ছত্রিশতম অধ্যায়: আক্রমণ প্রবল কিন্তু রক্ষণ দুর্বল, তবুও হাত বাড়াতে সাহস করো?

পৃষ্ঠা (১/৩)

তিনি কতবার যে তাকে তাড়াতাড়ি ঘুম থেকে উঠতে বলেছিলেন, তার ইয়ত্তা নেই। কিন্তু সে তো ওঠেইনি, উল্টে তাকে টেনে বিছানায় শুইয়ে দিল।

ইয়ে বিং যেন সুতো ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো ছিটকে উড়ে গেল এবং প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল। সেখানে বিশাল এক গভীর গর্তের সৃষ্টি হলো, চারপাশ ধুলোয় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

জুও কাইয়ু দোটানায় ভোগা লোক নন, যা বলার সরাসরি বলেন। তিনি沈南星ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাকে সব কথা স্পষ্ট করে বলতে বললেন।

এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই শিউরে উঠল এবং হতভম্ব হয়ে জিয়াং শেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসছে দেখে সে ভাবল, এই সময়ে উপত্যকায় ঢোকা বিপজ্জনক। তাই ঝামেলা এড়িয়ে চলাই শ্রেয়।

ইউ কিয়ানগু এবং তার সঙ্গীরা গাড়িতে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তারাও থমকে দাঁড়ালেন এবং পাহাড় থেকে নেমে আসা সেই ব্যক্তির দিকে মুখ তুলে তাকালেন।

কথাটি শোনার পর লিন ইউনঝু অনুভব করলেন লিউ জিনইয়াওয়ের মনের অস্থিরতা। রুমাল ধরা তার হাতটি বেশ শক্ত হয়ে উঠল।

এটি ছিল চেন চেংয়ের পাঠানো একটি চিঠি, যেখানে তাকে নৌকা ভ্রমণে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। চেন সাহেব সুযোগ বুঝে কোনো এক চাকরের হাতে চিঠিটি গুঁজে দিয়েছিলেন, যা পরে তার কাছে এসে পৌঁছায়।

তার আচরণ থেকে জিয়াং-এর মা বুঝতে পারলেন যে তাকে এখানে স্বাগত জানানো হচ্ছে না। কিন্তু শাও পরিবারের সাথে সম্পর্ক পুনরুদ্ধারের তীব্র আকাঙ্ক্ষায় তিনি লজ্জাকে বিসর্জন দিয়েই সেখানে থেকে শাও-এর মায়ের সাথে কথা বলতে লাগলেন।

“চলো, সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে বলো। মেং হুয়ান, তুমি ঝাও ইউয়ানের সাথে থাকবে। আজ আমরা পুরোপুরি এলাকা পরিদর্শন করব। আর এরল্যাং, তুমি অন্যদের খবর দাও, দেখি তারা ড্যানলেং-এ কী করতে পারে।” ঝাও ইউয়ান কিছু বলার আগেই মেং ডুলিং উত্তেজিত হয়ে কথাগুলো বললেন।

লাল চুলের মাও আর-নিয়াংয়ের মুখে এক জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। তিনি কিছুটা ঘাড় ঘুরিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ভুঁড়িওয়ালা ঝু বাজিয়ের দিকে তাকালেন, যদিও সে আগের মতোই রয়ে গেছে।

ক্রমাগত ভারী আওয়াজ ভেসে আসছিল। কখন যেন হুয়া ইয়াংয়ের হাতে একটি কালো লাঠি চলে এসেছে, যেটি কালো আঁশে ঢাকা এবং বেশ শক্তিশালী।

“হেহে, ইউ长老 নিশ্চিন্ত থাকুন। আমরা এত বছর ধরে একসাথে আছি, আপনি নিশ্চয়ই জানেন লিন কেমন মানুষ। আপনি যদি মন থেকে আমাকে সাহায্য করেন, তবে আমি কাউকে নিরাশ করব না,” লিন মিং হেসে বললেন।

যদি এই পঞ্চাশ কোটি স্বর্ণমুদ্রা দেওয়ার পরেও ‘সানহে তু’ (পর্বত ও নদীর চিত্র) নিলামে জেতা না যায়, তবে তিনি মুদ্রাগুলো ফেরত নিয়ে নিজের সম্পত্তি ছাড়িয়ে নিতে পারবেন। তবে এর জন্য ১ শতাংশ বা পাঁচ কোটি স্বর্ণমুদ্রা মাশুল দিতে হবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

যদিও প্রতিযোগীর সংখ্যা কম, কিন্তু দলগুলো অনেক বেশি, তাই একে অপরের মুখোমুখি হওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়।

ডংহুয়াং টাওয়ারটি হস্তগত করার পর সেই ব্যক্তি রক্তদানব বা রাক্ষস রাজপুত্রের ওপর আর আক্রমণ করলেন না, বরং ঘুরে দাঁড়িয়ে এক পদক্ষেপে শূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

তাদের প্রাণশক্তি কালো কুয়াশার সাথে মিশে গিয়ে অবিরাম ধারায় জিসাই রাজ্যের রাজার শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল।

“এমন অভিব্যক্তি কেন? আমাকে করুণা করছ?” লি ইয়ান শীতল স্বরে হেসে উঠল। তার চোখের কোণে এক চিলতে গাঢ় লাল আভা খেলে গেল। সে হাত নাড়ল, যেন শি মেংমেংয়ের গলা টিপে ধরতে চাইছে, কিন্তু পরক্ষণেই থমকে গেল এবং নিজেকে সামলে নিয়ে শীতল চাঁদের দিকে দৃষ্টি ফেরাল।

দুই রাক্ষস খিলখিল করে হেসে উঠল এবং শেয়াল রাক্ষসটির পা ধরে তাকে ছুঁড়ে ফেলার প্রস্তুতি নিল।

এখানে যখন কেউ আমাকে মেনে নিতে পারছে না, তখন আমিও হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না। এখন কিছু করার সময় এসেছে।

“বেশ, তোমরা খুশি থাকলেই হলো,”沈楠深范 শুয়েউইয়ের দিক থেকে চোখ সরিয়ে নিল।

“তাহলে আমি কি তোমার খাঁচায় বন্দি সেই সোনালি পাখি হয়েই থাকব? তুমি তো আমাকে স্বাধীনতা দেবে না, তাই না?” জিয়া নুয়ান মাথা তুলে লু ঝিইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

“আচ্ছা আচ্ছা, ধীরে চলো। যেহেতু আগেই কথা হয়েছে, তারা কোথাও পালাচ্ছে না।” ইয়ে কিয়াও ভাবতেই পারেনি যে জিয়া নুয়ান তার চেয়েও বেশি অস্থির হয়ে আছে।

ইউয়ান চেন বারবার ভাবল বাই ইইহানকে ফোন করবে কি না, কিন্তু এই সময়ে তাকে বিরক্ত করতে তার মন সায় দিচ্ছিল না। শেষমেশ সে জি চেংকে ফোন করল।

তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল। সে কেবল একজন অসাধারণ প্রতিভাধর দ্বিতীয় সারির যোদ্ধা নয়, বরং একজন প্রেতাত্মা তাড়ানো পথিক।

“ঘরগুলো তো তোমার চেনাই আছে? কিছুক্ষণ পর ওকে বিশ্রাম নিতে নিয়ে যেও,” টমসন উ কিংয়ের উদ্দেশ্যে বললেন।

ঠিক তখনই এক বৃদ্ধ এগিয়ে এসে বললেন: “আপনারা একে অন্যের পরিচয় নিয়ে মাথা ঘামাবেন না। যদি জানতে চান সে সত্যিই সমাধানকারী কি না, তবে ইয়াং উৎসবের দিন তাকে পর্বতশৃঙ্গে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব জিনশানের প্রধানের ওপর ছেড়ে দিন।”

অগণিত শক্তির সমর্থনে সে যদি দশটি জগতকে পুরো মহাবিশ্বে ছড়িয়ে দিতে পারে, তবে তা কোনো অলীক কল্পনা নয়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তবে এরপর শুরু হলো দীর্ঘ নীরবতা। সেই দুজন চলে যাওয়ার পর আর ফিরে এল না।

“ওর কী হয়েছে?” প্রহরী বন্দুক তাক করে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল। কারণ চেতনা হারিয়ে ফেলার অর্থ হলো জম্বি হয়ে যাওয়ার লক্ষণ।

“আমি জানি, আমি ভেতরে ঢুকব না,” মু মু বলল। সে লিন লিনের কোনো ক্ষতি হয় এমন কাজ কখনোই করবে না।

এজিয়ান সাগর সত্যিই চমৎকার একটি জায়গা। এই সমুদ্রের বুকে থাকলে মানুষ প্রেমের কথা ভাবে, প্রেমের টক-মিষ্টি অনুভূতির কথা মনে পড়ে। তখন অতীতের সব ভুল বোঝাবুঝি ক্ষমা করা সহজ হয়। ওয়েন জিং ভাবছিল, ইয়ে তিয়ানইউ অতীতে যে আঘাত করেছে, সে সারাজীবন দিয়ে তার ক্ষতিপূরণ করলে সে তা মেনে নিতে পারে।

ঠিক তখন কেউ তাদের ডাকল, হয়তো সভার সবাই এসে পৌঁছেছে। তারা বসার ঘরে ফিরে এল।

সে বাজি ধরে বলতে পারে, বাবা-মা যদি ওয়েন জিংকে দেখেন, তবে তাকে আর কোথাও যেতে দেবেন না। তার মৃত্যুর পর বৃদ্ধ বাবা-মা যেন দশ বছরের বৃদ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন। এখন তাকে ফিরে পাওয়ার পর, সে ভয় পাচ্ছে যে তাদের হার আবার বিকল হয়ে না যায়।

এই রাতটি তার কাছে অত্যন্ত দীর্ঘ মনে হলো। ক্লান্তি আর শৈত্য ক্রমাগত তাও ইতিটিংয়ের ইচ্ছাশক্তির সাথে লড়াই করছিল।

কৃমিগহ্বর বা ওয়ার্মহোল তার গঠন ও কার্যকারিতা অনুযায়ী এক ধরনের মহাজাগতিক জাদু। এর অপর প্রান্তটি এমন একটি জগতের সাথে সংযুক্ত যা বর্তমান জগতের সম্পূর্ণ বিপরীত। সহজ কথায়, দুটি জগত একে অপরের সাথে সহাবস্থান করতে পারে না। তাই ওয়ার্মহোল খুললেই বর্তমান জগতের পদার্থ অপর জগতের পদার্থের সাথে নিরন্তর বিলীন হতে থাকে।

এই দৃশ্য দেখে নতুন যোগ দেওয়া হলুদ পাগড়ি বাহিনীর সৈন্যরাও অনুপ্রাণিত হলো এবং সমস্বরে চিৎকার করে উঠল। তাদের আওয়াজ আকাশ ছুঁয়ে গেল।

সবকিছু শান্ত হওয়ার পর মোসওয়ারের চোখে ভেসে উঠল বরফের থামে বন্দি জিয়েসিয়া এবং শিউজিয়ানকে। শিউজিয়ান জিয়েসিয়ার পেছনে দাঁড়িয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, তার মাথা জিয়েসিয়ার কাঁধে হেলান দেওয়া ছিল।