প্রথম খণ্ড: সাতাশতম অধ্যায়: সমাপ্তি এবং রেশ
১/৩ পৃষ্ঠা
হান গোউরোং উ চেন-এর রূপ দেখে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি ভেবেଥିurdলেন, উ চেন হয়তো হাত চালাবে, কিন্তু অন্তত ইউ বুড়োকে সামলানোর মতো কিছু একটা করবে। ইউ বুড়োকে আটকে রাখতে পারলেই তিনি সন্তুষ্ট হতেন। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে উ চেন শেষ পর্যন্ত হাত তো চালালই না, বরং তার ওপর রেগে গেল, এমনকি তাকে আক্রমণ করার উপক্রম করল।
তাই, চিন শ্যাং মুখ খোলার আগেই তার আসার উদ্দেশ্য পরিষ্কার করা দরকার। সেই কারণে লিউ শুং আলাদাভাবে তার চাচাতো ভাই লিউ শিয়ে-কে দায়িত্ব দিলেন চিন শ্যাং-এর সাথে আসা দেহরক্ষী চাং নিওডু-কে ভোজের আমন্ত্রণ জানানোর জন্য।
চাং হাও-এর পবিত্র পদ্ম থেকে একটি বৌদ্ধ গর্জন বেরিয়ে এল, সোনালী উষ্ণ স্রোত সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। পবিত্র পদ্মের বুদ্ধ তেলের পুষ্টিতে একটি ঝাপসা দীপ্তি জ্বলজ্বল করছিল, তার ভেতরে পদ্মবীজের আকারের একটি ছায়া মূর্ত ও অমূর্ত হচ্ছিল, যা স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ ছিল এবং তার মধ্যে এক ফোঁটা বেগুনি বাষ্পও যেন ছিল।
তবে চাং হাও কিছুটা অবাক হলেন। এই লোকটির শরীরে স্পষ্টতই কোনো জীবন উৎস নেই, কিন্তু একটু আগে কথা বলার সময় তার মধ্যে এক ধরণের মানসিক আক্রমণ লুকিয়ে ছিল। যদিও আসল মানসিক আক্রমণের তুলনায় এটি সামান্য দুর্বল ছিল, তবুও এটি নির্দিষ্ট শক্তি প্রদর্শন করেছে। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, লোকটি স্পষ্টতই কেবল একজন সাধারণ মানুষ।
ইউ আনশান সততার সাথে উত্তর দিলেন, লিউ ইউয়ুনমানের সৌন্দর্য তো অনেক শীর্ষস্থানীয় সুপারস্টারকেও হার মানায়।
"যদি মারিসা সেই বোকা মেয়েটা না হতো, তবে আমরা কমপক্ষে ত্রিশটি দেবতা-সম্রাট স্তরের হারিয়ে যাওয়া মানুষকে ধরতে পারardতাম!" হাকুরে রেইমু উল্টে পড়ে মারিসাকে আঘাত করে বললেন।
এই তরুণটি সেই বৃদ্ধের তুলনায় ফ্যাকাশে এবং রক্তশূন্য ছিল, তার প্রাণ প্রায় ওষ্ঠাগত, কোনোমতে কেবল ধুঁকে ধুঁকে বেঁচে আছে বলে মনে হচ্ছিল। তার মুখ জুড়ে অসুস্থতার ছাপ, কে জানে সে দুপুর পেরিয়ে বাঁচবে কি না।
"পরিচালক উ, আপনার ধারণাটি সত্যিই খুব সৃজনশীল... তবে এটি ইতিহাসের সাথে মেলে না," লি ওয়েই অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন।
তবে, লিয়াং গ্যাং ইউয়ান ফৌ-এর জন্য কেবল ভালো খবরই বয়ে আনেনি, সে একটি খারাপ খবরও নিয়ে এসেছে। বাম জেনারেল লিউ বেই রুনান এসে পৌঁছেছেন, শোনা যাচ্ছে তিনি স্বয়ং পুত্রের রাজকীয় আদেশ নিয়ে ইউয়ান পরিবারকে দমন করতে এসেছেন।
যে সময় গাতাই কোনসুকে তরমুজ লক সিডের মতো এত বিশাল বস্তুটি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছিলেন, ঠিক সেই সময় তার অধীনস্থ শিনজির হাতের বরফ তলোয়ারটি কেঁপে উঠল এবং শক্তিশালী বরফালো আলো চারপাশ থেকে ছুটে এল। চরম ঠান্ডার কারণে দুই রাইডারকে কিছুটা ধীরগতিতে চলতে বাধ্য হতে হলো।
পৃথিবী ভিনগ্রহের প্রাণীদের দ্বারা আক্রান্ত হওয়ার ঘটনাটি নিয়ে দাজি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আসলে এই পুরো সময়টাই তিনি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন, তাই বাইরে কী ঘটছে তা তার জানার কথা নয়।
ঠিকই, বিয়ের দিনেই ঝং মিং এবং লিন ইউন খুব আনন্দের সাথে অতিরিক্ত ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। এত গুরুত্বপূর্ণ দিনেও ঘুমিয়ে পড়ার মতো ঘটনা পুরো পৃথিবীতে খুব কমই খুঁজে পাওয়া যাবে।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
গুও কাইআন হাং হাওবাইয়ের প্রতি খুব বেশি ভালো ধারণা পোষণ না করলেও তাকে ঘৃণা করতেন না। যেহেতু সে লোকজ জিনকিং-এর প্রেমিক, তাই প্রায়ই দেখা হবে, সুসম্পর্ক বজায় রাখা কিছুটা হলেও দরকারি।
"আমি যে সই করতে চাইনি তা নয়, এর মাঝে কিছু ঘটনা ঘটেছিল। প্রতিবারই যখন আমি তাদের সাথে সই করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, তখনই কিছু না কিছু বাধা এসে পড়ছিল," এপ্রিল সোফার আর্মরে ক্লান্তভাবে হেলান দিয়ে ওয়াং মিংকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
লু ইয়ানচেং মূলত একজন অতিথি শিল্পী ছিলেন, তার দৃশ্য খুব বেশি ছিল না। বিকেলের শুটিং শেষ হওয়ার পরেই লু ইয়ানচেং চলে যেতে পেরেছিলেন।
"দোকানদার দিদি, আপনার ব্যবসা তো খুব একটা ভালো নয়!" লিন শি শেষ থালা খাওয়ার সময় একথা বললেন।
এই কথা শেষ করেই ভান করা হাং হাওবাই, অর্থাৎ হাং হাওলি সঙ্গে সঙ্গে দরজা দিয়ে বাইরে ছুটে গেলেন এবং হাং হাওবাইয়ের নিয়ে আসা গাড়িতে চড়ে সোজা বিমানবন্দরের দিকে রওনা দিলেন।
ভয় প্রবলভাবে চেপে বসল। লি শিইউ-এর সুদর্শন মুখমণ্ডল অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে গেল, তার বুকটা সরাসরি গলার কাছে উঠে এল। ফেন চেন-এর কাছ থেকে ঠিকানা নেওয়ার পর তিনি গ্যাস পেডালে চাপ দিলেন এবং গাড়ির গতি প্রতি ঘণ্টায় একশো আটারিরও বেশি ছাড়িয়ে গেল।
যদি আবার কোনো কাকতালীয় ঘটনা ঘটে, যদি এই লোকটি টাকা নিয়ে আর জুয়া না খেলে, তবে শুধু তার ক্যারিয়ারই শেষ হবে না, এই ক্যাসিনো থেকেও সে জীবিত বের হতে পারবে না।
মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসা মানুষটিকে সঙ্গে সঙ্গে ওঠার অনুমতি না দিয়ে, তিনি উল্টো অত্যন্ত অদ্ভুতভাবে এমন একটি প্রশ্ন করলেন, যা একেবারেই অন্ধের হাতি দেখার মতো।
রাতের বাতাস বয়ে গেল, রাস্তার ছোট-বড় বোতল, খবরের কাগজ এবং প্লাস্টিকের ব্যাগগুলোকে চারদিকে উড়িয়ে নিয়ে গেল, যা শান্ত রাস্তায় এক প্রতিধ্বনিত সুর তুলে দিল।
চি ই সম্পূর্ণ ভুলেই গিয়েছিল যে তার সামনে থাকা এই জিয়া ওয়েন আসলে তার বাবা চি ইউ। আর জিয়া ওয়েন ছদ্মবেশী চি ইউ ভেবেছিল যে মেয়ে বুঝি তাকে চিনে ফেলেছে।
সর্বোপরি, এই ঘটনাটি মূলত একটি খাঁটি দুর্ঘটনা ছিল। কে জানত যে [দর্পণ জগৎ]-এর বেছে নেওয়ার সময়টা এত কাকতালীয় হবে যে, ঠিক যেদিন শুয়ে জিং ভেতরে প্রবেশ করল, ঠিক সেই মুহূর্তেই এই সীমান্ত অঞ্চলটিকে 'প্রতিফলিত ও মিশ্রিত' করবে?
"জানি না, দিনে পুনর্সম্প্রচার হয়, আমি তাও দেখতে পাই না, আবার সমবায় সমিতিতে আংশিক সময়ের কাজ করতে হয়... হাই!" মেং আইঝং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
লোরেন ভুলটিকেই ঠিক ধরে নিয়ে এই কবিতাটি যোগ করে দিলেন, যা তাদের দু'জনের "বন্ধুত্ব" বর্ণনা করে।
লিউ সং-এর বিষাক্ত কথার রোগ আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। সে বলল যে এই দু'জন তার জীবনের সবচেয়ে বড় কলঙ্ক। তাদের যদি সামান্যও বিবেক থাকে, তবে তাদের উচিত আগেভাগেই পূর্ব দিকের গাছে ঝুলে পড়ে নিজেদের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করা।
চাং লু বুঝতে পারলেন যে পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেছে, তাই তিনি দ্রুত তার অভিজাত বাহিনীকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পুরোপুরি প্রত্যাহার করে নিলেন এবং হানঝং-এ ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
উদ্বাস্তুরা আতঙ্কিত হয়ে পাশ কাটাচ্ছিল, কিন্তু সেই অশ্বারোহী সৈন্যটি জেনেশুনেই তার দিকে ঘোড়া ছোটাল এবং তাকে শূন্যে ছুঁড়ে ফেলে দিল।
কাও অং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা উঁচু করে এক নিঃশ্বাসে মদ পান করলেন, মদের উষ্ণতা গলায় নেমে এল, সাথে সাথে মনের মধ্যে জেগে উঠল বীরত্ব।
কিন্তু সেই তীরটি আর এল না। এক পচা রঙের আলো ঝলকে উঠল এবং মাঝপথেই ডেমন-ব্রেকিং অ্যারোটিকে দ্বিখণ্ডিত করে দিল।
আলোর মন্দিরের শীর্ষ দশ তরুণ প্রতিভার একজন হয়ে ওঠা মানেই হলো পরবর্তী বা তার পরের প্রজন্মের আলোর মন্দিরের পোপের সিংহাসন অর্জনের যোগ্যতা অর্জন করা।
জিয়া ঝি হঠাৎ ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন, "তুমি কি ভেবেছিলে আমি আজ এখানে আমাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার জন্য এসেছি?" এই বলে জিয়া ঝি সুন্দর ও ছোট পদক্ষেপে ধীরে ধীরে মঞ্চের নিচে নেমে এলেন। নিচের মানুষেরা আপনাআপনি তার জন্য পথ করে দিল, তার পোশাকের ঘের দুলছিল, তিনি সোজা মু চেনের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
আলো। সবার আগে দৌড়ে চলা দ্বিতীয় প্রজন্মের মিউট্যান্টটি হঠাৎ করে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল। এই প্রাণীটি একাধিক আঘাতে জর্জরিত হয়ে আর টিকতে পারছিল না।
"...তুমি কি বলতে চাও... প্রেম ও বিয়ের মতো ধাপগুলো এড়িয়ে সরাসরি সন্তান জন্ম দেওয়াই কি ঠিক? আমরা অন্তত মানুষ তো বটেই তো? প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়াগুলো কি মেনে চলা উচিত নয়?" জু লিন অগত্যা বললেন।
৩/৩ পৃষ্ঠা