৪৭ প্রলুব্ধকর

(১/৩) অংশ

চৌ চংকুয়াং বিশাল হলঘরে বসে ক্লান্তিহীনভাবে বারবার সেই সুরটি বাজিয়ে চলেছিল।

এই প্রতিযোগিতায় জয়ের পর পাই ইউয়ের মনে একরাশ পুঞ্জীভূত ক্ষোভ জমে উঠল। সে নিজেই পশুপতি হয়ে উঠেছে, অথচ এই মৃত凤凰 (ফিনিক্স) পাখিটাও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!

খুব স্পষ্টতই, তারা সবাই এখানে এসেছে শুধুমাত্র রূং রোও-এর琴 (তারযন্ত্রের বাদ্যযন্ত্র) বাজানো শুনতে। আর সরাইখানার মালিক এর বিনিময়ে কিছু场地费 (জায়গার ভাড়া) এবং চা-কফির দাম সংগ্রহ করছেন।

সু ইছেং হুহাই শহরের শীর্ষ কর্মকর্তা হিসেবে এই ভোজসভায় যোগ দিয়েছিলেন। এর একটি উদ্দেশ্য ছিল এই সহযোগিতার প্রতি তাঁর গুরুত্ব প্রদর্শন করা, আর অন্যটি ছিল তাঁর ছেলে সু চুনসির জন্য পথ তৈরি করা, যাতে ছেলে আরও বেশি মানুষের সাথে পরিচিত হতে পারে।

ইয়ে সুসুর বুকটা কেঁপে উঠল। এই প্রথম সে বুঝতে পারল যে শিয়া মিংসিউর এই আধিপত্য বিস্তারকারী মনোভাব এবং অধিকারবোধ কতটা ভীতিপ্রদ হতে পারে।

শুধু লু মিংসুয়ানি নন, বসার ঘরের সবাই একে একে বাইরে ফোন করতে শুরু করলেন। আর সকলের ফোনের বিষয়বস্তু প্রায় লু মিংসুয়ানের মতোই ছিল।

সব শেষ, সব চুকেবুকে গেছে, সব সম্পর্ক ছিন্ন—আজ থেকে আর কোনো সম্পর্ক রইল না। ওর আঘাত সেরে গেলে আর কোনো ব্যথা থাকবে না।

সে চোখ মেলতে চাইল, কিন্তু অনুভব করল তার সারা শরীর যেন ব্যথায় জর্জরিত, অথচ সে নিজেও জানে না আসল ব্যথাটা শরীরের ঠিক কোথায়।

পেই আনআন ভাবল, চি নানচুয়ানের মা-বাবা সত্যিই বড্ড অতিথিপরায়ণ। তারা তাকে কোনো রাজকীয় অতিথির মতো আপ্যায়ন করছে। তার থাকার জন্য যে ঘরটি ঠিক করা হয়েছে, সেটি একটি বিশাল রাজকন্যার ঘর এবং সেটিকে খুব যত্ন করে সাজানো হয়েছে, যা দেখে তার কিছুটা সংকোচই হচ্ছিল।

এমন একটি শক্তি এমন যে কোনো ব্যক্তির পক্ষেই ভয়ের কারণ হতে পারে যার神王 (ঈশ্বর রাজা) স্তরের শক্তি নেই, কিন্তু হুয়াং উয়ে-র ক্ষেত্রে এর সম্পূর্ণ ব্যতিক্রম ঘটেছিল।

তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, এতটাই শীতল যে মুখের সব রক্তিমতা উধাও হয়ে গেছে। মনে হচ্ছিল তিনি তাঁর জীবনের অর্ধেক শক্তি হারিয়ে ফেলেছেন। তিনি সেখানে দিশাহারা হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, কেবল শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন সেদিকে, তাঁর চোখভরা ছিল অগাধ বেদনা।

একাকী মানুষেরা আর যাই হোক, দাপ্তরিক ফোরামটা সবসময় এমনই গোলমেলে থাকে! প্রথম দিকে দুর্গের যুদ্ধ নিয়ে বেশ গম্ভীর আলোচনা চললেও শেষ পর্যন্ত তা একেবারে দেখার মতো পর্যায়ে পৌঁছে যায়—বিশেষ করে সেই জিয়াংনান সুনফ্লাওয়ার, কী এক অদ্ভুত চরিত্রের মানুষ সে!

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

লু চুংয়ের সরকারি দপ্তরে যোগদানের মেয়াদ লু ঝির মতো দীর্ঘ ছিল না, কিন্তু প্রশাসনিক দক্ষতার দিক থেকে তিনি লু ঝিকে বহু দূরে পেছনে ফেলে দিয়েছিলেন। তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে ডং ঝুও এমন একজন ব্যক্তি যিনি নিজের বড়াই করতে ভালোবাসেন। তাই কেউ মাঝপথে এসে সাহায্য করলে তিনি মোটেও খুশি হবেন না। এই কারণে লু চুং উত্তর দিকে অগ্রসর হয়েও ঝিজৌ-এর কেন্দ্রস্থলে গিয়ে বিদ্রোহী দমনে অংশ নেননি, বরং নিজের বাহিনীকে ঝিজৌ-এর সীমান্ত এলাকার কাছাকাছি মোতায়েন করেছিলেন।

তিনি কালো পোশাক পরেছিলেন, যা হোটেলটির পরিবেশের সাথে একেবারেই বেমানান ছিল। মাথায় ছিল একটি বাঁকানো টুপি। তাঁর ভাঙা হাতটি কাপড়ের আড়ার ভেতরে লুকানো ছিল, আর সারা শরীর থেকে এক উগ্র ও নিষ্ঠুর আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।

আমরা সবাই চমকে উঠলাম এবং বাইরে তাকাতেই দেখলাম পর্দাটার পেছন থেকে একটা ছায়া গড়িয়ে পড়ে গেল। তারপর সে দ্রুত মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে অবিরাম মাথা ঠুকতে শুরু করল—সে আর কেউ নয়, চাইয়ুয়ে।

সৈন্যদলের মাঝখান থেকে মা চাওয়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে মা তেং চিৎকার করে বলে উঠলেন, “আমার বাছা, দ্রুত পালিয়ে যা, আবেগের বশে কোনো বোকামি করিস না! অন্য কোনো দিন সুযোগ বুঝে তোর বাবার প্রতিশোধ নিবি।” কে জানত মা চাও এই কথা শোনার পর পালিয়ে যাওয়ার পরিবর্তে উল্টো যেদিক থেকে আওয়াজ এসেছে সেদিকেই ঘোড়া ছোটাবেন এবং পলায়নপর অবস্থায় তাঁর পথ আটকানোর চেষ্টা করা প্রত্যেককে তিনি বর্শার আঘাতে হত্যা করবেন।

“না, চেংচেং আমারই সন্তান, সে আমারই সন্তান। সে আমার এবং শিয়াও চেনের সন্তান।” সু সি হঠাৎ করেই সবার উদ্দেশ্যে চিৎকার করে উঠল, তার শূন্য দৃষ্টি জেদের সাথে সবার দিকে তাকিয়ে রইল।

বেশ কিছুক্ষণ নিজেকে সামলে নেওয়ার পর আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম এবং আবার মাথা নিচু করে জোয়াহুয়ার রক্তের স্বাদ অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলাম।

সে আমার এই অবস্থা দেখে পলক ফেলল কয়েকবার, কাঠকয়লার ছাইয়ে মাখা আঙুলগুলো একে অপরের সাথে ঘষতে লাগল, আর কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।

এমনকি এই লিংচিয়াং নদীর জলদেবতাও এই লিংচিয়াং নদীর শক্তির ওপর ভরসা করেই কোনোমতে বেঁচে আছেন, কিন্তু তাঁর বর্তমান শক্তি দশভাগের একভাগও অবশিষ্ট নেই, হারিয়ে গেছে তাঁর অতীতের সেই ঈশ্বরসুলভ প্রতাপ।

দেখা গেল গু দাদুকে রাগে রক্তবমন করানোর উপক্রম করা হয়েছে। তাঁর সেই ধোঁয়া-কালি মাখা মুখে এক ফোঁটাও রক্তের আভা ছিল না। যেন শরীরের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে তবেই তিনি ওই রাগান্বিত উক্তিটি করেছিলেন।

শিয়া পরিবারের বিষয়ে ইয়ান ছিন স্বভাবতই কিছু শুনেছিলেন। এই কথা উঠতেই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং হেসে বললেন।

বরফের প্রান্তরের নেকড়েরা সাধারণ নেকড়েদের চেয়ে অনেক বেশি ক্রূর ও নির্মম হয়। বরফাবৃত মরুভূমি তাদের উত্তপ্ত রক্তকে জমাতে না পারলেও তাদের মনকে পুরোপুরি হিমশীতল করে দিয়েছে।

বৃদ্ধ লোকটি বুক ফুলিয়ে অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে বললেন, “ওয়ান নিয়াং, তুমি সত্যিই ওয়ান নিয়াং! আমি অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেয়েছি। আমার সাথে চলো, আমি তোমার সদ্গতি করব, আর মানুষকে ক্ষতি কোরো না। তুমি ইতিমধ্যে শত শত পুরুষের প্রাণ কেড়ে নিয়েছ, এবার থামো।” বৃদ্ধ লোকটির মুখে গভীর অনুশোচনার ছাপ ফুটে উঠল।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

আর圣后 (পবিত্র রানি) তো নিশ্চয়ই এতটা বোকা নন যে তিনি অন্ধের মতো বিশ্বাস করবেন যে লং হান তাঁর দুশ্চিন্তার কারণে সত্যিই চলে যাবেন। সাধনা বা আধ্যাত্মিক চর্চাকারীরা মনের ইচ্ছামতো চলাকেই বিশ্বাস করেন।

“আজকের দিনটা খুব ভালো কাটল, পরে কোনো এক সময় আবার একসাথে খেলা যাবে। আমি এখন যাচ্ছি, রাতের খাবার খেতে হবে, না হলে বিকেলে কাজে যাওয়ার সময় পার হয়ে যাবে।” কিন লু ওয়াং তাছিয়াং এবং অন্য খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে বিদায় জানালেন এবং ঘুরে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

পরিচয় হওয়ার পর থেকে তাদের মধ্যে কখনো কোনো বড় ঝগড়া হয়নি। সে ভেবেছিল তাদের মধ্যে হয়তো কখনোই কোনো ঝগড়া হবে না, কিন্তু তার সেই ভাবনা ভুল প্রমাণিত হলো। এমন নয় যে ঝগড়া হতে পারত না, বরং সঠিক সময় আসেনি। এই তো, এবার তারা কত দিন ধরে ঝগড়া করছে অথচ থামার নামই নেই!

তবে উপস্থিত সবাই অত্যন্ত প্রখর বুদ্ধিসম্পন্ন ছিলেন, তাই এই সূচিশিল্প আসলে কার তৈরি তা তারা ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন।

কোনো রাখঢাক না রেখেই, বর্তমানে魔道 (দানবীয় পথ)-এর সাথে মুখোমুখি অবস্থানের পরিস্থিতি এবং魔道-এর বহুবার মার খাওয়ার বিষয়টি এবং তাদের সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দেওয়ার মতো দারুণ সুযোগের সমস্ত বিবরণ তিনি খুলে বললেন।

“হাহা, কত বড় স্পর্ধা!” সি তু চিয়ান ঠেস দিয়ে হাসলেন, তারপর এক বিকট শব্দে তিনি 玄王境 (শূণ্যরাজ্য)-এর প্রথম স্তরের শক্তিশালী আভা ছড়িয়ে দিলেন। তাঁকে কেন্দ্র করে চারপাশের বাতাসে এক প্রবল শক্তির ঢেউ আছড়ে পড়ল।

“আপনি তো এই হাজার হাজার নিম্ন জগতের শাসক, তবে কি আপনিও তিয়ানউ মহাদেশে যেতে পারবেন না?” লি চিয়াং界王 (জগৎরাজ)-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

ইয়াং ইউংলিনের মনে যে বিস্ময় জেগেছিল, তা এই কারণে নয় যে দাহুয়া ইয়েলু হেঝিট এই দিব্য কৌশলটি সর্বোচ্চ স্তরে উন্নয়নে সক্ষম হয়েছেন, বরং তিনি এই ভেবে অবাক হয়েছিলেন যে玄古帮 (সাঁকো গু সম্প্রদায়ের)聖魔 (পবিত্র দানব) ইয়ে পেইথিয়েন এবং天魔 (স্বর্গীয় দানব) সিমেং ইউ-এর চর্চা করা এই দিব্য কৌশলটি আসলে দাহুয়া ইয়েলু হেঝিট-এর কাছ থেকেই উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত। সেদিক থেকে বিচার করলে অতীতে সাঁকো গু সম্প্রদায় অবশ্যই মহান খেতান সাম্রাজ্যের সাথে গভীরভাবে যুক্ত ছিল।

“মার্শাল স্টার” ল্যান ইয়ানইউ এমন সূক্ষ্ম ও নিখুঁত কৌশল আগে কখনো দেখেননি। এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় না পেয়ে তিনি বাধ্য হয়ে সাহসে ভর করে নিজের হাতের বরফ-তলোয়ারের ফলাটিকে মুঠো থেকে আলাদা করে সরাসরি ইয়াং ইউংলিনের দিকে ছুড়ে দিলেন।

(৩/৩) অংশ