চব্বিশতম অধ্যায়: গু পরিবারের নেপথ্যে কি বো পরিবার?

শিয়াও ইয়ানের প্রশ্নের মুখে শিয়াও ঝেংগাংয়ের মনে সামান্য অপরাধবোধ জাগল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে ভাবল, শিয়াও ইয়ানের পক্ষে এত বড়সড় পদক্ষেপ নেওয়া সম্ভব নয়। এমনকি সে যদি ছবিগুলো সাংবাদিকদের হাতে তুলে দিয়েও থাকে, নানদু শহরের কোনো সংবাদমাধ্যমই গু পরিবারের বিরাগভাজন হওয়ার ঝুঁকি নিয়ে ঘটনাটিকে স্থানীয় সংবাদপত্রের প্রথম পাতায় ছাপার সাহস করত না।

শিয়াও ঝেংগাংয়ের দিকে কথাগুলো ছুড়ে দিয়ে গভীর হতাশায় শিয়াও ইয়ান ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।

শিয়াও ইয়ানকে চলে যেতে দেখে লুও মেই তাড়াতাড়ি তার হাত চেপে ধরল এবং শিয়াও ঝেংগাংয়ের দিকে চোখের ইশারা করল।

“স্বামী, শিয়াও ইয়ানকে যেতে দেওয়া যাবে না। সে চলে গেলে লিউ পরিবারের ব্যাপারটা কী হবে?”

“আর সেই বিষয়টাই বা কীভাবে সামলাবে?”

লুও মেই অত্যন্ত কৌশলে মনে করিয়ে দিতেই শিয়াও ঝেংগাং যেন হুঁশে ফিরল। শিয়াও জিনের ওপর সে ভীষণ রেগে থাকলেও একজন বিচক্ষণ ব্যবসায়ী হিসেবে লাভ-ক্ষতির হিসাব সে ভালোই জানত।

সে শিয়াও ইয়ানকে বলল, “শিয়াও জিনের ব্যাপারটা আপাতত থাক। কিন্তু লিউ পরিবারের সঙ্গে তোমার বিয়ে অবশ্যই ঠিক করতে হবে।”

“এই সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত।”

“এখন থেকে তুমি আর ওই বড় ফ্ল্যাটে যাবে না। বাড়িতে নিশ্চিন্তে থেকে বিয়ের প্রস্তুতি নাও।”

কথা শেষ করে শিয়াও ঝেংগাং বাড়ির দুই পরিচারকের দিকে চোখের ইশারা করল। তারা এগিয়ে এসে দুই দিক থেকে শিয়াও ইয়ানকে শক্ত করে ধরে ফেলল।

শিয়াও ইয়ান কিছুটা ঘাবড়ে গেল।

এই মুহূর্তে তার মনে হলো, শিয়াও পরিবার আর তার বাড়ি নয়—এ যেন এক নরকগহ্বর। আর তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, যাকে সে বাবা বলে ডাকে, সে যেন এক ভয়ংকর দানব।

“তোমরা কি আমাকে গৃহবন্দি করতে চাইছ? বাবা, সীমা ছাড়িয়ে যেও না… এখন কিন্তু আইনের শাসনের যুগ।”

শিয়াও ইয়ান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে শিয়াও ঝেংগাংয়ের দিকে তাকাল। এভাবে সে তাকে মনে করিয়ে দিতে চাইছিল, যেন সে আর বাড়াবাড়ি না করে।

একাই শিয়াও পরিবারের বাড়িতে চলে আসার জন্য তার ভীষণ অনুশোচনা হচ্ছিল।

“শিয়াও ইয়ান, তুমি এসব কী বলছ? তোমার বাবা তো তোমারই বাবা। তিনি তোমাকে বাড়িতে নিশ্চিন্তে থেকে বিয়ের প্রস্তুতি নিতে বলেছেন, আর তুমি কিনা আইনের শাসনের কথা তুলছ?”

“তার ওপর, লিউ পরিবারের এই বিয়েটা তোমার বাবা নিজে তোমার জন্য ঠিক করেছেন। লিউ পরিবারের ছেলে দেখতে-শুনতে ভালো, আর তার মা তোমার কলঙ্কিত সুনাম নিয়েও আপত্তি করেননি। বরং মোটা অঙ্কের বিনিময়ে তোমাকে পুত্রবধূ করতে রাজি হয়েছেন। আর তুমি আবার কী চাও?”

শিয়াও ইয়ান ঘুরে লুও মেইয়ের দিকে তাকাল। লুও মেইয়ের চোখে তখন কুটিল অন্ধকার ছেয়ে আছে।

শিয়াও ইয়ান যখন আক্রমণ করে এই নেকড়ের গুহা থেকে পালানোর কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই শিয়াও পরিবারের এক পরিচারক তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল।

“স্যার, ম্যাডাম, বো পরিবার থেকে লোক এসেছে।”

‘বো পরিবার’ নামটি শুনে শিয়াও ঝেংগাং বিস্ময়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে লুও মেইয়ের দিকে তাকাল। তারপর জিজ্ঞেস করল,

“বো পরিবার? গু পরিবারের পেছনে থাকা সেই বো পরিবার?”

নানদু শহরে গু পরিবার ছিল শীর্ষস্থানীয় ধনী পরিবারগুলোর একটি। বিশেষ করে গু পরিবারের কোম্পানি সম্প্রতি শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্ত হওয়ার পর তারা ব্যবসায়িক জগতে এক নতুন শক্তি হিসেবে উঠে এসেছিল।

তবে সবাই জানত, গু পরিবারের উত্থানের পেছনে ছিল নেপথ্যে থাকা, অত্যন্ত গোপনীয় বো পরিবার।

বছরের পর বছর বো পরিবারের শক্তিশালী গোপন সমর্থন না থাকলে গু পরিবার কখনোই এতটা প্রভাবশালী হয়ে উঠতে পারত না।

শিয়াও ঝেংগাং শুনেছিল, বো পরিবারের বৃদ্ধা মাতৃকর্ত্রী ছিলেন অত্যন্ত বিচক্ষণ ও ধূর্ত একজন মানুষ। তার হাতে থাকা সম্পদের পরিমাণ ছিল অকল্পনীয়।

আর বো পরিবারের অসুস্থ-দুর্বল তরুণ প্রভুই ছিলেন সেই বৃদ্ধার সবচেয়ে প্রিয়জন।

শিয়াও পরিবারের সঙ্গে বো পরিবারের কোনোদিনই যোগাযোগ ছিল না। তাহলে আজ বো পরিবার থেকে লোক আসার কারণ কী?

শিয়াও ঝেংগাংয়ের প্রশ্নের উত্তরে পরিচারক বলল, “জি স্যার, সেই বো পরিবারই। তাঁরা বলেছেন, বড় মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে চান।”

পরিচারকের কথা শুনে শিয়াও ঝেংগাং আড়চোখে শিয়াও ইয়ানের দিকে তাকাল।

দুনিয়া দেখা মানুষ হিসেবে সে এক মুহূর্তও দেরি করার সাহস পেল না। তৎক্ষণাৎ বো পরিবারের লোকজনকে ভেতরে আসতে বলল এবং বাড়ির পরিচারকদের শিয়াও ইয়ানকে ছেড়ে দিতে নির্দেশ দিল।

বো পরিবার থেকে এসেছিলেন তাদের প্রধান ভৃত্য, বৃদ্ধ ই।

তিনি প্রথমে শিয়াও ঝেংগাংকে অভিবাদন জানালেন। দু’পক্ষ সৌজন্য বিনিময় করার পর বৃদ্ধ ই নিজের আসার উদ্দেশ্য জানালেন।

“শিয়াও সাহেব, আমাদের বৃদ্ধা মাতৃকর্ত্রীর সঙ্গে শিয়াও পরিবারের বড় মেয়ের প্রথম দেখাতেই বেশ সখ্য হয়ে গেছে। তিনি বড় মেয়েকে তাঁর প্রাসাদে অতিথি হিসেবে নিয়ে যেতে চান।”

“এটাই প্রথমবার আপনাদের বাড়িতে আসা। তাই বৃদ্ধা বিশেষভাবে কিছু সামান্য উপহার পাঠিয়েছেন…”

বৃদ্ধ ই কথা শেষ করে সঙ্গে থাকা লোকদের ইশারা করলেন। মুহূর্তের মধ্যেই নকশাদার কয়েকটি বাক্স শিয়াও পরিবারের বসার ঘরে এনে রাখা হলো।

বৃদ্ধ ই শিয়াও ইয়ানকে নিয়ে যেতে চাইছেন শুনে লুও মেইয়ের চোখ দ্রুত চকচক করে উঠল।

আজ সে লিউ পরিবারের মা ও ছেলেকে ডেকে এনেছিল শিয়াও ইয়ান এবং লিউ পরিবারের ছেলের বিয়ে পাকাপাকি করার জন্য।

এখন যদি বো পরিবার শিয়াও ইয়ানকে নিয়ে যায়, তাহলে পরে তাকে আবার ফুঁসলিয়ে ফিরিয়ে আনা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়বে।

বো পরিবারের লোকজন এতটা সৌজন্য দেখিয়ে এসেছে যে শিয়াও ঝেংগাংয়ের পক্ষে বৃদ্ধ ইয়ের সদিচ্ছা প্রত্যাখ্যান করা সম্ভব ছিল না।

ঠিক তখনই লুও মেই এগিয়ে এল। মুখে হাসি এনে সে বৃদ্ধ ইকে বলল, “ই মহাশয়, সত্যিই দুঃখিত। আজ আমাদের বাড়িতে একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। বরং আগামীকাল শিয়াও ইয়ানকে বৃদ্ধা মাতৃকর্ত্রীর সঙ্গে দেখা করতে পাঠালে কেমন হয়?”

বৃদ্ধ ই এক ঝলক লিউ পরিবারের মা ও ছেলের দিকে তাকিয়েই বুঝে গেলেন ব্যাপারটা কী।

দেখা যাচ্ছে, শিয়াও পরিবারের এই দম্পতি আবারও অমানবিক আচরণ করছে। তারা বোধহয় তরুণী ও সুন্দরী শিয়াও ইয়ানকে লিউ পরিবারের ওই অপদার্থ ছেলের সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইছে।

বৃদ্ধ ই কথাবার্তায় অত্যন্ত পটু। তিনি হালকা হেসে শিয়াও ঝেংগাংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “ঠিক আছে, যেহেতু এমন পরিস্থিতি, তাহলে আর আপনাদের বিরক্ত করব না। আমি এখন বিদায় নিচ্ছি।”

বৃদ্ধ ই চলে যাওয়ার কথা শুনে শিয়াও ইয়ান সামান্য অস্থির হয়ে উঠল। তবে কি আজ শিয়াও পরিবারের বাড়ি থেকে বেরোতে হলে তাকে সত্যিই জোরপ্রয়োগ করতে হবে?

কিন্তু দু’পা এগিয়ে যাওয়ার পরই বৃদ্ধ ই আবার ফিরে এলেন।

তিনি বললেন, “আমাদের বৃদ্ধা মাতৃকর্ত্রী শিয়াও তরুণীকে খুব পছন্দ করেন। তিনি তো ভাবছিলেন, তাঁর সঙ্গে একশো কোটিরও বেশি সম্পদের অধিকারী কোনো তরুণের পরিচয় করিয়ে দেবেন। তবে যেহেতু শিয়াও পরিবার ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, আমি গিয়ে বৃদ্ধাকে জানিয়ে দেব। তাহলে এই ব্যাপারটাও এখানেই শেষ।”

বৃদ্ধ ইয়ের এই ইঙ্গিতপূর্ণ কথায় শিয়াও ঝেংগাং দ্রুত পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে ফেলল।

শিয়াও ইয়ান বো পরিবারের বৃদ্ধা মাতৃকর্ত্রীর প্রিয় হয়ে উঠেছে, আর তিনি শিয়াও ইয়ানের জন্য একশো কোটিরও বেশি সম্পদের অধিকারী কোনো পাত্র খুঁজছেন?

এ তো বিরাট সৌভাগ্যের ব্যাপার!

কারণ বৃদ্ধা মাতৃকর্ত্রী যেসব পরিবারের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবেন, তারা হয় ধনী, নয়তো ক্ষমতাবান। সামনের লিউ পরিবারের তুলনায় তারা নিঃসন্দেহে বহু গুণ ভালো।

শিয়াও ইয়ান যদি কোনো ধনী পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে, তাহলে শিয়াও পরিবারের বর্তমান সংকট তো অনায়াসেই মিটে যাবে।

এখন বৃদ্ধা মাতৃকর্ত্রী যখন শিয়াও ইয়ানের সঙ্গে কথা বলতে চাইছেন, তখন শিয়াও পরিবার যদি তা প্রত্যাখ্যান করে, সেটাকে তাঁর প্রতি অসম্মান হিসেবেই ধরা হবে।

আর বো পরিবারকে শিয়াও পরিবার কোনোভাবেই অপমান করার অবস্থায় নেই।

শিয়াও ঝেংগাং লুও মেইয়ের দিকে কড়া চোখে তাকাল। তারপর চলে যেতে উদ্যত বৃদ্ধ ইকে থামিয়ে বলল, “ই মহাশয়, আমার স্ত্রী আসলে বিষয়টা বোঝেনি, তাই না বুঝে কথা বলে ফেলেছে।”

“বৃদ্ধা মাতৃকর্ত্রী যদি শিয়াও ইয়ানের সঙ্গে কথা বলতে চান, তাহলে শিয়াও ইয়ান যখন খুশি যেতে পারে। তিনি এই সামান্য জুনিয়রকে এতটা মর্যাদা দিচ্ছেন—এটাই তো তার পরম সৌভাগ্য।”

শিয়াও ঝেংগাংয়ের কথায় বৃদ্ধ ইয়ের ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল।

তিনি অত্যন্ত ভদ্রভাবে শিয়াও ঝেংগাংয়ের সঙ্গে করমর্দন করে বললেন, “শিয়াও সাহেবের দৃষ্টিভঙ্গি বেশ চমৎকার। ভবিষ্যতে শিয়াও পরিবারের উন্নতির সম্ভাবনা অবশ্যই অসীম।”

শিয়াও ঝেংগাং তখন বৃদ্ধ ইয়ের সঙ্গে অতিরিক্ত বিনয় দেখিয়ে কথাবার্তা চালিয়ে যেতে লাগল।

বৃদ্ধ ই কথা শেষ করে শিয়াও ইয়ানের দিকে চোখের ইশারা করলেন। শিয়াও ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে তাঁর পিছু নিয়ে দ্রুত বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

শিয়াও ইয়ান এভাবে চলে যেতে দেখে লিউ পরিবারের ছেলে অসন্তুষ্ট হয়ে মাকে জিজ্ঞেস করল, “মা, সে চলে গেল? এভাবে সত্যিই চলে গেল?”

লিউ পরিবারের গৃহিণীও ছিলেন অত্যন্ত ধূর্ত ও অভিজ্ঞ নারী। শিয়াও পরিবার এমন আচরণ করতেই তিনি বুঝে গেলেন এর অর্থ কী।

শিয়াও পরিবার আরও উঁচু কোনো পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চাইছে—সাধারণ অবস্থায় এতে তিনি মাথা ঘামাতেন না। কিন্তু আজ প্রথমে তাদের ডেকে এনে, তারপর বো পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক পাতার চেষ্টা করা—এ তো প্রকাশ্যেই লিউ পরিবারের সম্মানকে মাটিতে পিষে দেওয়া।

লিউ পরিবারের গৃহিণীর মুখ ভীষণ কালো হয়ে গেল…