প্রথম খণ্ড, আটত্রিশ অধ্যায়: ঝড়ো হাওয়া ও তোলপাড়
(১/৩) অংশ
শ্বেতকেতু鬼王的 মুখমণ্ডলে সামান্য পরিবর্তন এল। তিনি বিন্দুমাত্র বাক্যব্যয় না করে নিজে বর্শা হাতে যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তাঁর বর্শার গতি ছিল ড্রাগনের মতো প্রচণ্ড, যার অগ্রভাগে রক্তের আভা ছড়িয়ে পড়েছিল এবং তা চারপাশ গ্রাস করে নিচ্ছিল। জিয়াং জিজেমের সারা শরীর কেঁপে উঠল, তাঁর বাম হাতের তলোয়ারের তেজ তিন ফুট পর্যন্ত বৃদ্ধি পেল। ঝকঝকে রুপালি আলো তাঁর সুঠাম দেহকে আলোকিত করে তুলল; আলোর নাচানাচিতে ছায়ার খেলা চলল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে সেখানে তাঁর আর কোনো অস্তিত্ব রইল না।
"যদি এমন কোনো দিন আসে যখন তোমাকে সারলিস王国 এবং ডেলামন ডাচাম্ভের মধ্যে যেকোনো একটিকে বেছে নিতে হবে, তুমি কোনটা বেছে নেবে?" আভি প্রশ্নটি করার পরেই বুঝতে পারল যে সে কতটা বোকামি করেছে, কিন্তু এই ভালো বন্ধুটির কাছে কিছু তথ্য কৌশলে পৌঁছে দেওয়ার জন্য সে অন্য কোনো উপায় খুঁজে পায়নি।
তবে লিন ইউকে যা অবাক করেছিল তা হলো, মাত্র কয়েক দিন বাদেই ঝৌ তাও আবার লিন ইউয়ের চোখের সামনে হাজির হলো, তবে এবারের তফাৎ হলো ঝৌ তাওয়ের সারা শরীর ব্যান্ডেজে মোড়ানো ছিল এবং হাঁটার জন্যও তাকে অন্যের সাহায্য নিতে হচ্ছিল।
"আমিও জানি না, জ্ঞান ফেরার পরেই দেখি আমি এখানে। চলো আমরা আগে আমাদের জখমগুলো সারাতে মন দিই, তারপর অন্য কথা ভাবা যাবে!" লিয়েন শিং একথা বলে দুই পা মুড়ে ধ্যানে বসে পড়ল, ডুমেনও তার অনুসরণ করল।
"দ্বিগুণ?" ইয়ে ফেং অবাক না হয়ে পারলেন না। নানগং চিয়েন যাকে শক্তিশালী বলে অভিহিত করেছেন, তা হলো নিজস্ব সামগ্রিক ক্ষমতা, যার মধ্যে বহু বিষয় অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
"এই ভদ্রলোক, আপনার বাড়ির বাচ্চাও কি অসুস্থ?" একই রকম দুর্ভাগ্যের শিকার বুঝতে পেরে ইয়াং জিউহুয়া সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করলেন।
"ফিডার মহোদয়, বহুকদিন পর দেখা হলো।" সেলেনা ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, তবে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল যে তাঁর গোড়ালিতে তখনও আঘাত রয়েছে, তিনি খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটছিলেন।
বর্ডার ক্যাম্পের ঠিক মাঝখানে অবস্থিত একটি অত্যন্ত মনোরম ও সুদৃশ্য বড় ঘরে, লি আং মেঝেতে পা মুড়ে বসে এক দীর্ঘমুখো ব্যক্তির সঙ্গে কী নিয়ে যেন আলোচনা করছিলেন। তবে সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় এটি ছিল না, বরং সবচেয়ে নজরকাড়া ব্যাপারটি ছিল ওই বড় ঘরটির অদূরেই একটি হেলিকপ্টার দাঁড়িয়ে থাকা, তাও আবার একটি সামরিক হেলিকপ্টার।
"এসেছ যখন, এত তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে আসার কী দরকার ছিল? কেউ তো আর তার সঙ্গে কেড়ে নিচ্ছে না।" ইউ সিসিসি ঠোঁট ফুলিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট সুরে বলল।
লিন ইউ উদাসীনভাবে ফেং জিলিংকে একবার দেখলেন। মেয়েটি দেখতে বেশ মিষ্টি হলেও, লিন ইউয়ের চোখে বিন্দুমাত্র চাঞ্চল্য দেখা গেল না।
তবে আজকের দিনটি ছিল এক বিরল শান্তিময় মুহূর্ত। যদিও শিষ্যরা গোপনে ও প্রকাশ্যে একে অপরের অবস্থান বা মর্যাদার তুলনা করছিল, তবুও পাঁচটি প্রধান sects-এর গুরু ও长老রা একে অপরের সঙ্গে বেশ ভালো সম্পর্ক বজায় রেখে চলেছিলেন এবং তাঁরা কেবল sects-এর সাধারণ নানা টুকটাক বিষয় নিয়েই আলাপ করছিলেন।
সবাই মূলত এই নিয়েই মুগ্ধতা প্রকাশ করছিল যে চেন রৌরৌ এত সুন্দরী কেন, অথবা ঝাং পেইই কেন এমন একজন শিষ্য পাওয়ার অধিকার পেলেন ইত্যাদি।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
আসলে ইউয়ানশি তিয়েনের মনে, ইউডিংয়ের তুলনায় তিনি ইয়াং জিয়ান কোনো বিপদে পড়ুক—তা একেবারেই চাইতেন না।
যদি কাপুরুষের মতো অতর্কিত আক্রমণ চালিয়ে জেতা যায়, তবে মুখোমুখি লড়াইয়ে যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না; যদি প্রথম আক্রমণ চালিয়ে প্রতিপক্ষকে কাবু করা যায় তবে তাই করতে হবে, আর যদি সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেওয়া যায় তবে সেটাই করতে হবে। ত্রাতা হিরো, দেশের আইনকানুন, সামাজিক নীতিবোধ—এসবের কোনো দাম নেই, সবই অর্থহীন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, গু হুয়াইআন পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিলেন শাং ঝুয়োইআনের বিশাল জলদলোচনে লুকনো আতঙ্ক, অস্থিরতা, উদ্বেগ আর ভয়।
এই কথাটি শোনার পর ইউ ফুশু কিছুটা অদ্ভুত অনুভব করলেন। অন্য কিছু বাদ দিলেও, কেবল তাঁর রূপের কথা বিবেচনা করলেই কেউ তাঁকে এভাবে অবহেলা করতে পারত না।
যদি তথकথিত পারিবারিক গুরুত্ব পাওয়ার পেছনে কোনো পূর্বশর্ত থাকে, তবে সেই গুরুত্ব আর গুরুত্ব থাকে না।
শাইলিন যেন কোনো রকমে খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো জুয়ান ইউয়ানের বাহু খামচে ধরলেন এবং চরম মিনতিভরে অতি দীনহীনভাবে আবেদন করতে লাগলেন।
এমনকি, ছাং শেন যে কফিনে চিরনিদ্রায় শায়িত আছে, তা আজও লু লির স্পেস রিংয়ের মধ্যেই রাখা আছে।
খবর এসে পৌঁছাল যে, ছাংফেং রাজবংশের রাজকুমার এমন একজন ব্যক্তি যাকে অমর ভাগ্য বা সিয়েন য়ু চয়ন করেছে। শি জানতেন যে, এটিও তাঁর মতো কোনো বহিরাগত পরীক্ষার্থী ছাড়া আর কিছু নয়। শি-এর কাছে এর অর্থ একটাই, আর তা হলো বাকি সবাইকে হত্যা করা।
সারা পথ ধরে ধাওয়া করার ও পালানোর প্রক্রিয়ায় আমি স্পষ্ট অনুভব করতে পেরেছিলাম যে এই শূন্যতার অন্ধকার আমাকে ধরার জন্য পিছন পিছন আসছে না, বরং এই প্রাচীন শহর এবং বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকে গ্রাস করার জন্যই এর সৃষ্টি। আর এই কেন্দ্রীয় মিনারটিই হলো সেই শূন্যতার অন্ধকারের চূড়ান্ত লক্ষ্য—এটি সমুদ্র দেবতার মিনারের দিকে বৃত্তাকারে আকাশ ও পৃথিবী গ্রাস করতে করতে ছুটে আসছে এবং সবকিছু গিলে খাচ্ছে।
এভাবে টানা একদিন এক রাত ধরে আকস্মিক স্থান পরিবর্তন বা টেলিপোর্ট করার পর, আমার বিশেষ ক্ষমতা অভ্যন্তরীণ শক্তির সাহায্যে পুরোপুরি না হলেও অন্তত অর্ধেকটা ফিরে এল এবং আমি কোনোমতে টিকে রইলাম। যখন সমুদ্র দেবতার মিনার ঠিক চোখের সামনে এসে পৌঁছাল, তখন হঠাৎ করে পৃথিবী কেঁপে উঠল এবং এক বিশাল পদযুগল আমার ঠিক সামনে এসে আছড়ে পড়ল।
চি ইয়ে একথা বলেই আন শুয়ানকে জড়িয়ে ধরে সেখান থেকে চলে গেলেন। লিউ জিং যখন আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, তখন তাঁরা গাড়িতে উঠে রওনা হয়ে গেছেন।
কিন্তু ভয় পাওয়ার অর্থ এই নয় যে হার নিশ্চিত, বিশেষ করে তুতিয়েনের মতো একজন চতুর ও দূরদর্শী মানুষ যখন জেড পাথরের কাঁচা পাথরগুলোর ওপর একবার চোখ বুলিয়ে দিয়েছেন, তখন তার পর থেকে যে কোনো পাথর বেছে নেওয়ার ফলাফল একই দাঁড়ায়—সেখানে কোনো কৌশল বা বাহ্যিক লক্ষণের আর বিন্দুমাত্র কোনো অর্থ থাকে না।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
"না! শিওং দার এই ব্যাপারটার সঙ্গে আমি তাদের জড়াতে পারব না! আপনি আমাকে খাটান, তাতে আমার আপত্তি নেই, কিন্তু তাদের খুঁজে বের করতে বলা—সেটা একেবারেই অসম্ভব!" ইউন যেশিওং লুই হুইয়ের কথা কেটে দিয়ে অত্যন্ত দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
মনসংযম করে, মনের ভেতরের ভাবনাগুলোকে মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে সালভাতোরে দোনির মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
কিন্তু বহু কষ্টে স্থলভূমির দেখা মিললেও একটি অদৃশ্য দেয়াল বা বাধা তাদের পথ আটকে দাঁড়াল, যা সত্যিই কিছুটা হতাশাজনক ছিল।
লিন মো এবং ঝাং তিয়েবিং হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে কিছু একটা গণ্ডগোল আছে। উঠোনে হঠাৎ করে অনেক নিরাপত্তারক্ষী এসে হাজির হয়েছে, উঠোনের অনেকগুলো বাতিও জ্বালিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং কয়েকজন লোক কয়েকটি কুকুর নিয়ে উঠোনে ঘোরাঘুরি করছে।
"কেন কোনো পরিবর্তন হলো না? খোলার পদ্ধতিটা কি আবার ভুল হলো?" কোয়ালা গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
চৌ তেন তোউ তেহ গঠন করার পর, দি জুন এবং তুং হুয়াং তাইই—এই দুজনেই যেকোনো শত্রুর মুখোমুখি হতে সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠলেন।
একটি নতুন অঞ্চলে পৌঁছালে সেখানকার স্থানীয় বিশেষত্ব বা ঐতিহ্যগুলো চেখে দেখা স্বাভাবিক, তাই শাচেন বিমানবন্দরের প্রস্থান গেটে দাঁড়িয়ে উড়ন্ত ট্যাক্সি এবং সাধারণ ট্যাক্সির মধ্যে প্রথমটিকেই বেছে নিলেন।
সুন ঝংমিং বাড়ি থেকে বহু বছরের জমানো পাখির বাসা (বার্ডস নেস্ট) বের করলেন এবং তার সঙ্গে ব্লাড ভাইন তথা রক্তলতা এবং অন্যান্য বুনো ঔষধি গাছ মিশিয়ে তা সিদ্ধ করতে লাগলেন।
একটু ভেবে দেখুন, এই এক চালানি সামগ্রী সময়মতো পৌঁছে দেওয়ার জন্য চু পরিবার ইতিমধ্যেই প্রচুর জনবল ও সম্পদ ব্যয় করেছে এবং অন্য উপায়ে ইয়াং পরিবারের প্রচুর শক্তি ও মনোযোগ অন্যত্র ব্যস্ত রেখেছে।
মাটির নিচের অনুসন্ধান ভূপৃষ্ঠের অন্বেষণের চেয়ে অনেক বেশি জটিল ও পরিশ্রমসাধ্য, কারণ সেখানে মাটি ও পাথরের প্রতিবন্ধকতা থাকে। শাচেনের অতিপ্রাকৃত শক্তি খুব শক্তিশালী না হওয়ায় তাকে প্রায়ই নানা বাধার মুখে পড়তে হতো।
(৩/৩) অংশ