৪২তম অধ্যায়: অতি-উচ্চ স্তরের সূচনা, মহাশতাধিক্য জাদু
(১/৩) পৃষ্ঠা
লিং ইয়ান তার পাশে বসে ম্যাচটির দিকে তার গভীর মনোযোগ দেখতে পেল এবং তার মুখে কৌতূহলের ভাব ফুটে উঠল।
যখন বলা হলো যে গং পরিবারের তরুণ মাস্টার পানিতে ডুবে যাওয়া ফাং আইং-কে বাঁচিয়েছেন, তখন ফাং হানরং তার ভ্রু উঁচাল করে একটি রহস্যময় হাসির সাথে হলের মধ্যে থাকা ফাং আইং-এর দিকে এক পলক তাকালেন।
"কোয়ান বস, আপনি সত্যিই খুব ভালো মানুষ! আপনাকে ধন্যবাদ!" কথাটি শেষ হতে না হতেই তিনি ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে মিলিয়ে গেলেন।
একজন ষাঁড়ের মাথার যমের দূত হিসেবে তিনি এর বেশি আর কীই বা করতে পারতেন? তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারটি হলো, লুও সিয়া-র পারফরম্যান্স ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল।
"লি ইউয়ানচি, তুমি নিশ্চিত থাকো, আমি তোমাকে জীবিত রেখেই তোমার পরাজয়ের দৃশ্য দেখাব। তুমি কি ভাবছ যে দুই হাজার সেনা থাকলেই দাইয়ান হলের জয় নিশ্চিত? তুমি সম্পূর্ণ ভুল করছ। তুমি জানোই না যে তোমাদের লঙ্গমেন হং ইয়াং গুয়াং-এ কীভাবে আমার কাছে হেরে গিয়েছিল," শান্তভাবে বললেন কিন ইই।
কিন ইই-র তলোয়ারে হঠাৎ করেই প্রকৃত শক্তির আলো ঝলকে উঠল। সেই শক্তির প্রতিধ্বনিতে কিন ইই অবশেষে তার আক্রমণের চালটি পরিচালনা করলেন।
ফাং হানরং মৃদু হাসলেন, অবশ্য অন্য কিছু বললেন না। অত্যন্ত সহজভাবে তিনি চায়ের কাপটি তুলে ধরে ইশারা করলেন, সামান্য চুমুক দিয়ে আবার তা রেখে দিলেন।
ইউরোও এত দীর্ঘ পথ হেঁটে আসার পরেও দেতাই শায়িং-কে তার বাহন হতে দেওয়ার মতো সাধারণ বাহানা করেননি। সভাকক্ষে প্রবেশ করে আসন গ্রহণের পর, তিনি দেতাই শায়িং-এর শরীরের ওপর এলিয়ে দিয়ে তার বুকে আলস্যভরে মাথা রেখে চোখ বন্ধ করলেন।
অবশ্য, ইফুকা মুদুমির নাম হয়তো অনেকেই জানেন না, তবে আরেকটি নাম উল্লেখ করলেই সবাই এক নিমেষে বুঝতে পারবেন—আর তা হলো মোতারো।
মনে আছে কি, গতবার আমাদের পেছনে কেউ লেগেছিল এবং এই দোকানের বাইরে এক ভয়াবহ যুদ্ধ হয়েছিল, যা ইয়ামাগুচিকে কোনো ঝামেলায় ফেলেনি? সম্ভবত দক্ষিণ কোরিয়া থেকে পাঠানো সেই লোকগুলো ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে, তাড়া খেয়ে সর্বস্বান্ত হয়ে যাওয়া সেই মানুষটি আজ চীনের বিনছেং শহরে অত্যন্ত সুখে-শান্তি জীবন কাটাচ্ছে এবং যেকোনো মুহূর্তে তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
জি সিয়াং নিজের তৈরি করা বড় তাবিজটির কথা স্মরণ করলেন, তার দৃষ্টি দূরবর্তী হান জিংচাং কারখানার দিকে প্রসারিত হলো। সেখানে কোনো ধরনের নড়াচড়া না দেখতে পেয়ে তিনি আবার ফিরে তাকালেন এবং দেখলেন আতঙ্কিত জনতা হুড়মুড় করে এগিয়ে আসছে।
চোখের সামনে কয়েকটি হিংস্র ও লুব্ধ মানুষের মুখোমুখি হয়ে তার মনেও কিছুটা ভয়ের সৃষ্টি হলো। সে বিড়বিড় করে কয়েকটা গালি দিয়ে দ্রুত চম্পট দিল।
এই সমস্ত ইঙ্গিত ছাড়াও, জি সিয়াং তার চোখের দৃষ্টিতে এই সমস্ত অমর আত্মাদের গায়ে থাকা হান রাজবংশের ঐশ্বরিক পদমর্যাদাগুলো দেখতে পেলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ঝাও ইয়ংশুই মনে করলেন তার কান হয়তো কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে: কী? নিজের পরিবারের রোদে পোড়া মুরগির দোকানে, নিজের মানুষের কথারই কোনো দাম নেই?
সিয়া ঝি তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিলেন না। তিনি নিজের নাম স্বাক্ষর করলেন এবং অভিজ্ঞ সান শিলিয়ারকে জনসংযোগ বিভাগের দায়িত্ব দিলেন, যাতে কোনো রকমে সেবা ব্যবহার করতে না পারা ব্যবহারকারীদের ক্ষোভ শান্ত করা যায় এবং এই ঘটনার উত্তাপ কমিয়ে আনা যায়।
সবাই যখন চলে যাওয়ার উপক্রম করছিল, তখন ঝাং উজি একটি বস্তু বের করলেন। হে জু এটি দেখে সামান্য অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন। তিনি আশা করেননি যে ঝাং উজি এত দ্রুত কাজ করবে। হ্যাঁ, ঝাং উজির হাতের বাক্সে ছিল দুটি চোখের মণি।
লু রং সেটিও শেষ করার পর অবশেষে কিছুটা পেট ভরার অনুভূতি পেলেন এবং কিছু পানি পান করে বলিদানের টেবিল ধরে উঠে দাঁড়ালেন।
"এ, এ আবার কী হচ্ছে?" বৃদ্ধ মাস্টার ঝি লাঠিতে ভর দিয়ে মেঝের ওপর সজোরে দুইবার আঘাত করলেন।
ওয়াং ডেকুয়াং ঝং ওয়ানসিয়াংয়ের গাড়িতে চড়ে বিদ্যালয়ে ফিরে এলেন। স্কুলের গেট দিয়ে ঢোকার পর তিনি দেখতে পেলেন যে বিদ্যালয়ে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি মানুষের সমাগম হয়েছে।
যেহেতু এমিলি সবসময় ঝিঝিয়া কিউবার লোক নিয়োগের কাজে সাহায্য করে আসছিলেন, তাই সিয়া ঝি এমিলিকে মানবসম্পদ বিভাগের সম্মানসূচক প্রধানের মতো একটি পদ দিয়েছিলেন এবং তাকে কিছু বিশেষ সুবিধাও দিয়েছিলেন, যাতে এমিলির কাজ করতে সুবিধা হয়।
এই মুহূর্তে সামনের শহরের দরজাটি শক্ত করে বন্ধ রয়েছে। অথচ এটি দিনের বেলা, আর দরজা বন্ধ করার সময়ও হয়নি। এমতাবস্থায় শহরের দরজা বন্ধ থাকাটা স্পষ্টতই কোনো অস্বাভাবিক পরিস্থিতির ইঙ্গিত দিচ্ছে।
"কিন্তু আমি যে আর সহ্য করতে পারছি না।" লোকটি এমন কথা বলে তার হাতটি আলতো করে মোহময়ী নারীর কোমরে বুলিয়ে দিল।
এমনিতে তিনি ঝামেলা সৃষ্টিকারী মানুষদের চরম অপছন্দ করতেন। যতদূর সম্ভব অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা তিনি এড়িয়ে চলতেন। এমনকি নিজের জন্মদিনের অনুষ্ঠানও তিনি কেবল পরিবারের লোকজনদের সাথে দরজা বন্ধ করে পালন করতেন। কিন্তু এবারের সাবালকত্ব অর্জনের অনুষ্ঠানে তার পিতা সম্রাট কোনোভাবেই একে সংক্ষিপ্ত করতে রাজি হননি।
শান্ত ও নিস্তব্ধ বাগানে, বেইদৌ অত্যন্ত আরামের সাথে চা পান করছিলেন এবং এক নজর দাবা বোর্ডের দিকে তাকিছিলেন। তার হাতটি তার কোলের মধ্যে থাকা ফায়ার স্পিরিট সিলভার মার্টেনের পশমে আলতো করে বুলিয়ে দিচ্ছিল এবং তার ঠোঁটের কোণে প্রশংসার একটি মৃদু হাসি লেপ্টে ছিল।
তাজুন ভাই, দু বছরেরও বেশি সময় ধরে বিচ্ছিন্ন থাকা সেই তাজুন ভাই! অবশেষে সে তার সামনে ফিরে এসেছে, তার সেই পরিচিত মুখাবয়ব ও সুবাস অনুভব করতে পারছে।
"তাহলে তুমি যাকে বলছ, সে কোথায়? আমাকে নিয়ে গিয়ে তাকে একটু দেখাও!" একজন পাহারাওয়ালা লোক লিন ফেংকে বিশ্বাস করেছে বলে মনে হলো এবং তাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য বলল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
শিমেন বিগ ম্যান-এর কথা উল্লেখ করতেই তানতাই মিংইউয়ের মনে উপন্যাসের একটি অত্যন্ত বিখ্যাত চরিত্রের কথা ভেসে উঠল। কিন্তু সেই লোকটির ঠান্ডা মুখভঙ্গি এবং এমন এক ভাব দেখে মনে হচ্ছিল যেন কেউ তার ধারেকাছে ঘেঁষতে পারবে না, যা কোনোভাবেই ওই রোমান্টিক ও স্বাধীনচেতা শিমেন কিংয়ের সাথে মেলানো যায় না।
"কেউ ওকে স্পর্শ কোরো না, সবাই এখান থেকে দূরে সরে যাও। ওটা হলো মহাজ্ঞান লাভ বা বোধোদয়, শতবর্ষে একবার ঘটার মতো এক দুর্লভ সুযোগ, কোনোভাবেই এতে বিঘ্ন ঘটানো যাবে না," ঝাও হংদে বলে উঠলেন। বোধোদয় কী জিনিস তা যারা বুঝতেন, তাদের সকলের মুখাবয়ব আমূল বদলে গেল এবং তাদের চোখ মুখ তীব্র ঈর্ষা ও হর্ষে ভরে উঠল। মু চেনের এই পরিস্থিতিতে বোধোদয় হয়েছে, যা তাদের হিংসা ও ক্ষোভের আগুনে পুড়িয়ে দিচ্ছিল।
তাং ইউলিং কিছুটা হেসে বললেন, "হুয়াডং সামরিক অঞ্চলের কাছাকাছি ভিলা এলাকা গড়ে তোলা হয়েছে, এটি কি কোনো সাধারণ জায়গা হতে পারে?"
রঙিন বিশাল হাতটি অত্যন্ত ক্রুরভাবে সুরক্ষাকবচটির ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল। মাত্র একটি আঘাতেই সুরক্ষাকবচটি স্তরে স্তরে ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল। তবে সুরক্ষাকবচটি গুঁড়ো করার পর সেই বিশাল হাতের শক্তিও নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে রহস্যময় জগতের প্রধানের কোনো further ক্ষতি করা সম্ভব হয়নি।
বিদেশের হং পরিবার আমেরিকায় প্রচুর অর্থ উপার্জন করেছিল, তাই তারা স্বাভাবিকভাবেই দেশের সেই আদি সম্পত্তিকে পাত্তা দিত না। তাছাড়া বিদেশি শক্তিগুলোর মাধ্যমে দেশের শাসনব্যবস্থা সম্পর্কে অপপ্রচার চালানোর কারণে তারা দীর্ঘকাল দেশে ফিরে আসার সাহস করতে পারেনি। অবশেষে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যুগের পরিবর্তনের সাথে সাথে বিদেশের হং পরিবারের মনে দেশের বাড়ির কথা স্মরণ হতে শুরু করে।
"হাঁ?" যার কোনো দিশা মিলছিল না, সেই ইয়ান কুয়ান হঠাৎ করে তার দৃষ্টি জিয়াং উইর ওপর ফেললেন এবং কিছু অস্বাভাবিকতা দেখতে পেলেন।
এদিকে লি ইয়ে এবং অন্য একজনের মূল লক্ষ্য ছিল সেই সুপারমার্কেটের পিকআপ বাসগুলো, যা দ্বিতীয় তলার প্রস্থানপথের কাছাকাছি রাখা ছিল এবং কেউ এসে সেগুলোকে চালু করার জন্য নিঃশব্দে অপেক্ষা করছিল।
কিছুক্ষণ কথা বলার পর, শি ইউয়ান তার পাশে এসে বসলেন এবং কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা করার পর তার মুখে দ্বিধাদ্বন্দ্বের ভাব ফুটে উঠল। এরপর অত্যন্ত কৃত্রিম উদ্বেগের সাথে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"মহাশয়দ্বয়, দয়া করে একটু খবর পৌঁছে দিন, কিন ঝৌ রক্ত যমদূত এবং লিয়াও长老-র সাথে দেখা করতে এসেছেন!" কিন ফেং মৃদু হেসে হাত জোড় করে বললেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা