প্রথম খণ্ড একচল্লিশতম অধ্যায়: চৌ চেনের পাগলামি!

(১/৩)

এ-ক’দিন, গ্রীষ্মের শুরুতেই মানুষের মন বড়ো চঞ্চল হয়ে উঠেছে; কে জানে, সে কি অতীতের দিনগুলোর স্মৃতিচারণ, নাকি乳母 (রু-মু) বয়স্কা হয়ে পড়েছেন এবং তাঁর জীবনও সহজ নয়—এই ভেবে吴氏 (উ শি)-র মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো।

পাঁচ বজ্র স্বর্গের হৃদয় কৌশল (উ লেই তিয়ান সিন চুয়ে) এবং পরম圣坤ান功 (শেং ছেং ছিয়ান কুং)—এই দুটি পরস্পর পরিপূরক। একই সঙ্গে এই দুটি সাধনা যারা করে, তাদের জন্য এর রয়েছে অপরিসীম উপকারিতা।

মনগড়া বা আজেবাজে কথার মধ্যেও যে কিছু তথ্য বা সারবস্তু রাখতে হয় এবং মানুষকে বিভ্রান্ত করা চলবে না—তা আসলে吴 Zhao (উ চাও)-এর গল্প বানানোর দক্ষতাকে বেশ ভালোই পরীক্ষা করে।

সেই সমস্ত চিত্রপুতুল বা ড্রইং-পাপেটগুলো阵主 (চেন চ্যু)-র নতুন নির্দেশ শোনার পর, যারা সাঁতার জানত না, তারা 秋 Huaihuai (ছিউ হুয়াই হুয়াই)-দের তাড়া করা বাদ দিয়ে দিল এবং কালো শিখা অশ্বারোহীদের (হেই ইয়েন ছি মা)-র ভারী তরবারি থেকে বাঁচতে দ্রুত কোনো নিরাপদ জায়গায় লুকিয়ে পড়ার চেষ্টা করতে লাগল। আর যারা সাঁতার জানত, তারা একে একে পরিখায় ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং 秋 Huaihuai-র বড়ো নৌকাটির দিকে প্রাণপণে সাঁতার কাটতে শুরু করল।

সবই তো নিরীহ ভূত, আমি তো নিজে থেকে তাদের ক্ষতি করতে পারি না। কিন্তু এই 玉皇殿 (ইউ হুয়ান তিয়েন)-এ ঘুরে বেড়ানো এই ভূতগুলো কি তবে 千葬局 (ছিয়ান চ্যাং চ্যু)-র দ্বারা চালিত হয়ে আসা আক্রমণের প্রথম দল?

吴 Zhao (উ চাও) একটু অস্বস্তিকরভাবে হাসলেন। তিনি যদিও তাও বা ফায়ার-সেন্ট (তাও ফানি শিয়েন ফান)-এর কৌশল জানতেন না, তবুও এটুকু জানতেন যে তাওবাদী সাধনায় শারীরিক ও মানসিক—উভয় দিকেরই উন্নতির ওপর জোর দেওয়া হয়, অর্থাৎ শরীর ও মন একসঙ্গে সাধনা করতে হয়।

হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে তিনি তাকে সুস্বাদু রুটি ও উষ্ণ দুধ খেতে দিতেন, ব্যথাতুর হৃদয়ে তার মুখের ক্ষতচিহ্নের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করতেন তার খুব কষ্ট হচ্ছে কি না।

罗 Zhongheng (লো চোং হেং)-এর চোখের দৃষ্টিতে জ্বলজ্বল করছিল উত্তেজনার আলো, ঠিক যেন কোনো শিকারি ভেড়ার ওপর চোখ রাখা ক্ষুধার্ত নেকড়ে।

“ছেহ্, তুমি কি ভেবেছ আমি তোমার জন্য চিন্তা করছি? বেশি ভাবছ! তুমি যদি মরে ভূত হয়ে যাও, তবে তো আমাকে ফাঁসানোর মতো আর কেউ থাকবে না!” এক্সি জুন্লিন (সি চ্যুন লিন) অবজ্ঞার সুরে বলল।

আলোর নিচে তার ঠোঁট দুটি ছিল গোলাপি ও সতেজ, যেন এক ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়বে; সেই স্নিগ্ধ ও সজীব ভাব এই মুহূর্তে 景晔 (চিং ইয়ে)-র কাছে ছিল চরম লোভনীয়।

Ling Luo (লিং লুও)-র চেহারা মূলত খুব একটা সুদর্শন ছিল না, তবে একেবারে কুৎসিতও বলা চলে না। কিন্তু কিছুক্ষণ আগে 景晔 (চিং ইয়ে)-র ছোঁড়া আঘাতে তার নাক-মুখ ফুলে একাকার হয়ে গিয়েছিল, তার ওপর আবার সামান্য শ্যামলা ত্বকের আভা—এই সব মিলিয়ে বর্তমান পরিস্থিতিতে সুদর্শন শব্দটির সঙ্গে তার দূরদূরান্ত পর্যন্ত কোনো মিল ছিল না।

“বড়ো পরিসরে হয়তো এটা করা যাবে না। আমার মনে হয়, লবণের গুদাম বা গুদাম ব্যবসা এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর 秦 (ছিয়ান) মহাশয় এবং অন্য সবাই নিশ্চয়ই সর্বান্তঃকরণে এর দেখভাল ও তদারকি করছেন। একবার যদি এই তদারকি ফসকে যায়, তবে একে আর বড়ো করা সম্ভব হবে না,” Zhu Da (চু তা) সত্যি কথাই বললেন।

(১/৩)

(২/৩)

মাঠে থাকা বাকি তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল, মনে হয় তারা একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে এবং প্রত্যেকেই মাঠে নেমে বিষ সংগ্রহ করতে শুরু করল।

Xing Lian (শিং লিয়ান)-এর চোখের দৃষ্টি এক পলকের জন্য কেঁপে উঠল; তার এই সূক্ষ্ম যত্নে সে গভীরভাবে বিমোহিত হলো। সে যতই হালকাভাবে কথাটি বলুক না কেন, সে তো জানেই যে এই পিলটি তৈরি করতে পুরো এক মাস সময় লেগেছে, কাজেই এটি নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত মূল্যবান কিছু।

Xi Liang (সি লিয়াং) একজন ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসক ছিলেন, তবে বর্তমান যুগে তরুণ চীনা চিকিৎসকরা খুব একটা কদর পায় না। তাই তিনি যে বিভাগে কর্মরত ছিলেন, সেখানে মূলত কোনো রোগীই আসত না। সারাদিন তিনি চেম্বারে বসে অলস সময় কাটাতেন। কোনো কাজ না থাকায় মোবাইল বের করে লাইভ স্ট্রিম দেখতে শুরু করলেন।

এই তরবারিটিকে দেখতে একটি আদর্শ ইউরোপীয় র‍্যাপার তরবারির মতো মনে হচ্ছিল। এক মিটারেরও কম দৈর্ঘ্যের তলোয়ারের ফলাটি থেকে হাড় হিম করা চকচকে আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, যার সঙ্গে ছিল একটি অর্ধবৃত্তাকার ধাতব হাতল। তলোয়ারের বাঁট বা গার্ডের ওপর খচিত ছিল একটি বিশাল লাল রঙের রত্ন এবং হাতলটি মোড়ানো ছিল সোনালী সুতো দিয়ে। কেবল এর বাহ্যিক রূপটি দেখলেই বোঝা যায় এটি সাধারণ কোনো অস্ত্র নয়।

元始天尊 (ইউয়ান শি থিয়েন চুন) ভেঙে পড়া পাহাড়ের অংশবিশেষ গলিয়ে তৈরি করেছিলেন সেই বিখ্যাত ও ক্ষমতাশালী 番天印 (ফান থিয়েন ইন)। সেই সঙ্গে তিনি স্বর্গীয় দেবতাদের উদ্দেশ্যে ঘোষণা করেন যে, কেবল ভিত্তিটুকু অবশিষ্ট থাকা ভেঙে পড়া 不周山 (পু চৌ শান)-র নাম পরিবর্তন করে রাখা হলো 昆仑山 (কুং লুং শান) এবং সেখানে স্থাপন করা হলো 玉虚宫 (ইউ সি কুং), যা পরবর্তীতে阐教 (ছান চ্যও)-র প্রধান সদর দপ্তরে পরিণত হয়।

Xing Tianyu (শিং থিয়েন ইউ) চোখ দুটো বড়ো বড়ো করে তাকায়ে মনে মনে আত্মস্থ করলেন ‘আত্মা হরণকারী দৃষ্টি’। এই দৃষ্টি পড়তেই সেই নিরাপত্তারক্ষীটি সঙ্গে সঙ্গে বিভ্রান্ত হয়ে গেল এবং ঝিমিয়ে পড়া চোখে Xing Tianyu-র দিকে তাকিয়ে রইল।

Lasadis (লাসাডিস) এটি দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদিও বাইরে সে নিজেকে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল, তবুও অন্তরে তার খানিকটা দুশ্চিন্তা কাজ করছিল। তবে ভেতরে ঢুকতে পেরেছে এটাই বড়ো কথা।

Zhao Wuji (চাও উ চি) এক গর্জন ছেড়ে উঠলেন। যদিও তার নিতম্বে তিনটি রক্তাক্ত গর্ত তৈরি হয়েছিল, তবুও তা তার যুদ্ধক্ষমতায় বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলল না। এবার তিনি আর কোনোভাবেই অসতর্ক হবেন না বলে পণ করলেন, তার লক্ষ্য ইতিমধ্যেই স্থির হয়ে গেছে।

“ঝর্না—!” শাওয়ারের জল পড়ার শব্দে সারা শরীরের ক্লান্তি ধুয়ে মুছে যাওয়ার সাথে সাথে 凌语星 (লিং য়ু সিং) চোখ বুজে এই মুহূর্তটি পরম আরামে উপভোগ করতে লাগলেন।

সেই দুজনকে চলে যাওয়ার জন্য বিদায় জানিয়ে Liu Yichen (লিউ ই ছেন) সবেমাত্র নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে এনেছেন, এমন সময় পাশ থেকে 萄冷 (থাও লেং) হঠাৎ করেই তার ওপর আক্রমণ চালাল।

“তোমার এই কথার অর্থ কী? আমাকে পরিষ্কার করে বুঝিয়ে বল্টু!” 凌语星 (লিং য়ু সিং) কথাটির মাঝখান থেকে সূত্র ধরে অধৈর্য হয়ে তার দিকে চেঁচিয়ে উঠল।

সে ভাবতেই পারেনি যে তার স্বামী অঙ্কশাস্ত্রের গভม্‌ গভীর তত্ত্ব তার নিজের চেয়েও অনেক বেশি নিখুঁতভাবে বোঝেন এবং কেবল তা-ই নয়, তিনি অঙ্কশাস্ত্রের এই জ্ঞানকে জনজীবনের সঙ্গে, প্রতিটি মানুষের প্রাত্যহিক জীবনের প্রতিটি কোণায় এমনভাবে মিশিয়ে দিতে পেরেছেন যেখান থেকে জন্ম নিয়েছে অদ্ভুত সব অলৌকিক ও রহস্যময় অর্থনৈতিক ও আর্থিক তত্ত্ব।

(২/৩)

(৩/৩)

Ning Zaizao (নিং জাই জাও) তখনও পাঁচটি রঙিন সুতো একসঙ্গে পাকিয়ে দড়ির মতো বানিয়ে তার দুই হাত ও পায়ের কবজিতে বেঁধে রেখেছিল।

এই পর্বে Ning Zaizao কেবল Zhang (চাং)-বুড়ির সঙ্গে ড্রাগন নৌকা উৎসবের粽子 (জোংজি বা চালের পিঠা), মিষ্টি জোয়ারের মদ এবং পাঁচ বিষের প্যাস্ট্রি তৈরি করেননি।

Wuxiang Sect (উ সিয়াং মেন)-এর এই ধরনের তারবিহীন টেলিফোন ডিভাইসের ক্ষমতা এমনই ছিল যে, হাজার মাইল দূর থেকেও স্পষ্ট ও স্থিতিশীলভাবে প্রায় রিয়েল-টাইমে কথা বলা যেত, আর এর সর্বোচ্চ যোগাযোগের দূরত্ব ছিল প্রায় তিন থেকে পাঁচ হাজার মাইল।

ইঁদুর-দানবটি তার আঙুল নাড়ল এবং 何仙姑 (হে শিয়েন কু) ও穿山甲 (ছুয়ান শান চ্যিয়া)-কে কানের কাছে ডেকে ফিসফিস করে কিছু কথা বলল।

তবে孟阳 (মেং ইয়াং)-কে Lv Zilin (ল্যু চি লিন)-র এই আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে বেশ কিছুটা বিভ্রান্ত হতে হলো, কারণ孟阳 (মেং ইয়াং) তখন আর বিন্দুমাত্র কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করতে পারছিলেন না।

কিন্তু এটা স্পষ্ট যে, Shen Cong (শেন চং)-এর মনে এর এক ফোঁটাও বিশ্বাস জন্মায়নি, তিনি কেবল মনে মনে হাসছিলেন। তিনি Han Shoucheng (হান শোউ ছং)-এর কথার পেছনের সুপ্ত অর্থ খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন—এর মূল কথা হলো 道哥 (তাও গে) সারাদিন কাজ করতে করতে বিরক্ত হয়ে উঠেছে, তাই সে সাঁতার কাটতে যাওয়ার জন্য একটা ছুতো খুঁজছে আর এর জন্য একটা কুকুরের সাহায্য নিয়েছে।

তীব্র যন্ত্রণা এবং সেই সঙ্গে তার চেতনার গভীর থেকে উঠে আসা ভয়ের অনুভূতি সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য হলেও伯爵阿莫斯 (আমোস伯爵)-কে আচ্ছন্ন করে ফেলল। সেই অজ্ঞান হয়ে যাওয়া ও ত্রাসের অবস্থা কাটিয়ে উঠতে তার পুরো দুই সেকেন্ড সময় লেগেছিল। যদি তার অস্তিত্বের মূল সত্তাটি কোনো গোলমের (Golem)-এর সঙ্গে মিশে না থাকত, তবে এ ধরনের আঘাতে সে আরও একবার মারা যেত।

একশো কুড়ি বছর আগে পূর্ব সমভূমির 贯天白塔 (কুয়ান থিয়েন বাই থা) যখন 七曜议会 (ছি ইয়াও ই হুই)-কে হটিয়ে মাইক্রোফ মহাদেশের বৃহত্তম জাদুকর সংস্থায় পরিণত হয়, তখন থেকেই গুরু-শিষ্যের ঐতিহ্যবাহী প্রথা ধীরে ধীরে আধুনিক ও উন্নত একাডেমি ব্যবস্থার দ্বারা প্রতিস্থাপিত হতে শুরু করে। আর এই হাওয়া অন্যান্য পেশার মানুষদের মধ্যেও ছড়িয়ে পড়ে, এমনকি লোহালক্কড়ের কাজ করা কামার কিংবা দর্জিদের মধ্যেও।

Lv1 (লেভেল ওয়ান)-এর যুগে প্রবেশ করা কোনো লোহামানবের (Iron Man) কোনো পূর্বদৃষ্ট উদাহরণ না থাকায়, সামনের এই অচেনা পথটিকে Shen Cong (শেন চং)-কে নিজেই আবিষ্কার করে নিতে হতো। জুচাও (ジュチャオ) জেলা থেকে নতুন合肥 (হফেই)-তে আগমন এবং নতুন হফেই থেকে নানজিং শহরে পৌঁছানোর পর, তার মনে একবারের জন্য হলেও বড়ো কোনো সংগঠনের সন্ধান পাওয়ার চিন্তা এসেছিল, যেখান থেকে সে নিজের বিবর্তনকে পূর্ণতা দেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় তথ্য ও অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারবে।

(৩/৩)