২২ বরফ ও তুষার

পৃষ্ঠা (১/৩)

ক্যাসিনোতে আসার সময় অ্যানি যে লম্পট পুরুষদের নজরে পড়ার আশঙ্কা করেনি, তা কিন্তু নয়। তার স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ মণিদ্বয় ধীরে ধীরে বন্ধ হলো, আর পুনরায় খোলার পর তা জ্বলজ্বলে তারার মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সেই মায়াবী চোখের চাহনিতে এক অদ্ভুত সম্মোহনী আবেশ খেলা করছিল, যার প্রতিটি পলক এক অবর্ণনীয় মাদকতা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

“জানি না, আমি তো আগেই বলেছি, হয় খোলস ছেড়ে পুনর্জন্ম হবে, নয়তো গর্ভেই মৃত্যু ঘটবে! অপেক্ষা করো, ওর সময়ের প্রয়োজন!” লু মিয়াও বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে রেশম গুটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো শিল্পকর্ম দেখছে। তার চোখে তখন উন্মাদনার ছাপ স্পষ্ট।

কাইয়িং যখন নিচে তার সন্তানকে ছটফট করতে দেখল, তখন সে আবার কেঁদে ফেলল। এবারের অশ্রুবিন্দু আগুনের শিখায় বাষ্পীভূত না হয়ে সরাসরি নিচে ঝরে পড়ল এবং নিখুঁতভাবে মো ইয়ানের কপালে গিয়ে পড়ল।

এই প্রবেশপথে বিশ্বের নানা প্রান্তের মানুষ সমবেত হয়েছে—কৃষ্ণাঙ্গ, শ্বেতাঙ্গ, এশীয় সবাই আছে; বিদ্যালয়টি পৃথিবীর প্রতিটি দেশের মানুষকে সাদরে বরণ করে নেয়।

হুয়া ইউশিন বাগানে বসে দুপুর থেকে সন্ধ্যা কাটিয়ে দিল, শেষে রুই মাসি খাবার নিয়ে এলে তার হুঁশ ফিরল।

সেদিন রাতে যখন আমার আর গুয়ান জিয়ানের সম্পর্কের সমীকরণ ওলটপালট হয়ে যাচ্ছিল, তখন কি আমার মনেও চেন ইয়ানের মতো একই চিন্তা আসেনি?

সেই সৈনিকের সদিচ্ছার কথা সে কেবল মনে মনেই রাখতে পারল। কিন্তু বেয়ার গ্রিলসের ক্যামেরাম্যানের মতো এক অদ্ভুত প্রজাতির মানুষ হয়ে একজন কমব্যাট মেডিক কি আর সারাক্ষণ অন্যের পেছনে লুকিয়ে থাকতে পারে?

আমাকে যখন বলা হলো কয়েকদিন দেখাশোনা করতে হবে, আমি সরাসরি না বলে দিলাম। শেন রুয়োয়িংয়ের বিষয়টি তো আছেই, তার ওপর আগামীকাল ডিং হানইউয়ের সাথে আমার ডেট ঠিক করা আছে। পরদিনটাও খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি যদি কোনোদিন ছুটি নিতেও চাই, তবে এই দুই দিনে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

তাই মা রু লং যখন নুনোর নিখোঁজ হওয়ার খবর পেল, সে তৎক্ষণাৎ নিশ্চিত হলো যে নুনো গু বেইকে খুঁজতে গেছে। সে ভাবতেও পারেনি যে নুনো গু বেইকে খুঁজে পাবে এবং গু বেই এখনো জীবিত! এটা যে একটি অলৌকিক ঘটনা, তা স্বীকার না করে তার উপায় ছিল না।

দিয়ান ওয়েই আর মা দাই—এই দুই ব্যক্তি যখন ধীরলয়ে ওপরের রাস্তা দিয়ে এলো, ততক্ষণে ইয়ান লিয়াং পুরো স্ক্রিনজুড়ে রক্তক্ষয়ী তাণ্ডব চালিয়েছে।

কিছুদিন আগে ঝাও ই যখন ইয়ুহুয়া টাওয়ারে রাত কাটিয়েছিল, সে তখন লিউ গংয়ের প্রাসাদে ভোজসভায় অতিথি হিসেবে ছিল। খবরটি পৌঁছামাত্রই কেউ কেউ বিদ্রূপের হাসি হাসল, আবার কেউ কেউ ভিড় জমিয়ে মজা দেখতে লাগল।

জিন মুলান হেসে বলল, “যেহেতু তালিকাটি হাতে এসেছেই, তাহলে তোমার পিঠের তালিকাটি এবার মুছে ফেলা উচিত।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“মহারাজ, এইমাত্র খবর এসেছে, পেং জিয়াং পেং ফাংকে খুঁজে পেয়েছে!”魔兵 (মোর兵) জানাল।

“চেং পু-এর চালগুলো বড্ড ঠান্ডা মাথার।” তিন তলার দর্শক গ্যালারি থেকে লেং শুয়াং অবাক হয়ে বলল। ‘মেং সানগুও’ গেমের সাধারণ খেলোয়াড়দের চেয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা। অধিকাংশ দর্শক যেখানে কেবল উত্তেজনা দেখছে, সে সেখানে খেলোয়াড়টির মানসিক দৃঢ়তা ও নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা লক্ষ্য করছে।

“একবার হেরে যাওয়ার পর, ‘পিক’ টিমের সদস্যরা বিষয়টি বুঝতে পেরেছে। তারা আর বিচ্ছিন্নভাবে খেলছে না, পাঁচজন মিলে দলবদ্ধ হয়ে এগোচ্ছে। আর চেং পু-এর বিষয়টিতে তারা আর মাথা ঘামাচ্ছে না। কারণ দলগত লড়াইয়ে এই লোকটির বিশেষ কোনো ভূমিকা নেই।” কথাটি বলে ধারাভাষ্যকার একটু থামলেন, তারপর পরিস্থিতির বিশ্লেষণ শুরু করলেন।

“আপনি রাজপরিবারের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সীমান্তের দায়িত্বপ্রাপ্ত শাসক, রাষ্ট্রের অশেষ দয়ার পাত্র হয়েও নিজের স্বার্থের জন্য সাধারণ মানুষের জীবন বিপন্ন করছেন, দেশের নিরাপত্তা নিয়ে ছিনিমিনি খেলছেন! আপনার এই আচরণের সাথে পশুর আর পার্থক্য কোথায়?” দি রেনজি গর্জে উঠলেন।

ইয়াং হংমেই ক্রেতাদের কাছ থেকে বাড়ির সন্তুষ্টির প্রতিক্রিয়া শোনার জন্য ভিড়ে মিশতে পারছিল না, কারণ সে যেখানেই যাচ্ছে, সেখানেই সবার নজর তার ওপর আটকে যাচ্ছে।

হঠাৎ লোকটির মুখে নীল রঙের দাগ ফুটে উঠল, যেন কোনো উল্কি, অথবা মনে হলো সেগুলো তার ত্বকেরই অংশ। তার মণিগুলো গোলাকার থেকে সরু হয়ে গেল, যা দেখতে অত্যন্ত ভীতিজনক। তার হাতের পিঠে অদ্ভুত সব আঁশ গজিয়ে উঠল, পাঁচটি আঙুল বাদে বাকি পুরো হাতটিই তাতে ঢেকে গেল।

প্রথম ব্যাচের ব্রাইট স্যাক্রেড অর্ডারের সময়, গুয়াং তালিয়া সেই দলেরই একজন সদস্য ছিল। দীর্ঘদিন সে পবিত্র আলো নগরীতে অবস্থান করায় গুয়াং না এবং অন্যদের সাথে ভয়ংকর প্রথম যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল এবং পরবর্তী সময়ে পবিত্র আলো নগরীর সূর্য দেবতার ধ্বংসলীলা প্রত্যক্ষ করেছিল।

শূন্যতায় হঠাৎ মহাজাগতিক স্পন্দন অনুভূত হওয়ায় লি ইউন দ্বীপের বাইরের মানুষগুলো দারুণ চমকে উঠল। তারা চোখের পলকে একত্রিত হলো এবং আতঙ্কিত কণ্ঠে একে অপরকে প্রশ্ন করতে শুরু করল।

কা বাহুর বাধা পেয়ে কিউ শিয়ার থামল। তার সরু চোখদুটো কিছুটা কুঁচকে সে বিরক্তভাবে তার দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।

“এটি নিয়ে, চলুন আগে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করি। ক্রোকোডাইলও তো সাত সমুদ্রের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, তাকে এত সহজে হত্যা করা সম্ভব নয়। হয়তো শেষ পর্যন্ত আমাদেরই হস্তক্ষেপ করতে হবে।” ওয়াং হুও বিশৃঙ্খল যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে উদাসীনভাবে বলল।

“হা হা, অতিথির ইচ্ছাই তো শেষ কথা, আমি কি আর আপনার সাধনায় বিঘ্ন ঘটাতে পারি?”鹿道人 (লু দাউরেন)叶拙 (ইয়ে ঝু) এর কণ্ঠস্বরের উষ্ণতা টের পেয়ে দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করলেন। পাথরের টেবিলের কাছে গিয়েই তিনি হঠাৎ থমকে দাঁড়ালেন, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

“হবে না কি……” ইয়াং জিয়ান যেন ফলাফলটি আগেই জানত, সে হাঁপাতে থাকা সি গংয়ের দিকে বিষণ্ণ মুখে তাকিয়ে রইল।

এসময় তার মুখের পেশিগুলো কুঁকড়ে গিয়েছিল, চোখগুলো রক্তবর্ণ হয়ে উঠেছিল, দুই হাতে সে তার বুক চেপে ধরেছিল, যেন সেখান থেকে কোনো কিছু বিস্ফোরিত হতে চলেছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

রোজার্টের চোখে হঠাৎ ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল, কিন্তু সে কোনোভাবেই সেই রাগ মু ইয়ে ইয়ে-র ওপর ঝাড়ল না।

ইয়াং জিয়ান অবচেতনভাবে হাত বাড়িয়ে পাশের কোনো কিছু আঁকড়ে ধরল, ফলে সে পুরোপুরি মাটিতে পড়ে গেল না, তবে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং উঠতে পারল না।

“ওয়াং! দেখো, এটা কি কোনো প্রতীকের মতো মনে হচ্ছে না? এছাড়া এটি বেশ পরিচিত! আমরা নিশ্চয়ই কোথাও এটি দেখেছি।” মোটা লোকটির কথায় আমারও মনে হলো বিষয়টি সত্য, কিন্তু কোনোভাবেই ঠিক মনে করতে পারলাম না কোথায় দেখেছি।

“যখন স্বামী ফিরে আসবে, আমি তাকে বলব তোমাকে পাহাড়ের ওপারে নিয়ে যেতে।” ঝাও জি পাথরটির তথ্য পড়তে পড়তে কথাটি বলল।

অগণিত মানুষ বিস্ময় নিয়ে গম্বুজের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন বোঝার চেষ্টা করছিল আসলে কী ঘটেছে।

যদি না লিং ফেং আগে থেকে কোনো ইঙ্গিত দিয়ে থাকে, তবে লিউ ইয়াওসিং এবং ঝু হাইহুয়া মাথা খুঁড়েও এর রহস্য উদ্ধার করতে পারবে না।

সিস্টেম আগেই বলেছিল, যদি লি জিয়ের মনের গোপন আকাঙ্ক্ষাটি বলে দেওয়া যায়, তবে তার আকাঙ্ক্ষার তালিকার ক্রম বদলে যাবে এবং নতুন একটি তালিকা তৈরি হবে।

“দাদা, সুসু…… না, আসলে项 (শ্যাং) পরিবারের ভাইবোনেরা আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ।” যদি হুয়াংফু ইংকি সত্যি সত্যিই শ্যাং সুসুর কোনো ক্ষতি করে, তবে সে কোনোভাবেই তাকে ছাড় দেবে না।

তবে কিছু সময় পর্যবেক্ষণ ও পরীক্ষার পর সবাই বুঝতে পারল যে দোকান মালিকের চিকিৎসা বিদ্যা সত্যিই অসাধারণ।

কথাটি চিন্তা করে ঝাং ঝেং দ্রুত হাত নেড়ে দশ-বারোজন শক্তিশালী নিরাপত্তারক্ষীকে ডাকল এবং তাদের নির্দেশ দিল লিং ফেংয়ের পেছনে থাকতে, যাতে তার নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকে।

এটি অনেকটা স্টার্টআপ কোম্পানির একাধিকবার ফান্ড সংগ্রহের মতো। স্টার্টআপগুলো যখন বিনিয়োগ খোঁজে, তখন কেবল টাকাই একমাত্র নির্ণায়ক নয়; বিনিয়োগকারীর নেটওয়ার্ক, বিক্রয় চ্যানেল এবং প্রযুক্তিগত পটভূমিও তখন গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করা হয়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)