প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: বিশৃঙ্খল যুদ্ধ, চারদিকের শক্তিসমূহ

লি জিউ দ্রুত তার পিছন পিছন চলল, সে দেখতে চেয়েছিল সাচু যে试炼之地 বা পরীক্ষাক্ষেত্রটির কথা বলেছে তা আসলে কেমন।

যদি সে এমনভাবে দুষ্টুমি করতেই থাকে, তবে ওই ঘরে ফিরে যাওয়ার আগে সে তার শরীরের আগুন আর চেপে রাখতে পারবে না এবং করিডোরেই তাকে সরাসরি নিজের আয়ত্তে এনে ফেলবে—এ কথা সে নিশ্চিত করে বলতে পারছে না।

উচ্চ ও সুঠাম দেহটি হেলানো স্পোর্টস কারের দরজায় এলিয়ে দেওয়া, আর তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে তার চেয়ে পুরো এক মাথা খাটো এক সুন্দরী।

চিনাই সবেমাত্র আতোবে কেগোকে একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিল, কিছুক্ষণ আগে তার গম্ভীর ভাব দেখে সে ভেবেছিল সে হয়তো তার দিকে নজর দেবে না, কিন্তু ফল হলো উল্টো—সে ডাকতেই আতোবে তৎক্ষণাৎ সাড়া দিল।

গু সিরাও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ওপাশে শেং রুওশি ইতিমধ্যে ফোন কেটে দিয়েছে, যার কারণে ব্ল্যাক স্ক্রিন হয়ে যাওয়া মোবাইলটার দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘক্ষণ কোনোভাবেই নিজের মধ্যে ফিরে আসতে পারল না।

এমনকি সে রেগে গেলেও তার পুরো কারণটা যে শুধু ওই যুবকের জন্যই ছিল না, তা সত্ত্বেও ইয়েন পাই অবচেতনভাবেই ক্ষমা চেয়ে নিল।

সে যদি আগে থেকেই খেয়াল না রাখত যে সে ক্ষুধার্ত হতে পারে এবং ঠিক সময়ে কাজ শেষ করে তাকে বাইরে দুপুরের খাবার খাওয়ানোর উদ্দেশ্যে না ডাকত, তবে হয়তো সে পড়া চালিয়ে যেত, তাই না?

আ্যুন সিয়াও সিয়াও যদি জানতে পারত গু চেন এই মুহূর্তে মনে মনে কী ভাবছে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এই ভালো কিছু মাথায় না রাখা বড় লম্পটটাকে এক থাপ্পড় মেরে উড়িয়ে দিতে চাইত।

সুযোগ, প্রচেষ্টা এবং সামান্য কিছু ব্যবসায়িক দক্ষতার কারণে ঝং তিয়েনলের সম্পদ বরফের গোলার মতো দ্রুত বাড়তে থাকল।

কঙ্কালের মাথাটি সম্পূর্ণ সাদা ছিল না, কেবল মুখমণ্ডলটাই সাদা ছিল, আর কপাল থেকে শুরু করে পেছনের দিকটা পর্যন্ত রক্তলাল সুতোর মতো মগজে ঢাকা ছিল, যা পুরো মাথার পেছন দিকটা জুড়ে ছড়িয়ে ছিল এবং ক্রমাগত নিচে ফোঁটায় ফোঁটায় চটচটে রক্ত ঝরাচ্ছিল। এই প্রাণীটির রক্ত ছিল সম্পূর্ণ কালো এবং সাধারণ মানুষের বমির মতো আঠালো।

অর্থোপেডিকসের প্রধান লি এবং সার্জারির প্রধান হুয়াং দুজনই হুয়া সিয়ের এই ভনিতা দেখে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠা অনুভূতি অনুভব করলেন।

এর আগে জিওটিয়ান দাওরেনকে মোকাবেলার প্রক্রিয়া থেকেই এর অসামান্যতা আন্দাজ করা সম্ভব, এই শান্ত মানসিকতাটি বহু মানুষের শেখার মতো, এই ধরনের চরিত্র কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর। এখন তাদের সামনে তিনটি পথ খোলা রয়েছে।

"হি হি।" হুয়া সি ইয়েতিংয়ের নিজের মুঠোয় ধরা নরম হাতটির দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ইয়েতিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে কুটিলভাবে হাসল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

হুয়া মিং তখনো ঢালু জমির ওপরে চাষের জমিতে ছিল, আর এইদিকে কিছু পরশ্রীকাতর লোক ঢাল বেয়ে ওপরে গিয়ে হুয়া মিংকে খবরটা দিয়ে এল।

যখন ইয়ামাতা নো ওরচির মাত্র একটা মাথা বাকি রইল, তখন চার প্রবীণ থেমে গেলেন এবং ইয়ামাতা নো ওরচির এই শেষ মাথাটাও আর কেটে ফেললেন না।

ইয়ে শা এবং হে চিয়ানশান প্রচুর মদ্যপান করলেন, এই দুইজনে যেন এইমাত্র নরক থেকে ঘুরে ফিরে এলেন, তাদের মনের ভেতরের অনুভূতিগুলো কেমন ছিল তা সহজেই অনুমেয়।

যে বিস্ফোরণটি আগে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ার কথা ছিল, তা একটি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে আবদ্ধ হয়ে গেল, ফলে এর ধ্বংসক্ষমতা কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

তাকে এর আগে ষোড়শ তলা পাতালপুরীতে সিল করে রাখা হয়েছিল, পাতালপুরীর সেই সিলমোহর মুছে যাওয়ার পরেই সে আবার সূর্যের আলো দেখতে পেয়েছে।

দুজনের চেতনা তখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি, তারা দেখল ঠিক যেন কোনো অদৃশ্য হাতের টানে সামনের আকাশটা ছিঁড়ে গেল এবং জীবন্ত এক বিশাল ফাটল বেরিয়ে এল।

লিউঝৌ বা九州-এর সীমানার চাপে যে কারও সাধনা বা শক্তি '准仙' বা আধা-অমর স্তরে নেমে যেতে বাধ্য এবং তারা নড়াচড়াও করতে পারবে না, এমনকি তার হাতের সাম্রাজ্যের বা ভিনসেন্টের রাজকীয় আদেশও এক্ষেত্রে কোনো কাজ করছে না।

"তোমার মতো এমন দয়ালু ও মৃদুভাষী মানুষ কীভাবে কাউকে কষ্ট দিতে পারে?" লিউ হাও শিজুঙ্গার চুলে হাত বুলিয়ে দিল, শিজুঙ্গার তাতে কোনো আপত্তি রইল না, বরং সে মৃদু হেসে বলল: "তুমি তো জানোই যে আমি, তোমার ভাই এবং আরও অনেকেই ডুয়েলিস্ট বা মল্লযোদ্ধা, আমরা একটা ব্যাটেল সিটি প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছি।"

যদিও চেন শুয়াং তার কনের সাজের সঙ্গী বা ব্রাইডসমেইড হতে পারেনি, তবুও বিয়ের আগের রাতে সে গু সিয়াওবেইয়ের পাশেই ঘুমাচ্ছিল।

"এই পরিস্থিতিতেও তুমি হাসতে পারছ, একে তো বলে অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়া।" লিয়াং ডং তার দিকে চোখ উল্টিয়ে তাকাল, সে赵 Xiangjun-এর মধ্যে তাকে নিয়ে কোনো উদ্বেগের লেশমাত্র দেখতে পেল না।

ঘুমন্ত আচ্ছন্নতার মধ্যে সে স্বপ্ন দেখল যেন সে প্রস্রাব করছে, আর চমকে জেগে ওঠার পর পুরুষদের শারীরিক লক্ষণ থেকে বোঝা গেল যে তার স্বপ্নদোষ হয়েছে।

গু সিয়াওবেই যখন সন্তান নেওয়ার কথা দিল, তখন থেকেই লি হাউনান সন্তান নেওয়ার জন্য সব সময় প্রস্তুতি নিতে ও ভিত্তি গড়তে শুরু করে দিল। সেদিন চেন শুয়াং গু সিয়াওবেইয়ের বাড়িতে বেড়াতে এসে দেখল লি হাউনান রান্নাঘরে ব্যস্ত রয়েছে, আর তা দেখে সে চোখ বড় বড় করে দীর্ঘক্ষণ হাঁ হয়ে রইল।

"বালিকাস, এবার কিন্তু লিয়াং ভাই তোমাকে আর সাহায্য করবে না, তোমার তো জানা উচিত বুড়ো মানুষটাও তোমার ভালোর জন্যই ভাবছেন, লিং দিদিকে গুরু হিসেবে মানা বিরাট সৌভাগ্যের বিষয়, অবশ্য তুমি যদি না চাও তবে আমি জোর করব না, বলো, ঠিক করেছ কী করবে?" লিয়াং ডং গম্ভীরভাবে বলল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

লিয়াং ডংয়ের মুখের ভাব কেমন ছিল তা তারা দেখতে পেল না, কারণ বিশাল পরিমাণ শক্তি লিয়াং ডংয়ের শরীরের চারপাশে জমা হয়ে তার চারপাশের空间 বা স্থানকে সম্পূর্ণ বাঁকিয়ে দিয়েছিল, আর এর দৃশ্যপট পুতুল দানবের এই কৌশল ব্যবহারের চেয়েও বহুগুণ বেশি অদ্ভুত ছিল।

নিখোঁজ হয়ে যাওয়া সেই টুকরো স্বর্গের আধ্যাত্মিক শক্তির ঝড়টি কোথায় গেল? লক্ষ্য অবশ্যই আমাদের তিয়ান সিং ভাই, অথবা বলা চলে, তিয়ান সিং ভাইয়ের গায়ে থাকা লম্বা জামাটি।

মদ্যপানের পরের অনুভূতিটি খুবই কষ্টদায়ক, এতটাই কষ্টদায়ক যে মন শোক করার ফুসরত পায় না, অথচ শরীর তা সহ্য করতে পারে না, বুকটা যেন কোনো কিছু দিয়ে শক্ত করে চেপে ধরে প্রবলভাবে আঘাত করা হচ্ছে, হৃদস্পন্দনের শব্দগুলোও কানের পাশে গুমগুম শব্দে বাজতে থাকে।

"কী না হলে?" শেন লিংয়ের এই কথাটি শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল, তার দৃষ্টিতে ছিল গভীর প্রত্যাশা।

দেখা গেল সেই জীবগুলো আগুনকে ভীষণ ভয় পায়, আর যখনই আগুন জ্বলে ওঠে, তখন তারা যেন অন্ধ হয়ে যায় এবং চোখ খোলার সাহসটুকুও পায় না।

সরাইখানার বসার ঘরের চারপাশের দেওয়ালগুলোও প্রচুর বালিতে ঢাকা পড়ে গেছে, আর সরাইখানার আসল রূপটি আর চেনাই যাচ্ছে না।

দাই চং যখন তিয়েনমেন বা স্বর্গীয় দরজার শিষ্যদের নিয়ে উৎকণ্ঠায় ছিলেন, তখন কাদা জলাভূমির বিন্যাসের মধ্যে কিছুটা পরিবর্তন ঘটে গেল।

আগেও বলা হয়েছে, তাং সি মেয়েটিকে সামনাসামনি দেখলে সহজে ঘৃণা করা যায় না, সম্ভবত সে দেখতে সুন্দর বলেই এমনটা হয়, যদি আমার চেন শির প্রতি দুর্বলতা না থাকত, তবে হয়তো তার প্রতি আমার ভালো লাগা জন্মাত, কিন্তু এখন আমি চেন শির ওপর বিরক্ত, তাই তাং সিয়ের প্রতি আর কোনো শত্রুভাব নেই।

আগুনের পাত্রটিতে আর কোনো শিখার লেশমাত্র নেই, কাগজের ক্ষুদ্র ছাইগুলো বাতাসে উড়ে বেড়াচ্ছে, মাঝে মাঝে এসে পড়ছে ঝাং হাওয়ের গায়ে। চারপাশ অত্যন্ত শীতল ও নির্জন, আশপাশে একজনও দর্শক নেই, এমনকি মাঝেমধ্যে কেউ হেঁটে গেলেও সে দ্রুত পা চালিয়ে চলে যায়, রক্তমাখা ঝাং হাওয়ের প্রতি কেউ সামান্যও নজর দেয় না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা