৩৯ পক্ষপাতিত্ব

পৃষ্ঠা (১/৩)

কিন্তু জিজুয়ানের আঁটসাঁট আলিঙ্গন সত্ত্বেও মং কিয়ের পক্ষে সেখানে থেকে যাওয়া অসম্ভব ছিল, কারণ চেং রুওয়েরি তখনও তার উদ্ধারের অপেক্ষায় ছিল। মং কি আলতো করে জিজুয়ানের হাত ছাড়িয়ে নিল এবং তাকে এক জোড়া ক্ষমাপ্রার্থী দৃষ্টিতে দেখল।

ঝেং হে ঘুরে তার পেছনের সবাইকে বলল, "তোমরা আগে宝船-এ ফিরে যাও।" বিশ জনেরও বেশি লোক আদেশ মেনে পুনরায় ঘোড়ায় চড়ে, ঝেং হের ঘোড়াটি নিয়ে বন্দরের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

আত্মার ডানা উপত্যকায় (সোল উইং ভ্যালি) লেভেল আপ করা চালিয়ে যেতে থাকলাম এবং ধীরে ধীরে দানবদের মেরে উত্তরের খাড়া পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলাম। জায়গাটা ভালো ছিল না, তাই হাতে জ্বলন্ত নীল ভূত-অস্ত্র নিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও দক্ষিণের দিকে চলতে শুরু করলাম। আমার এই সিদ্ধান্তটি যে সঠিক ছিল তাতে কোনো সন্দেহ নেই; দক্ষিণের আত্মার ডানা সাদা বাঘ এবং আত্মার ডানা মায়া-বাদুড়ে ভরে ছিল, এক পলক তাকালেই চোখে পড়ত এক মনোরম দৃশ্য।

এই ঋতুটি হলো সবকিছুর বেঁচে ওঠার সময়, যাকে বলা হয় 'বসন্তের' উদ্দাম আবেগ। জানালা দিয়ে আসা মৃদু রোদ দুজনের ওপর পড়ল, সকালের হাড়কাঁপানো শীতকে এক অসীম কোমল উষ্ণতায় পরিণত করল, যা শরীর ও মনকে প্রশান্তিতে ভরিয়ে তুলল।

আমি সরাসরি চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করলাম। নগরপ্রধান তো নগরপ্রধানই, তার সাথে কথা বলে আর কোনো লাভ নেই। তবে কলিন আরমান আমার পরিচিত, তাই আমি আবার প্রাসাদে ফিরে গিয়ে কালো আত্মা পাহাড়ে যাকে উদ্ধার করেছিলাম, সেই কলিন আরমানের সাথে দেখা করলাম।

হে বো সাথে সাথে এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে গাড়ি ছুটিয়ে দিল, সু নান ধীরগতিতে গাড়ি স্টার্ট দিয়ে তাকে অনুসরণ করল।

সু নান তার নাক ঘষে বলল, "তাহলে আমি আগে হাত-মুখ ধুয়ে আসি!" কথা শেষ করে সে উঠে পরিষ্কার হতে চলে গেল।

এই অন্ধকারাচ্ছন্ন জায়গায় চেন জুর কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। তীব্র কৌতূহল আমাকে সামনের দিকে এগিয়ে নিয়ে গেল এবং আমি আমার গুরু চেন জুর বলা সেই 'পৃথিবীর দানার' সামনে উপস্থিত হলাম।

ফেং হেন সু নানকে নিয়ে বাড়ির নিচে পৌঁছাল। সু নান তখন গাড়িতেই ঘুমিয়ে পড়েছে। ফেং হেন কোনো নির্দেশ না পেয়ে চুপচাপ বসে রইল।

হাড়ের তলোয়ারটি জোরে ওপরের দিকে বিঁধিয়ে দিলাম, তলোয়ারের ফলাটি দাগি বাঘের চোয়ালে গেঁথে গেল। বাঘটি তার চার পা দিয়ে ছটফট করতে শুরু করল, শরীর কাঁপতে লাগল। মাথার ওপর ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠতেই তার ছটফটানি থেমে গেল এবং দুটি তামার মুদ্রা বেরিয়ে এল।

কথাগুলো বলার সময় আমি আরেকটি সিগারেট ধরালাম, সোফায় শরীর এলিয়ে দিলাম এবং পা দুটো সোফার মাঝখানের টি-টেবিলের ওপর তুলে দিলাম। এক গুণ্ডা প্রকৃতির ভান করলাম।

"পশু... তোমরা সবাই পশু।" উ আনফুর এই নাড়া দেওয়ার প্রভাব পড়ল, চেন ইউয়েশিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো উচ্চারণ করল।

"শেষ বিচারের অতল গহ্বরের পাশের সেই মানচিত্রটিতে।" গিল্ডের যে খেলোয়াড় বসটিকে খুঁজে পেয়েছিল সে স্পষ্টতই অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল। 'শেই ইয়ু ঝেই ফেং'-এর একজন সদস্য হিসেবে, গিল্ডের নিয়ম অনুযায়ী, যদি সেই বসকে মেরে ফেলা যায়, তবে তার কাছে সরঞ্জামগুলোর মধ্যে একটি বেছে নেওয়ার অগ্রাধিকার থাকবে।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই কালো পোশাক পরা লোকটির হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারটি খাপ থেকে বেরিয়ে এল। সে তলোয়ারের হাতল ধরে তীব্র বেগে দুয়াং কিফেংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

"উ জু বু, আপনি আর আমি ভোজের টেবিলে নাটক করছি, লাই জংগুয়ান আপনি গোপন স্থানে প্রাণ উৎসর্গকারী যোদ্ধাদের মোতায়েন করুন, রাজপুত্রের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সবরকম সতর্কতা অবলম্বন করুন।" শিয়াও ইউ দায়িত্ব বণ্টন করলেন।

হাতে থাকা খবরের কাগজের মোটা স্তূপটি উল্টে হান ঝিওয়েইয়ের মুখের অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল। সে কি তবে সাধু হয়ে গেল? আর হান গ্যাং-কে কি তবে পশ্চিম শহর গ্যাং এবং সুজাকু গ্যাং ধ্বংস করেছে?

"আপনার কোম্পানি চায় না যে অন্য কেউ জিংহুয়া টেকনোলজির শেয়ার নিয়ন্ত্রণ করুক, আমরাও চাই না জিংহুয়া বোর্ড ছাড়া অন্য কেউ জিংহুয়া টেকনোলজি নিয়ন্ত্রণ করুক। যদি আমরা পঁচিশ শতাংশ শেয়ার জিডি-র কাছে বিক্রি করি, তার সাথে সাধারণ বাজারে আসা দশ কোটি শেয়ার যোগ করলে, তাত্ত্বিকভাবে..." টাং ফেং কথাটি আর এগিয়ে নিয়ে গেলেন না।

দুই দিন পর, একদল লোক লুয়াং-এর দক্ষিণ দরজা থেকে বেরিয়ে সোজা দক্ষিণের দিকে রওনা হলো। আর লুয়াং-এর বার্তাবাহকরা চারদিকে বিভিন্ন বিদ্রোহী রাজাদের কাছে সাহায্যের জন্য ছুটে গেল।

"আপনি আর জিজ্ঞেস করবেন না, সেনাবাহিনীতে কি কোনো ছুতার আছে?" উ আনফু পাল্টা প্রশ্ন করলেন। তার মনের ভেতর নিজের পরিকল্পনা নিয়ে উত্তেজনা কাজ করছিল।

"হ্যাঁ।" কেবল হং জুনেরই এমন ক্ষমতা আছে, একজন মহাবিশ্বের অধিপতি তার সামনে মাথা নত করে দাঁড়িয়ে আছে।

ফেং ঝুয়াং ঝু সময়মতো বৃদ্ধ ফেং ঝুয়াং ঝুর হাত চেপে ধরলেন, যাতে তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে রাস্তায় মিসেস ওয়াংয়ের ওপর হামলা না করেন।

মু এন দরজায় পা রাখতেই সেই সুন্দর ছায়ার দ্বারা আকৃষ্ট হলেন। তিনি নিশ্চল দাঁড়িয়ে রইলেন, তাকিয়ে রইলেন, তার হৃদয়ের আকুতি তাকে পুরোপুরি ডুবিয়ে দিল।

আসলে, সম্প্রতি সায়েন্স ফার্মাসিউটিক্যালস প্রচুর অর্থ ব্যয় করে অ্যান্টিবায়োটিকের একটি চ্যানেল নিয়ন্ত্রণ করছে, আর এই অ্যান্টিবায়োটিকটিই টমাস ফার্মাসিউটিক্যালসের জন্য অপরিহার্য। তাই টমাস ফার্মাসিউটিক্যালস দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করে সায়েন্স ফার্মাসিউটিক্যালসের সাথে কাজ করতে বাধ্য হলো।

তবে এই মুহূর্তে, কেবল মূল্যবান উপকরণগুলো চুরি হওয়া মৃতদেহগুলো পড়ে রইল, আর ছিল অর্ধেক পোড়া ড্রাগনের মাংস এবং দেয়ালে ঝুলন্ত শুই ইউয়ান।

আগুন ছড়ানো এক বিশাল পাথুরে দানব এই দীর্ঘ গলিতে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। নিস্তব্ধতার মধ্যে কেবল ভারী পায়ের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যা খেলোয়াড়দের হৃদপিণ্ডে ধক ধক করে আঘাত করছিল।

অবশ্য খাড়া পাহাড়টি আসল বিষয় নয়, আসল বিষয় হলো পাহাড়ের নিচে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা এক বিশাল গলিত কোর দানব। এটিই গলিত হৃদয়ের গলিত কোর দানবদের নেতা, ভস্মকারী গুলেইমাঙ্গে।

"নিজের শক্তি দিয়ে শত্রুর দুর্বলতায় আঘাত করো!" কিন ইউয়ে মনে মনে হাসলেন, আশা করলেন ঈশ্বর যেন খুব একটা হতাশ না হন।

পাশের টেবিল থেকে গতকাল কেনা একটি কালো রুটি তুলে নিল, এটাই ছিল রেইসলিনের সকালের নাস্তা। নিজের খাবারের দিকে তাকিয়ে, রুটির পাথরের মতো শক্ত অবস্থা অনুভব করে রেইসলিন সেটি ছুড়ে ফেলে দিতে চাইল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কালো পাহাড় শহরের ত্রিশ হাজার সৈন্যবাহিনী শহর থেকে রওনা হলো। পতাকায় ঘেরা বিশাল বাহিনীটি একটি কালো ড্রাগনের মতো এঁকেবেঁকে সামনের দিকে এগিয়ে চলল, তাদের পদচারণায় চারপাশ প্রকম্পিত হয়ে উঠল।

তাই, যদি বেই ডৌ প্রাসাদের অস্তিত্ব বিবেচনা না করা হয়, তবে পুতুল ঈশ্বর অউচানই তাদের হাতে থাকা সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র।

গু শিয়াওচেন ইউয়ান পিংকে হাত ধরে মূল দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, আর তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল গাঢ় নীল উলের ওভারকোট পরা এক লম্বা পুরুষ। ঝাও তিয়ানকিনের মুখ শীতল হয়ে এল, হাসি মুহূর্তের মধ্যে অর্ধেক কমে গেল।

সেই দশটি অমর গোষ্ঠী এবং পাঁচটি বড় পরিবারের শক্তিশালী ব্যক্তিরা, অন্যদের এই জাদুকরী স্বর্গের গোপন প্রাসাদের ঐশ্বর্য স্পর্শ করতে বাধা দেওয়ার জন্য সেখানে আকাশ-পৃথিবী অবরুদ্ধকারী একটি বিশাল阵 তৈরি করেছিল।

ইউ ম্যানেজার মোটেও বিরক্ত হলেন না। তিনি চাইছিলেন লি ইদাও যেন জনরোষের শিকার হয়, যাতে নিচের লোকেরা তাকে তাড়িয়ে দেয়।

এবার সে রাস্তার মোড় এবং গলির মুখ থেকে দূরে, উত্তর-পূর্ব দিকে, সুগু নদীর কাছের একটি উঁচু জমিতে জায়গাটি বেছে নিল।

নিজের আগের তলোয়ার চালনার অভিজ্ঞতার সাথে মিলিয়ে, সে পুনরায় 'ক্লিন উইন্ড সোর্ড টেকনিক' পরীক্ষা করে দেখল। লিং ফেং ভয়ে শিউরে উঠল।

হে জেঝং দ্রুত পা বাড়িয়ে ঝং সুনিকে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল। যদিও সে কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করেনি, তবুও ঝং সুনি মুহূর্তের মধ্যে কাঠের টেবিলের দিকে ছিটকে পড়ল এবং টেবিলটি ভেঙে বিছানার সামনে গিয়ে থামল।

"অন্ধকার হয়ে গেছে, মাঝরাতে মাছ ধরে কী হবে? কিছু জাউ খেয়ে ঘুমাও, ঘুম থেকে উঠলে আমি তোমাকে বড় বড় মাছ ধরিয়ে খাওয়াব।" বাই জে দ্রুত তিয়ানকিনের হাত ধরে বাধা দিল।

এরপর ঝৌ তু আবার কয়েকবার হাড়ের প্রেতাত্মার মুখোমুখি হলো, কিন্তু তলোয়ারের ঝটকায় সে সহজেই তাদের সমাধান করল। এছাড়া সে অনেক হাড়ের উপকরণ এবং হাড়ের গাছও সংগ্রহ করল।

"ঠিক আছে!" কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ঝাও ফেইয়ান ফোন রেখে দিল। ইউ ইয়াংও অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। সে ভাবতেই পারেনি যে সে এত সহযোগিতা করবে এবং সব প্রশ্নের উত্তর দেবে। তাদের দুজনের আগের কথোপকথন নিয়ে ভাবলে হাসিই পাচ্ছিল।