প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: চেন রাজ্যের কৌশল

ঝৌ রাজ্য
রাজধানী
একটি মোহনীয় ও বিলাসবহুল মদখানায়
একদল রাজকীয় পোশাকধারী যুবক মুখোমুখি বসে আছেন, সবাই একজন ব্যক্তিকে ঘিরে রেখেছেন।
সে ব্যক্তি হচ্ছেন চু রাজ্যের উত্তরাধিকারী, মু ইউ।
আর মু ইউ’র পাশে রয়েছেন রাজধানীর পরিচিত ও প্রভাবশালী দ্বিতীয় প্রজন্মের যুবকরা, যাদের পরিচয় গর্বের।
কিন্তু আজ মু ইউ মদ্যপ অবস্থায় আছেন, তার সামনে তিনটি মদের পাত্র খালি।
“মদ নিয়ে আসো!”
মু ইউ লাল মুখে, অপ্রসন্ন কণ্ঠে বললেন।
“মু ভাই, আর মদ খাওয়া যাবে না।”
পার্শ্ববর্তী কেউ বিনম্রভাবে সতর্ক করলেন।
“হবে না, আমি আরও মদ খেতে চাই।” মু ইউ অনমনীয়, ফিসফিস করে বললেন।
এই মুহূর্তে পাশ থেকে এক সুর বেরিয়ে এলো, যে সুরে হতাশার মিশ্রণ ছিল—
“ইউ ভাই, একটা মেয়ের জন্য এতো করণীয়?”
এই কথার পর সবাই হঠাৎ নীরব হয়ে গেল, সতর্ক দৃষ্টিতে মু ইউকে দেখছে সবাই।
দক্ষিণ ঝৌ-এর ধনী শেন পরিবার ও দক্ষিণ ঝৌ-এর যোদ্ধা পরিবারের ঝৌ পরিবারের বিবাহ সংক্রান্ত খবর রাজধানীতে পৌঁছেছে।
রাজধানীর বিভিন্ন শক্তিশালী গোষ্ঠীর কাছে এই খবর তেমন বড় কিছু নয়।
দক্ষিণ ঝৌ ও রাজধানীর দূরত্ব অনেক, শেন পরিবার ও ঝৌ পরিবারের বিবাহ রাজধানীর ব্যাপারে প্রভাব ফেলে না।
কিন্তু খুব কম মানুষ জানে, চু রাজ্যের উত্তরাধিকারী কখনো ঝৌ পরিবারের মেয়েকে দেখেছে।
আর একবার দেখার পর তার জীবন বদলে যায়।
এখন, দুই পরিবারের বিবাহের খবর শুনে মু ইউ গভীর ক্ষোভ অনুভব করছেন।
সে বোকা নয়, সে সদ্যই নিজের বিয়ের চুক্তি ভেঙে দিয়েছে এবং ঝৌ ওয়ানশু-কে খুঁজতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
কিন্তু পরের মুহূর্তে শুনতে পেলো সে মেয়ের বিয়ে ঠিক হয়ে গেছে, মু ইউ জানে সে মেয়েটি তার জন্যই।
তাই যতই চিন্তা করে, ততই মনের বিষাদ বেড়ে যায়, মু ইউ এখানে এসে মদের সাহায্যে দুঃখ ভুলতে চায়।
আর যে কথা বলল সে হচ্ছেন চেন রাজ্যের উত্তরাধিকারী, মু চিং।
এখানে, শুধু মু চিংই মু ইউকে এভাবে কথা বলতে সাহস পায়।
মু ইউর চোখে এক ঝলক উঠল, সে মু চিংকে ফিসফিস করে বলল,
“হা, একটা মেয়ে... আমি তোমার মতো নই, তোমার চারপাশে মেয়েরা অসংখ্য, তবুও তুমি প্রেমের কথাও জানো না।”
চেন রাজ্যের উত্তরাধিকারী মু চিং রাজধানীতে বিখ্যাত দাম্পত্য জীবন যাপনকারী, সে খুব শীঘ্রই বিয়ে করেছে, কিন্তু তার সাতটি প্রাইমারি স্ত্রী রয়েছে।
আর বাইরের অন্যান্য নারীদের কথাই বাদ দিলেও চলে।
সে ও মু ইউ একেবারে দুটো বিপরীত প্রান্ত।
মু চিং গলা পরিষ্কার করে, নীচু সুরে বলল,
“ইউ ভাই, তোমার কথাটা ভুল, ঝৌ পরিবারের মেয়ের বিয়ে কি শুধুই প্রেমের জন্য?”
মু ইউ চোখে অল্প স্পন্দন নিয়ে মু চিংকে বলল,
“তোমার মানে কী?”
মু চিং ধীরে ধীরে বিশ্লেষণ করল, “ঝৌ পরিবারের মেয়ের বিয়ে মূলত লাভের জন্য, আর কিছু নয়।”
“আমি শুনেছি শেন পরিবারের উত্তরাধিকারী শীতে অসুস্থ, এই বিয়ে দুই পরিবারের স্বার্থের জন্য, যদি তারা প্রেমে পড়ত, তবে আগেই বিয়ে হয়ে যেত। তোমার কী আসে যায়?”
“ঝৌ পরিবার শুধুই তাদের স্বার্থ রক্ষা করতে চায়, তারা এই রাজধানীর জটিলতায় জড়াতে চায় না, তাই তোমার সঙ্গে বিয়ে করতে চায় না, তারা তাদের দক্ষিণ ঝৌয়ের ছোট্ট জমি রক্ষা করতে চায়।”
মু চিং পাখনা ঝাপটিয়ে ধীরে হাসল,
“ওই পরিবারটাও বেশি কিছু নয়।”
মু ইউ কিছুক্ষণ নীরব থেকে মদের পাত্রগুলো মাটিতে ফেলে দিলেন, ফিসফিস করে বললেন,
“আমার কী করা উচিত... আমি এখনও অপ্রসন্ন।”
মু চিং হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল,
“অপ্রসন্ন? ইউ ভাই, ভুলো না, তুমি উত্তরাধিকারী, তুমি যা চাও, তা পাওয়া যায় না?”
“একজন সাধারণ মেয়ের জন্য, তুমি যদি লড়াই করো, তাহলে দক্ষিণ ঝৌয়ের পরিবারগুলো কি তোমার বিরুদ্ধে যাবে?”
মু ইউ কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, ফিসফিস করলেন,
“ঠিক আছে... আমি দক্ষিণ ঝৌ যাব, ঝৌ ওয়ানশু শুধুমাত্র আমারই হবে...”
মু চিং তাকে কাঁধে হাত দিয়ে বলল,
“ইউ ভাই, এটাই সঠিক, আমাদের রক্তে রাজকীয় বংশবৃদ্ধি প্রবাহিত হয়, কে সাহস করে আমাদের অমান্য করবে?”
“দক্ষিণ ঝৌয়ের ধনী শেন পরিবার, সে শুধু একটা হাস্যকর ব্যাপার, তারা কি রাজবংশের বিরুদ্ধে যাবে!”
মু ইউ হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিল, এই মুহূর্তে তার মনের সংকল্প দৃঢ় হয়ে উঠল।
সে অবশ্যই দক্ষিণ ঝৌ যাবে, সে অবশ্যই ঝৌ ওয়ানশুকে পাবে!
...
মু চিংর উত্সাহে, মু ইউ দক্ষিণ ঝৌ যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
তবে, মু চিং যখন চেন রাজ প্রাসাদে ফিরে আসে, প্রথমেই তার পিতাকে দেখতে যায়, চেন রাজকে।
চেন রাজ একজন কঠোর মুখাবয়বের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, তিনি বর্তমান সম্রাটের বড় ভাই, এবং স্বাভাবিকভাবে চু রাজ্যের বড় ভাই।
চেন রাজ রাজধানীতে বিখ্যাত অলস রাজা, তিনি আগে থেকেই রাজা হিসেবে নিযুক্ত ছিলেন এবং শালীন ছিলেন, যার ফলে রাজধানীতে তার উপস্থিতি খুব বেশি ছিল না।
“বাবা, সালাম।”
মু চিং মাথা নিচু করে সম্মানজনকভাবে বলল।
“হুম।”
চেন রাজ মাথা নাড়লেন, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।
“কী খবর?”
মু চিং সম্মানজনকভাবে বলল, “বাবা, মু ইউ দক্ষিণ ঝৌ যাচ্ছে।”
“ভাল!”
চেন রাজ টেবিল থাপ্পড় দিলেন, মুখে এক অল্প লক্ষ্যনীয় হাসি ফুটল।
“আমার ছোট ভাই এক জীবনব্যাপী সুনাম অর্জন করেছে, অথচ এতটা স্বার্থপর ছেলে জন্মিয়েছে।”
“হাহাহাহা...”
আসলে, মু চিংর উত্সাহ সম্পূর্ণরূপে তার বাবার নির্দেশ ছিল।
কিন্তু মু চিং তা জানে না, সে সাবধানে তার বাবাকে দেখছিল।
“বাবা, কেন মু ইউকে দক্ষিণ ঝৌ যেতে বলছেন?”
চেন রাজের মুখ ছায়াময় হয়ে উঠল, ঠান্ডা গলায় বলল,
“সে একবার গেলে, সম্ভবত আর ফিরে আসবে না, আমার ছোট ভাই ঘোষণা করেছে নির্জনবাস, সে যখন ফিরে আসবে, জানবে তার ছেলে নেই, তখন তার মুখাবয়ব কেমন হবে...”
মু চিং গলায় আঁচড়ে নিল, পিছন থেকে শীতলতা হাওয়া বইতে লাগল।
তার হাত কাঁপতে লাগল, অবিশ্বাস্য কণ্ঠে প্রশ্ন করল,
“বাবা, এটা কেন? ইউ ভাই তো আমাদের রাজবংশের রক্তবাহী।”
“তুমি... তাকে হত্যা করবে?”
চেন রাজ নিষ্ঠুর সুরে বললেন, “রাজবংশে কোন পারিবারিক মমতা থাকে না, আমার ছোট ভাইয়ের মন পরিষ্কার নয়, তাই আমি তার ছেলের বিরুদ্ধে প্রথমে ব্যবস্থা নিতে বাধ্য।”
মু চিং কিছুটা বিভ্রান্ত, রাজধানীর রাজনীতির জটিলতা তাকে বিভ্রান্ত করে দিয়েছে।
চু রাজ্যের বিরুদ্ধে গুজব ছড়াচ্ছে, কিন্তু সম্রাট এখনও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, আর তার বাবা চু রাজ্যের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিচ্ছেন।
সে অনুভব করল, সে ব্যস্ত জালের মধ্যে আটকা পড়েছে, মুক্তি পাওয়া কঠিন।
তবুও সে একটি প্রশ্নের উত্তর জানতে চায়, তাই পুনরায় জিজ্ঞাসা করল।
“বাবা, দক্ষিণ ঝৌয়ে আসলে কী বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে?”
চেন রাজ মাথা নাড়লেন, কেবল ঠাণ্ডা গলায় বললেন,
“একজন ব্যক্তি রত্ন নিয়ে দক্ষিণ ঝৌয়ে এসেছে, সম্রাট ইতিমধ্যে জুয়ান তিয়ান সি-র লোক পাঠিয়েছেন।”
“একটি সংঘর্ষ অবশ্যম্ভাবী, দক্ষিণ ঝৌ কিছুদিন অশান্তিতে থাকবে।”
“হু—”
মু চিং হৃদয়ে গভীর শ্বাস নিল।
জুয়ান তিয়ান সি হস্তক্ষেপ করেছে।
জানতে হবে, জুয়ান তিয়ান সি হল ঝৌ রাজ্যের ছয় বিভাগ থেকে পৃথক একটি সংস্থা, যা সরাসরি সম্রাটের অধীনে।
জুয়ান তিয়ান সি-র প্রত্যেক সদস্যই অদ্ভুত প্রতিভাধর ও রহস্যময়।
তাদের যেকোনো হস্তক্ষেপ বড় ঘটনার পূর্বাভাস।
সরল কথায়, জুয়ান তিয়ান সি হল বৃহৎ ঝৌ রাজ্যের সম্রাটের ছায়া, যেখানে তারা কর্মকর্তাদের পর্যবেক্ষণ করে এবং সাধারণ মানুষকে নজর রাখে, তারা সর্বত্র উপস্থিত।
কথা নেই, কর্মকর্তারা বা সাধারণ মানুষ, এমনকি রাজবংশের রক্তবাহী ব্যক্তিরাও জুয়ান তিয়ান সি থেকে ভয় পায়।
이번에 সম্রাট জুয়ান তিয়ান সি-কে দক্ষিণ ঝৌ পাঠিয়েছেন শুধুমাত্র এক ব্যক্তির জন্য, একটি রত্নের জন্য।
এটি...
মু চিং বুঝতে পারল না, সে প্রশ্ন করল,
“বাবা, সেটি কী রত্ন, যা এত গুরুত্বপূর্ণ?”
চেন রাজ মাথা নাড়লেন, মু চিংর কথাগুলো থামিয়ে বললেন,
“যা জানার দরকার নেই, বেশি প্রশ্ন করো না।”
...