প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: শেন ওয়ানচিং

পরের দিন

শেন পরিবারের মুখে

একটি গাড়ি ধীরে ধীরে দরজার সামনে থামে।

গাড়ি থেকে একজন সাদা পোশাকধারী মেয়েকে নামতে দেখা যায়, তার মেহেদি মুখমণ্ডল, পুরো শরীরে একটি শক্তিশালী আবেগ ছড়িয়ে পড়ে।

মাঝমেয়াদী কালো চুল যেন কালো রেশমের ফিতা, একটি সাদা যবনের মণিকর্ণিক দিয়ে বাঁধা, কয়েকটি ছত্রাক চুল সাদা গলায় লুটিয়ে পড়েছে, মনকে প্রলুব্ধ করে।

মেয়েটি স্থির হতে পারল না, তখন একটি কিশোর শেন বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসে, মেয়েটি তাকে দেখে চোখে জ্বলজ্বল করে, হঠাৎ চমৎকার একটি হাসি ফোটে।

"ইং'er!"

শেন ওয়ানচিং তার ভাইকে দেখে দ্রুত এগিয়ে যায়।

"ওয়ানচিং দিদি, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছো, আমি তোমাকে খুব মিস করেছিলাম।"

শেন ইং হাসি দিয়ে শেন ওয়ানচিংকে সাহায্য করে ভিতরে নিয়ে যায়।

দুজন ভাইবোন এক বছর ধরে দেখা হয়নি, অনেক কথা বলার ছিল।

সবচেয়ে খুশি ছিল শেন ওয়ানচিং, শেন ইং এর সেন্সরি ক্ষমতা অর্জনের খবর পাওয়ার পর তার মন অবশেষে শান্ত হয়।

কমপক্ষে ঠাণ্ডাজনিত রোগের হুমকি আপাতত দূর হয়েছে, সে একটি নিঃশ্বাস ফেলে।

শেন ওয়ানচিং গর্বের সঙ্গে তার ভাইকে বলল,

"ইং’er, ভালো করেছো, তুমি তো ঝৌ পরিবারের সেই মেয়েটিকে জয় করেছো।"

"ঝৌ পরিবারের মেয়েটির চেহারাও খারাপ নয়, তুমি তাকে বিয়ে করলেও ক্ষতি হবে না, সে শেন পরিবারের সদস্য হওয়ার যোগ্য।"

শেন ইং কেবল হাসতে পারে, "ওয়ানচিং দিদি, আমাকে ঠাট্টা করো না।"

যদি বলা হয় এই বিশ্বে শেন ইং এর কাছে যাকে মোকাবেলা করা যায় না, তবে শেন ওয়ানচিং অবশ্যই তাদের একজন।

অন্য শক্তির বিরুদ্ধে শেন ইং কৌশলগত পরিকল্পনা করতে পারে, কিন্তু তার নিজের এই দিদির সামনে সে একেবারে অসমর্থ।

"ঠিক আছে, আর ঠাট্টা করব না।" শেন ওয়ানচিং হাসি মুখে থামিয়ে দিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল,

"তুমি কি সত্যিই ঝৌ পরিবারের মেয়েটির কাছে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ? আমি তোমাকে ভালোবাসে বলে বিশ্বাস করব না।"

শেন ইং নির্বিকারভাবে বলল, "শুধুমাত্র ব্যবসা, এখন আমাদের শেন পরিবার উন্নয়নের সংকটে পড়েছে, জিয়াংনান আমাদের উন্নয়ন সীমাবদ্ধ করেছে।"

শেন ওয়ানচিং মাথা নাড়ল, সে জানে, এটা তার ফিরে আসার প্রধান কারণগুলোর একটি।

সে লিনঝৌ শহরে বেশিদিন থাকবে না, কিছুদিনের প্রস্তুতি নিয়ে উত্তর দিকে যাত্রা করবে, এবং শেন পরিবারের প্রধান প্রতিনিধিরা হয়ে রাজধানীতে প্রবেশ করবে।

শেন ইং শেন ওয়ানচিংকে চা পরিবেশন করে, তারপর তার পাশে বসে।

"ওয়ানচিং দিদি, সম্প্রতি লিনঝৌ শহরে দৈত্যরা আমাদের শেন পরিবারের বিরুদ্ধে কাজ করছে, এটা বড় সমস্যা।"

শেন ওয়ানচিংর মুখ গম্ভীর হয়ে যায়, সম্প্রতি শেন পরিবারে যা ঘটছে সে সব শুনেছে, ধীরে ধীরে বলল,

"আমি সন্দেহ করি, যারা গোপনে কাজ করছে তারা হয়তো পরিবারের বিরুদ্ধে নয়, হয়তো শেন পরিবারের কেউ নিজেই।"

"আমি?" শেন ইং ইতিমধ্যে এ কথা ভেবেছিল, যদি তারা মানুষের বিরুদ্ধে হয়, তবে সে একমাত্র হতে পারে।

কিন্তু, সবসময় শেন ইং গোপনে পরিকল্পনা করছিল, এবং কেবল বিয়ের অনুষ্ঠানে সে ধীরে ধীরে মানুষের সামনে আসছে, আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।

শেন ওয়ানচিং স্পষ্টতই এ কথা ভেবেছিল, সে চোখ ঝলকিয়ে ধীরে ধীরে বলল,

"ইং’er, আমি ঝৌ পরিবারের কাছে যেতে চাই।"

"কেন ঝৌ পরিবারের কাছে যাবে? তুমি কি তাদের সন্দেহ করো?"

শেন ওয়ানচিং বলল,

"অবশ্যই তোমার সেই বাগদত্তাকে দেখা, আমি তোমার দিদি হিসেবে তোমার স্ত্রীকে দেখতে চাই, এতে কি ভুল?"

শেন ইং নীরব, সে বিশ্বাস করে না তার দিদি এত সরলভাবে কারো সাথে দেখা করবে।

সে জানে, শেন ওয়ানচিংর কোমলতায় এক দিক আছে, কিন্তু সেই কোমলতা তার জন্য।

শত্রুদের বিরুদ্ধে সে কঠোর।

সে ঝৌ ওয়ানশুকে দেখতে যাবে, প্রকৃতপক্ষে ঝৌ পরিবারকে পরীক্ষা করতে।

শেন ওয়ানচিংর চোখ গম্ভীর, সে শেন ইংর দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

যে কেউ তার ভাইকে হুমকি দেবে, তাকে মরণে যেতে হবে।

...

ভাইবোন সকালে অনেকক্ষণ কথা বলল, শেন ইং হলরুম থেকে বের হয়ে সেবিকা লান শুয়ানকে ডেকে আনল।

"শুয়ান, এই সময়টা তুমি ওয়ানচিং দিদির কাছে থাকবে, আমি কিছুদিন বাইরে যাব।"

লান শুয়ান কিছুটা অসুবিধা বোধ করল, কারণ এর আগে শেন ইং কখনো বাইরে যেত না।

কিন্তু ভাবল, আগে তার ঠাণ্ডাজনিত রোগের কারণে সে বাড়ির বাইরে যায়নি, এখন রোগ কমে গেছে, তাই বের হতে পারবে।

তবে ছোট সেবিকা জিজ্ঞাসা করল,

"মহাশয়, আপনি কোথায় যাবেন?"

"শহর থেকে বাইরে, দেখতে চাই কে এত সাহসী যে আমার শেন পরিবারের মালামাল ছিনিয়ে নিতে চায়।"

শেন ইং গভীর কণ্ঠে বলল, প্রকৃতপক্ষে সে নিজেকে ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করছে।

যদি পেছনের লোকটি তার জন্য হয়, তবে সে তাদের ইচ্ছামতো হবে।

ছোট সেবিকা লান শুয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন,

"কিন্তু মহাশয় আপনি একা গেলে কি চলবে? কোনো বিপদ হতে পারে?"

নিশ্চিতই বিপদ আছে, কিন্তু শেন পরিবার সহজ নয়।

জিয়াংনানে, যারা শেন পরিবারের সাথে হাতকড়া টানতে সাহস করে তাদের সংখ্যা খুব কম।

দৈত্যরা কেমন?

যদি বড় দৈত্য না আসে, শুধু বুড়ো উ হেড একাই তাদের মোকাবেলা করতে পারে।

আরও, দৈত্যরা এত বেপরোয়া হতে সাহস পায় না, দুইবার হামলা করলে শীঘ্রই সাম্রাজ্যের নজরে আসবে।

শেন ইং ধীরে ধীরে বলল,

"এইবার আমি বুড়ো উ হেডকে সঙ্গে নিয়ে যাব, সবাইকে একসাথে ধরা পড়বে, জিয়াংনানে বুড়ো উ হেডকে হারাতে পারে এমন কেউ কম।"

"সেটা একদম সম্ভব নয়, যদি তারা আক্রমণ করে, জিয়াংনান সরাসরি অস্থির হয়ে যাবে।"

লান শুয়ান ভাবলো, মাথা নিল, কিন্তু তখন এক অপ্রিয় কণ্ঠ শোনা গেল।

"অরে, থামো, শেন ছেলেটা, তুমি বকবক করো কিন্তু বুড়ো আমাকে নিয়ে কেন বলছ?"

কথার মাঝে বুড়ো উ হেড ছাদের ওপর থেকে নেমে এল।

"এমন কথা বলো না, জিয়াংনানে বুড়ো আমাকে হারাতে পারে এমন কেউ নেই, এটা মিথ্যে কথা।"

বুড়ো উ হেড গোঁফ কুঁচকিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, সে ছাদের ওপর আরাম করে ঘুমাচ্ছিল, হঠাৎ এই ছেলেটা তার কথা ব্যবহার করছে।

যদিও বুড়ো উ হেড জানে তার ক্ষমতা, তবে বাইরে গেলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নম্রতা, অন্যথায় সে শেন পরিবারের বয়সে শান্তিতে থাকতে পারত না।

"আর, আমি কখন তোমার সাথে বাইরে যাবার কথা বলেছি? আমরা আগে ঠিক করেছিলাম, আমি শেন বাড়ি থেকে বের হব না, শেন বাড়িতে শত্রু এলে আমি লড়াই করব, অন্য কাজের জন্য নয়।"

বুড়ো উ হেড বলল, সে শেন ইংকে টেনে দেখছে।

শেন ইং একটু বিব্রত, কিন্তু কাশি দিয়ে জবাব দিল,

"বুড়ো উ হেড, তুমি দুই বছর ধরে আমার বাড়িতে আছো..."

"শোনো, আবেগের প্রভাব ফেলো না, এটা কাজের নয়। আমি নীতিবদ্ধ।"

বুড়ো উ হেড রাগান্বিত হয়ে বলল, নিয়মই নিয়ম, পরিবর্তন হওয়া যাবে না।

শেন ইং চোখ ঘুরিয়ে প্রলোভন দিল,

"পরের মাস থেকে লিনজিয়াং লোগুলির দশ মদ বাড়িয়ে দিব।"

"হুম, মাত্র দশ মদ দিয়ে আমাকে কেনাকাটা করা যাবে না।"

বুড়ো উ হেড গর্বের সঙ্গে বলল।

"আর দশ মদ জুই শিয়েনরেন।"

"গ্লাপ।"

বুড়ো উ হেড থুথু গিলল, জুই শিয়েনরেন, এটা খুব বিরল মদ, এক মদ সাধারণ মানুষের পঞ্চাশ বছরের ফসল।

বুড়ো উ হেড কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত হলেও অচল থাকল।

"আমি মদ পছন্দ করি, কিন্তু এতটা পাগল নই, শেন ছেলেটা, আমাকে কেনাকাটা করার চেষ্টা করো না।"

"আর পঞ্চাশ মদ টাওহুয়ান্যাং।" শেন ইং মুখ না বদলিয়ে বলল, সে বুড়োকে জয় করেছে।

"আর, এবার তোমার সব青楼 খরচ, যত গায়িকা ডাকো, সব আমি দিচ্ছি।"

শুনেই বুড়ো উ হেড শরীর নাড়ল, গভীর কণ্ঠে বলল,

"আমরা কখন বাইরে যাব?"