একত্রিশতম অধ্যায়: আমি দাদার ছোট্ট বিড়ালছানা

লি গুইনিয়ান ওয়াং ওয়ের কার্যালয় থেকে বেরিয়েই হুয়াং জিয়ানকে ডেকে পাঠালেন। তাকে নির্দেশ দিলেন, যারা যারা আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছে, তাদের সবাইকে যেন জানিয়ে দেওয়া হয় যে সরকারি কাজে তিনি অত্যন্ত ব্যস্ত এবং অহেতুক বিতর্ক এড়াতে আপাতত কোনো সামাজিক অনুষ্ঠানে তিনি যোগ দিতে পারছেন না।

দ্বিতীয় বিকল্পটি হলো, আপনারা আমার শিংঝৌ লি পরিবারের কাছ থেকে বিভিন্ন পণ্যের গোপন উৎপাদন প্রণালী কিনে নিতে পারেন। আপনারা নিজেরা সেগুলো পরিচালনা করবেন। তবে হ্যাঁ, স্বত্বাধিকারসহ গোপন সূত্র কিনে নিতে চাইলে দামটা একটু বেশি পড়বে, কারণ এটি এককালীন একটি বড়সড় চুক্তি।

ইয়ে মিংহান ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। ছাদের ধবধবে সাদা রঙে তার চোখ ধাঁধিয়ে গেল, মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারলেন না তিনি কোথায় আছেন। তিনি আলতো করে চোখ বুজলেন, তারপর আবার খুললেন। এবার বুঝতে পারলেন তিনি হাসপাতালে। পরক্ষণেই তার মনে পড়ল শু হানের কথা।

মো জিকিয়ান সেখানে উপুড় হয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। ল্যাং মোশির লাগিয়ে দেওয়া মলমের কারণে তার পিঠের ব্যথা কিছুটা কমেছে, বরং সেখানে এক ধরনের শীতল অনুভূতি কাজ করছে। হঠাৎ তার বন্ধ চোখ দুটি সজাগ হয়ে খুলে গেল। কানের লতি সামান্য কেঁপে উঠল, শব্দ শুনে পরিস্থিতি বিচার করার পর তিনি আবার চোখ বন্ধ করে নিলেন।

উ চি-র সাথে দীর্ঘদিন মেলামেশা করায় শি শৌশিনের অন্যান্য গুণের কথা বাদ দিলেও, মিথ্যা বলা আর তা ধামাচাপা দেওয়ার দক্ষতা দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে। তার কপালে ভাঁজ পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যেই অজুহাতটি ঠোঁটের ডগায় চলে এল।

কালো ছায়াটি অ্যাপার্টমেন্টের ছাদ থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, নিকষ কালো রাতের অন্ধকারে তা নিশব্দে কিন্তু তীব্রভাবে আছড়ে পড়ছিল।

উপায়ান্তর না দেখে হতাশ উ জুন আবারও অর্থের বিনিময়ে ভাড়াটে প্রচারকদের নিয়োগ করলেন। তবে তথ্যসমৃদ্ধ এই স্টুডিওগুলো আগেই বুঝতে পেরেছিল যে দুই পক্ষের সম্পর্ক তলানিতে ঠেকেছে। তারা উভয় পক্ষ থেকেই সুবিধা নিচ্ছিল, কিন্তু কাজের কাজ কিছুই করছিল না।

তবুও, মনে হচ্ছিল অনেক দেরি হয়ে গেছে। উ চি-র সাথে ঝাও কুয়াংইন-এর সম্পর্কের মধ্যে শুরু থেকেই এক ধরনের দূরত্ব রয়ে গিয়েছিল।

জোও ফিবাই গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "আমি বুঝেছি। তোমাকে থাকার মতো একটা জায়গা খুঁজে দিচ্ছি। টাকা শেষ হলে আমাকে জানিও। মনে রেখো, খাবার কেনা ছাড়া অকারণে বাইরে বেরোবে না, আর অন্য কারো সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টাও করবে না। নয়তো আমাকেও কেউ বাঁচাতে পারবে না!"

ইউ তিয়ানশায়াং, তুমি কি মনে করছো আমি এখানে নেই? জৌয়ানউয়ান কিমো’র রাগান্বিত কণ্ঠস্বর কানে এল।

ফাং শুয়ানিং কিছুটা অবাক হয়ে ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ইউয়ান তিয়ানশি কি সম্রাটকে ইয়ংনিংয়ের সন্ন্যাস গ্রহণের কথা জানিয়ে দিয়েছেন? তবে কি... তবে কি..." তিনি গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়লেন, মনে হলো তিনি কোনো একটা সূত্র খুঁজে পেয়েছেন।

"বুম বুম বুম বুম!" শুয়ে লুয়ো লিন রুওশুয়েকে হতাশ করেননি। কেবল কয়েকবার নড়াচড়া করতেই সেই দুর্দান্ত নক্ষত্রশক্তি বিস্ফোরিত হয়ে উঠল। স্পষ্টতই, এই ফংহোউ পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধার সাথে সাধারণ মানুষের শত্রুতা করা উচিত নয়। লেং তিয়ানকানকে মারতে হলে আগে শুয়ে লুয়োকে পার হতে হবে, কিন্তু সেই আত্মঘাতী যোদ্ধারা তা পার হতে পারল না।

অ্যান কি আমার জন্য যে ফোন নম্বরটি রেখে গেছে, সেটির দিকে আমি শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলাম। স্ক্রিনে এখনো তার সেট করা ওয়ালপেপারটি জ্বলজ্বল করছে, যেখানে লেখা— "বোকা, আমার সাথে কখনোই অপরিচিতের মতো আচরণ করবে না।" কিন্তু এবার মনে হচ্ছে সে নিজেই আমার সাথে অপরিচিত হতে চাইছে। আমি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছি না, আমার কোথায় ভুল হয়েছিল যে সে এমনটা করছে।

রাস্তাটি খুব একটা দীর্ঘ নয়, মানুষের ভিড়ও নেই। তাই অনেক দূর থেকেই আমি সু মেইকে এদিকে আসতে দেখলাম। আমরা যোগাযোগ না করলেও হঠাৎ করেই মুখোমুখি হয়ে গেলাম।

"এসব কেবল নামমাত্র খ্যাতি!" লি বাই বিনয়ের সাথে হাত নাড়লেন। ওয়াং মেং এবং শি ওয়ান ওয়ান তৎক্ষণাৎ তাদের সেই মুগ্ধতা থেকে বেরিয়ে এলেন। এই লোকটা কি ভান করছে? আগের সেই উচ্ছ্বাসও কি তবে অভিনয় ছিল? লোকটা সত্যিই আড়ালে থেকে চাল চালতে পছন্দ করে।

কিউংজি রাজকুমারী যেদিন রাজধানীতে এলেন, সেদিন পুরো শহর যেন জনশূন্য হয়ে পড়েছিল। পরিদর্শক দপ্তরের বাহিনী দিয়েও শৃঙ্খলা রক্ষা করা সম্ভব হচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত রাজকীয় রক্ষীদের সাহায্য নিতে হয়েছিল, তবেই কোনো বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা এড়ানো সম্ভব হলো।

ঝাও ওয়ানি তার স্বামীকে ইশারায় থামিয়ে দিলেন। পাশে পর লোকজন আছে, অন্তত বাচ্চার সামনে একটু সম্মান তো বজায় রাখা উচিত। ঝাও লাও আর কথা বললেন না, এক কোণে বসে গুমরে মরতে লাগলেন।

চোখের সামনেই তারা দুজনেই সবুজ আভার নিচে চাপা পড়তে চলেছিলেন। এমন শক্তিশালী আক্রমণে তারা দুজনেই যে মারা না গেলেও গুরুতর আহত হবেন, তা নিশ্চিত। জেন টিং এবং কু ইয়াংয়ের মতো তাও মেন্ড তিয়ানটিংয়ের বিশেষজ্ঞদের মুখে হাসি ফুটে উঠল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই সেই হাসি জমে বরফ হয়ে গেল।

তিনি প্রায় লাফিয়ে আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং তরবারি কোষমুক্ত করে চিৎকার করে উঠলেন।

জাহাজের কাঠামো, ডেক, মাস্তুল— সবকিছুই তুষারে ঢেকে গেল। সমুদ্রের জল, পানিতে পড়ে যাওয়া মানুষ এবং বাতাসের তোড়ে ভেসে আসা ধ্বংসাবশেষ— কোনো কিছুই বরফের আস্তরণ থেকে রেহাই পেল না। এমনকি যে শীতল বাতাস গর্জন করছিল, মনে হলো যেন সেই রহস্যময় ঝড়ের কবলে পড়ে তার সব শক্তি হারিয়ে গেছে, পরিণত হয়েছে মৃদু হাওয়ায়।

পুরো ঘাঁটির বিন্যাস সুশৃঙ্খল নয়। সামগ্রিকভাবে কিছু নিয়ম মেনে চললেও, এখানে অনেক আপস-মীমাংসার ছাপ স্পষ্ট।

অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি রেনমিন বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন সহকারী শিক্ষক থেকে ইয়াংজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের শ্রেণিশিক্ষক হয়ে উঠলেন।

তার বাহিনীর ভিনগ্রহীদের রূপান্তর গৌণ বিষয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তারা ‘ভিন্ন প্রজাতি’তে পরিণত হওয়ার পর আত্মা বা মানসিক আক্রমণ থেকে সম্পূর্ণ সুরক্ষা লাভ করেছে।

সেটি ছিল শিউ গুয়ান। তার হাতে একটি সোনালি টাওয়ার, অভিব্যক্তি শীতল ও নিস্পৃহ, তবে তার ভেতরে এক অবর্ণনীয় তীক্ষ্ণতা লুকিয়ে আছে।

"চাচা, চাচি, আপনারা কেমন আছেন!" তার কথা শুনে কিন ইউ স্বাভাবিকভাবেই কথার পিঠে কথা সাজালেন। মনে হচ্ছিল জোও-র বাবা যতটা গম্ভীর দেখাচ্ছেন, আসলে ততটা নন। তবে কিন ইউ তার কথার ফাঁকফোকরগুলো ঠিকই ধরে ফেললেন।

তবে এই তান গে যেহেতু ফু ঝুয়াংয়ের ছেলে, তাই তার বাবা এবং ভাই ফু লেইয়ের মতোই সেও নিশ্চয়ই একজন অশুভ সাধক। আর এই তান গে-র বর্তমান কথাবার্তা ও আচরণ ইয়ে লিনকে সতর্ক হতে বাধ্য করছে।

মনে যতই বিস্ময় থাকুক না কেন, চেন শি শেষ পর্যন্ত বুঝতে পেরেছেন, পূর্বজন্মে চেন লিংজুন কেন তার জীবনের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেও পুনরায় জন্ম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

তাছাড়া সেই ‘পথের চিহ্ন’টি খুব একটা মজবুত ছিল না, সহজেই ভেঙে ফেলা যেত। পরিণামে ইয়ামোর আঙিনা ক্ষতিগ্রস্ত হলো এবং ঝেং ই আহত হলেন।

কাইলিগান তুলনামূলক শান্ত ছিলেন। কারণ তিনি নিজের চোখেই চেন চেনকে ইয়ামন বধ করতে দেখেছেন। এবার দ্বিতীয়বার চেন চেনের পূর্ণ শক্তি দেখে তিনি আর আগের মতো আতঙ্কিত নন।

"ইউয়ান ঝৌ রিয়েল এস্টেটের সাথে আমার সম্পর্কের কথা তো তুমি জানোই। এই আগুনটা যতটা সম্ভব বড় করে জ্বালো!" ফাং তিয়ানফেং বললেন।

বিশাল রক্তকুনম বের হতেই হিংস্র রক্তদানব কিং আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে গেল।斬魔 (দানব নিধনকারী) তলোয়ারটি তার রক্তের সম্পর্ক অনুভব করতে পারল। তার রক্তের গভীরে থাকা সেই তলোয়ারের প্রতি ভয়ও জেগে উঠল।

তাই বাও ফেইয়াং জানতেন, আজ রাতে গাও জুনকাইয়ের সাথে দেখা করার পর যদি সবকিছু তার ইচ্ছামতো চলে, তবেই মঙ্গল। আর যদি সম্পর্কের তিক্ততা চরমে পৌঁছায়, তবে গাও জুনকাইয়ের ষড়যন্ত্র থেকে নিজেকে বাঁচানো কঠিন হবে।

খালি দেয়াল হোক বা বিদ্যুতের খুঁটি, এমনকি অন্যের দোকানের বাইরের দিকের দেয়াল— যেখানে খুশি পোস্টার সাঁটিয়ে দিচ্ছে। কিছু দোকানের মালিক আপত্তি জানালেও মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস পাচ্ছে না। কারণ এই তরুণদের দেখেই বোঝা যাচ্ছে তারা বেকার, ঝামেলা পাকালে বিপদ অনিবার্য।

"হা হা, এবারের ওয়াংহাই পরিদর্শনে ফাং জিয়া সিরামিক গ্রুপ ছাড়াও包 (বাও) ভাই কি অন্য কোনো বিনিয়োগকারীকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন?" ঝাং জিনশেং এবং উ কিমিনের দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।