প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: রূপসী একে অপরকে শ্রদ্ধা করে, ঝোউ পরিবারের প্রধান

“এক জীবন, এক যুগ, এক জোড়া মানুষ, দুই স্থানে কেন এমন মর্মান্তিক ব্যথা? পরস্পরের প্রতি আকর্ষণ, পরস্পরের প্রতি অপেক্ষা, কিন্তু কখনো একত্রিত নয়, এই বসন্ত কাদের জন্য?”
“নৌকো নীল সেতুর দিকে সহজে পাঁছানো যায়, ওষুধ তৈরি হলেও নীল সাগরের তীরে পৌঁছানো কঠিন। যদি একসাথে 牛津-এ মিলিত হওয়া যেত, তখন দারিদ্র্য ভুলে যাওয়া যেত।”

জো ওয়ানশুর চোখে অজান্তেই কয়েকটি স্বচ্ছ অশ্রু ঝরে পড়ল, তিনি এই প্রেমিক যুগলের বিচ্ছেদের বেদনা গভীরভাবে অনুভব করতে পারছিলেন। কণ্ঠস্বর কাঁপতে কাঁপতে বললেন,
“এই শেন পরিবারের তরুণ সত্যিই অসাধারণ...”

এই কথা বলেই তিনি পর্দার পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন।

সামনের বাগানে, একটি লাল স্কার্ট পরা মুখাবৃত এক নারী ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসলেন। উপস্থিত সবাই কয়েক সেকেন্ডের জন্য নিঃশ্বাস থামিয়ে রাখল।

“ওয়ানশু মেয়েরা!”
“ওয়ানশু মেয়েরা বেরিয়ে এল!”

য়ে ফেই হাতের পাখাটি তুলে রেখে উচ্ছ্বসিত হৃদয়ে ভাবতে লাগল, এমন এক সুন্দরী তার কোলে আসছে, তার অন্তর অস্থির হয়ে উঠল।

শেন ইয়িংও দৃষ্টিপাত করলেন, যদিও সুন্দরীর মুখাবৃত মুখোশে ঢাকা, তাঁর পরীসদৃশ আবহ খুবই স্পষ্ট।

সঙ্গে সঙ্গে, জো ওয়ানশুর মধুর চোখও শেন ইয়িংয়ের দিকে তাকাল, দুইজনের চোখ মিলল।

জো ওয়ানশু প্রথমে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে উপস্থিত সবাইকে বললেন,
“আজ আমি বরের জন্য পছন্দ প্রকাশ করছি, আপনাদের তরুণদের কবিতা পেয়ে আমি আমার পছন্দ ঠিক করে নিয়েছি।”

উপস্থিতরা হইহই করতে শুরু করল, কেউ জোরে জিজ্ঞেস করল,
“দয়া করে বলুন, কাদের তরুণী ওয়ানশুর পছন্দ পেয়েছেন?”

জো ওয়ানশু পুরো পরিবেশে তাকালেন, যখন তাঁর দৃষ্টিয়ে পড়লয়ে ফেইয়ের দিকে, সে যেন নিশ্চিত বিজয়ীর মতো দৃষ্টিতে সুন্দরীকে ঘুরে দেখছে, যেন কখনোই ঘোষণা করার জন্য প্রস্তুত।

তখন জো ওয়ানশু ধীরে ধীরে বললেন,
“আমার পছন্দের তরুণ হলেন শেন পরিবারের শেন ইয়িং, আজ থেকে জো ও শেন দুই পরিবার এক হবে।”

এই কথা শোনার পর, সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল সেই কালো মুখের যুবকের দিকে।

য়ে ফেইয়ের পদক্ষেপ বাতাসে থমকে গেল, মুখ কালো হয়ে গেল।

“ছেলে... ছেলেটি তুমি?”

এমনকি সেবিকা লানসুয়ানও ভাবেননি, প্রথমে তিনি ভুল শুনেছেন।

শেন ইয়িং খানিকটা হাসলেন, শুধু তিনিই জানেন, কবিতায় তার সমরূপ কেউ নেই।

তার হৃদয়ে বিশ্বসাহিত্যের মেলবন্ধন, এই “প্রেম” শিরোনামে তিনি নালান সিংদের “এক জীবন, এক যুগ, এক জোড়া মানুষ” বেছে নিয়েছিলেন, এটি কোনো সাধারণ গদ্য নয়।

“কেন?”

নীরবতার পর,য়ে ফেই আবারও সামনে এলো, ঘৃণার দৃষ্টিতে শেন ইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“কেন শেন ইয়িং? আমি বিশ্বাস করি না এই অসুস্থ লোকের লেখা আমার থেকে ভাল, সে কেন আমাকে হারিয়েছে?”

“যদি কবিতা বিচার হয়, তাহলে শেন ইয়িং তোমার লেখা প্রকাশ করো, নাকি... ওয়ানশু মেয়েটি তোমাকে এই অসুস্থ লোকের সঙ্গে বিয়ে করতে চায়?”

য়ে ফেই স্পষ্টতই ক্রুদ্ধ, কথায় তিন পরিবারকে অবজ্ঞা করে মুখ খুলছে।

সেবিকা শেনসিয়াং গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
“য়ে তরুণ, তুমি কি আমার মেয়ের প্রতি সন্দেহ প্রকাশ করছ?”

জো ওয়ানশু হাত বাড়িয়ে শেনসিয়াংকে টেনে নিয়ে বললেন, সঙ্গে শেন ইয়িংয়ের লেখা একটি কাগজ দেখিয়ে,
“যদি তাই হয়, সবাই বিচার করুন এই কবিতা, শেন তরুণ কী বলবে?”

শেন ইয়িং জো ওয়ানশুর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।

জো ওয়ানশু ধীরে ধীরে কাগজটি খুললেন, সেই কবিতা সামনে চলে এলো।

পাশাপাশিই নীরবতা ফিরে এলো।

কেউ বলল, “এটা... অসাধারণ কবিতা।”
“অসাধারণ, এক জীবন, এক যুগ, এক জোড়া মানুষ, এমন লাইন আমরা আজীবন ভাবতেও পারব না।”
“এই কবিতা যদি সেই কিংবদন্তি সাহিত্যিকের কবিতার সঙ্গে তুলনা করা হয়, তবুও কম নয়, শেন পরিবারের তরুণ সত্যিই প্রতিভাবান।”

য়ে ফেই মূর্খ নয়, কবিতা প্রকাশের পর তার মুখে নীলচে সাদা ভাব দেখা গেল।

সে জানে কবিতার গুরুত্ব, কিন্তু সে কখনো নিজের পরাজয় স্বীকার করতে চায় না।

সে শেন ইয়িংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল,
“অসম্ভব, এই কবিতা তোমার লেখা হতে পারে না!”

শেন ইয়িং ধীরে ধীরে যায় ফেইয়ের পাশে, হালকা হাসি ফুটিয়ে তার কাঁধে হাত রাখলেন,
“য়ে তরুণ, তুমি কি কখনো শোনেছ?”

“কি?”

“কুকুরের চোখ দিয়ে মানুষকে ছোট করা।”

“তুমি...”য়ে ফেই শেন ইয়িংয়ের কাপড় ধরে টানতে চাইল, কিন্তু জো ওয়ানশু তীব্র কণ্ঠে বাধা দিলেন,
“য়ে তরুণ, এই জো পরিবার, শেন তরুণ আমার স্বামী হবেন, তুমি কি দুই পরিবারের শত্রু হতে চাই?”

অন্যরাও তাকে তাকিয়ে ছিল, যেন তার লজ্জা দেখাতে চাইছিল।

য়ে ফেইয়ের দাঁত কেঁপে উঠল, তার মুখ লাল হয়ে গেল, অবশেষে সে শেন ইয়িংকে ছেড়ে দিয়ে বিদ্রূপ করে বলল,
“ঠিক আছে, দেখা হবে!”

বলেই সে মুখ লুকিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

য়ে ফেই চলে যাওয়ার পর, জো ওয়ানশু আবার বললেন,
“সকল তরুণ, বিষয়টি নিশ্চিত, অনুগ্রহ করে ফিরে যান।”

তারপর তিনি আবার শেন ইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু কণ্ঠে বললেন,
“শেন তরুণ, আমি পেছনের কক্ষে তোমাকে অপেক্ষা করব।”

...

সবাই চলে যাওয়ার পর, শেন ইয়িং একা পেছনের কক্ষে এলেন, লানসুয়ান বাইরে অপেক্ষা করছিল।

যদিও সে বিজয়ী, তার তাত্ক্ষণিক উদ্দেশ্য হল লাল 灵参 পাওয়া, যা তার শীতল রোগকে নিয়ন্ত্রণ করবে।

বিবাহের ব্যাপার বড়, তার জীবনের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

যদিও জো ওয়ানশু একজন সুন্দরী, শেন ইয়িং আধুনিক চিন্তাধারার মানুষ, অনুভূতি ছাড়া বিয়ে করতে পারে না।

অন্তত তার ধারণায়, বিয়ের ভিত্তি ভালবাসা থাকা উচিত, কিন্তু জীবন বিপদে এ সব তুচ্ছ মনে হয়।

সুতরাং, বিয়ের পর্ব পার হয়ে যাওয়ার পর, এখন তার লাল 灵参 পাওয়া জরুরি।

“শেন তরুণ, আমার সঙ্গে এসো।”

এক সেবিকা শেন ইয়িংয়ের সামনে এল, তাকে কক্ষে নিয়ে গেল।

শেন ইয়িং কক্ষে প্রবেশ করতেই শক্তিশালী এক প্রভাব অনুভব করলেন, প্রধান আসনে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ তাকে গভীর দৃষ্টিতে দেখছেন।

মধ্যবয়সী ব্যক্তির মুখস্থির, তার থেকে এক ধরণের অহংকারহীন কর্তৃত্ব বের হচ্ছিল।

শেন ইয়িং তার পরিচয় আন্দাজ করে সম্মানের সঙ্গে বললেন,
“আমি শেন ইয়িং, জো পরিবারের প্রধানের প্রতি নমস্কার।”

ঠিকই, এই মধ্যবয়সী ব্যক্তি ছিলেন জো ওয়ানশুর পিতা, জো পরিবারের প্রধান জো চেন।

জো চেন ধীরে ধীরে উঠে বললেন,
“শেন তরুণ, অতিরিক্ত ভদ্রতা দরকার নেই, যেহেতু তুমি আমার মেয়ের পছন্দ, আমরা বিয়েতে বাধা দেব না, আমরা এখন এক পরিবার।”

শেন ইয়িং কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর সরাসরি তার ইচ্ছা প্রকাশ করল,
“জো পরিবার প্রধান, আসলে আমি বিয়ের জন্য আসিনি, আমি লাল...”

কিন্তু কথা শেষ করার আগেই জো চেন তার কথা ছেদ করলেন।

“আমি জানি, শেন তরুণ, তোমার শরীর দুর্বল, আমাদের পরিবার সংরক্ষিত বড় ওষুধ লাল 灵参 তোমার জন্য।”

বলেই তিনি হাত নাড়লেন, আদেশ দিলেন একটি স্যান্ডাল কাঠের বাক্স নিয়ে আসতে।

শেন ইয়িং বাক্সটি নিয়ে খুলতেই দেখতে পেলেন এক রক্তিম রঙের মানুষ, তার হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল।

এটাই তার লাল 灵参!

শেন ইয়িং প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই জো চেন বললেন,
“তোমার এবং আমার মেয়ের বিয়ে বিষয়ে কাল আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে শেন পরিবারের বাড়িতে যাব।”

“এখন রাত হয়েছে, শেন তরুণ, অনুগ্রহ করে ফিরে যাও।”

শেন ইয়িং মাথা তুলে আগের কথা গিলে খেলেন।

এখন লাল 灵参 পাওয়া গেছে, যদি সে মেয়েকে বিয়ে করতে অস্বীকার করে, জো পরিবার যদি পিছিয়ে যায়, ওষুধ ফেরত নেয়, তবে তার লাভ হবে না।

সুতরাং, তিনি বিনীত হয়ে বললেন,
“যেহেতু তাই, আমি বিদায় নিচ্ছি।”

শেন ইয়িং চলে যাওয়ার পর, জো ওয়ানশু পিছন থেকে বেরিয়ে এসে যুবকের পিছুটান দেখল এবং কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে গেল।

তারপর তিনি পিতার দিকে ফিরে বললেন,
“বাবা, কেন আজ আমাকে শেন তরুণের সঙ্গে দেখা করতে দেননি? কেন কাল বিয়ের বিষয়ে আলোচনা করতে হবে?”

...