্ত হয়ে ছিল, যা বেশ আকর্ষণীয়।

মস্তিষ্কে সু ইঙের একটি কথা ভেসে উঠল: যে পুরুষ তোমার কাজে লাগে, কেবল সেই পুরুষ বলে গণ্য হওয়ার যোগ্য; বাকিরা তো অন্য কেউ।

হাত ঘষে লং জে প্রথম প্রাথমিক অ্যামোনিশন বক্সটির দিকে তাকালেন। তিনি জানতেন না এর ভেতরে ঠিক কী ধরনের গোলাবারুদ রয়েছে।

ওয়ে সম্রাট তখনও তার প্রধান আসনে বসে জনশূন্য ভোজসভার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। মদ্যপানের কারণে তার চোখ দুটি যে ঝাপসা হয়ে এসেছিল, তা হঠাৎ করেই খানিকটা স্বচ্ছ হয়ে উঠল।

বাইরের প্রধান রাস্তায় ইম্পেরিয়াল গার্ডের একটি দল টহল দিচ্ছিল। লি ওয়েন দলের নেতাকে দেখতে পেয়েই চোখের পলকে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তাকে সম্ভাষণ জানাল।

“ফাং নান, তুমি আমার সাথে মজা করার সাহস করছ? ভালো, অপেক্ষা করো, স্কুল ছুটির পর আমি আ মেইকে ডাকব!” ইয়াং মাননি রাগে গজগজ করতে করতে তার মোবাইল ফোনটি বের করতে চাইল।

“আবার বলছি, সরে দাঁড়াও!” কালো পোশাকধারী লোকটির অভিব্যক্তি ছিল চরম শীতল, আর তার কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো ঠান্ডা।

“হুম।” মা একথা বললেও চেন লুওবিন খুব চিন্তিত ছিল। তবে তার হাতে এখন টাকা নেই; যদি থাকত, তবে সে এই পরিস্থিতি বদলে দিতে পারত।

লি চেংগুয়াং চেন লুওবিনের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, এই তরুণ সাধারণ কেউ নয়। তার এই স্থিরতা ও আত্মবিশ্বাস দেখে লি চেংগুয়াং নিজেও লজ্জিত বোধ করলেন। তাছাড়া রোগা নিরাপত্তা কর্মীর চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি বুঝতে পারলেন, মাটিতে পড়ে থাকা বিশালদেহী নিরাপত্তা কর্মীকে সম্ভবত এই তরুণই আঘাত করে অজ্ঞান করেছে।

“কী এমন জরুরি বিষয় যে শিক্ষকের নিজে আসতে হলো? একটা ফোন করলেই তো হতো।” কাও সেন সৌজন্যমূলক কথা বলছিলেন না। ইস্ট ইউনিভার্সিটিতে থাকাকালীন হু শিক্ষকের সাথে তার সম্পর্ক ছিল খুব গভীর। তারা একে অপরের খুব ঘনিষ্ঠ ছিলেন। যদি হু শিক্ষক সাহায্য না করতেন, তবে তিনি হয়তো তিনবার বহিষ্কৃত হতেন।

“তুমি বুদ্ধিমতী ও কর্মঠ, বাবার কাজের বড় সহায়ক। তুমি খুব খুঁতখুঁতে, জীবনের ছোটখাটো বিষয়গুলোও তুমি গুছিয়ে রাখো। তুমি তার সন্তানদেরও দেখাশোনা করো, আমার মনে হয় তার তোমাকে বিয়ে করা উচিত।” আমি কিছুক্ষণ ভেবে গম্ভীরভাবে তাকে বললাম।

হু চিয়াংয়ের মনে কিছুটা অস্বস্তি হলো, কিন্তু তিনি জানতেন বড় মা অন্য কোনো উদ্দেশ্যে এসব বলছেন না। তিনি হাসিমুখে অ্যালবামটি হাতে নিলেন। ঝং টংটংও কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এল এবং অ্যালবামটি দেখে প্রশংসা করল।

হু চিয়াংয়ের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, বর্তমানে চোখের সামনে থাকা জিনিসগুলোর মধ্যে এটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে হচ্ছে। কারণ এতে রহস্যের ছোঁয়া আছে; অন্তত হু চিয়াং জানে না এটি কী কাজে লাগে। বাইরে থেকে এর কোনো নির্দিষ্ট তথ্য পাওয়া যায় না, তাই গোপন রহস্য লুকানোর জন্য এটিই সেরা উপায়।

সবাই কাড়াকাড়ি করে জেড পেন্ড্যান্টটি কেড়ে নিল। কেউ কেউ আবার নির্লজ্জের মতো আরও কয়েক টুকরো চেয়ে বসল, যেন তারা অমূল্য রত্ন পেয়েছে।

পেটে খোদাই করা অক্ষরগুলো আর দেখা যাচ্ছিল না, তার পরিবর্তে সেখানে ফুটে উঠল একটি জীবন্ত পাঁচ-নখর বিশিষ্ট সোনালি ড্রাগন।

আপস পেছনে না তাকিয়েই ট্রেনিং হল থেকে বেরিয়ে গেলেন। লুও চেন আতঙ্কিত লিং লিংয়ের দিকে তাকালেন, তার মুখে কিছুটা অনুশোচনার ছাপ ছিল।

এই জিনিসের কার্যকারিতা সম্পর্কে তারা ভালোভাবেই অবগত ছিল। কিন্তু এর দামের কথা ভাবলে তাদের পিলে চমকে যেত। তাছাড়া যারা এই বড়ি কিনতে পারে, তারা কেউ সাধারণ মানুষ নন। দাম বেশি হওয়া সত্ত্বেও এর চাহিদা প্রচুর, শুধুমাত্র বিত্তবান ও ক্ষমতাবানরাই এটি সংগ্রহ করতে পারে।

সোনালি রঙের ছোট চুলগুলো আলোর নিচে ঝিকমিক করছিল। খোদাই করা মূর্তির মতো নিখুঁত মুখাবয়ব এবং তার মার্জিত অঙ্গভঙ্গি তাকে একই সাথে মোহময়ী ও নিষ্পাপ করে তুলেছিল।

আসলে এটি স্বাভাবিকই ছিল। গত কয়েকদিন ধরে লিন ই লাল অগ্নি বিটলদের বিবর্তনের জন্য দিনরাত অক্লান্ত পরিশ্রম করছিল। একটির পর একটির প্রশিক্ষণ চলছিল অবিরাম।

এই মানুষগুলো তাকে মরতে দেখার জন্য কতটা মরিয়া, তা সহজেই বোঝা যায়। সে ফিরে আসার মাত্র দ্বিতীয় দিনেই তারা তাকে শেষ করার জন্য উঠেপড়ে লেগেছে।

নতুন বছরের পর জেং হুয়া কিয়ান যখন কোম্পানিতে এল, তখন গাও ঝিচেং মিটিংয়ে ছিলেন। তাই তাকে অফিসে অপেক্ষা করতে বলা হলো।

刚才ের সেই কৌশলটি ছিল “কি ইউ ফেই জিয়ান” বা বায়ুচালিত তলোয়ার। নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে তলোয়ার চালিয়ে দানব নিধন করা যায়। যদিও এটি প্রকৃত তলোয়ার চালনা নয়, তবে এর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা প্রবল।

ভেনিস গভর্নরের প্রাসাদের অদূরেই একটি ক্যাফে। কাঁচের জানালা দিয়ে সেখান থেকে সবকিছু পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।

শুশান সোর্ড মাস্টারের সেই “মন্দ নয়” বলার পর তার হাসির প্রতিধ্বনিটি কেবল একটি ছায়া ছিল, আর তার আসল সত্তা ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

কথা বলতে বলতে মার্কো লিন তার হাতটি হালকা উপরে তুললেন। তার হাতের তালুতে গাঢ় লাল আভা কিলবিল করছিল। একই সময়ে ক্লোইয়ের নেতৃত্বে থাকা শিষ্যরাও তাদের প্রতারণার জন্য ধরা পড়ে একই ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখাল।

ইয়াং ই এবং তার চার সঙ্গী দরজায় পা রাখতেই একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। ইয়াং ই বারের দিকে তাকিয়ে দেখল, স্যুট পরা এক ব্যক্তি হাসি মুখে তাদের দিকে এগিয়ে আসছেন। ইনিই হলেন ম্যানেজার ওয়াং।

সান মেইলিং এখানে হাত খুলে লড়াই করতে পারছিলেন না। তিনি যদি তার আসল দক্ষতা দেখাতেন, তবে তা হতো স্পিরিট আইল্যান্ডে শেখা ফায়ার স্পিরিট আর্ট। তিন ধর্মের মধ্যে অগ্নি নিয়ন্ত্রণে তার শ্রেষ্ঠত্ব কোনো অতিরঞ্জিত কথা নয়। তবে সান উয়ুয়ান তার শত্রু নন, আর তিনি এখানে রক্তক্ষয়ী লড়াই করতে আসেননি, তাই শুরুতে তিনি বেশ সংযত ছিলেন।

স্কাই নেট বা স্বর্গীয় জালের বিষয়টি গোপন রাখলেন তিনি। সম্রাট যদি ইতিমধ্যে জেনে থাকেন, তবে তার মৃত্যু অনিবার্য। আর যদি তিনি বিষয়টি ফাঁস করে দেন, তবে তাকে ব্যাখ্যা করতে হবে কেন তিনি এতদিন এটি গোপন রেখেছিলেন।

অতীতের কোনো বন্ধন না থাকলেও, মচেন ও লিন্ডার প্রথম সাক্ষাতেই লিন্ডার বাবার এমন রূঢ় আচরণের পর মচেনের মেজাজ ভালো থাকার কথা নয়।

উড়ন্ত অনুভূতির সাথে মচেন সিটবেল্ট বেঁধে নিলেন এবং উপরের হাতলটি শক্ত করে ধরলেন। কিছুক্ষণ কেউ আর কোনো কথা বলল না।

“আমি বুঝতে পারছি!” কিন ফেং নির্লিপ্তভাবে হাসলেন। অনেক কথা তিনি বললেন, অনেক কথা গোপন রাখলেন। আপাতদৃষ্টিতে খোশগল্প মনে হলেও আসলে উভয়ই একে অপরকে যাচাই করছিল। তবে ধুরন্ধর কিন ফেংয়ের তুলনায় জিন বোনেরা ছিল বড্ড সরল।

“তুমি কুৎসিত মানুষ, কেবল আমাকেই জ্বালাও।” সুই ল্যান একথা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং পিগ গানলিয়েকে জোরে চিমটি কাটল।

এমন সময়ে অনুমান সঠিক বা ভুল যাই হোক না কেন, অন্তত একটি লক্ষ্য থাকলে মানুষের মনোবল অটুট থাকে।

অগ্নিকুণ্ডের ঠিক কেন্দ্রে একটি দুই মাথার সাপের মতো দানব তার ভয়াবহ জিহ্বা বের করে হিংস্র দৃষ্টিতে কিন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।